一行人騎在阿美背上飛往村民聚集的地方，飛出去不遠，突然降低高度貼地飛行，溼漉漉的黑鼻頭快速翕動。
“阿美怎麼了？”雲笙道。
阿美嗷嗚了兩聲。
“他們位置發生了變化？”
裴少煊冷笑：“他們既然能知道文秀心中所想，想要避開我們自然輕而易舉。”
村長與地支狡猾惡毒，害得蟾蛇與其他村民這個下場，沈世安心裡憋著一股氣，一聽到如此，笑他們千算萬算卻算漏了一步：“狗鼻子是最靈的，只要他們還在赤山，就休想當縮頭烏龜！”
是算漏了一步嗎？顧妙清倒覺得更像是請君入甕。按照文秀所說村民可以透過心交流，但所有人都聽不到村長心裡的聲音，村長從不露面只是單方面的下指令，躲在暗處攝像頭一般監視著所有人，一有風吹草動就命人悄無聲息地下手，沒人見過是誰下的手，即使他們都懷疑是村裡最富庶的十二戶人家所為，也不敢想、不敢說。
畢竟，想要反的人，還沒邁出一步，就已經被扼殺。
文秀的哥哥就是如此。
她有一個哥哥，喚作水生。正應了他的名字，如水般飄逸自在，但在這裡，這種自在反而成了他痛苦的枷鎖，一汪活水變成一潭死水，開始潮溼發臭，迅速枯萎。
村裡人平常都不說話，各自過好各自的生活，即使是鄰里也互不往來，大家都怕聊著聊著忘乎所以了，說出什麼不該說的話。但水生不想，他滿腦子好玩的點子想跟人說，可是沒人敢聽。他知道村裡也有人對這種監視不滿，本想偷偷聯絡他們反抗村長，可是在行動前一晚，那也是個雨夜，水生躺在床上緊張不安，他已經在心裡聯絡了幾個夥伴，排查他們覺得可疑的人，打算明晚將這些人抓起來挨個盤問。也許是太過緊張，腦子裡全是明晚的事，竟沒有注意到窗邊細微的聲響。
很快，水生就被迷暈，兩個人蒙面人將他帶到刑堂，一盆冷水將他潑醒，醒時他頭已在斷頭臺，還未看到劊子手是誰，沉重的鍘刀已將他身首分離。
次日，村民看到村口的桅杆上，掛著五個青年的頭顱，他們的表情出奇的一致，驚恐、無助，死不瞑目。
從那以後，沒人再敢有反的念頭。
以他們心思的縝密程度，或許現在已經別處設好了陷阱，只待他們入網。
阿美很快就找到了村民的棲身之所，一處極峽極深的峽谷，峽谷之上石林密密麻麻林立兩側，烏黑的石塊似被天斧劈砍，突兀地削出一個個凌厲的剖面。從遠望去，倒不像是石林，更像是一把把利刃直插天穹，等待著天上的獵物路過直刺它的胸膛。
阿美小心地在石林中穿梭，圍著一根根石柱子聞來聞去。
“好奇怪，”雲笙感受到阿美的焦急，輕輕拍了拍它的頭安撫，“阿美已經聞到了他們的氣味，卻一直找不到人。”
顧妙清瞥到峽谷最深處，似有什麼東西在動，奈何距離太遠，單憑這具身體的視力難以看清：“你們看那裡，好像有東西在動，有可能是個人。”
阿美飛入峽谷之中，湊近一看，居然是文秀的孃親被綁在一塊巨石上，嘴裡塞了一塊粗布，褲管一片暗紅，昨晚被石頭壓爛的腿已經截斷，傷口隨意包紮了一下，勉強止住了血。
果然是個陷阱。
“娘！娘！”阿美還沒落穩，文秀從阿美背上跳下，雲笙想拉住她，她像個小泥鰍似的從雲笙手底下鑽過，直奔王氏身邊，扯下她嘴裡的布條，為她鬆綁。
王氏臉色蒼白，垂著頭意識已經模糊，聽到熟悉的聲音慢慢睜開半閉的眼睛，隱隱約約聽到文秀的聲音，乾涸開裂的嘴唇抿了一下：“秀兒你不該來的。”
“什麼？”她身後的繩結系得太緊，文秀急得滿頭大汗，沒仔細聽王氏講話，好不容易把繩索解開，只聽得背後雲笙大喊：“小心！”
一個身影閃現，把她和王氏拉到一旁，一掌劈碎從上方滾落的巨石。
碎石飛濺，沈世安在母女周圍設下結界，與此同時，裴少煊手指指地，風從指尖而出，捲起地上一汪小水坑裡混著泥土的水，細細的水流逆勢而上，在風的牽引下，以風為弓，以水為箭，修長的手指拉開弓弦，冰冷剔透的箭映出天地與峽谷，烏雲與草木，“咻”的一聲，水箭飛射出去，柔情如水，此時卻有千鈞之力，直刺入一塊巨石，將其頂部擊穿。
水滴霎時四散成細細的水霧，透著冰冷的殺意，水霧之後，是一個地支驚恐煞白的臉，捂著被碎石濺傷的眼睛，泣血一般，痛苦地蹲下身子。
水霧被風吹散，在村民周圍形成一張鋪天蓋地的網，將他們困住。
待塵埃落定，沈世安要把母女二人帶到安全的地方時，眼瞅著王氏摸了下袖口，而後往他臉上一揮，好在他有所察覺，屏住呼吸一把抓住王氏的手，帶著她和文秀飛回其他人身邊，點上定穴，搜出藏在她袖中的一包迷三月的粉末，臉上不忿：“我好心救你，你卻想害我！”
“你救錯人了。”顧妙清盯著夫人的眼睛，盯得她發毛，垂下眼睛不敢直視顧妙清。
“她不是文秀的娘，她是牛大嬸。”
“什麼？”眾人皆是一驚。
她在婦人臉上找到一處細小的破綻，揪起臉上翹起的一片膚色薄片，順著五官揪下一張完整的人皮面具，面具之後的臉臉上的溝壑比婦人更凌厲，沒有了苦相，正是牛大嬸的臉。
顧妙清道：“臉固然可以模仿，但說話的語氣、走路的姿態、下意識的習慣若沒有經過專門的訓練，很難擺脫自已原有的習慣。”
“雲笙讓螞蟻先去一探，那個時候你就已經扮作文秀孃的樣子佯裝被壓，後來你又假意被救，是因為你們本想逐個擊破，卻沒想到我們會一起行動。”
牛大嬸不語。
沈世安不解：“可是文秀不知道阿笙放出了螞蟻，他們是如何得知的？”
“那一碗心口血，便能讓村長知道我心中所想，我說的沒錯吧牛大嬸？”
不是文秀透露的訊息，那便只能是她自已。既然他們能透過心聲交流，再聯想阿旺種種，不難推測村長就是透過心口血來控制外來人，至於阿旺為何會怕成那個樣子以致自盡，恐怕是村長使了許多非常手段。
牛大嬸依舊沉默，瞳孔微動，緊抿住嘴。
“她要自盡！”雲笙驚呼，伸手捏住她的臉，可還是晚了一步，血液從嘴角湧出，眼睛一翻，便斷了氣，因著點穴還未來得及解開，身子軟了卻還是僵硬地立在原地。
文秀身子不能動，餘光瞥見牛大嬸被血染紅的下半張臉，登時嚇暈了過去，沈世安連忙為她解開穴位，把她放在一旁。
為何十二地支會對村長如此死心塌地？
他們都不明白，這個村長究竟什麼手段，能把整個村子掌控在自已手中？
峽谷之上，村民困於裴少煊所設的結界之中，有個婦人悄悄挪到遠離他人的一塊石頭後，微微探出一個腦袋，回身打量了下其他人，傷的傷病的病，幾日的風雨亂石打下，蟾蛇發威赤山震顫，村民們已經再也經不起任何波折，疲憊、飢餓、傷痛把他們壓得直不起身子，只能倚靠在石柱旁，目睹了山下的一切，有人眼底燃起希望的火苗，有人瑟縮在一起，絕望地閉上眼睛等待最後的審判。他們就像這個村莊，已在消亡的邊緣。
婦人摸了摸微微隆起的腹部，逃亡的路上男人為了保護自已被亂石砸死，現下肚子裡的孩子是她唯一的依靠。一路奔波勞苦這孩子還如此頑強，婦人決定要為孩子搏一把。
“幾位少俠，我能幫你們！”她從石頭後跳出，拼命揮舞手臂，“救救我，我能幫你們！”
其他地支見她如此，心裡一驚趕忙問村長為何沒有提前給他們指示，他們潛伏多年，若是此時再出手，一定會被群起而攻之。
地支已經摺損了幾人，必須慎之又慎。幾人交換了眼神，村長還沒有新的命令，便決定隱而不發。
村長不會自已逃了吧。
一個地支說出了大家不敢想卻又忍不住想的念頭。
么兒他們也沒回音。
眾人打了個寒顫，他們不敢細想下去。
那我們怎麼辦？顧妙清認得我們，他們一定不會善罷甘休。
我看就拼個魚死網破，或許還有一線生機。
你瘋了？他們連蟾蛇都不怕，對付我們就像捏死螞蟻一樣簡單，我看其中二人面善，不如投靠他們或許能放我們一條生路。
執徐說得對，孩子們現在生死未卜，我們還為他賣命做什麼？
但蟾蛇會放過我們嗎？
若這幾個人願意保護我們，蟾蛇又算得了什麼？
大淵獻性子急，緊接著跟在婦人後面高呼：“我也可以幫你們！只要你們能救我們，我們都願助你們找到村長，平蟾蛇之怨，還赤山寧靜！”
話音剛落，震動從亂葬谷的方向波濤般湧來，垂死掙扎的怨氣爆發出最後的怒吼，掀起千層石浪，直插雲霄，把天穹捅出個窟窿，而後筆直地向峽谷襲來。
無盡的黑暗瞬時將天地吞沒，只有呼嘯的風聲和蟾蛇的怒吼不絕於耳，天地彷彿倒了個個兒，人像一顆石子被擲於無盡的汪洋，除了在原地等死，什麼都做不了。
青雲劍起，連月鞭出，玉骨扇開，一點瑩瑩的靈力之光在黑暗中飄搖欲墜。
蟾蛇雖只是強弩之末，但這最後一擊，是以命相搏。