童男童女祭河神，以求一年風調雨順，也不是什麼稀奇的事情。
這還要剝了皮還是頭一回聽說，難不成這河神老的連皮都咬不動了？
於是坐在石頭上聽小豪講完了祭河神的來歷。
客棧這邊畢安也在老闆那裡探聽到不少訊息，這最關鍵的就是明日的祭河神儀式，外面才會掛滿彩燈。
雖說有些殘忍，但是這也是一種封建的風俗習慣，倒也沒有什麼稀奇的。
遲遲沒有見東郭疾回來，皇甫冉有些擔心是不是出了什麼意外。
“他有些武功傍身，一般的毛頭小賊還奈何不了他。”
魏王站在門口心不在焉的看著外面。
自家的怎麼還不回來，這都出去有半炷香的時間了。
沒一會兒一抹熟悉的身影出現在視線中。
來人正是和青木青空一起去採買的上官鴻。
這下魏王也不是半死不活的樣子了，熱絡的上前去迎接。
上官鴻心中有事，交談了兩句就來到皇甫冉的身前。
“小公子，我去採買的時候偶然聽說白日裡有個娃娃臉的男子，出手打傷了賈富救下了一個小乞丐，根據描述那人應該就是東郭疾。”
上官鴻把自已聽來的訊息全數說給了皇甫冉。
而且現在也不見其回來，肯定是遇上了麻煩，他們還要儘早趕路，究竟如何決定還是交由皇甫冉選擇。
“賈富，那不是賈府唯一的大公子嗎，他可是有名的惡霸，東郭疾怎麼會跟他扯上關係？”
畢安放下手裡的茶杯，結合自已知道的一些訊息，有些遲疑的開口。
“他不會知道了有人要把活人剝皮去救人去了吧？”
這下子皇甫冉可來了興致。
“剝皮，難道祭河神的人還要把身上的皮剝了嗎？”
坐正了身子，看著畢安示意繼續講吓去。
意識到有些問題的畢安也收起了嬉笑的樣子，有些凝重的開口。
這個地方比鄰墟海，所以就叫海城。
常年因為水患這裡的百姓都去了其他的地方。
只留下一些腿腳不便，家裡困難的幾戶人家留了下來。
十幾年前一個富商來到此地，看上了這裡水產資源，決定留在此地。
就是現在的賈府。
為了治理水患提出來獻祭十歲以下的女童給河裡的神靈，以求保佑不再遭受水患之苦。
一開始眾人都不同意，賈府就把自家一個下人的女孩扔到了一條河裡。
沒想到這一年竟然真的沒有水患。
縱然是有千般的不捨，為了能夠活命也不得不年年獻祭一個女孩。
聽到此處皇甫冉有些疑惑的開口。
“為什麼還要做剝皮如此殘忍的舉動，直接把人扔下去不就行了？”
橫豎都活不了，這不是多此一舉。
“原本是不剝皮的，誰知第二年獻祭的那個小女孩竟然活著走了回來，眾人都以為是河神開恩才留了一命。”
誰知當天晚上河水猛漲，比以往還要兇猛，矮一些的房屋直接消失在大水裡。
待到河水退去，眾多房屋被泥沙掩蓋了大半，裡面的人也活活的悶死在黃泥裡。
賈府一個號稱能跟河神對話的女人站了出來。
聲稱這是河神不滿眾人的祭品，這才降下責罰。
要把人剝皮才能息怒河神的怒火。
眾人也是亂了心神，就聽信了那個女人的話。
那個僥倖活下來的小女孩依舊是沒能逃過一劫。
被剝掉全身的皮扔進了滾滾的河水裡。
抱有懷疑忐忑的眾人，發現再也沒有水患的時候，才對那人的話深信不疑。
剝下來的皮也沒人詢問，只要能夠保平安有誰會在意那些事情。
如此殘忍的做法眾人聽完都是蹙著眉。
“問題就出現在那個活著的小女孩身上，全身都被綁在柱子上怎麼可能活下來。”
魏王也是發現了這裡面的蹊蹺之處。
定然是有人在其中搗鬼，其目的恐怕就是那張皮。
可是他也不知道要一張死皮做什麼。
皇甫冉思索著其中的問題，突然想起來了那殺人取皮的魅狐。
可是那狐狸已經死的不能再死了，皮都做成圍脖了。
手上傳來熟悉的觸感。
皇甫光霽握住放在桌子下蜷起的手。
“不急於一時，明天去看看就知道了，在這裡空想也沒有頭緒。”
“那不會耽誤時間嗎？”
皇甫冉有些遲疑，此行的目的就是儘快的到達死域，這才剛出發沒多久就耽擱時間，還不知要多少時日才能抵達。
不是他冷血，主要是從一上來自已心裡就總是有不好的預感。
再加上那個奇異的龜殼。
皇甫冉直覺有大事在等著他們。
“死域是這次我們出海的目的地，也可藉此機會查探沿海的風土人情，一舉兩得的事情，怎麼能說是浪費時間？”
給了皇甫冉一個放心的眼神，決定多停留幾日，解決完河神的問題再出發。
船上的官兵被調下來一批，跟著上官鴻去探查周圍的情況，特別是賈府。
魏王不放心也跟著一起去了。
直到天亮東郭疾也沒有回來。
畢安也知道肯定是遇到危險了。
東郭疾平時看起來行事乖張，瘋癲隨性，但是定然不會莫名其妙的搞失蹤這一套。
再加上昨日還打了賈富，定然與賈府脫不了干係。
而上官鴻也發現了問題。
“賈府的庭院裡擺放著許多的鼓，大小各異，我大概清點了一下約有三十個。”
鼓並不常見，除了一些大戶還有官府有鼓樂之外，平常人家誰會買這些不能吃穿的無用之物。
這賈府有鼓也正常，關鍵是這數量，自已宮裡也沒有如此規模的大鼓。
屬實怪異。
“小公子，河邊已經聚集了不少百姓，祭祀儀式應該快要開始了。”
畢康大步跨進客棧。
身後跟著四五名喬裝打扮的官兵。
與皇甫光霽對視了一眼，立即向河邊走去。
失蹤一夜的東郭疾被捆在木樁上。
嘴巴也被東西堵住發不出聲音。
只能看著站在遠處的賈富，還有穿著顏色各異的布條縫製而成的奇異女人。
昨天夜裡聽完小豪的話之後，就去了賈府打算一探究竟。
誰知那大壯背地裡竟然給搜捕自已的賈府下人通風報信。
等到發現異常的時候為時已晚，吸入軟筋散之後渾身痠軟，提不上一點內力。
只能被網繩困住，脖頸一陣劇痛暈了過去。
醒來就被綁在了這裡，旁邊還有一個小女孩。
想來就是小豪口中要被剝皮的小妹。
看清楚自已處境的東郭疾冷靜下來。
他們發現自已失蹤定會有所察覺，這邊的動靜夠大，相信也會被吸引過來。
平復了一下自已的心情，在人群中搜尋著熟悉的身影。