想著這樣下去不是辦法，不能總告假，正沒奈何，忽然看見路對面蹲著一個乞丐，彭宇通大喜，心想：“不如就叫他看著。”
這乞丐常在彭宇通家附近乞討，幾年了，附近人都認識他，叫他小吳。
小吳見彭宇通朝他走來，上去作揖，笑道：“彭大爺少見，最近幾天看你回家挺勤的。”
彭宇通笑道：“總在工坊裡住著，家都快丟了，也得常回來看看。”
“只怕彭大爺回家不單單是看看吧。”
彭宇通聽這話似有深意，忙問：“你什麼意思？”
小吳嘿嘿笑道：“沒什麼，就是說說，常回來看看好，免得家裡出事都不知道。”
彭宇通說道：“小吳，我們家平常對你怎麼樣。”
小吳笑道：“好得很。”
“我現在有件事想讓你幫個忙，你幫不幫？”
“還有需要我一個要飯的幫忙的事？”
彭宇通左右看看，說：“也不是什麼大事，這段時間我工坊裡有點忙，你幫我看著點家。”
“你想怎麼個看法？”
“呃，也不需要怎麼看，就是看看他們每天都去哪幹什麼，什麼時候回家這樣。”
小吳早知彭氏和外人勾搭，彭宇通這樣說顯然是已經開始懷疑，於是他說：“放心，這事我替你辦了，要有事我去哪找你呢。”
“我每隔五六天來找你一次，不用你找我。”彭宇通摸出一把銅錢，掂量掂量，大概有三四十枚，說：“這些你拿著，夠你吃兩天飯的。”
彭宇通回到工坊裡又開始悶頭幹活，彭氏看出他起疑，很長一段時間沒怎麼出門，小吳逮不著把柄。
孟易行幾次勸楊密來工坊幹活，一個月掙的錢足夠養活他和他老母，好過飢一天飽一天。楊密不大願意，自稱給人寫信的收入也可以餬口，其餘時間看書寫字，豈不快哉。
孟易行只能由他。這天晚上回來，見彭宇通站在馬車面前，皺著眉頭，神情沮喪。
“終於造好了，恭喜啊。”
彭宇通研究的四輪馬車終於完成，比一般馬車要長了一倍。孟易行看得新奇，說道：“這就是你研究的？看著挺大的，馬能拉得動嗎。”
“能不能拉動不是關鍵，關鍵是轉向問題……我在想不用馬拉。”
“不用馬拉怎麼跑？”
彭宇通馬上拿出一沓圖紙，指出其中一張，說：“你看，這是我設計的輪子。”
孟易行幹了幾個月活，算不上老師傅，但對於馬車各個零部件也都熟悉，這紙上所畫的輪子和一般馬車輪子完全是兩種尺寸。
“這就是你之前說過的鐵輪子？”
“沒錯，比木輪尺寸要小一倍，尺寸太大鐵匠鋪打不出來。”
“那這個尺寸能打出來？”
“不能。”
“那……”
彭宇通懊惱地說：“我找了幾家鐵匠鋪，把圖紙給他們看，沒有一個能打出來，都說我瘋了。”
“可就算能做出這樣的輪子，這麼小的輪子車身離地距離勢必會縮短很多，怎麼往馬身上套呢？”
“這就是我要想的問題，我打算設計一款不用馬拉的車。”
孟易行很不解：“那怎麼動呢？”
“目前還不知道，但我一定能想出辦法。”彭宇通拿走孟易行手裡圖紙回屋去了。
孟易行搖搖頭，心想：“原來這世上不止我們讀書人這麼執著……”突然感覺鼻子裡有東西流出，他用力吸也吸不上去，用手一抹，竟然是血。
“天太乾了，又流鼻血……”孟易行忙捏著鼻子去找水洗。因為時節入秋，天氣乾燥，今天白天蔣安民還在工坊裡強調了防火意識，並在工坊裡外預備了幾大缸水以防萬一。
一連幾天彭宇通毫無頭緒，想回家說一聲，接下來很長時間他不會回家。往家去時忽然遇到小吳，小吳叫道：“彭爺，怎麼好些天都沒看見你了。”
彭宇通猛然記起自已託他辦的事，說道：“最近實在太忙了，我家裡沒什麼事吧？”
小吳把他拉到一個巷子裡，小聲說：“彭爺，我說了你可別生氣，犯不上為這樣的娘們動火。”
彭宇通問：“你發現什麼了？”
小吳嘆道：“也就是你還沒發現，就是因為你整天不回家，其實你娘子乾的什麼事街坊四鄰基本都知道。”
“她到底幹了什麼！”
“那個王乾孃家裡你知道吧，你娘子三天兩頭往那去，起初我也以為她是去閒坐，後來才知道，原來是去私會了。”
“和什麼人？”
“這個我也不能十分確定，不過聽人講，應該是住在王乾孃家附近的秦屠。”
彭宇通呆了半天不言語，小吳說：“彭爺，依我看這麼不守婦道的人休了算了，你犯不上為她生氣，把自已身子氣壞了不值當的。”
“我知道了，有勞你了。”彭宇通默默的往家走，回家後發現彭氏不在。這段時間他爹媽也聽說了一些事，眼見兒媳婦行為反常，也起了疑心，晚上趁著彭氏不在提醒彭宇通幾句。
彭宇通含含糊糊應了，只等彭氏回來。
不一會兒，彭氏濃妝豔抹的進了門，見彭宇通一臉鐵青地坐在床上，瘟神似的，氣不打一處來，說道：“你什麼時候回來的，跟鬼似的嚇我一跳。”
彭宇通一肚子火，沒想到她先發難。冷笑說：“你要是心裡沒鬼，怎麼會被我嚇到。”
“我心裡有鬼？”彭氏把門一開，提高了嗓門：“你說說，我心裡有什麼鬼。”
“你要是心裡沒鬼，幹嘛把門開啟，不過是想嚷大點聲，這就更能證明你有鬼！”
彭氏被說中心事，臉上紅一陣白一陣，氣呼呼地說：“姓彭的，你今天把話給我講清楚了，我到底有什麼鬼！”
“你自已乾的好事還有臉來問我？”
“我幹什麼了？”
“你趁我不在家，整天往王老婆子那跑，去那幹什麼你當我不知道嗎！若要人不知，除非已莫為，你跟那個姓秦的到底幹了幾回，什麼時候開始的，你給我老實說！”
彭氏心虛，越發嚷道：“我說什麼，什麼姓秦的，你今天是吃錯什麼藥了，哪聽來的瘋話，懷疑自已老婆在外面偷漢子？好好好，把你爹媽叫起來評評理，我整天在家伺候他們倆還有你寶貝兒子，又是做飯又是洗衣服的，累得腰都直不起來，你呢，就知道研究什麼狗屁馬車，研究那麼多年，一輛車你都買不起，我從嫁到你家裡來跟你享過幾天福？你一個月都不回來兩次，你知不知道街坊鄰居背地說了多少閒話，我孃家哥哥都要勸我回去，說我這樣跟守活寡有什麼區別！”
彭宇通大怒，從床上跳起，衝到彭氏面前，抬手就是一巴掌，喝道：“所以你耐不住寂寞，就去外面偷人，是不是？”
彭氏衝著門外彭宇通父母臥房的方向，一邊哭一邊叫：“你有種就打死我，我還落得乾淨，省得整天聽人嚼舌根子，被人欺負！”她趁勢把釵子拔了，頭髮撥亂，往門外跑。
彭宇通父母聽見動靜趕緊過來勸，彭宇通怒氣不減，嘴裡喝罵不斷。彭氏見公婆出來，更遂了心意，撲在婆婆身上又哭又喊。
彭母本有些疑心兒媳，現在這麼個鬧法她也不好說什麼，只能安慰她。彭父拉著彭宇通，說道：“大半夜的別丟人，讓鄰居聽見像什麼樣，孩子都要被你們吵醒了。”
彭氏哭道：“丟人也不只丟我一個的人，你們兒子平白無故就懷疑自已媳婦偷漢子，他自已想當王八，都不怕丟人，我還怕什麼！”
彭宇通怒道：“你們聽聽這娘們說的什麼話，我今天非打死你不可！”從旁邊抄起一條凳子就要掄過去，嚇得彭母拖著彭氏往後退。
彭父費了好大力氣才把凳子奪下來，彭母勸道：“行了行了，都少說兩句吧，讓孩子聽見了不像話。”
彭氏得了便宜還賣乖，更來勁了，說：“你既然懷疑我在外偷漢子，那這孩子你索性也別要了，不知是我跟哪個男人生的野種，你想打我就連他一起打死了，我們娘倆還落個團聚，黃泉路上好歹有個伴，也不要你這沒情沒意的東西！”
彭母把兒媳拽進自已屋裡勸說，彭宇通怒氣難平，氣喘吁吁地坐在一邊，說道：“這日子沒法過了！”
正鬧得不可開交，只聽院門外有人高喊：“彭大哥在家嗎？”伴隨著陣陣急促的敲門聲。
彭母對兒子說道：“有人來敲門，不知道怎麼樣呢，你去開門。”
彭氏還在抽泣，彭母說道：“別哭了，讓人看見了笑話。”
彭宇通開啟門，見是鄰居王小保，問：“什麼事？”
“彭大哥你在家，太好了，你趕緊去工坊裡看看吧，出大事了！”
“出什麼事了？”
“失火了，好大的火，蔣安民徐吉祥他們都去救火了，叫我趕緊過來告訴你，你快去看看吧。”
彭宇通愣了一愣，拔足狂奔。
彭父這時走了出來，問：“小保，什麼事啊？”
“工坊裡著火了，讓彭大哥趕緊去看看。”
“怎麼會著火，厲害嗎？”
“不知道呢，估計燒得厲害。”
彭父又問：“你從哪來？”
“工坊附近啊，我遇上了蔣安民，是他告訴我的，讓我趕來通知彭大哥。”
彭父暗暗慶幸，見他滿臉大汗，覺得過意不去，偏偏家裡這樣子也不能留他進來喝口水，說幾句閒話回屋去了。
彭宇通趕到工坊外，只見火光滿天，濃煙滾滾，院裡遠遠站著一排人，除了坊裡的工匠，還有周圍住戶。他們得知工坊起火，第一時間趕到這裡想救火，無奈火著得太久，已不可救，只能站在這發呆。