江南道，楚州，濱海縣。
焚琴聽見街上傳得沸沸揚揚的訊息，回到小院中，對正在院子裡練槍的章斷秋道：“小姐，我們準備準備，時候差不多了。”
這章斷秋正是月無華挑來冒名頂替楊菀之的人。
月無華挑人可不是亂挑的，章斷秋和楊菀之年紀相仿，身世也相似，父母都是月家軍的人，在和南詔的戰爭之中雙雙殉國。而章斷秋則被送回了她的老家——她並非洛陽人，而是章家在荊州的一個旁支。一個孤女，帶著一大筆撫卹金，孤身回到老家，勢必面臨一系列人心的考驗。但章斷秋在老家一步一步，鬥叔伯嬸孃、鬥兄弟姊妹，不僅守住了父母留下的遺產，最後硬是在重重阻礙之下進了月家軍的徵兵名冊。
這個章斷秋，是個不折不扣的宅鬥冠軍。
只是遺憾的是，月槐嵐顧慮她父母已經為國捐軀，如今月家軍仍在征戰，不想章斷秋也陷入危險，私自將章斷秋從西南月家軍調到了洛陽章晚規的手下。月無華也正是以進月家軍為條件，才讓這位宅鬥冠軍心甘情願來楚州。
這邊焚琴和章斷秋正在收著東西呢，楊菀之的大伯風風火火地上門了：“菀菀，今日你伯孃做了你最愛吃的釀蟹，喊你去我家吃飯呢。”
焚琴和章斷秋對視一眼，果然，該來的一點都少不了。
濱海縣是個和維揚縣差不多大的小縣城，來濱海縣以後，焚琴和章斷秋從鄰里間的口中聽到了楊冰的前半生。
楊冰是楊家的老二，上面有一個哥哥，下面還有三個弟弟一個妹妹。楊冰的生母在生第四胎的時候難產而亡，一屍兩命，結果老楊頭沒兩年又娶了個續絃，又生了兩兒一女。楊菀之的大伯楊雪年長楊冰兩歲，在生母過世時正要參加府試，而楊冰那時還只透過了縣試。哥哥要讀書，弟弟要開蒙，爹還想娶續絃，娘下葬又花了一大筆錢。十四歲的楊冰放棄了科舉之路。他從小就喜歡玩木頭，索性拜了楚州府城一個匠人做師父，學大木作，學徒包吃住，一個月還有一百文的工錢。楊冰確實有這個天賦，十八歲的時候出師，四處做活，已經能養活一家人的開銷。
楊雪娶妻的錢，都是楊冰出的。
而楊冰，卻是到了二十四歲，還是孤家寡人。直到他遇見了人生中的貴人。
齊雯的父親在楚州府城做吏曹，一次偶然的機會，他看見楚州營造司那樣叫楊冰的工役竟然畫得一手好圖紙，他驚訝地問楊冰師有這等才幹為什麼只是做一個工役，楊冰卻說自已只是個木匠，這冬官之術，是他偷師了營造司工曹得來的。齊吏曹大為欣賞，當即舉薦楊冰為鹽都縣營造司的工曹。而楊冰也因此認識了齊雯，兩人很快墜入愛河。
但齊吏曹很快發現，楊冰的身後，有一個吸血的楊家。他沒辦法接受自已的女兒以後要嫁給一個帶著一家子拖累的人，於是他提出了一個條件，齊雯可以嫁給楊冰，但他會給楊冰一封維揚縣營造司的推薦信，楊冰必須離開楚州。
出乎意料的是，楊冰很快就答應了下來。
去了維揚縣的楊冰，很快就有了楊菀之。有了女兒以後，楊冰就沒有再往楚州寄過錢。當年楊菀之發給楊家的報喪信，楊家人收到了。但老楊頭本就對楊冰這麼多年沒補貼過家裡有怨氣，續絃也不想養兩個和自已毫無關係的女孩，便索性當做從沒收到過那封報喪信一樣。
而楊雪娶的這個媳婦也是個愛見風使舵的，章斷秋和焚琴最初來的時候，這位大伯孃聽聞楊菀之在京中做官，一面酸溜溜地說了好些女子無才是德的怪話，一面又問楊菀之手上有無舉薦名額，要楊菀之幫襯一下自已的“親人”（也就是她的兩個好兒子），還明裡暗裡打聽楊菀之月俸多少、積蓄幾何。
章斷秋嫌煩，假裝自已已經完全信任這個大伯孃，拉著大伯孃的手哭訴自已原本正得聖人重用，是得罪了太子才被放回家丁憂的。果然，這大伯孃立馬變臉，沒兩天就和焚琴二人說，他們家都是兒子，沒有姐妹，焚琴二人住在他家院子裡不方便，把焚琴二人趕去老宅一個破破爛爛的客院裡。
而剛好，大伯楊雪和三叔楊雨不想貼錢給繼母和那個跟楊菀之差不多大、還在學堂裡的小叔叔，章斷秋直接一招挑撥離間，這楊家，直接就把原配生的這三家都給分出去了。而楊菀之一家，因為只有一個女兒，用大伯孃的話來說，在楊家，女兒連家譜都上不了，有什麼好分的？因此雖然家分掉了，但什麼東西都沒有分給楊菀之。
這件事情，章斷秋已經差人和大興溝透過了，楊菀之對這群素未謀面的親人沒有一點感情，也不稀罕老家的那些東西，便作罷了。只是如此一來，好像讓大伯孃產生了一些她們很好拿捏的誤解。
分家後，章斷秋和焚琴二人直接在外面租了個小院，也不住在楊家了，但大伯孃又到處和人說楊菀之她爹有了老婆就忘了爹孃兄弟，楊菀之這個孫女也不孝順，做了京官都不告訴家裡人，有錢也不孝敬祖父祖母，自已在外面租院子一年要六七兩，但是回來以後一文沒有給過楊家。
結果章斷秋直接站在院子門口丟了一錠銀子到大伯孃的腳下，開口道：“大伯孃這是說什麼話，本官心善，在外遇見叫花子討錢都是會給的。你不開口，本官不知道你要呢。倒是沒想到區區六七兩銀子，在大伯孃眼裡這麼值錢。”
大伯孃一臉菜色，彎腰去撿那銀子，結果章斷秋一腳把那錠銀子踩進了泥裡：“哎呀，大伯孃，不好意思，我不是故意的。不過，我連家譜都沒上，我是楊家的人嗎？”
楊菀之現在手裡的這一手牌，可比她當年要好多了。楊菀之背後有月無華撐腰，而焚琴是郡主府出身，也多少沾點持國公的光，章斷秋可不想忍、也沒必要忍。在她看來，楊菀之在大興雖然處處受制，但在這小小的濱海縣，隨便拉出一座靠山來，對於楊家都是滅頂之災。
而如今，她妹子成了皇女，章斷秋藉著她的身份，可是要殺瘋了。
現在這大伯孃又厚著臉皮上門請她吃飯，葫蘆裡賣的什麼藥，章斷秋能不清楚？
本想著推掉算了，但再一想，這事兒不弄乾淨，日後還有的是麻煩。況且，原本幫楊菀之這個忙，是月無華有交換，但如今辛溫平的身份已經昭告天下，她送佛送到西，相當於賣了二皇女一個面子。章斷秋輕笑一聲道：“看我晚上心情如何。”
“哎，菀菀，大伯知道，你大伯孃這人呢，眼皮子淺，有點貪財，之前得罪過你。但一家人不說兩家話，你能原諒大伯孃，大伯就放心了。”楊雪對章斷秋說，“你爹以前最在乎的就是我們這些兄弟，你可不能辜負你爹爹！”
這話讓章斷秋感到一陣強烈的不適感湧上心頭，甚至有些作嘔。這熟悉的場景不由讓她想起自已過去的那些經歷。因為她深知父母雙亡之後的那種迷茫，那種渴望有人依靠的感覺，而回到家鄉後等待著她的只有那群如吸血鬼般貪婪的親戚們罷了。
然而面對眼前這個虛偽至極之人，她只是面帶笑容但眼神冷漠地開口詢問道：“我爹爹生前對各位叔叔伯伯可謂極其重視，大伯是否也如同我爹爹對待你們一般珍視他呢？”
聽到這番話後的楊雪急忙回應道：“當然在乎啊！菀菀啊，你當時年齡尚小又不懂得如何寫信，所以極有可能將報喪的信件寫錯地址以至於我們未能成功接收吶。要不是此次你返回家鄉，作為長兄的我都無從知曉原來二弟已然離開人世如此之久矣！實在令我痛心疾首、悲痛欲絕啊！”
巧言令色。
章斷秋心中冷笑道。
她和焚琴二人略微收拾了一下。原本楊菀之就是個物慾很低的人，章斷秋和焚琴亦然。只要大興那邊傳了信過來，她們隨時可以離開。
但在那之前，她們得將楊家這些人解決掉。
二人不緊不慢地前往楊家大房的院子。
老楊頭一死，在章斷秋的挑撥下，楊家很快就分家了。而今天，出乎意料的是，雖然做局的是楊家的大伯，楊家的人卻全都來了。就連楊家那個出嫁的姑姑也帶著她兒子來了。
大伯孃一見到章斷秋，立馬上前拉住章斷秋道：“菀菀，你終於來了，可叫大伯孃好等！”
章斷秋含笑著拂開大伯孃的手，自顧自地坐上留給她的首座：“都分了家的一大家子，還能像今天這樣聚在一起，可真是不容易。”
焚琴也大大方方地在桌上坐下。剛來楚州的時候，楊家人覺得她不過是個丫鬟，給她擺了不少臉色，但一次都沒在焚琴這邊落著好。
像是聽不懂章斷秋的言外之意，大伯孃訕笑道：“哎呀，這不是想著菀菀你快要回京城了嗎，這楚州到大興也挺遠的，一家人送送你。”
“是啊。”三叔楊雨也立馬開口，將視線轉向自已的兒子楊宏，“你們主僕二人都是女子，就這麼上路未免有些太不安全，宏哥兒身強體壯的，跟你們一起去，還能保護你們，我們這些做長輩的也放心！”
“唉對對，你大堂哥和二堂哥也可以去，多個人，安全！”大伯孃也連忙插嘴。
姑姑楊雲見狀也開口道：“菀菀，你看你，都十八歲了還沒議親。這個外人到底不如自家人的，你看我家的馮師儒，今年也考中秀才了，你們又是表姐弟，多合適！”
一家人你一言，我一語，好像要將楊菀之的一輩子都安排了。一會兒又是要回京以後給護送她的表哥們安排工作，一會兒又是推薦她“未來夫婿”進太學，楊家人坐在飯桌上直接做起了美夢，章斷秋置若罔聞，大口吃著釀蟹。
等到楊家人終於做完夢了，章斷秋抬眼，開口道：“諸位可真是天真，我若是你們，絕對不會去大興往聖人跟前湊。”
“你這是什麼話？”大伯孃不認同道，“你是二皇女的養姐，聖人不感謝我們楊家替她養女兒？怎麼也得給我們一些好處吧？”
章斷秋笑了：“大伯孃這話說的，自已都不嫌害臊。”
焚琴搖了搖頭，接茬道：“諸位怕是不知，聖人最是護短的，若是讓聖人知道當年楊工曹死後你們對二皇女不聞不問，不治你們一個株連九族，那都是看在我家大人的面子！我若是你們啊，就老老實實在楚州待著，在家裡好好祈禱聖人不要想起來這一茬！”
“你這丫鬟亂說什麼，多大一點事，哪有那麼嚴重？”楊雲立馬變了臉色。
焚琴卻冷笑一聲，大聲道：“我早就說過，跟著大人之前，我是太合公主的貼身婢女！太合公主是聖人的親侄女兒，以前就像聖人的女兒一樣，我見聖人的次數比你們見著楚州府的府尹還多！你們覺得是我瞭解聖人，還是你們瞭解聖人？”
“這事兒，菀菀不說，二皇女不說，聖人、聖人怎麼可能知道……”楊雪給焚琴說的心裡也發毛。
章斷秋卻是平靜地喝了一口茶：“大伯可想過，你們的報喪信是寄給維揚縣的，根本沒送到我手裡，為什麼聖人卻能知道祖父死了，讓我回鄉丁憂？”
“這……”
“普天之下莫非王土，”章斷秋恐嚇道，“這個世界上，沒有聖人想知道卻沒法知道的事情。你們一群平頭百姓，想用什麼去包住這件事？”
“我們……”
確實，楊家人到底是白身，別說聖人了，見到縣令都要怵一下。章斷秋和焚琴你一言我一語地，說得楊家人冷汗直冒，好像下一秒，就惹怒了聖人，就會被滿門抄斬。
當然，一開始楊雨和楊雲都不信，還纏著章斷秋說些什麼，焚琴直接講述了一番聖人在大興如何手刃黎氏宗族，屍山血海，血雨腥風，就連自已親女兒死在自已面前，臉上都沒有一絲波瀾。其中當然有誇大成分，但畢竟大部分的事件，焚琴都親歷過，添油加醋，嚇得那個繼祖母捂著胸口說要回家，一頓飯最後不歡而散。
臨走時，章斷秋好心提醒，如果楊家人去了大興，很可能有去無回。
這是真的好心。
她感覺，就以她表哥的作風，若是表哥鐵了心要護著這個楊大人，楊家人怕是連楚州城的門都出不了。