院中傳來陣陣滷香，沈予昌給滷好的一隻鹽水鵝上刷上一層鵝油，裝盤端去給家人看，卻不想剛巧看到了站在大門口朝裡張望的程一。
“我們家小姐命我給沈家送喬遷禮來了。”程一略略抬了抬手中提著的東西，為自已的貿然拜訪感到抱歉，“小姐她身上戴著孝，不便進屋，便命我來送。這會兒，不打擾吧！”
“無妨無妨！快快請進！”沈予昌朝屋裡喊著人，一邊把人往正屋請，“這麼客氣幹什麼？難為您還特地跑一趟。”
其實程一原本準備送完東西就要走的，他還要趕著去鋪子裡忙，新到了一批貨還等著他去驗。
可他聞見滿屋的滷香味兒，看見沈予昌手中端著的一盤賣相極佳的鹽水鵝，不禁停下了腳步，他想到了自已的幼年時光。
那時父親還沒有去別人家中做廚子，只是跟在一位老師傅後面學徒，也總是在家中搗鼓著做這些吃食，做成了就興奮地切好給他品嚐，母親會在一旁笑望著，那算是他記憶中最幸福的一段時光了吧！
“沈叔，您還會做這些？”
“機緣巧合下得了些方子，做得不好。”沈予昌很高興他對這些感興趣，“要不你等會兒，我去切了您嚐嚐。”
沈予昌說著就回到廚房，將鹽水鵝剁了。拍了蒜頭，又澆上些滷汁，攜了幾雙筷子，小心翼翼地端去正廳。
家中人或許給不了什麼比較中肯的建議，但若以外人的口味來品鑑，他說好，那必定是差不到哪兒去了！
“怎麼樣？”
沈予昌滿臉期待地望著程一與方婆，自已也夾了一塊放入口中，肉質軟爛而不鬆散，淡淡的五香味中透著一股鵝肉獨有的鹹鮮，吃完口齒留香。
“這與我年幼時，我父親給我做的鹽水鵝味道一樣。”程一低下頭，似乎還有些哽咽，“後來，我父親被富商聘去做了廚子，我就再也沒吃過他做的菜了。”
“是吧！”沈予昌還是第一次被人與廚子相提並論，有些不好意思，撓了撓頭，“那令尊現在肯定廚藝十分了得吧！”
程一搖了搖頭，語氣淡漠：“他已經不在了，這份鵝子我能帶回去嗎？”
當然是可以的，沈予昌連忙去尋菜匣子，程一卻毫不在意，端起盤子就要起身告辭。
“聽聞沈叔日後準備開滷味店，到時候有什麼需要我幫忙的，儘管開口，我一定義不容辭。”
說完，就起身告辭。
倒是沈予昌留在原地有些摸不著頭腦，不明白他這是何意？
“難不成是因為岑家小姐跟咱們玥姐兒的一點情誼？”也不像啊？他瞧著這個程一倒像是自已對這道菜有什麼牽掛與不捨似的。
“哎，管他呢！既然程管事開口了，往後多條路子又不是什麼壞事？”邵秀宛拍了拍他的肩膀，將他叫回魂，“別想那些有的沒的了，還有兩日時間了，該準備的可都準備好了？”
一句話驚的沈予昌趕緊又去忙活去了，他得好好盤算盤算，在心中將所有可能發生的都預演一遍，確保兩日後的初次擺攤能夠萬事順利，可不能到時候才發現缺這樣少那樣的。
小院瞧著安靜，大家卻都在屋內有條不紊地忙著，方婆與邵秀宛將晚飯忙出來，就等著周言謙下學一起用了。
卻不曾想到今日他身後竟還跟了兩個人，一個身量高些的應是他的同窗，另一個點頭哈腰手中甚至還拎了禮的應當是那人的小廝。
倆人很是懂得禮節，見著人就一個勁兒地問好，嬸孃長嬸孃短的，直將邵秀宛叫得招架不住，忙看向周言謙，用眼色詢問是怎麼一回事？
原來這人叫做厲新，就是他們那日在書院門口見到的豪車裡的學生，當日的情景也有不少學生看到了。
學院的幾個不安分的，打探到了厲新非京城人士，只是外地一介富紳之子，就合起夥兒來的欺負他。攪得他是飯也吃不好，覺也睡不香。
這不，他與小廝剛回了樓舍，就見屋內被褥都被人撒上了水，眼看是睡不成了，本想與小廝出去找家客棧將就一下的，卻碰巧遇到了獨自一人歸家的周言謙。
厲新想著平日裡周言謙並未與那幫人一同排擠、欺負自已，而且上課時老師的各樣提問都能打出來，不知怎麼腦子一抽，上前叫住了他。
然後，就莫名其妙提著禮物跟著上門求借宿一晚了。
吃飯時加了幾張桌子，厲新的小廝死活不肯上桌子，獨自一人端了碗飯鑽到外頭廚房裡吃去了。
厲新倒是毫不在意，他望著桌子上端坐著的兩位雙生姐姐與一位水靈靈的妹妹，一時想起了自家的幾位姐妹，恍惚間彷彿回到了家中熱熱鬧鬧的飯桌上。
吃飯期間沒忍住多看了幾眼，權當是以解思鄉之情了，特別是那個妹妹，瞪自已的時候同家中小妹瞪過來時一個樣！
周言謙急忙吃好就扔下筷子要去房中溫書，厲新也只好丟下吃了一半的碗跟了上去。
“我有個不情之請。”面對周言謙板著的一張臉，厲新支支吾吾還是開了口。
“那就別講，明日夫子要考察的內容都背熟了嗎？”
......
“我可以在你家租間屋子嗎？”
“不可以！”
周言謙這會兒真是腸子都悔青了，他終於明白學院裡那幫惡霸為什麼旁人不敢欺負，就逮著這人欺負了。
就這一頓飯的功夫，連他都想找個麻袋給他套上，好好修理一頓了。哪有去人家吃飯，盯著人家家中未婚的小姑娘看個不停的？
還是挨的磋磨太少了，周言謙暗暗替他總結，活該！
夜幕降臨，小院融入夜色，陷入深深的沉睡中。
定化侯府的書房還燃著兩盞燭燈，世子爺魏璟披著件外衣，斜靠在書桌後的官帽椅上閉眼假寐。
外頭響起了腳步聲，來人摸不準世子爺睡了沒，沒敢吱聲，只在門外候著。
魏璟聽見動靜，抬手曲指在書桌上叩了兩聲。門外的人聽見聲音，連忙回話：
“稟世子爺，那位姑娘的新住所已經找到，他的弟弟也在章華書院中讀書，已經安排了人接近了。”