清逸如風的男子立在一株桂花樹下，負著手，扇子不在身上，衣袂飄飄如白煙。身後的白馬正垂頭吃草，馬尾閒適地掃動著。
桂花開的時節未到，但他站在那裡，便如有滿樹生機，十里盈香。
淺靈頓了頓，前進幾步，走到他跟前。
姬殊白道：“雖然不太應景，但對你而言，是該恭喜一下重獲新生。”
淺靈微微頷首：“多謝。”
這一刻，她直視著他，眼中沒有懼怕，沒有卑微。明明比他矮了近一個頭，然而二人目光相對時，姬殊白卻覺得並無俯仰之差，她好像跟自己是平等的。
又或者，並非現在才如此，她之前便是這樣。只是那時他高高在上，一心要當她的救世主，想等她知難而退，退到他的羽翼之下，從而忽略了小人物也有同樣清傲的尊嚴。
他問道：“我很好奇，你行事之前，並不知結果有如此回報，為何會抗拒我許給你的誘惑？”
淺靈頓了一回，最後道：“九歲那年，我乾孃被她的丈夫從山上推下，命懸一線，我和大寶也差一點被賣掉。那時候，我年幼弱小，無任何反抗之力，只能賣身齊府，保一家三口平安。幸而主家仁慈，讓我能平安活到今日。但那種隨波漂浮、任由旁人裁定命運的無助無力，我不願再經歷第二遍。”
“你能給我的，或許不差，但對我而言，那不過是一間更寬闊的牢籠，不經掙扎、不到垂死之際便走進去，我不甘心。”
“我雖身世平凡，但也不甘去做註定要犧牲、要依附於誰而活的存在，所以，”淺靈向他福了一禮，“謝公子錯愛。”
姬殊白凝望著她皎潔的臉龐，深深看了一眼，最後點頭：“我明白了。”
淺靈與他道別，越過他離去。
臥林牽馬走了過來，看了看還在回望的主子，嘶了一聲，道：“公子，現在該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”
姬殊白收回目光，一撐手翻上馬背，天光流雲灑然淌在他的眼中。
“回永章！”
說罷，縱馬而去。
這廂淺靈回府，卻在府門之外見到了始料未及的人。
衛晏洵穿著一身黑衣勁裝，頭戴斗笠，腰懸佩刀，眉心的紅痣被蓋住了，身形愈發挺拔偉岸，容貌俊美英挺更比從前勝出無數。
他就站在門外，門房卻認不出他，任由他在大太陽底下杵著，過路的人頻頻把目光落在他身上。
淺靈見狀，跳下了馬車。
衛晏洵也看到她，等她走到跟前，便道：“府裡的事我聽說了，對不住，我回來晚了。”
淺靈面上不知是沒有表情，還是有些冰冷之意，總之不是個高興的意思。
“那現在怎麼又來了？”
衛晏洵覺出她語氣不善，便道：“放心，我不是來跟你爭家產的，我來只是想告訴你一聲，我要去參軍了，可能許久都不會回來。”
他每晚一閉眼，都是周皇后滿臉是淚的模樣，還有她孤獨苦守在佛前的身影。
儘管兩世有所區分，但他無法保證七年之後大靖不會出現如前世一樣的劫難，禎和帝和周皇后不會再如前世般驟然離去。
七年，他沒有那麼多時間去熬了。
他比其他兄弟少了十二年的經營，最快往上攀爬的方法只有立軍功，而那恰是他擅長的。他即刻便要趕赴西北，參軍入伍，等掌握軍權，才有與其他人一決雌雄的底氣。
他心裡盛放著一團火，但淺靈看不到，她問：“什麼時候走？”
“馬上就走。”
淺靈深深吸了一口氣，一把攥住他的手。
“你給我過來！”
她手握得很緊，衛晏洵一時不明所以，竟被她拽進府中，一路九轉十回，一直拽到了祠堂。
淺靈一腳踹在他膝後，逼他跪下，指著齊瑞津的牌位，聲音裡隱含怒氣：
“我不管你真實身份是什麼，有何不得不去處置的難處，我只知道，當年你困於飢寒拳腳之下時，是齊叔救了你。她讓你免受風霜之苦，免遭凌虐之痛，予你優渥生活，予你無限疼愛。”
“這麼多年，她為了你的病遍求名醫名藥，讓你從一個遍體鱗傷的乞兒，變成了無憂無慮的大少爺。如果說齊叔對我有三分恩，對你就該有十分。你但凡心裡還有一點良知尚存，就不該在齊府最艱難的時候，只掛念自己的事；在她需要依賴你時，你卻久去不回。”
“現在，你跪在這裡反思贖罪，不跪足三日，別想離開！”
她斥完，越過他走了兩步，卻聽身後人道：“你說得對。”
淺靈站住了腳，回過頭，見衛晏洵掀袍跪了下來，長身樹立，鄭重地磕了十個響頭。
“不孝子天麟來遲，蒙多年養育之恩，卻未親自送義父下葬，心中慚甚悔甚，羞愧難當。”
他直直跪著，宛若一尊雕塑，打上一拳都渾然不動。
這是他該的。
淺靈命人把祠堂鎖了，只許三餐送素齋，入夜送被衾。
說三天就是三天，她沒再去管他，而是在自己的屋中專心看起了賬本。
當大東家沒有想象中那麼忙，茶行自有一套規矩，平常由底下的管事各自按規矩行事便可順利運轉。只有出了大事，或者茶行要革新，才需要她出面解決。
但為了不被糊弄，賬本還是要看的。
因為德叔的緣故，淺靈沒學過打理鋪子，也沒有學過看賬，特意找了個人來教自己。幸而她天資聰慧，被指點後便領悟了，學得很快。
家業甚大，必須要看的賬本、名錄、圖冊、手札、製茶工藝等種種卷冊，足足堆了兩面牆，為了早一點上手，淺靈只能通宵達旦地看。
“姑娘。”
棲月從外面進來，往她手邊放了一盞茶，然後道：“府外有一男子，指明要見您，他說他剛從西北迴來，只要告訴您這點，您就會明白。”
淺靈從書中抬起頭。
“快請。”
來的是個平平無奇的黝黑漢子，齊府未出事前，淺靈便僱了這個人去西北探問私事。
他抱拳道：“姑娘，您要的東西，我已帶回來了！”
淺靈從他手上接過一個摺子，一目十行地看過，疑惑浮上眉間。
“為何沒有我爹的名字？”
她手上這份，是禎和十九年渭州徵調民夫的名冊，當年嶽毅便是被選中為軍匠趕赴前線。奇怪的是，上面竟沒有他的名字。
男子道：“我特意問過了州署的文吏，文吏說，可能令尊是外鄉人，從祖籍地入的伍。我去查了籍簿，果然，姑娘，你們一家確實不是渭州人。”
不是渭州人又是哪裡人呢？
她一出生就是在渭州，因為年紀太小，爹孃並沒有告訴她這些，以致如今寸步難行。
再一次行動落空，淺靈不免頹唐。
“那，依然沒有我爹的訊息？”