辛爾卿說這些的時候，楊菀之有些訝異地看著她。
從前的辛爾卿其實在談吐之間，或多或少會流露出幾分遊戲人生的態度，她終日沉迷於享樂，對生活沒有什麼追求。她雖然總是笑著，但那笑容背後，她的眼底卻缺乏生氣，彷彿對一切都提不起興趣。然而，此時此刻的她卻眉目飛揚，眼底閃爍著異樣的光點，好像有天上的星子投入了她的心湖，透過她的虹膜折射向凡間。
她指著桌上一疊白色果殼綠色果仁的奇怪堅果介紹道：“這個東西叫阿月渾子（開心果），錢放說過些日子想在北城再開一家抱月茶樓，到時候就在那裡上這個貨做茶點，改名‘胡榛子’，這樣大家接受得更快些。而且北城顯貴多，這玩意是從波斯國來的，金貴。錢放還高價換了些種子，不知道能不能種活。不過這東西炒著吃有股奇特的香味，我感覺作為茶點很是不錯，就是吃多了脹肚子。”
隨後，她又指著另一疊綠色的圓豆子介紹道：“這個是胡豆，也是從波斯國來的，我讓廚子加了些肉沫進去炒，特別香，你快嚐嚐！”
楊菀之伸手夾了一筷子，郡主府的廚子本身就是宮裡出來的，手藝自是沒得說。她點了點頭：“確實好吃，從未吃過這些。”
“還有這個，是他們叫婆淡樹的果子，錢放管它叫偏桃（巴旦木）。”辛爾卿指著桌上一盤奇怪的果子炒蝦仁，“那群波斯人一般是直接炒炒吃了，不過咱辛周人就是好一口吃食，愛折騰，這不，我府上的廚子琢磨出了偏桃炒蝦仁，特香！”
除卻這些波斯來的奇怪蔬果，辛爾卿還投餵了楊菀之諸如菠菜、棗椰等南方來的稀奇玩意。飯後，辛爾卿先讓幽蘭和焚琴將楊菀之拖下去“狠狠洗乾淨”，然後帶著她去自己的閨閣中翻出一大堆舶來品：琉璃瓶和瓶中的鬱金香、薔薇露、一些奇怪但是漂亮的皮草羽毛、繡著異域紋樣的舞筵……除此之外，還有一種水一樣清透的琉璃，名為玻璃。
楊菀之拿著那玻璃做的小杯，翻來覆去道：“這物件要是能做成屋室的窗牖，冬日即便不開窗也能從屋室裡眺望外景，豈不美哉？”
辛周朝尋常百姓人家都還是用木板窗，白日需將窗戶完全開啟才能採光；有錢一些的人家，會用透光的綾配合漏窗使用，但即便如此，也無法看清窗外景色；至於皇室貴族，則會採用更昂貴的明瓦，這是一種用雲母或者羊角、貝殼一類打磨成的透光薄片，鑲嵌在窗框之中，比起綾布更加保暖，但依舊遮擋了視線。楊菀之對著這玻璃心思活絡，辛爾卿卻苦笑道：“這玻璃的做法，法赫德等人也不知道，也可能是不願意傳授給我們吧。你的心思怕是要落空了。”
楊菀之有些失落地將玻璃杯放回：“唉，也是自然，有這等技術，肯定是想要獨佔以換取更大利益的。”
“說起來，我覺得還有一些東西你可能會感興趣，是錢放的小叔叔說要捎給你的。”辛爾卿滿臉神秘地拿出一個小木箱，“這是他從一夥天竺商人手裡收來的木料，我不太懂，但是我感覺你肯定喜歡。”
辛爾卿開啟木箱，楊菀之頓時瞪大了眼睛，她一一拿起那些碎木料，錢盎很細緻地用宣紙標註了每一款木料的名稱貼在上面，有烏木、紫檀、花櫚木等等，原本對那些舶來品只是覺得稀奇的楊菀之，抱著這一小箱木料如獲至寶。那箱子裡還有錢盎寫的一些備註，很細緻地敘述了這些木料的特性，可能的用途以及價格，辛爾卿望著楊菀之那副模樣不由發笑：“是不是後悔今日沒帶傢伙什了？”
楊菀之猛猛點頭。看著這麼多好木料，她確實手癢！
辛爾卿嗔怪道：“你啊，好不容易休沐一日，也給自己放放假吧！”
楊菀之訕笑，旋即狀若無意地問道：“郡主為何對這些舶來品有如此大的興趣，還學起了這些西洋話？”
辛爾卿卻是直白道：“你其實是想問我是不是真的要出塞和親吧？”
猝不及防的一個直球，打得楊菀之一時語塞，她只好點頭：“我在天牢裡聽太子說的，我和平兒會想辦法幫你的。”
“為什麼要幫我？”辛爾卿有些意外，心下卻被感動到了，“你們倆如今什麼都沒有，我爹都認命了，又何必去冒著風險蚍蜉撼樹呢？”
“郡主對我有恩，我不想看著郡主去這火坑裡！何況將兩國的命運拴在一個人身上，用一個女子一生的幸福去換虛無縹緲的和平，不是很荒誕嗎？”楊菀之急切道。
辛爾卿愣了一瞬，旋即臉上浮起笑意：“菀菀，還記得我們第一次見面的時候，你說你想做一個為百姓做事的官嗎？其實那時候我很佩服你，我就在想，我自己衣食住行都來自於這些百姓，可我卻從未想過要為他們做些什麼，只是一味的享受。但現在，我找到了我自己的‘道’，所以，不要否定我，好嗎？”
“可是明明有很多別的方法，為什麼非得用這樣的方式？”
“你是覺得我如果嫁到突厥，我的人生就毀了嗎？”辛爾卿歪了歪頭，“可是菀菀，和親這件事，它背後只是你我無法抗拒的皇權，僅此而已。我的人生不是隻有婚姻，即便它並不出於皇權，而是出於我自我的選擇，你又怎麼去斷定我的人生會因為這場婚姻幸福或者不幸呢？它只是我未來人生的一部分，而不是全部。”
辛爾卿接著說：“況且，我會漂漂亮亮地嫁到突厥，成為他們的可賀敦，而不是一個小小的郡主。我會和他們一起在草原遊牧，去看鳴沙，看綠洲，看比洛陽還要大的湖泊。我還要一直往西去，去看看薩珊波斯，或許能一直走到法赫德嘴裡的羅馬。菀菀，你能想象到嗎，在辛周之外的世界好大好大，這偌大的世界就那裡在等著我！那才是我未來的人生！”
她望著一時間被這樣的豪言壯語衝擊到說不出話來的楊菀之，激動地抓住楊菀之的肩膀，望著楊菀之的眼睛說：“菀菀，我知道這在你聽起來很瘋狂，但這是我的真心話。我想讓辛周、突厥、波斯和西域的各個汗國通商，我找到我想做的事情了，我想做個象胥。”
象胥在辛周的位置比較特殊，算是翻譯官和外交官，有一個專門的官署名為四夷館。象胥除了象胥之責外，也可能身兼它職，往往由朝中略通外語的官員兼任。
辛爾卿接著說：“如今西域各國雖偶有商隊前來我朝，但所事交易都在民間。可這些民間的交易所能交換的貨品甚少，很多貨物諸如香料、難以運輸的蔬果、玻璃，只是作為貢品出現，很少流向民間。也許有一日透過我的努力，真的能讓菀菀你用上玻璃做的窗牖呢？我想做好多好多事情啊……所以菀菀你看，和親對我來說，已經是一件無足輕重的事情了。我已經和它和解了，我不在乎，它只是我通往另一種生活的契機，至於以後的人生，當然要我自己來定義啦！”
楊菀之聽完，心裡大受震撼，她撲上去一把抱住了辛爾卿，很用力很用力地將她環在懷裡，堅定地說：“我作為朋友由衷地祝福你，我相信你沿著你找到的‘道’走下去，一定會收穫你想要的幸福。我期待那一天的到來。”
“嗯，我也期待。”辛爾卿將下巴輕輕地放在楊菀之的肩上，眼底含笑地答道。
這一夜，楊菀之在郡主府做了一個夢，她夢見自己和辛爾卿在閨房前種的那棵臘梅開花了，她站在臘梅樹前欣喜道：“郡主，你快看！”
而就在這時，她突然聽到了一陣悠揚的駝鈴聲，聲音越來越近，越來越清晰。當她回頭望去的時候，眼前出現的卻是一片無邊無際的沙海。她有些迷茫，目光緊緊地鎖定在那片無垠的沙海上，彷彿要穿透那重重的沙丘，看到些什麼。
就這時，她看到了不可思議的景象。只見遠遠的有一輛十八隻駱駝拉著的、綴滿紅寶石和藍寶石的寶船自沙海的盡頭飛馳而來，船頭站著個穿著異域風情的女子，身側環繞著一大堆神色各異的西域美男：裹頭巾的、大鬍子的、金髮碧眼的、露著八塊腹肌的……
那女子一路大笑而來，笑聲如銀鈴般清脆悅耳，彷彿整個沙漠都被她的笑聲所感染，變得更加生動起來。
寶船行至跟前，陽光從女子的頭頂打下來，楊菀之看不清女子的面孔，她只覺得眼前的畫面格外耀眼，讓她幾乎睜不開眼。於是，她本能地用手捂住了眼睛，試圖讓自己適應這強烈的光線。同時，她開口問道：“是郡主嗎？”
“菀菀，是我，睜眼！看我給你帶了什麼！”夢中的辛爾卿一揚手，數以萬計的玻璃塊像雪花一樣嘩啦啦地從天而降，落在沙漠裡。楊菀之驚恐地發現，這些玻璃塊似乎有著生命一般，它們在沙漠中閃爍著奇異的光芒，讓整個沙漠都變得如同星空一般璀璨。
楊菀之嚇得抱頭逃命，她大聲喊道：“郡主！太多了，太多了！而且，玻璃從那麼高的地方拋下來是會碎的！”
而辛爾卿卻在她身後放聲大笑：“菀菀！蓋房子呀！我們用玻璃蓋好大好大的房子！除了玻璃，我們還有胡豆！有沙漠裡的沙子那麼多的胡豆！我們用胡豆也蓋房子！”
“蓋不了！胡豆蓋不了房子的！”夢裡的楊菀之一邊抱頭鼠竄一邊哭喊，嗓子都要喊破音了。
就聽見辛爾卿在她耳邊繼續道：“菀菀你不是冬官嗎？冬官怎麼能不會蓋房子呢？我要找皇叔叔告狀！”
“別、別、別！”楊菀之猛地從床上坐起，睜眼的瞬間大口喘著粗氣，過了一會兒才意識到是個荒誕不經的夢，這才緩緩鬆了一口氣。此時看天色也有丑時了，郡主府的下人們已經起床為主子準備吃食和今日出行的東西，她起床的動靜沒能逃過在外間候著的焚琴。
焚琴走進來，遞上一碗蜂蜜水，問道：“楊大人怎麼了，可是做噩夢了？喝點蜂蜜水壓壓驚吧。”
“……也不算噩夢，就是，夢裡受了點小驚嚇。”楊菀之接過焚琴手上的碗，一飲而盡，伸手要去拿衣服，卻發現一旁衣架上沒有自己的官服。
焚琴見狀連忙解釋道：“郡主說楊大人的官服肯定穿了十幾天都沒換，叫下人拿去用香胰子‘狠狠漿洗’一番。郡主給楊大人準備了衣裙，奴婢伺候大人更衣。”
“唔……”楊菀之想拒絕，但也知道自己拒絕不了，只能認命地由著焚琴將自己套進一身綠色菱花圓領半袖搭明黃色印花紗羅裙裡，又梳了個驚鵠髻，在頭上插了兩個純金的髮釵。梳妝之後，楊菀之去了花廳，望著和自己穿得跟孿生姊妹一樣的辛爾卿，沉默了一瞬。
辛爾卿今日的打扮和她一模一樣，只是她上綠下黃，辛爾卿上黃下綠。楊菀之很想吐槽她二人今日的配色像是兩根開花的黃瓜，但是話到嘴邊又咽下去了。然後她開啟焚琴遞來的小盅的蓋子，發現郡主府今日的早餐是胡豆火腿粥。
楊菀之望著小盅裡的胡豆，沉默了一瞬，伸出勺子大口大口地把胡豆塞進嘴裡。
早膳過後，就要去白馬寺了。白馬寺就在洛陽城內，坐落於北城的溫化坊，因此不需要去爬山，也可以當日去當日回。郡主府的馬車先去了將軍府，四個人會合。月無華恬不知恥地擠進了郡主府的馬車，月霜雙則騎著白隙跟在馬車旁，一行人浩浩蕩蕩地往白馬寺去。只是月無華一上車就對著辛爾卿二人笑了出來。
“你倆看起來很像兩根黃瓜。”
楊菀之：謝謝，雖然我也這麼想，但是希望你下次別說了。
（本章節的部分內容參考文獻為：《撒馬爾罕的金桃 唐代舶來品研究》 [美] 薛愛華）