趙天路，此人非同凡響，雖非天賦異稟、門第顯赫如小谷與柳飛塵，卻也是心淵閣中一位銳意進取的弟子。
於日常修行之中，他勤勉刻苦，總能維持中上之姿，未曾懈怠分毫。
然而，此次試煉對他來說，卻是一次千載難逢的機遇。若能借此脫穎而出，得聖上垂青，便可一步登天，從此魚躍龍門，光耀門楣。
趙天路心中盤算，若是能將自己與柳飛塵一同送入聖上眼簾，不僅自己能飛黃騰達，柳飛塵也必將承他這份深情厚意。如此一來，穩操勝券，自是美不勝收。
然而，試煉之路並非坦途，小谷便成了他心頭最大的絆腳石。這位來自鄉野的村姑，竟在修行上展現出驚人的天賦和潛力，讓趙天路如鯁在喉。
唯有在比賽中將小谷剷除，他與柳飛塵的勝算方能大增。於是，趙天路心中湧起一股陰冷之意，誓要在這場試煉中一舉定乾坤。
試煉前夕，心淵閣內忽聞細語交頭，如蚊鳴耳畔。眾弟子常常聚首一處，議論聲起，目光不時斜向一旁靜立的小谷，眼中猜疑與不滿交織。
“你等可曾聽聞？小谷近日心術修為突飛猛進，傳聞竟是藉助了旁門左道。”一弟子低聲神秘地說道。
“此言當真？旁門左道？豈有此理！”有人驚愕反駁，“小谷素日刻苦，是我等楷模，怎會行此等不義之事？”
“哼，人心隔肚皮。我親眼見她夜深人靜時，屢屢去藏書閣，行蹤詭秘，怕是在學什麼禁術也不為人知啊。”那弟子言之鑿鑿，彷彿親眼目睹了全部。
此言一出，如石破天驚，心淵閣內頓時炸開了鍋。眾弟子議論紛紛，原本對小谷的敬佩與羨慕頃刻間煙消雲散，取而代之的是深深的猜疑與敵意。
小谷對這些無根之談本是不屑一顧。然而，誰料這謠言竟如燎原之火，愈演愈烈，漸有難以遏制之勢。
縱使小谷素日裡兩耳不聞窗外事，此刻也被這些謠言攪得心煩意亂。她每日勤奮苦讀於藏書樓中，不過是為了彌補自己在文試上的薄弱之處，又何來那些旁門左道的行徑？
藏書樓內書籍浩如煙海，即使是禁書也赫然在列。然而，心淵閣內修習禁術乃是明令禁止之事，且那禁書庫被重重鐵鎖所困，她又豈能有隔空讀書之本事？
唯一讓小谷感到欣慰的是，自從上次與肉包一戰之後，他似乎變了個人似的，對自己客客氣氣、禮數有加。而肉包身邊的好友趙天路也對她十分友善，讓小谷在這心淵閣中總算是感受到了一絲溫暖和歸屬感。
後日便是試煉大會了，今日肉包還特意邀請她、趙天路以及其他幾位師兄弟妹們共赴一場盛宴。這是小谷自來到心淵閣後首次參加友人的聚會，心中難免有些興奮和期待。
夜幕降臨，心淵閣外的繁華街市上，一家裝飾華美的酒樓內燈火通明，人聲鼎沸。小谷、趙天路、柳飛塵以及其他幾位師兄弟妹們圍坐在一張寬敞的圓桌旁，桌上擺滿了珍饈美味和瓊漿玉液。
柳飛塵作為今日聚會的東道主，舉杯致辭：“諸位，試煉大會在即，今日能邀請到大家共聚一堂，實乃在下的榮幸。願我們都能在試煉中一展身手，揚名立萬！”言罷，眾人齊聲附和，舉杯相慶。
席間，趙天路表現得尤為熱情，頻頻向小谷敬酒，言辭之間流露出對她的敬佩和讚賞。小谷初來乍到，對趙天路的熱情有些手足無措，但也感到十分高興，覺得自己在心淵閣中終於有了朋友。
然而，她卻沒有注意到，趙天路在敬酒時，手指輕輕彈動了一下酒杯。這一細微的動作，卻將一種無色無味的藥物彈入了她的酒中。這種藥物乃是精心研製而成，名為“迷魂散”，一旦服下，便會在聞到特定氣味時神志恍惚，任人擺佈。
酒過三巡，菜過五味，眾人都有些微醺。小谷也感到有些頭暈目眩，她以為是自己酒量不佳，便起身告辭。趙天路和柳飛塵對視一眼，心中暗喜，卻也表現得十分關切地送她離去。
試煉前夜，心淵閣中肅殺之氣瀰漫，令人窒息。長老們端坐於議事廳內，雙眉緊蹙，手中緊握一封匿名密函。函中指控小谷私下偷習禁術，藏匿禁典，言辭鑿鑿，請求立即褫奪其試煉之資。
執法門生奉命搜查小谷閨房，竟於暗格之中尋得密函所言之禁典。書中夾帶數頁素箋，筆跡宛然如小谷手書。證據確鑿，似已坐實小谷罪狀。霎時間，心淵閣中群情洶湧，眾弟子議論紛紜，紛紛主張剝奪小谷試煉資格，以儆效尤。
小谷孤身立於人群之中，面色蒼白如紙，只有雙眼堅定如磐。她自知清白無辜，從未沾染任何禁術，也不知禁典從何而來。然而眼前之局已呈絕境，她必須設法自證清白，否則前途盡毀。
正當此時，一道清朗之聲劃破凝重空氣，是雲隱挺身而出。他素來沉穩內斂，此刻卻神色凝重地注視著長老們，沉聲道：“弟子深知小谷秉性純良，斷不會做出此等悖逆之事。”
雲隱之言如重錘落地，議事廳內頓時一片寂靜。長老們面面相覷，眼中閃過一絲猶豫。他們深知雲隱為人正直無私，從不輕言妄語，此番出面力保小谷，必有深意。
此時，混在弟子中的一人突然出言道：“雲隱先生莫不是在偏袒小谷？如此證據確鑿，若雲隱先生還是想替小谷辯白，可真是寒了廣大弟子的心啊！”
此番言論一出，大家紛紛附和道：“是啊，是啊。”“若小谷真是走歪門邪道，肯定是不配參加試煉的。”
小谷本就思緒紛亂，如今聽到先生也被汙衊，便忍無可忍道：“誰敢再胡言亂語汙衊先生，便是與我為敵！休怪我對你們不客氣！”雖怒火中燒，但聲音卻冷冽如冰。
她環顧四周，目光如炬，直逼那些附和之聲的弟子。一時間，眾人被她的氣勢所懾，議論聲漸漸低了下去。
小谷深吸一口氣，努力平復心緒，然後轉向長老們，懇切道：“長老明察，弟子自入心淵閣以來，一直恪守門規，勤勉修煉，從未敢有絲毫懈怠。禁術、禁典，弟子連聽都未曾聽說過，更遑論私自研習了。這其中的誤會，弟子定會查個水落石出，還自己一個清白。”
長老們聞言，相互交換了一個眼神。他們知道小谷一直是個品學兼優的弟子，雲隱也從未看錯人過。但眼前的證據實在太過確鑿，讓他們不得不慎重考慮。
正當此刻，雲隱再次緩緩開口，聲音堅定而沉穩：“長老們，雲隱願以性命為小谷擔保。倘若她真犯下此等罪行，弟子絕不推諉，願與她共擔罪責。”
言罷，他微微一頓，目光掃過在場眾人，繼續道：“然而明日乃聖上所賜之試煉大會，關乎我心淵閣之榮辱。若此時倉促更換人選，恐惹聖上震怒，於閣中不利。依弟子之見，不若暫且讓小谷參加明日試煉，待大會結束後再行徹查此事。如此，既可保全我閣顏面，又不失公正之道。孰輕孰重，還請長老們三思定奪。”