“子常老將軍八百里快馬傳訊示警，如今吳國已經開始陳兵楚國邊境，諸卿可有良策？”，楚王熊章目光掃視了殿下所有公卿大夫。
“王上，吳國兇蠻，亡我楚國之心不死，還請王上速派大軍前往邊境禦敵”，熊章話音剛落，右尹公孫勝就站出來說道。
如今右尹公孫勝已經擔任理政大臣半年之久，已經嘗試到了權力的滋味，所以在吳國攻楚的訊息一傳來，公孫勝就察覺到滿朝公卿很多人看自已的目光就有些不對了。
所以如今大王問話，公孫勝立刻站出來表明自已的態度。
“如今吳軍只是開始集結，就連領兵大將都不知道，萬一是那吳相伍子胥呢，右尹願意領兵去前線嗎？”，有看不慣公孫勝的公卿站出來帶著一絲嘲諷的語氣質問公孫勝。
公孫勝聞言，淡淡一笑，道：“楚國乃是臣之母國，吾乃羋姓子孫，縱然敵將是臣昔日恩師，臣也要誓死保衛楚國，哪怕是戰死也不後悔，王上，還請讓臣率軍前往夷虎”。
聽到公孫勝近乎誓言的表態，朝堂很多公卿對公孫勝的態度也柔和很多。
熊章正襟坐在王位之上，看了一眼公孫勝，而後又不經意的瞥了一眼剛才那個出言諷刺的卿大夫，心中不屑的笑了笑。
“右尹乃是楚國的重臣，楚國的政務還需要倚仗於卿，領兵之事還是算了”，熊章對公孫勝說道。
“令尹是什麼意見？”，熊章對令尹問道。
“咳咳…”，令尹咳喘之聲慢慢平復之後，這才對楚王熊章說道：“王上，吳軍攻楚的意圖依舊不言而喻，派兵支援前線的確刻不容緩，只是楚軍不過六萬，可以用於支援的也不過四萬，吳楚邊境約摸數百里，吳國攻楚的方向無法確認，楚軍支援那一處還是應該細細謀劃”。
“司馬，你覺得吳國會著重攻擊楚國哪裡”，熊章轉向對司馬景琰問道。
司馬景琰對於此情況早有所預料，便開始向朝堂諸卿詳細介紹吳楚邊境情況。
吳楚之爭從平王繼位之初就開始了，如今已有六十多年，吳楚兩國大戰小戰無數，幾乎無歲不戰，吳楚是敵對關係，這也是伍子胥會決定逃亡吳國的原因。
直到二十多年前吳軍在孫武的指導下，才有五戰破楚，三戰入郢的戰績，而吳楚之間最大的地理障礙，是大別山與長江。
當時的大別山還是原始山林。
楚國北出中原，常走鄧（今河南鄧縣）、申（今河南南陽）之道，極少會選擇從大別山北進，就是因為該地山嶺重疊，森林密佈，難於通行。
大別山與桐柏山之間有三個隘口，即所謂“義陽三關”。三關者，一曰平靖關，一曰武陽關（即今大勝關），一曰黃峴關（即今武勝關），這三關都在今天的豫鄂兩省交界處。
即使是大別山邊緣地區同樣也是山林密佈無人之境，只有當地人往來的小路，大軍根本無法通行。
至於長江，雖然可以為水軍往來提供方便，但是順流和逆流的差別，對於這個時代的戰爭而言，還是存在很大的影響。長江雖然可通行，但長江兩岸仍是未闢之地，陸上基本沒有道路可通。因此，在當時的戰爭謀劃中，水軍只能作為奇襲的偏師而不能作為決戰的主力使用。
正因為這樣的地理形勢，吳攻楚大概有四條路線：第一路用水軍溯長江西上，達於楚國都城郢。第二路從雞父（今河南固始），走大別山東線，至柏舉（今湖北麻城），然後經鄖（今湖北安陸）渡漢水到達郢。第三路則溯淮河西上，經黃（今河南潢川）、弦（今河南光山），穿越“義陽三關”，至隨（今湖北隨縣）渡漢水到達郢。第四路由淮河北岸經陳、蔡之間攻取楚國方城（也是楚國的長城，今河南方城）、申、呂（今河南南陽），然後渡漢水到達郢。
吳軍昔年大舉伐楚，分為南、北兩路，主力軍在南路，越過今皖鄂交界之地，走崇山密林無人之地，經柏子山（今湖北麻城東北）、舉水（麻城南）向漢水地區前進。北路為一偏師，自淮油（今安徽霍丘附近）舍船走陸路，先行救蔡，然後會同蔡軍，迅速越過“義陽三關”隘口，再會同唐軍向漢水地區前進，在雍滏（今湖北京山）與主力軍會合，再與楚軍決戰。
說道：“王上，吳楚邊境六百餘里，共有城邑四十七座，但不論吳國如何選擇進軍都繞不過三個地方，即夷虎、舒城、鍾離”。
“所以，臣建議將援軍分成三部，分別馳援夷虎、舒城、鍾離”，司馬景琰說道。
“現在只有四萬大軍可以機動，如何分配？”，令尹問道。
“夷虎如今有軍兩萬，再增加一萬應該足矣，舒城支援一萬，鍾離兩萬，如此分配可以面對吳國的突然襲擊，但如此只能救急，要想和吳國交戰，還需要立刻徵召國人，這樣才能對抗來勢洶洶的吳人”，司馬景琰說道。
“既如此，就請司馬為將，統帥四萬屯田軍前往邊境，另外召令全國封君大夫，立刻召集國人和武士征戰，一個月內在郢都外集合，不得少於二十萬，違令者褫奪爵位和領地，若能退吳，寡人也不吝賞賜”，熊章對諸卿說道。
“臣等奉詔”，諸卿齊聲領命而去。
二十萬軍隊，分攤到各個領主頭上也不是小數目，但如今生死存亡之秋，諸君大夫也不敢公然違背王命。