正當全縣形勢一片大好，經濟發展，突飛猛進之際。青山縣西部山區，西山鄉一家小煤窯出事了。
有群眾向縣信訪辦反映，西山鄉一家小煤礦長期私採亂挖，可能出了事故，由於掩蓋事實工作做得隱秘，所以並沒有人發現。直到後來有人無故失蹤。且有湖南幹窯工的工人家屬來此處尋人。才被人想起是否與此件事情有關聯。
據知情人說前段時間，是有人聽見了嚴重的爆炸聲，但不知道爆炸聲來自哪裡。本來吧，事不關已，高高掛起。
開那些小煤窖的人都不是善茬。有的與黑社會勾勾搭搭，有的與村委，鄉政府，甚至縣委縣政府裡的人有關係，不是咱們小老百姓能惹得起的。死個三五個人不算什麼，只要出錢擺得平。民不告，官不究。時間一長也就沒事了。
所以，這些人膽大得很，他們找人下窯幹活，本地人呢？他們倒是不差人錢。鄉里鄉親的，也不能讓人白乾不是？
可要是外地人，就不同了，工資多少不說，如果出了事故。都是就地處理的，燒掉，深埋，或者丟進廢棄的礦井深處。所以在這一片，私人礦和偷偷開採的小礦井，工人根本沒有生命保障，死個人跟死一頭豬沒多少差別。如果發生事故，有主的人給點錢打發，沒主的人就秘密處理掉。無聲無息。就像從來沒有來過這個世界一樣。
這次事件的起因是湖南有幾個年輕人，一直在這片幹窯工。他們一共五個人，還帶著個女人，說是其中一人的媳婦。
他們五個人一塊在這也幹了近五個月。後來就出事了。
五個人平白無故失蹤了，也沒有人報案。一天的時間人去房空，連所謂的家屬也不見人影了。
後來有湖南人來這片找人，說五個年輕人一塊在這幹煤窯工。都同時失聯了。家裡人怕出事，就趕過來找，希望能聯絡上家人。
這事沸沸揚揚傳的挺邪乎。附近住的人可是心裡有數，可誰吃飽撐的管這些閒事？誰要是管不住自已的嘴，亂爵舌根子，真會被揍個狗吃屎。
所以，儘管有人找尋，但都無果而終。最後，實在沒有辦法了，就到政府求助，希望有個結果。
他們先到政府信訪辦，又到附近派出所。他們提供了最後一次手機通話記錄。和多人的影象照片。
縣長許小寧和鍾小輝聽到此事後，兩人合計，如果縣裡下派工作組調查此事，只能是打草驚蛇。什麼也查不出來，也許這裡工作組還沒出發，對方可能就已獲悉訊息。怎麼辦？想要調查清楚這件事，還真不是件容易的事。
他們兩人商量不如來個暗訪吧！雖然暗訪，危險係數高，風險大，但好在鍾小輝是特種出身，有著得天獨厚的條件。
兩人商定後，就去請示了縣委書記韋林楓。書記很重視此事。他也知道縣長秘書鍾小輝是特種兵出身，去境外執行過任務。真正的與死神打過交道的人。所以，縣長許小寧的安全問題他是不擔心的。只是叮囑一定要注意安全。
第二天，兩人就秘密出發了。書記交待過，安全第一，有事直接打他電話。他會二十四小時開機。
他們倆裝扮成進山旅遊的驢友，向西山鄉出發。傍晚的時候，來到了事發現場的附近。他們打算找家莊戶人家住下，順便了解一下週邊情況。
他們來到半山坡一家農戶門前敲開了門。開門的是一箇中年婦女。鍾小輝說道：“老鄉，我們是進山的驢友，貪玩耽誤了時間，想在這借宿一晚。我們多給住宿費行不行？”鍾小輝一邊說，一邊拿出一百元大鈔遞了過去。看著中年婦女猶豫的神情，鍾小輝又抽出一張百元大鈔遞過去。中年婦女終於鬆口了。
她道：“大兄弟啊！不是我不願意留你們，是害怕，不敢留啊！這個地方叫二道坡，二道坡有個人叫二道皮子，他可厲害了。他不但有錢，而且還有勢力。我聽說呀，村裡，鄉里，甚至縣裡都有人。
就連這派出所的人，隔三差五的都到他們家吃飯喝酒。這不，我家後邊就有人家的煤礦。”剛說到這，突然撫嘴停住，不說了。她四下看了看，道：“瞧我這張嘴啊！早晚得吃虧在這張嘴上”
過了一會她又道：“你們想住我家，我也不貪你們的錢，只收一百就行。不過我家窮，沒啥好飯管你們吃啊！”李塵風道：“這個你不用操心。只要能住就行。吃飯我們自已解決。”
過了一會，中年婦女又道：“大兄弟，不是我多嘴，你們是兩口子？”
鍾小輝道：“情侶。”中年婦女又說：“幸虧你們是兩口子，要不是這樣，我還真不敢讓你們住。二皮子說了，不準留住生人，特別是外地人，我聽口音你是本地人，又帶著個媳婦。不是他們說的那類人，我就放心了。”
中年婦女喋喋不休地說著，鍾小輝見縫插針地問道：“大嫂，你說得那類人，是什麼人？”
中年婦女回道：“就是調查小煤礦死人的那類人唄”她突然止住口語，道：“我又說竄嘴了。”
中年婦女領他們兩個人進了裡屋。裡屋雖然舊了點，卻非常乾淨。看來這個中年婦女也是個愛乾淨整潔的人。
鍾小輝從包裡掏出了麵包，火腿等食品，又掏出幾瓶礦泉水。他遞給中年婦女一包火腿說道：“大嫂，我出來時買得東西有點多，背得太沉了，也吃不了，你也別嫌棄這東西不好，給你嚐嚐。”說罷又遞過兩瓶礦泉水。
中年婦女滿臉歡喜地接過東西。她哪裡會嫌棄，這些東西村東頭小賣鋪就有，老貴，老貴了。平時她可不捨得買，除非孩子有個頭疼腦熱的，給孩子買點。
今天收了人家的東西。正所謂，拿人手短，吃人家嘴軟。和人家聊天就不能在壓著，藏著了。似乎有點放開了。
鍾小輝看中年婦女高興就乘興問道：“大嫂，你們這附近就有礦？”
中年婦女神神秘秘地朝屋後一大片廠房努了努嘴。沒說話。鍾小輝知道，這片了廠區就是一個黑煤礦。沒有知情人告訴你，真的很難想象，這樣一片廠區是個煤礦。從外面看，根本啥也看不出，你就到跟前也看不出。
鍾小輝又道：“聽驢友們議論說，你們這山坡地下面有煤，按理來說你們該富得流油才對。可我看你們這裡的生活條件一點也不富裕？為什麼呢？”