“太子殿下邀請你我明日下午去行宮一敘？”楊菀之狐疑地看著帖子，不知道這太子殿下葫蘆裡賣得什麼藥。送帖子來的是那個叫長宿的隨侍，他把帖子遞到了就走了，因為是熟面孔，楊菀之倒是不疑有他。
辛溫平倒是很平靜：“竺小姐從大興來，她說我與死去的大皇女很像，幾乎是一個模子刻出來的。”
那不奇怪了。
這位太子殿下查案時就能看出來，他手下的人都不是等閒之輩，要想查個什麼，肯定是能查出蛛絲馬跡的，何況當年平兒被調換一事，阿爹做得並不算高明。
只是辛溫平總覺得心裡有些不安。她至今還沒和自己這個親大哥打過照面，但總覺得對他有一種生理性的抗拒。
“阿姊，要不我們推了吧？”辛溫平試探道。
楊菀之被她逗笑了：“能推嗎？”
“……不能吧。”辛溫平心裡沒底。
那畢竟是太子，不是尋常人等。
“你若不願意去，那我一個人去便是了。”面對這位太子爺，楊菀之倒是生不出怕來，畢竟再怎麼說，太子作為未來的儲君，也不至於為難她一個小老百姓不成。
辛溫平遲疑：“阿姊一個人去，有些不妥吧？”
“我說你病了便是。”楊菀之道。
“可——”
就在這時，突然有人敲門：“楊小姐，您訂的桂花糖包！”
“桂花糖包？”楊菀之愣了一下，旋即意識到這應該是辛溫平最近搭上的那位竺小姐來找了。
楊菀之並不是木頭，她從鈿奴易容一事便知道妹妹在這幾個月應該還瞞了她許多事情，只是平兒不說，她便也不問。但念寺橋事了後，辛溫平還是將竺師師的存在告知了楊菀之。她先前不說，只是希望阿姊能少捲進這些麻煩事裡。
不過怎麼可能呢？楊菀之自己心裡如明鑑一般，她作為辛溫平最親近的人，不可能獨善其身的。
來人匆匆遞來一個紙包就走了，辛溫平接過紙包，裡面有四個桂花糖包，她一一掰開，在裡面找到了一張字條。
“竺小姐說，明日叫鈿奴替我去。太子身邊有她的人，會照看阿姊的。”辛溫平將字條遞給楊菀之過目，隨後放在燭火上燒盡。
楊菀之望著妹妹臉上早慧的神色，壓了壓眉：“平兒。”
“怎麼了？”
“這位竺小姐……”楊菀之想問她和太子是不是對手，可話到嘴邊，又覺得欠考慮，便拐了個彎兒，“我覺得這個人情不好欠。”
她這才後知後覺地意識到，平兒好像對自己這個素未謀面的嫡親哥哥戒備心很強，為什麼？從楊菀之看來，太子殿下玉樹臨風、溫柔可親，只是因為妹妹的態度，讓她對太子也有些敬而遠之。但現在看來，平兒對太子的看法，似乎受這位竺小姐影響。
“阿姊，沒關係的。”辛溫平道，“竺小姐本事很大，不會有問題。”
若說原本辛溫平對竺師師還有些懷疑，經過念寺橋一事，包括對聞亭靜的處理以及後續辛溫泰根本沒有查到幕後還有推手，林林總總，讓她對竺師師要幫助自己的決心有了很大的信任。她也不免有些崇拜竺師師的權謀和手腕。
她要想回歸大興，必須要有這樣有力的幫手！
望著妹妹自信滿滿的神色，楊菀之心知如今多說無益，平兒現在根本聽不進去話的。她太瞭解自己這個妹妹了，有時候盲目自信起來，非得吃點苦頭才能回頭。但楊菀之也有心無力，她自己還是個半大姑娘呢，根本不懂怎麼好好地引導一個小孩。只是心裡終歸有些異樣，還是叮囑了一句：“平兒，靠人不如靠己。”
“好了好了阿姊，我知道啦，我會把握分寸的。”辛溫平笑道。
唉，這是沒聽進去。楊菀之心裡嘆息。
她們原定就是後日早上出發，錢家的商隊在維揚縣外錢夫人的莊子裡休整，楊菀之和辛溫平索性加快速度收拾完行李，下午的時候直接送去莊子上了。明日楊菀之帶著鈿奴赴宴之後，便直接去莊子上找辛溫平、錢盎，然後等待天亮出發。
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次日。
鈿奴站在楊菀之身邊，淡藍色的襦裙雖不是頂好的料子，但勝在乾淨，整個人被竺師師送來的人一拾掇，倒是有幾分貴氣。而楊菀之今日穿一身橘紅色織花圓領袍，她平日衣裙就少，何況是能穿來見此等大人物的，因此挑了一套營造司每年大祭時穿的衣服。
冬官分左工和右虞二部，分管城市宮舍和林礦田澤，但二部都是依靠自然風水吃飯，因此對鬼神之事格外敬畏，不僅每次營造開始前要勘風水、祭天地，每年冬至日還會有一場大祭。這身圓領袍就是楊菀之為每年的大祭準備的，一年只穿一次，因此顯得很新，且因做衣時特意讓人留了大放量，三年過去了，也沒見小。
辛溫泰的隨侍長宿引著姊妹二人進了驛館。
長宿引路時，一面也在暗自打量著姊妹二人。
妹妹依舊是一副唯唯諾諾的樣子，一面低著頭，一面用眼睛的餘光偷摸地打量著周邊的環境，一副沒見過世面的模樣。別說是正經人家的小姐，就是他們這些京城勳貴的侍從，都不會如她這般卑屈。
反觀她阿姊，依舊是一副氣定神閒的模樣，對眼前的雕樑畫棟似乎提不起半分的興趣，只是眼神淡淡地掃過四周。
若要讓楊菀之聽見長宿心裡所想，定要笑了。這驛館和縣衙是將前朝行宮一分為二，翻修成的，她作為營造司的司役，不僅對這驛館的每一處都瞭如指掌，甚至在去年還參與了這項營造的維修呢！這不，他們正邁過的這間院子的垂花門，去年維修的時候就壞了，當時恰逢辛兆復出，聞縣丞說日後他一定會重巡故地，要把簷角的坐獸換成銅鍍金的，越華麗越好，這坐獸的模具還是楊菀之親手雕的呢。所以這驛館陪著她度過了將近六個月的時間，她閉著眼睛都能走出去，自然不會稀罕！
不過自從驛館修繕完成後，就暫時關閉了，楊菀之這也是第一次看到這個營造完全落成的樣子，內心多少有些小驕傲。
但長宿並不知情，只覺得這個楊大小姐確實如殿下所說，臨危不懼、不卑不亢，絕非池中之物。這次殿下單獨宴請二位楊小姐是何意，他有些猜測，畢竟楊二小姐和“那位”實在是太過肖似，他們也查出來一些證據。但還有一點……
他覺得他們家殿下對這個楊大小姐青眼有加。
雖說殿下已有賜婚，但殿下與竺師師之間本就有齟齬，兩人都對這場賜婚不甚滿意。且楊大小姐如今一介白身，能入太子府，也是她的福氣。大興貴女受太祖影響多有傲氣，不願與人為妾，甚至有些好養面首，都是不好拿捏的。不若這縣中的女子，到底還是妻為夫綱的多。
太子貴為龍子，需要一個合心意的可人兒：她不能沒有見識，但不能太有見識；她不能沒有主見，但也不能太有主見；她不能不獨立，但也不能太獨立；她不可以有後臺，這樣才能事事以太子為尊；她也不可以太沒身份，楊菀之作為一個清流縣官之後，恰到好處。
長宿這樣考量著楊菀之，越來越覺得合適。容貌中上，不算出挑但也耐看；不卑不亢，有膽識，但是須得藉助殿下之力；識字，但只念書唸到了十二歲，想必懂得不多。至於原來在營造司當差這檔子事……只要太子殿下覺得無事，那就是無事。
這麼想著，長宿對楊菀之的態度更加溫和了些。
楊菀之素來對這些事頓感，沒覺察到什麼，只是疑惑：“大人，我們這是在往哪裡走？”
按理說設宴應該是在正廳或者花廳，若是風雅一些，舫廳和水閣也是可以的，可這裡再往前就是驛館的偏院了。
這驛館的偏院雖是偏院，但也算驛館中景緻絕佳的一處，只因這偏院外便是維揚縣的一處自然湖泊名曰月池，驛館引了月池之水入館內，這偏院便是引水入園之所，故而有疊石小品三五，有小池一方、小亭一個，植芭蕉修竹，為園中清幽所。偏院中有一面水軒，一間廂房，哀帝通道，原是冥想靜修之所，後來翻修時楊菀之曾發現此處有一暗道，但上報趙學明之後也無後續。畢竟驛館平日閒置，就算有貴人來，也當在那修繕精美的正院。偏院這裡因著當時戶曹哭天搶地地喊沒有錢，終於叫周、聞二縣官歇了勞民傷財的心思，只是令楊菀之、王逢幾人檢查了一下偏院的木構有無損毀，重新刷了木蠟油、換了乾淨窗紙，就算了事。
“殿下喜靜，喜水，因此覺得這偏院雅緻異常，故而在這裡設宴招待二位。”長宿對楊菀之客氣道。
“原來如此。”楊菀之點了點頭，心道，說是招待二位，想必今日只有她與鈿奴在，太子定是覺察到平兒身份了，今日屏退外人，還特意選一清幽地，看來是有意認親。
只是……此時在她身邊的並非平兒本人。
楊菀之打定主意，一會兒若是太子問起來，就權當自己從不知曉妹妹的身份，認與不認就叫太子自己定奪。說起來她心裡是有些打鼓的，若是被識破鈿奴是易容的，該如何？若是鈿奴臨陣反悔該如何？她知道平兒和她背後那人是拿了鈿奴的弟弟要挾，可……
且不說她從良心上有些過不去，這鈿奴也不過十二三歲……
楊菀之突然想到一種可能。
竺師師此人，楊菀之沒見過，但從解決王逢失蹤案時她在背後做的那些動作來看，這人雖然妄為，卻也心細，否則怎麼會讓太子都查不出來她在背後默默助推？這樣一個人能大膽地讓鈿奴假扮平兒，會不會是因為她篤定了鈿奴不會出賣她們……
如果真是如此的話，說明鈿奴實際上是她的人！
好像有一些紛亂的線在楊菀之的腦海中被梳理開。突然出現的長相與妹妹有五分相似的孤女、無父無母、兄長在外、賣身救弟，妹妹突然心念一動出手買下一個“替身”……她不相信世界上有這麼多巧合。楊菀之不知道平兒是不是對她撒謊了：這個女孩並不是她救下的，而是竺師師一開始就塞給她的？若非如此的話，竺師師該怎麼樣讓平兒產生“需要一個替身”這樣的想法？
腦子裡的線重新亂作一團。楊菀之並不是笨蛋，只是樂於將更多的腦力和精力放在冬工一事上，如今越想，越覺得其中古怪。但她的視角太過片面，如管中窺豹，或一葉障目。
但眼下她需要顧及的只是這場“鴻門宴”，如果鈿奴真的是竺小姐的人，她們應當會保證促成認親這件事。如若不然，再想辦法。
胡思亂想之間，長宿引著二人進了面水軒。
辛溫泰已經在面水軒中等著了。
面水軒中，擺著一張檀木六葵幾，隔邊置黃楊木雙鯉繡面方凳。辛溫泰坐北朝南，在上首位置，長宿將姊妹二人送到後就退出了面水軒中，辛溫泰點頭示意：“楊大小姐、二小姐，請坐。”
辛溫泰今日穿一身淡紫色素紗道袍，流瀑一般的烏髮只用一根紫色絲帶在腦後低低一束，如脂玉般的面容上血色豐盈，可謂面若桃李，垂眸間真有股天仙下凡的意味。楊菀之確實從未見過如此美麗的男子，一時間有些愣神。
辛溫泰問道：“你我同席可是有不便？”
“沒有不便。”楊菀之回神，將東側的座椅讓給了鈿奴，自己坐在了西側的位置。
“沒有便好。本宮聽聞南地遠不如大興開放，許多地方還謹守著男女七歲不同席之舊俗，幸而維揚縣沒有，否則倒是因此和楊大小姐生分了。”辛溫泰笑著說，眸光從鈿奴身上淡淡劃過，“不過說來也有趣，在大興還有個規矩，宴席之上，主家的左邊往往是貴客之座，右邊是陪客之座。”
楊菀之心裡一驚。
太子殿下的試探，開始了。