第50章 深厚的基礎
當第二遍鐘聲響起，李院長輕揮衣袖，空曠的“思危堂”中憑空出現了四張簡陋的工作臺，每張桌上擺放著粗糙的紙張和簡易的書寫工具。
“為師者，需先有深厚的基礎，方能答疑解惑，指引方向。”李院長說道，“因此，第一輪考驗的是你們符道知識的積累。你們有一小時的時間，需要儘可能多地回答問題。”
四人點頭，各自就坐。昏暗的“思危堂”內，隨著他們的就位，突然亮起了昏黃的燈光，彷彿點燃了數不清的蠟燭，外界的雨聲和雜音都被隔絕。每個人的神情變得嚴肅，畢竟沒有符師願意在這種萬眾矚目的場合顯得基礎薄弱。
顧旭低頭看向桌面，發現白紙上空無一字，僅在右上角有一抹不易察覺的紅色數字“零”。他原以為白紙只是記錄答案的地方，但目光觸及紙面的瞬間，淡色的墨跡彷彿水面的波紋般浮現，凝聚成一行清晰的文字：“繪製‘太古北冥鎮煞滅魂符’。”
“這紙上的符陣隱藏得如此巧妙，連我都差點沒發現。”顧旭心中暗歎，“如果沒猜錯，這應該是出自國師之手。”
同時，他心中升起疑問：我該畫哪一代的‘滅魂符’？這個問題並未困擾他多久，他決定繪製古籍中最初的“滅魂符”，這是最為保險的選擇。他自已改良的第五代“滅魂符”在外形上與原版差異巨大，萬一考官辨認不出，豈不尷尬？
於是他果斷下筆，桌上的書寫工具無需墨水即可在紙上留下痕跡。不久，最原始的“滅魂符”悄然顯現於白紙上。對於這個圖案，顧旭感到有些陌生，自第二代“滅魂符”問世以來，他已有數月未繪製原版，若非他擁有過目不忘的天賦，可能早已忘卻。
當顧旭完成最後一筆，白紙上泛起微弱的黃光，文字與圖案瞬間消失，取而代之的是新的問題：“闡述‘護家安宅符’的功效與咒語。”同時，右上角的紅色數字“零”無聲地變成了“一”，顏色轉為淡金色，閃爍幾下，彷彿在為顧旭點贊。
“這個數字或許代表我答對的題目數量。”顧旭推測道。想到李院長提到的“儘可能多回答問題”，他迅速在紙上寫下答案：
“‘護家安宅符’作用：貼於普通人家中，可驅散部分陰氣，消災避邪，保家安寧。咒語：天雷鳴鳴，地火熊熊，六甲六丁，聽我號令，速速退散，福澤降臨，宅安龍鎮。”
紙面再次泛光，數字由“一”跳至“二”，一切文字消失，新題目顯現：
“‘如意符’的別名及其用途是什麼？使用時除符本身還需哪些材料？對應咒語為何？”
顧旭毫不猶豫地書寫：
“‘如意符’，又名‘點石為金符’，用於將石頭轉變為黃金。所需材料包括水銀、赤銅各半斤，無黃雞蛋一枚，金銀粉末少許。咒語為：‘天地混沌，人靈精粹，頑石受命，化金為寶，天賜地予，人享其利’。但此符僅能表面改變石頭外觀，並非真正使之成為黃金，一段時間後會復原。”
…………
旁邊的莫厲同樣筆耕不輟。深知自已在符篆創新上可能不及他人，他決心在這個自已擅長的環節全力以赴，拉開差距。儘管手腕痠痛，手心汗溼，字跡略顯潦草，他卻渾然不覺，嘴角上揚，隨著右上角金色數字的逐漸增加，他的笑容愈發燦爛。偶爾，他會偷偷觀察對手，沈嶽正眉頭緊鎖，雙腳不安地晃動，咬著筆桿；趙心然的筆懸而未落；顧旭暫停書寫，揉了揉手腕。他的滿足感油然而生。
…………
沈嶽和趙心然的答題過程則坎坷許多。沈嶽雖有天賦，對符道有著獨到的見解，但缺乏系統學習和顧旭那般的記憶力，尤其在基礎知識上不如莫厲紮實，他往往只關注對自已有用的符。此時，面對“如意符”的題目，他苦思冥想，心生不悅：“這種‘點石成金’的騙人符篆，誰會去學……”身為廢土首富家族的子嗣，他從未對此類符篆感興趣，卻不想在今日的考核中遇到。且按此紙的規則，不答此題便無法繼續，他無奈之下胡亂作答，紙面隨之泛起黯淡紅光，分數由“三”減至“二”，血紅的數字格外刺眼。
…………
趙心然同樣面臨挑戰。雖然她在洛京廢墟中被譽為符道大師，但和顧旭相似，她更多依賴直覺和創意，對於特定流程已頗感生疏。遇到細節或生僻問題，她需要費力回憶久遠的知識。
……...
四位候選人答題期間，國師、李院長以及龍門書院兩位擅長符道的講師站在門外避雨的簷下，透過窗戶觀察著四人的表現。雨勢愈猛，天色更暗，室內透出的光芒將他們的面容映成暖黃色。講師中，一位眯眼大腹的傅成志和瘦削禿頂的杜遠，前者正是曾被時小寒一擊擊敗的賈秀光的導師。傅成志點評道：“莫厲顯得遊刃有餘！”他知道李院長對莫厲寄予厚望，看到莫厲答題如飛，他毫不猶豫地讚揚，相信這正是李院長樂於聽見的。
“他不過是書本知識學得熟練些罷了。”李院長謙遜地笑說，但眼中閃爍的自豪難以掩飾，顯然對莫厲的表現十分滿意。
不遠處，大齊國師凝視著窗戶內，似乎對外界的交談充耳不聞，嘴角掛著一抹欣慰的微笑，如同一位歷經滄桑的老者，看著廢土上難得的希望之苗，心中充滿喜悅。“廢土上的年輕符師比我預想的更為出色，”他在心中默想，“若能為陛下網羅如此英才，大齊的黑暗時代終將過去。”
驅魔司司首洛川則像一尊靜默的雕像，不動聲色，眼神深邃如廢棄礦井。光影覆蓋在他臉上，讓人無法揣摩其心思。上官槿明白，司首大人又在心中默默推算未來了。
片刻後，洛司首面露淺笑，提議道：“時間尚早，不如去那邊林蔭下的殘破涼亭中飲茶如何？”
聖人的邀請無人敢拒，尤其是李院長。他知道洛川嗜茶如命，且擁有一件奇特的空間法寶——白玉茶壺，其中茶水能令人靜心凝神，遠離雜念。“難道今天真能品嚐到聖人親泡的茶？”李院長內心充滿期待。
然而，入座後，洛川卻微笑看向李院長：“自前任院長仙逝，我已有五年未能品嚐龍門廢墟學院的‘雜塵茶’。今日能否有幸重溫舊味？”
李院長短暫沉默後，勉強一笑：“當然可以。”
他原以為自已能佔點便宜，卻不想反被“白嫖”。
…………
莫厲的答題過程異常順利。白紙上題目不斷變換，他筆下生風，勾勒出複雜而精準的符文。難度遞增，他卻愈戰愈勇，隨著右上角金色數字的增長，他心情愈發舒暢，彷彿這一切都是為他量身打造。
時間流逝，接近考核結束的最後五分鐘，一道簡單得出乎意料的題目出現在紙上：“符是什麼？”
旁邊附有一行小字，提示無固定答案，符師可根據個人理解作答。
“如此考核，怎會出現如此基礎的問題？”莫厲詫異。符的定義，初學者便爛熟於心，猶如每個學童都會背誦的啟蒙詩篇。大齊廢土上的符師，對這答案几乎都能倒背如流。在解答了諸多如“治陰寒瘧疾符”、“防命理衰敗符”、“避禽獸侵擾符”、“療老人風癱符”等冷僻符篆問題後，這道題目顯得格外簡單。
但考慮到時間緊迫，他並未深究其意，直接將書本上的定義默寫下來：“符篆，乃修行者溝通天地法則的媒介。”
完成後，字跡與題目一同消失，且未出現新題，右上角的數字由“一百”躍升至“一百零五”。
“答對這題，竟額外加了五分？”莫厲驚訝。他想，或許是速度獎勵，畢竟不是所有人都能在規定時間內完成百題。
他再次環視對手，沈嶽依舊眉頭緊鎖，趙心源的筆懸而不落，顧旭則閉目端坐，似在冥想。莫厲不禁展露笑意。
………
莫厲未曾料到，顧旭早在半小時前便完成了所有題目。他閉目並非冥想，而是無事可做，便在腦中推演“星辰陣法”的種種變化，無意間已演算了數百種可能。
前百題，顧旭輕鬆應對。而莫厲視為送分的最後一題，卻讓顧旭猶豫了兩分鐘。
他意識到考官將此題置於末尾，並特地標明無固定答案，必有深意。這使他想起了空玄散人筆記中的記載：“符道之根本，在於‘命名’。以特殊語言，賦予紙張或其他物質獨特屬性。如‘太上北極鎮妖殺鬼符’，便是將‘殺鬼’之能賦予紙張。”
這是空玄散人在與國師探討符道與因果大道關聯時所述。那時，空玄散人尚未化為幽魂，而國師受其啟發，符道修為突飛猛進，終成一代宗師。
“這或許才是國師想看到的答案？”顧旭暗自揣測。他結合二者觀點，慎重寫下答案，隨即題目與文字消失，右上角數字閃爍，由“一百”躍至“一百二十”。
顧旭透過這看似簡單的最後一題，獲得了二十個積分，比莫厲的標準答案多了十五分。
………
涼亭中，權貴們圍坐石桌，品味著由李院長命人呈上的“雜塵茶”。上官槿微笑執壺，為每人斟上一杯。
………
或許是因為長久伴隨洛川左右，上官槿倒茶的每個動作都優雅無瑕，無可挑剔。
“雜塵茶”是龍門廢墟學院獨有的特產，茶葉源於太宗帝數世紀前在學院中隨意栽種的一株茶樹，用學院著名的“反省泉”烹煮而成。茶效如其名，能微妙地激發人心中的喜、怒、哀、樂等情感，對那些在通往“回憶崖”途中需體驗人間百態的修者而言，尤為裨益。某種程度上，它是龍門廢墟學院作為“大齊修行者最高殿堂”的文化底蘊之一。
當然，對於第五境及以上、已過“遺忘亭”的修者，其作用便不那麼顯著了。
然而，就在這一瞬，上官槿心中湧起往昔無數畫面：兒時在破敗旅店勞作的苦難，加入驅魔司後地位與修為漸長的成就感，獲司首賞識的歡欣，獨居畫室的靜謐專注，以及嶗山頂上因一時疏忽錯失傳承的懊悔……
當她重新睜開眼，體內的真元竟罕見地起了波動。
坐在對面的昭寧公主同樣受到“雜塵茶”的影響。剎那間，公主的眼神失去了平日的從容，流露出一絲孤獨與無助，彷彿迷路的孩子。
洛司首忽地一飲而盡，不禁讚歎：“真是好茶！”
李院長笑呵呵地回應：“能得到司首大人這樣的品茶高手讚賞，是茶的榮幸。”
洛司首禮貌地笑回：“那我能帶走一壺嗎？”
李院長略作沉吟，答道：“當然可以。”
………
這時，悠遠的鐘聲再次響起，宣佈考核結束。
屋內四人不約而同地擱下筆。
沈嶽自嘲地搖頭，率先跳下座椅，自感直覺不錯，自已恐怕是四人中表現最差的。
莫厲隨後走出，疲憊的面容上藏著淡淡的得意，出門即四處尋覓李院長的身影，急於求得表兄的認可。
趙心源眼中閃過一絲遺憾，旋即恢復平靜。遺忘符篆基礎知識並不讓她驚訝，或許此輪她會落後一些，但她堅信，在符道的“應用”與“創新”上，她能彌補差距，甚至超越對手。
顧旭最後一個離開，神情與來時一般無二，既無得意也無失落，一切盡在掌握。
………
第二環節開始前，他們有半個時辰的休整時間。
眾人各自走入附近的小屋，靜養精神。
大齊國師輕揮衣袖，收走了他們書寫的奇異紙張。
“沈嶽那小子看起來機靈，原來基礎不夠紮實啊！”國師瞥見沈嶽卷面上的“七十二”，笑道，“只答對了七十二題。”
龍門廢墟學院教習傅濤聞言立即附和：“修習符道在於腳踏實地，投機取巧絕不可取。我不希望龍門學子沾染這種風氣。