第一章 死亡
輪胎髮出刺耳的聲音。暴雨傾盆。破碎的玻璃。疼痛。黑暗。
這些是我在發現自已在某個地方之前記得的最後一件事……那絕對不是地球。我環顧四周，只能看到黑暗，但它在移動，在跳動，幾乎是活生生的。這裡的氣息很沉重，彷彿重力稍微增加了一些，空氣也變得粘稠。無論我到處尋找，我都發現更多相同的東西。我開始四處走動，感覺自已朝某個方向移動，直到到達一個更大的空間，我幾乎可以稱之為房間。
“你好？”我試探性地叫了一聲，想看看這個奇怪的黑暗地方有沒有什麼東西。
“歡迎。”我聽到一個聲音說，這個聲音在我周圍發出，但同時也在我自已的腦海中發出。我轉了一圈，試圖找到源頭。它似乎不是來自任何一個方向。
“誰在那兒？”我問得更大聲，仍在尋找。在我旋轉一次時，一個實體在我面前成形，它周圍發出微妙的光芒，足以讓我看到它。它很大，籠罩在更加移動的黑暗之中，漂浮著。這個存在，無論它是什麼，都不是人類。
“死亡。”我聽到那個聲音說。我盯著漂浮的生物，一臉困惑。這個聲音仍然來自四面八方，幾乎感覺就像是在我的腦海中，但同時又在我周圍，而不是來自存在。
“我死了？”我輕聲問道，努力回憶。
“是的。”那聲音說：“你死了。但是，您還不能繼續。你……不完整。”
“那我就被困在這裡了？”我一邊問道，一邊再次環顧四周。 “要不我就回去吧？”我溫和地問道。我開始思考我剛剛過的生活，唯一突出的是我希望我的寵物能得到照顧。
“兩者都不。”他們沉思地說。 “我好奇。靈魂並不經常如此……破碎、虛弱，其中重要的部分尚未形成。”
“我不明白。”我膽怯地說，真的不跟了。 “我骨折了？”我的思緒飛速運轉，它唯一能想到的就是這聽起來像是哈利波特的參考，就像一個魂器。我搖搖頭以理清思緒，努力把注意力集中在眼前的情況上。
那聲音，或者說死亡，沉默了一會兒，彷彿直視著我。 “你的生活並沒有給你的靈魂完全成形的機會，年輕的靈魂。沒有吸取教訓，這導致了這個外殼。我可以重置你，”死亡漸漸消失，我為這可能意味著什麼而顫抖，“但是，我很好奇……如果你的靈魂可以……復活。他們神秘地說。
“教訓？恢復活力了嗎？如何？”我慢慢地問。
“這是以前從未做過的事情。一個機會。重生，有機會學習這些教訓，成長。是的，這就是我要做的。”他們幾乎是對自已說。 “我將創造一個領域，一個由你記憶中的東西組成的領域，來給你的靈魂上第一堂重要的課。”
“什麼課？我的靈魂裡缺少了什麼？”我絕望地問道。
“你需要自已學習每節課的內容，我想會有好幾節課。”死亡說道，漂浮的屍體轉過身並舉起了雙臂。 “不過我會給你關於第一次復活的提示。”
我感覺周圍的壓力越來越大，開始變得不舒服。死亡的身影開始飄遠，他們的聲音變成了耳語，對我說了最後一句話。
“友誼。”死亡低語著，然後他們就消失了。
我感覺到周圍的壓力發生了變化，變成了一種不同的黑暗。我也不再能感覺到自已的身體了。我無法動彈，無法呼吸，無法說話。我感覺我只是被緊緊地抱住、擠壓，但並不痛苦，只是限制了我。我就這樣待了很長一段時間，利用這段時間嘗試放鬆而不是驚慌，而是思考死神對我說的話。
我的靈魂是破碎的、不完整的，這就是死亡所說的，我必須吸取教訓來成長它。我試著回想我剛剛離開的生活，試著記住其中重要的事情。我去世時，我30歲，住在美國。我有一份穩定的工作，養了幾隻我喜歡的寵物，但除此之外，我腦子裡就沒有太多其他的事情了。我訂婚了，但多年來，火花已經消失，我們幾乎要取消一切。我一共有一個朋友，主要是她自已的堅持才成為我的朋友。我在家工作，從未真正與他人互動。我超重了，但並不是因為沒有努力控制體重。我在二十多歲的時候遭受了一次輕微的脊椎損傷，一直沒有完全康復，不幸的是，在那之後的鍛鍊很痛苦，而且我的活動範圍有限，足以成為我不嘗試新事物的藉口，因為擔心自已再次受傷。我也患有關節炎，這限制了我雙手的使用並削弱了我的握力。我完全失去了基因彩票，戴著眼鏡長大，肥胖，牙齒不好，痤瘡從未完全消失。我一生都在努力與這些事情作鬥爭，在受傷前變瘦，戴隱形眼鏡，在高中時戴牙套，化妝。所有這些東西有時會改變我的外表，但永遠無法改變我的性格。
我沒有成長得最好。破碎的家庭，瘋狂的母親每隔幾個月就搬家，還有她的其他瘋狂和惡習。我有兩個同父異母的兄弟姐妹，但與他們的關係並不親密，每年也幾乎見不到他們一次。後來父親也缺席了，我不認識任何其他家庭。因為所有的感動，我結識的童年好友從來不超過一兩個。我總是新來的孩子，可以用假甜蜜的性格快速交到朋友，但這不是我的性格，所以我在搬家或放棄表演後從來沒有保留過朋友。我被投入到成長過程中不想做的活動中，比如芭蕾舞，而我想做的只是像我最喜歡的節目中那樣成為一名鬥士。我經常退縮到電視和書籍中，比起現實，我更喜歡幻想。
當我在與死亡相遇後的黑暗中生存時，我開始認為他們有道理。他們對友誼的暗示比我想象的更強烈。多年來，我放棄了交朋友的嘗試，因為即使你擁有他們，他們也沒有任何意義。
即使當我在高中不再四處走動並留在一個地方時，我周圍的人也不再是“朋友”，而更像是“追隨者”。我已經放棄了所有“善良”的性格，只剩下我諷刺、自私的自我。我周圍的人表現得更像是出於某種原因害怕我，而不是他們實際上喜歡我，而且他們更多的是在我一位執著的兒時朋友身邊。作為一個放學後的成年人，我有同事而不是朋友，他們是透過便利在我身邊的人。我們在工作期間可以相處得很好，但在工作之外卻從來沒有真正相處過。如果我辭職了，我就再也沒有收到那些人的訊息，而且往往不是因為我缺乏努力。我會伸出手，以為我們已經建立了聯絡，但一旦我離開，他們就會很快切斷聯絡。因此，我再次放棄了在上一份工作中與同事交朋友的嘗試，這在在家工作時很容易做到。
當我思考自已的過去時，我感到周圍的黑暗開始變得更加嚴重。它越來越擠壓，直到我突然感覺到它在移動我，把我翻轉過來，因為它壓得更緊了。疼痛每一秒都在加劇，直到最後我看到了一道光，祈禱它能結束疼痛。黑暗很快把我推向那個方向，突然我就被射了進去。當我發現自已又有了聲音時，我痛苦地尖叫起來，只不過那聲音不是我的聲音。那是一聲哭聲，嬰兒的哭聲。
我哭了一會兒，隨著每一秒的流逝，我變得更加迷失方向。我周圍的一切看起來都不對勁。我已經不在現實世界了，一切都像動畫一樣。從黑暗中出來後，顏色太鮮豔、太明亮。我試圖用手臂擋住光線，但當我舉起它們時，它們已經不再是成年人的手臂了。我已經不再是成年人了。我是那個發出我聽到的哭聲的嬰兒。我聽到周圍其他人的聲音，有人抱著我，清理我現在小小的身體。他們說的不是英語，這一點很明顯，但他們說得太快了，我無法弄清楚那是什麼語言。
我再次嘗試集中注意力於周圍的環境，在最初的震驚之後平靜下來。死亡確實說過我會“重生”到一個境界，我只是不認為他們是字面意思。我被一個我只能假設是一名護士的人包裹著，並被放在另一個小嬰兒旁邊，這個嬰兒顯然也剛剛出生。我們在小嬰兒床上一起躺了一會兒，然後護士過來把我們倆放進一個男人的懷裡。我抬頭看著這個男人，只能用認可和震驚的眼神看著他。我認識這個人。但這不可能是真的，這傢伙是動漫中的角色，他不是真實的。
那個男人微笑著溫暖地看著我們兩個嬰兒，用我能識別出的日本語說了些什麼。我認為他是在向我們打招呼，但我從他所說的話中瞭解到的主要內容是我們的名字。
“日向寧次和日向亞美。”他對我們說。
我拼命地轉動頭，再次看看另一個嬰兒。日向寧次，《火影忍者》中的另一個角色。我必須在那個節目中，在那個領域裡。我覺得自已開始恐慌，回想起死神對我說過的一切。一個由我的記憶創造的境界。在我一生中，在許多其他節目中，我看過這個節目幾次，但它是我最喜歡的節目之一。我一直很喜歡關於格鬥的節目，比如《火影忍者》、《龍珠Z》、《我的英雄學院》。現在我在這裡，似乎在節目中。當我意識到這一點時，我能感覺到我的嘴裡發出輕微的嗚咽，因為我的臉因壓倒性的情緒而皺成一團。我又開始哭了，因為所有的變化都讓我無法忍住，我注意到當我開始哭的時候，寧次寶寶也哭了。抱著我們的男人試圖安慰我們並使我們平靜下來，但一個女生大聲喊叫以引起他的注意。這個男人，我相信是我們的父親，輕輕地把我們遞給躺在醫院病床上、疲憊不堪、滿頭大汗的女人，她一定是我們的母親。
我們的母親，一個想起來很奇怪的概念，她抱著我們，讓我們停止哭泣。我從她身上感受到一股壓倒性的愛的感覺，這讓我平靜下來。我抬頭看著她，她微笑著，用日語說得更多。看來如果我要在這裡長大並生活下去，我就需要學習這門語言。那個女人抱著我們幾分鐘後，她對我身體的抓握開始放鬆。她的臉色開始鬆弛，然後突然痛苦地叫喊起來。
一名護士迅速將我們兩個嬰兒從她的懷裡抱出來，當我們聽到女人的尖叫聲時，我們被帶出了房間。我和寧次也開始尖叫，我很擔心那個女人，她很痛苦。我的小身體不能很好地處理情緒，所以我發現自已比以前更容易哭泣。當我和寧次被一起安置在一個單獨的房間的嬰兒床上時，我們都哭了一會兒。他的小手向我伸出來，我抓住它安慰我和他。我可能不完全知道發生了什麼事，但我確實知道，到目前為止，寧次是我的雙胞胎兄弟。他肯定是在我之前出生的，所以他是雙胞胎中的老大。
在房間裡待了幾個小時後，護士只檢查了幾次，我們的父親走進來。他看起來很沮喪。我開始擔心我們的新媽媽會遇到最壞的情況。我從故事中從來不知道寧次的母親，只知道他的父親。現在我們的父親。
我不確定他在說什麼，但我聽到了“母親”和“上帝”這兩個詞，當他抱起我們並緊緊抱住我們時，我只能假設我們的母親剛剛去世。我的全新生活還不到幾個小時，我就已經失去了一個人。一個我從未謀面卻莫名其妙地深深關心的人。當這種感覺襲來時，我再次開始哭泣，與寧次幾乎同時開始，透過惺忪的雙眼抬起頭，看到我們的父親也在哭泣，他拼命地抱著我們倆。
這對我們的生活和我的新生活來說都是一個非常毀滅性的開始。我的第二次生命已經充滿黑暗。死亡期待著我的靈魂在這裡成長、變得更強，但我已經感受到了對這個機會的打擊。
但我重生到這個世界，在所有地方，並不是為了不失去人們。很多人在故事情節中死去。太多人死在其中。我平靜下來哭泣，看著我的新兄弟，他是整部劇中最悲慘的死者之一。我知道，隨著每時每刻都在積聚的熱情，他的死是我無法忍受的事情。我在見到我的新母親後不久就失去了她，但我不會失去我的親雙胞胎兄弟。只要我在身邊，他就不會面臨同樣的命運。
當寧次再次向我伸出手時，我已經能感覺到他不僅是我的兄弟，而且還是我最好的朋友。死亡讓我復活，讓我吸取教訓，學會友誼。