醫官們在山上度過了幾日，見官府始終拿反民沒辦法，氣氛一日勝一日絕望慘淡。
挨餓受凍幾日，大家精神都漸漸不濟，幸而都是大夫，互相紮了辟穀針，才能支撐下去。
但是，官府再不與黑水寨做個了結，他們恐怕也活不過明日了。
劉嬌挪了挪位置，靠近淺靈低聲問：“姑娘，路探得如何了？”
淺靈道：“差不多了。”
淺靈年紀小，又是女子，村民並沒有太為難她，偶爾會允許她出入，她就趁機摸索出逃的山路。
“我再出去一次，今晚把守衛放倒，我們就逃出去。”
她再次順利地從山洞裡出來，穿過林子，沿著去山後的路走，走著走著，忽然停下了腳步。
她嗅覺靈敏，聞得出林中漂浮著一股奇異的味道，是昨日還沒有的。
她細細嗅了幾下，仰頭的瞬間，一點黏膩滴在了她的額上。
熟悉的氣味竄入鼻中，淺靈心神渙散，彷彿重又置身回十年前那場大火中，桐油燃燒的味道，皮肉焦炙的味道，她不想聞，更不願意聞，可那種刺鼻的、死亡的味道無孔不入。
她雙腿一晃，跌坐下來，這一刻前塵往事捲土而來，重重疊疊擠在腦海中，排山倒海，在身體裡攪擾著，一種欲嘔的惡感湧上心頭。
“姐姐！”
一個五六歲的女童跑過來，小手放在她肩上，皺著小眉頭問：“姐姐，你怎麼了？”
她是趙克剛的女兒，大大的眼睛，圓圓的臉蛋，十分可愛，只是因為餓肚子，小臉有些蠟黃。
淺靈重拾清明，看著女童，彷彿看到了當年井中的自己。
林子裡漂浮的陰謀的味道，她也在這一刻洞悉了。
南仡王準備對他們下手了，為了守住自己國內的秘密，也不許他們這些漢醫活著回到靖地。
今夜，這座山上的每一個人，都得死。
“哎喲，這是怎麼了？”
趙克剛的妻子聽到女兒的呼喚，便跑了過來，幫忙把淺靈扶起，上下打量著她，消瘦的臉上浮現一絲焦慮。
“姑娘，你是餓得沒力氣了嗎？”
淺靈搖搖頭：“我沒事。”
她看了看日頭，忽然道：“趙大嫂，可否勞煩你叫趙克剛過來？有件事，我要與你們說。”
趙大嫂愣了一回，有點疑惑，但還是沒有耽誤地去拉了丈夫過來。
“什麼事？”
為著村裡口糧的事，趙克剛幾乎愁白了頭髮，眉心緊緊皺著一個川字。
淺靈逆光站著，與他面對著面，玉面清白，泛著不屬於南仡國的的冷色。
“趙克剛，你至今都覺得是大靖皇帝吞了你們老百姓的血汗錢嗎？”
“難道不是？”趙克剛說起禎和帝便恨得牙癢癢，“南仡連年災荒，百姓的賦稅卻一年比一年重，就因為王上每年要納貢，你們皇帝吃進去的東西，全是南仡的民脂民膏！”
趙克剛確實有幾分匹夫之勇，但終究是拘於鄉野，知之甚少，輕易就能被唬弄。
“你只記得聖上讓你們納貢，可記不記得聖上也曾年年開啟國庫，放銀為你們賑災？”
“那是從前的事了！現在大靖皇帝覺得我們都是聽話的狗兒了，小恩小惠都懶得給了，現在他只會剝削老百姓！”
淺靈問道：“從哪一年開始不發賑災銀的？”
“五年前！”
“又是從哪一年開始，你們的賦稅加重了？”
“三年前。”
淺靈想了想，問道：“這幾年中，小朝廷的政務，可還是南仡王一力做主？”
一國賦稅大計改動這麼大，在最高處做決策的人不可能心裡沒底。
要麼南仡王忽然學了那些昏聵君王，榨取民脂民膏供自己享樂，然後把鍋甩給大靖皇帝來背；
要麼，就是上頭做主的，換了個人。
趙克剛有些微愣怔：“這幾年，王上身體不好，國家大事都是世子說了算。”
淺靈道：“原來是他。”
趙克剛皺眉：“你說這些是什麼意思？”
“我的意思是，你們的王世子，要殺你們，因為你們讓他斂財的事暴露了。”
她拽下一根樹枝，遞過去。
趙克剛狐疑地接過去看了幾眼，瞧見枝葉上黏黏膩膩地糊著些什麼，手指抹了一點，放到鼻下一聞。
“桐油！”
他丟開樹枝，慌慌張張地在每一棵樹下檢視，到處摸摸，發現竟有一大片的樹，全被澆了桐油，更多的還不知蔓延到哪裡去。
“怎麼會這樣？到底是怎麼回事！”
趙克剛雙目赤紅，趙大嫂亦害怕得抱緊了女兒。
淺靈踢走那根枝子：“大靖皇帝從沒有斷過對南仡國的賑濟，南仡每有災荒，錢糧都是儘快送到了南仡，至於你們為何沒有收到，你該去問尹泰。”
“諸蕃向朝廷納貢，是古來自有的慣例，但若我沒有記錯，你們南仡的貢品不過是幾斤茶葉，特產的瓜果、布匹、乳品等物，納這點貢，果真能掏空你們的國庫？”
“你知道尹泰為何要殺你們嗎？”
趙克剛呆呆的，彷彿已然四分五裂。
“因為，若不是你們，我們不會知道賑災銀沒有用到百姓身上；而我們知道了真相，尹泰也不會放我們活著離開南仡國。所以今晚，他會放火燒了整個黑水寨。”
“我不信，我不信……”
趙克剛腳步踉蹌地後退幾步，立刻就要去喊村民，讓他們全山搜尋，把所有沾了桐油的樹全部砍掉。
他心中未必不明白這是徒勞，這麼大的山，馬上就要天黑，根本來不及，最佳的策略其實是馬上離開。
但這是黑水寨人生活了幾代人的家，他們的祖先都埋葬在這裡，趙克剛像所有老鄉一樣，第一反應是拯救自己的家鄉。
“趙克剛。”
淺靈叫住了他。
“打個賭，如果今晚尹泰沒有燒山，我與所有醫官任打任殺，悉聽尊便；如果他燒了，你就要領全寨的人都聽我命令，我可保黑水寨全村上下男女老少不至餓死，平安渡過這一關。”