錢惠敏週末接到陳欣的約會簡訊，她早早吃了晚飯，收拾打扮一番，她要讓這個‘小鮮肉’對她刮目相看。她梳洗完畢，臉上化了淡妝，穿一身紫色連衣裙，腳下換一雙白色皮涼鞋，這一身裝扮更顯得風韻十足。她依約走進中大國際三樓一家名叫快樂行的酒吧，一眼望見陳欣陳付科長早早等在一間玻璃隔斷的小間內，瞧他那付坐立不安的樣子，又焦急又煩躁，讓錢惠敏既覺得荒唐可笑，又惹出她一絲同情。他看見她來了，忙起身迎接讓座。
“你喝點什麼？” 他殷勤地遞給她點酒清單，“請自便。”
“服務員，”她用指頭打了個響指，服務員聞聲跑來接待，“來一杯威士忌。” 他感到意外，一般女性在酒吧間是很少喝烈性酒的，看來今天雙方會面氣氛不妙。
“你平時不是不喝烈酒的嗎？”
“平時是平時，今天是今天。”
“我給您另外換一杯紅酒，行嗎？”
“不行，我就是想喝點厲害的東西！”
這樣的開場，真叫人揪心，他心兒嗵嗵亂跳，白淨的臉脹得通紅，像是剛才多喝了白酒快要醉倒的人那樣。
“說吧，”錢惠敏單刀直入，“把你心頭想說的事通通講出來，我洗耳恭聽。” 她抿了小口酒，偏了腦殼望著他，耐心十足地等他發話。
“我今天，”他輕咳一聲，“誠心實意地向您表示，不，不是表示，是表···表···白：” 由於太緊張，他嬌嫩雪白的纖纖細手在微微顫抖，“我真的非常非常地愛您，” 他好不容易擠出這句埋藏心中的話來，他躲開她的目光。
“接著說下去。”她鼓勵他，帶著欣賞劇場裡演員表演的心態，假裝受寵若驚的神情盯著他的臉。
“自從你來城北稅務局以後，我就開始關注你。你和那些小女生不一樣，她們太幼稚太天真，根本不懂人的感情，加上獨生女大都嬌生慣養，沒有一個會做家務的。她們別說照顧別人，連自已都需要別人照顧；兩個人有了矛盾，只有你謙讓她，她決不會理解你，這樣的女人娶來當老婆真是活受罪。”
‘唔，說下去。’
“你就不同哪：你勤勞、能幹、聰明賢惠、溫柔善良、人有氣質又有才華。像你這樣品貌雙全的女生世上少見，所以我從內心深處對你產生愛慕。”
“是嗎？”錢惠敏心想，原來他看中我既可當老婆，又可作保姆，一舉兩得，何樂而不為？
“出入我們家的都是有臉有面的人，我們家的兒媳當然不光外表要漂亮，接人待客必須禮數周到：萬一那位叔叔伯伯、阿姨大嬸要留下吃頓便飯，免不了要媳婦露兩手炒幾個菜，萬一兒媳婦一點廚藝也沒有，如何下得了臺？”
“說得對。” 她暗想：老婆要上得廳堂，下得廚房，喲？好打算！
“我爸我媽，還有三親六戚，還有我爸媽的手下熱心熱腸地為我介紹物件，相親時一見面三句話說完，我就知道不合適。後來我乾脆統統一口回絕，反倒落得清靜。我媽心裡著急，很想早點抱孫子，硬把我拖到她跟前問，‘你這個死冤家，你到底想找啥樣的女生才如意？’我說，我自已的事不用你操心，我心目中的物件可遇而不可求，遇到她時，我自會努力地追求，精誠所至金石為開。現在我遇見你，機會決不能放過，我還要說，錢惠敏，我愛你，真心實意地愛你。” 他熱淚盈眶，確實是真情流露。
“可是，”錢惠敏並未受感動，人各有志，事各有求。關於‘情感’她比別人理解更深透。
“停，”陳欣臉色一下子由紅轉白，他很急迫地打斷對方講話，雖然顯得很不禮貌，但他害怕轉折語諸如‘但是’‘可是’‘不過’之類作為開頭語，他也多少見過世面，轉折語後面的內容肯定是不答應，為了搶佔先機他迫不及待地往下說：
“我不知道你有什麼要求，但我要說明的是我已經把我愛你的事告訴我爸媽，他們四處打探核實你的情況後，高興得不得了，老爸當場表態：‘銀佳花園那套房就送給你們當新房，產權歸兩人所有；買一輛價格不超過五十萬元的轎車，牌子你們自已挑，結了婚，媳婦換個清閒的工作保證不成問題。’ 一個家庭有房有車，雙方都是公務員，衣食無憂，又有爹媽作後盾，這樣的婚姻應該很幸福。當然我開頭就說過不知你們家還有什麼要求？” 看來他是不是想問女方家要多少彩禮了，他見她臉色難看，欲言又止。
面對著這位‘拼爹’‘啃老’的‘衙內’，她又好笑又好氣。他太不瞭解她了。不過按世俗的眼光，只要有錢有勢就是好婚姻，一般女人找到像‘陳欣’這樣的物件，肯定認為是千載難逢的好機會，決不會放棄。錢惠敏心想：我嫁的是我愛的那個男人，不是嫁給他爹媽，父母能跟我生活一輩子嗎？有錢有勢怎麼啦？錢總有花完的時刻，權力也不是永遠掌握在你手中，誰知道將來怎麼樣呢？今天是座上賓，明天說不準就成階下囚。找物件要看他本人：身體健康，聰明勤勞，正直樸素，對妻子忠誠就行。這些條件‘陳欣’都不具備，她若直說怕傷了他的心，所以委婉地對他說：
“陳欣，你們家是富貴的官宦，我們家是貧窮的工人；門不當戶不對，這樁婚姻不適合。”
錢惠敏接著說：“再說你我之間沒有交往，彼此未能深入瞭解，一點感情基礎都沒有，一見面就奢談婚姻太荒唐。如果婚姻只是雙方條件的交易，那麼不如到婚介所去掛牌？偉大導師說過：’ 沒有愛情的婚姻是不道德的婚姻’ ，不道德的婚姻能幸福美滿嗎？”
“我們在一個科室上班是事實，” 她決不讓他插話，“那僅僅是同事關係，朋友都談不上，第一次約會你就大談其談結婚如何操辦。我非常非常反感這樣的交談，對不起，我身體有些不適先走一步了。” 邊說邊拿起提包朝門外跑，陳欣尷尬地目送她離去。
不愉快的約會以後，錢惠敏坦然地去上班。她工作不就是為了幾文微薄的薪酬嗎？她的工作既繁雜又勞累，下了班還有一大堆活等著她：幫母親理家務、抽空練武術、練書法，哪有閒功夫去管陳欣高興不高興。反正她也不欠他啥！
五一節快到了，區裡舉辦文藝匯演，局裡要年輕人出節目，錢惠敏說，“我一不會唱歌二不會跳舞，只會些武術。” 局長認為武術表演也湊合，就讓她報了名。她為了局裡的臉面，專門買了表演用的新服裝，私下排練了幾次，直到她滿意為止。
成功是有準備的人的禮物，那天上臺演出，錢惠敏全身按武術運動員的新打扮，臺上一亮相，英姿颯爽，令人耳目一新：她雙手抱拳，一抬腿，先舞單刀，只見那把不繡鋼鋼刀忽前忽後忽左忽右連續飛舞，燈光照在刀片上反射得銀光閃耀，令人眼花燎亂。隨後她雙刀齊舞，兩把刀飛快舞動，劈，砍，割，拖每樣姿勢準確有勁：最後她使出看家本領，耍一套‘滾堂刀法’的精彩表演，雙刀配合人體像車輪在舞臺上飛快翻滾，更使觀眾拍手叫好。她兩次謝幕，臺下仍然掌聲不斷，這一幕又給局長長臉了。陳欣躲在觀眾席的最後一排的一個角落觀看錶演，他的心靈又一次激動萬分。
回到家陳欣撲到媽媽懷裡競放聲大哭起來，嚇得在身旁看書的爸爸驚慌失措，不知發生了什麼大事讓兒子如此傷心，他快三十歲了，父母雖然嬌慣他，但他三十年來從未這般失態。
“怎麼啦，怎麼哪！”
“別問，別問” 母親心中猜出八九分。
‘不問咋知道是啥事？’
“叫你別問你就別問，反正我清楚明白就行！”
做母親的比做父親的心細，她察言觀色發現兒子有反常現象，幾個月前的一個星期五兒子很晚才歸家，他把車開進車庫後，就再也不見人影，從此以後他沉默寡言，寢食難安，常常一個人呆呆地望著窗外。看他種種表現，母親斷定兒子沉浸在失戀的痛苦之中，這種心情做媽的十分理解。兒子從來沒有鍾情任何女生，好不容易碰見心儀之人卻橫遭拒絕，他何等失落何等灰心，難道對方真是鐵石心腸？不過，感情是男女雙方的事，你愛她，她不愛你；她愛你，你又不愛她，單戀肯定搞不攏，當媽的是過來人，這點經驗還是有的。
“做工作！”她大喊大叫，把丈夫和兒子弄得莫明其妙，她把父子拉近身邊，“如此，如此，這般，這般·······”
父子倆微笑點頭。
星期一上午，剛上班錢惠敏被叫到局長辦公室，局長先詢問工作，再問演出的事，又是肯定成績，又是表揚鼓勵，不經意時局長話題已轉，“小錢呀，你今年多大了？”
“三十三。”
“不小哪！找朋友了嗎？”
“沒有合適的。”
“嗯？····••••” 局長把聲音拖的很長，心裡在尋找恰當的話，“聽說陳欣追你，你不願意，為什麼？”
“不適合。”
“門不當，戶不對，你大他三歲，是嗎？” 她點頭承認，但心裡突然警惕起來，這些話只有當事者知道，莫非他把倆人的談話內容和盤托出？他父母想迂迴而進嗎？
“門當戶對，那是舊時家族聯姻的考究，現在提它毫無意義。做父母的只求兒女們小家庭和睦就行。親家間合得來，多往來多走動，合不來逢年過節見次面，應酬而已；年齡差三歲算啥？”
“局長，謝謝你關心，您的話我會認真思考，我現在手頭工作放不下，我先去了。” 她急忙跑開，不願再聽說教。
事情遠非錢惠敏想的那般簡單，過了幾天陳欣住院了，外面傳聞很多，反正對她都是負面影響，她感到無辜也很無奈，難道為了他必須犧牲我嗎，憑什麼？她拿定主意決不屈服。
局機關內有些好事之徒，有羨慕、嫉妒、恨的年輕姑娘；有居心叵測者，冷眼旁觀者，冷嘲熱諷者。有人在中午吃飯時偷偷戲謔：
“咱們也練練武、習習字？將來好嫁入豪門噹噹闊太太！”
“去，憑你這身肥肉，想嫁豪門？豪門媳婦要體態婀娜，容貌嬌美，你行嗎？”
“我不行你行，看你像根香火棍，說我呢！”
這時在旁邊吃飯的老年幹部，他是免職的原付局長，聽了這番冷言冷語，實在看不下去，他氣憤地說：“練武怎麼哪，那是體育運動，是強身健體；書法是一門藝術，可以陶冶情操，修身養性。練武寫字是健康的生活方式，有什麼不好？”
“有些人，工作偷奸耍滑；學習不求上進；生活渾渾噩噩，這種人虛度大好年華，庸碌一生，他們反倒去嘲諷優秀之人，真是豈有此理！”
說人壞話者不敢吭聲，大多數人默然贊成。
過了幾天，天氣晴朗，下班時分，清風吹過，溫度退涼。二十八分廠大門口馳來一輛計程車，車子停穩，一個富態的老婦提著兩包禮品下車來，她換了一身時髦的墨綠色的外套，內穿粉紅色的襯衣，下穿青色長褲，黑皮鞋擦得亮光。門衛一眼就看出來是走親訪友的，她問‘錢福生’住處，保安指著廠內一群小別墅區，“第三套小院便是。” 她順著寬暢平坦的水泥路走去。
開門的是錢惠敏的母親，進門後讓座獻茶，客人自我介紹：
“我是城北區稅務局的，名叫呂明珍，和錢惠敏在一個科室工作，在局裡大家叫我呂大姐，習慣了。今天特意來給家屬慰問。”
“老錢，家裡有客，快出來接待。” 老伴從他的工房跨進客廳，滿面笑容客套一番。主、客先聊些家長裡短的閒雜瑣事，呂明珍見談話融洽，認為時機已到，她轉入主題：
“惠敏這姑娘，聰明伶俐，心地善良，工作積極肯幹，又多才多藝；領導很器重她，賞識她；同事們也喜歡她。這樣的好姑娘人見人愛，哪個小夥子不想娶她做媳婦？我們科的陳付科長，名叫陳欣，今年不滿三十歲，大學本科畢業，他身高一米七左右，是一個文質彬彬的人，他相貌清秀，” 她掏出一張照片遞給錢母看，“陳欣他爸是付市長，他媽是市城建局書記，家境殷實。陳欣是他們的獨生子，他家三代單傳，對陳欣可是期望很高，光明前途自有安排。
“俗話說：‘年輕小夥子是千家門上的騷公雞’這小子他千挑萬選不中意，眾人給他介紹女朋友，他連女方的面都不見。你們說奇怪不奇怪，他偏偏看上了你們家錢惠敏，發誓非她不娶。” 呂大姐嘆了一口氣：“據說他已經當面追求你們家女兒，卻遭到拒絕，他悲痛欲絕，不思飲食，現在已經進了醫院；他父母焦急萬分，但束手無策，所有的親朋好友都百思不得其解，這麼好的一門親事，女方為啥要拒絕？”
“親事好不好，” ‘錢福生’沉思片刻答道：“不能單方說了算，戀愛婚姻是兩個人共同的事，作為父母我們無權干涉女兒，她想愛誰她自已做主。” ‘錢福生’是個耿直爽快人：“呂大姐今天來訪是做媒還是當說客？”
“誤會，誤會，” 呂大姐雙手左右擺動，慌忙解釋：“陳家父母唯恐兒子講話不清，無意間得罪了惠敏而不自知，今天一來了解實情，另外想聽聽女方父母有何具體要求和條件，儘管提出來，男方父母想盡一切辦法滿足。”
“做生意？談條件？”
“又誤會了，現在哪家辦事不是先商量？”
“呂大姐，你也是一大把年紀之人，怎麼這般糊塗？我女兒和陳欣連玩朋友都算不上，現在就談婚論嫁，簡直是莫明其妙。他追我女兒這是他的權利，我女兒拒絕也是她的權利，總不成要強迫人家接受？
“我們老一輩人解放後都講自由戀愛，他們這一代也講戀愛自由。我女兒愛上誰，不管他富貴貧賤，我都認他是我女婿，結婚時我盡其所有資助他們，毫不含糊；她不愛的人，對方就是金山銀山我也不稀罕！”
這時錢惠敏正好練武回來，一進家望見呂明珍，她已明白來者意圖，心裡老大不高興，礙於禮貌，勉強應付幾句。呂明珍自知此番造訪，難以達到預期目的，但她想起臨行前在陳付市長家，陳太太的話，‘呂大姐，你去提親只能成功，不能失敗，陳欣的幸福甚至性命都捏在您手中，事成之後，保你退休前享受到正科級待遇。這裡有茅臺酒兩瓶，精品熊貓香菸兩條，帶去當見面禮，這張卡上有兩百萬，讓她家吃定心丸，我不信他們會不動心；另外你告訴她，領了結婚證，馬上把銀佳花園那套房過戶給她，將來就是離了婚她也得一套大房子；又得兩百萬存款，一輩子吃穿夠用。這樣打消她疑慮，解除她一切後顧之憂，我想總算仁至義盡了吧。’ 想到付市長夫人的再三叮囑，呂明珍孤注一擲地對‘錢福生’說：
“這裡有張兩百萬存款的卡，是男方家一點心意，” 呂大姐非常快地把陳夫人意思轉告完，也算不虛此行。其實結果她已預感不妙。
‘錢福生’臉色鐵青，雙手把菸酒和銀行卡推到呂明珍面前，正顏厲色地說：
“謝謝陳家人抬舉，請呂大姐轉告你家主人，我錢某人不賣女兒！惠敏，送客！”
呂明珍狼狽而去。
錢惠敏和父母沉默很久，房內寂靜無聲；只有屋外樹枝上有山雀喳喳的叫聲，還聽見蟋蟀的細而尖聲的鳴叫，身旁有父親粗糙的呼吸聲和母親輕微的嘆息。人生啊！有時因禍得福，有時又因福惹禍。女兒的優秀是父母的驕傲，她招誰惹誰了？你陳家兒子害單相思關我們屁事，你有錢有勢儘管到社會上去買呀，貪圖錢財的女人多的是！千萬別在我女兒身上打主意。
大路通天，各走一邊，只有呆蠢的人才會在‘一棵樹上吊死’，吭！•••••••••
“爸，媽，我要辭職！” 錢惠敏毅然決定。
“行！”父母同聲回答。