第14章 鐵匠
“這就是國都?”
清晨，天空被淡淡的朝霞染成了一片金黃，遠處的山脈在朝陽的映照下若隱若現。陳恆和他的手下騎著馬匹抵達了維卡利安國都的高大城牆下。
維卡利安公國首都黑石城，以黑石建造的城牆和眾多黑色建築而出名，故而取名黑石城。
陳恆仰望著城牆，黑色的城牆堅固而雄偉，彷彿是守護這座城市的巨人。城門已經開啟了，露出了城內繁忙的街道和熙熙攘攘的人群。
城內的街道兩旁是各式各樣的店鋪和攤位，陳恆他們穿梭在人群中，感受著這座城市的繁華和喧囂。
他們來到了一家客棧，準備休息整頓。客棧老闆熱情地迎接他們，為他們安排了房間和食物。
陳恆坐在客棧的庭院裡，品嚐著美味的食物，聽著裡面的客人談論著彼此的經歷和見聞。
“聽說了嗎?公王打算提高一成的稅收！”
“真的?！從哪裡聽來的訊息！”
庭院裡面的人們頓時都往說話的人方向看去，見到大家的目光都往他那裡看，那人頓了頓無奈攤手道。
“害！是我三姑家的表弟的外甥從稅務官那裡聽說的……”
聽到這個訊息庭院裡面的人都怨聲載道起來：
“這才過多久?又要加稅?”
“沒法活了！這不是逼我我就跑去做海盜嗎?！”
……
在黑石城的邊緣，靠近黑色城牆處，坐落著一間充滿歲月痕跡的鐵匠鋪。上午的陽光透過稀疏的雲層，灑在鋪外那塊磨得發亮的鐵砧上，反射出斑駁的光影。
“鐺…鐺…鐺…”
鐵匠鋪的門扉半掩著，從裡面傳出響亮的打鐵聲。陳恆按照乞丐提供的訊息找到了此處，大致確認一番無誤之後陳大推開門，陳恆就大步走了進去。
“請問這是凱文大師的鐵匠鋪嗎?”
鐵匠鋪內，火光跳躍，映紅了鐵匠那堅毅而滄桑的臉龐。
“這裡不招待人，走吧！”
說完鐵匠也不再理會陳恆他們，繼續幹起了手裡的活。他身著皮圍裙，雙手在熾熱的火焰中舞動，鐵錘與鐵砧碰撞發出的聲音，如同旋律的樂章在空氣中迴盪。
火花四濺，如同夜空中的繁星，點綴著這個充滿力量與技藝的空間。
鐵匠手中的鐵錘隨著節奏起落，每一次揮動都顯得那麼精準而有力。他的眼神專注而深邃，彷彿能夠看穿鐵塊內部的奧秘。隨著時間的推移，那塊普通的鐵塊在他的巧手下逐漸蛻變成鋒利的劍刃。
儘管鐵匠鋪內充滿了熾熱的氣息，但鐵匠卻始終保持著一種從容不迫的態度。
他似乎已經習慣了這種高溫的環境，彷彿它就是他生活的一部分。他的每一個動作都顯得那麼自然而流暢，彷彿與鐵塊之間有著某種神秘的默契。
此時的陳恆臉色微喜，因為他知道他沒找錯人。
隨著劍刃的完成，鐵匠停下了手裡的鐵錘，轉頭看向陳恆，臉上顯示著不耐煩。
“不是說了嗎?！這裡不招待人！”
陳恆看了一眼周圍，鐵匠鋪的一角擺放著各種鐵製工具和半成品，它們靜靜地等待著鐵匠的進一步加工。而牆壁上則掛著一些已經完成的作品，單手劍、雙手劍、鐵錘等，它們在火光的照耀下，閃爍著冷冽而迷人的光芒。
“手藝不錯！要不要為我服務?”
“嗯?”
鐵匠下意識還以為他聽錯了，頓時皺眉，“年輕人口氣倒是不小，你知道我是誰嗎?”
“知道啊！你是這個國家最厲害的鐵匠對吧?而且還被囚禁在這裡，沒有自由！沒有人權！”
“哼！如果你只是過來嘲諷我的，那你成功了！”
聽到陳恆的話後，鐵匠凱文轉過身來靠近陳恆，那身形高大魁梧，彷彿要將陳恆撕碎一般。見此情景，手下立馬上去前將陳恆護住，氣氛頓時嚴肅了起來。
陳恆也不惱怒，示意手下退下。“我只是想幫助你罷了，凱文大師！”
看著凱文明顯不信的樣子，陳恆繼續道：“聽說你的家人被監視了起來，他們以此來威脅你，逼你為他們服務。我不一樣，我會保護你家人的安全，並給予你們自由，當然了，我也會支付相應的報酬。”
“我憑什麼相信你?”
“你別無選擇，凱文大師！這不是你想要的，對吧！”
凱文不知道這突然出現的男子到底是誰?他為什麼敢跟公王作對?要知道，就連他這個受人尊敬的被譽為這個國家最厲害的鐵匠一樣得屈服在貴族的腳下。
他還記得自已從矮人大師那裡學成歸來之後，是多麼的意氣風發，連當地都領主也對他客氣有加，直到他被邀請參加公王的慶典後……
那是在一個陽光明媚的午後，公王正在城堡的庭院中舉行盛大的慶典，慶祝國家的豐收和和平。包括凱文在內的鐵匠們也被邀請參加這次慶典，他們帶著自已精心打造的武器和盔甲，展示著自已的技藝和才華。
到了凱文的時候，他手持一把精心打造好的長劍，劍身鋒利無比，劍柄上鑲嵌著精美的寶石。他走到公王面前，向公王展示他的長劍，公王看到這把長劍後非常高興，稱讚凱文的技藝精湛，並邀請他留下來為王室服務。
然而，凱文卻拒絕了公王的邀請，他不想成為王室的奴隸，他告訴公王，他只想自由地打造自已的武器和盔甲。公王聽了凱文的話後非常生氣，認為這是凱文對他的不敬和侮辱。
公王命令士兵將凱文逮捕，並押解到城堡的地下室。凱文被關進了一個狹小而陰暗的牢房裡，他不害怕自已有什麼事情，就是擔心自已的家人。
那時的凱文心中充滿了後悔，早知道就不去參加慶典了。而在他被捕後，他的很多朋友都為他求情，可公王並沒有理會這些請求。
隨後就是他意想不到的事情發生，他的妻兒也被逮捕了，公王安嘉三世以此來威脅凱文，他眼饞凱文的技術。
他沉默了，為了家人，凱文向他低下頭，表示原意為王室服務，並以自已的無理向公王表示抱歉。
公王這才滿意，然後命令士兵將凱文釋放。
從那以後，凱文成為了王室的一名鐵匠，他為王室打造了許多的武器和盔甲，他的技藝得到了公王和貴族們的認可和讚賞。
可是他卻失去了自由，每天都要為那群傢伙服務，他的家人也被監視了起來，每隔一段時間才能見上一面。
凱文的心中始終沒有忘記那次的經歷，也明白了在權力面前自已什麼都不是，現在聽到有人說可以保證家人的安全，而且給自已自由，他有些心動，可是卻並沒有太相信他們。
見此情況，陳恆也知道自已一時間很難說服凱文，於是乎想到了一個辦法。
“行吧！凱文大師，我就先向你展示一下我的一部分實力，這也是為了讓能你相信我。”
此時的陳恆招呼自已的手下靠近凱文，而且都摩拳擦掌起來……
“你們這是要幹什麼?”
“啊！”
……
夜幕降臨，黑石城的燈火逐漸亮起，而在城外，一群人正在等待著什麼。
隨後，黑暗中出現了另一波人，大多帶著武器，中間是一對牽手的母子，在前面的一個男孩子在看到這邊，頓時激動喊道：“是爸爸！媽媽你看，真的是爸爸！”
凱文此時也異常興奮，眼中閃爍著激動的光芒，立刻跑向妻兒。
當鐵匠走到妻子和孩子們面前時，他忍不住流下了激動的淚水。他緊緊地擁抱著妻子，撫摸著孩子的頭，詢問他們的近況。
凱文感到自已從未如此幸福過，這次重逢讓凱文深刻地領悟到了家庭的重要性，他決定以後要更加珍惜與家人的時光，也下定決心要好好保護他們。
陳恆看眼前的溫馨場景，“雖然不想打擾你們相聚的時光，不過我們還是先離開這裡先吧！”
“好！”
凱文向陳恆點了點頭，感謝他讓自已與家人團聚，隨後眾人就摸黑離開了黑石城……