今日恰逢望日，朝堂上沈墨沈大人也位列其中。退朝之後，玄煜特邀他到御書房一敘。
沈墨踏入書房，目光即刻落在了小谷的身上，頓時喜形於色，朗聲笑道：“小谷丫頭，真是許久未見，別來無恙啊。”
聞言，小谷亦是心生歡喜，她盈盈一禮，脆生生地回應道：“沈大人，別來可好？小谷一直惦念著您呢。”
“好好，老夫身體硬朗，諸事順遂。”沈墨滿面笑容地應道，眼中的親切之情溢於言表。
見二人交談甚歡，玄煜帝不禁插話道：“小谷，你瞧瞧，你的人緣可快要超過朕了。”言罷，他自已也笑了起來。
小谷聽出玄煜帝話中的戲謔之意，她俏皮地吐了吐舌頭，謙遜地回答道：“陛下說笑了，小谷怎敢與陛下相提並論。能得沈大人如此關懷，已是小谷的福氣。”
沈墨微微一笑，那沉穩之中帶著幾分深邃，他輕轉身軀，面向玄煜帝，聲音低沉而充滿力量：“陛下，老臣今日覲見，實有重大事宜需與陛下共商。近日，老臣夜觀星象，見‘熒惑’徘徊於心宿之間，此乃不祥之兆。而民間亦有流言蜚語，恐有人藉此生事，對新政不利。”
玄煜聞言，眉頭緊鎖，神色凝重。
“沈卿，以你之見，該如何化解此局？”玄煜沉聲問道，目光中透露出對沈墨的深深信賴。
沈墨略一沉思，便緩緩開口，聲音堅定而有力：“陛下，既然此乃兇象，我們便應設法化解。而下月恰逢陛下壽辰，何不借此機會舉辦一場盛大的慶典，一來可嘗試消除異象，二來也可向天下展示我國泰民安、繁榮昌盛之景象。”
玄煜帝聞言，並未如往常般迅速贊同，而是眉頭緊蹙，陷入了沉思。他沉吟片刻，方才緩緩開口：“此事……朕需仔細斟酌。”
沈墨見玄煜帝如此反應，心中明白此事非同小可，但他仍想盡力勸解。
於是，他深吸一口氣，聲音柔和卻堅定：“陛下，昭仁皇后仙逝已久，然陛下心中思念之情仍舊深切。老臣明白，皇后在世時，對陛下關愛有加，亦對國家社稷抱有厚望。如今，國家正值新政推行之際，皇后在天之靈，也定希望陛下能振作精神，引領盛世。”
玄煜聽著沈墨的勸解，心中湧起一陣複雜的情緒。他自然明白沈墨的用意，也知道自已肩上的重任。然而，每當想起自已的母親，他心中便湧起一股難以言喻的悲痛和思念。
他抬頭望向沈墨，眼中閃爍著堅定的光芒：“沈卿所言極是。朕會仔細考慮此事，並儘快給出答覆。你且退下吧。”
沈墨躬身行禮，緩緩退出了御書房。他知道，自已已經盡力了，剩下的，便只能等待玄煜的決斷。
小谷靜立一旁，默默伺候著，始終未發一言。
沈墨離去的腳步聲漸行漸遠，玄煜帝緩緩踱至窗邊，陷入了深深的沉思。小谷瞥見這一幕，心中不禁泛起漣漪。在她眼中，陛下向來是沉穩而堅定的，無論是在朝政大事上，還是日常瑣碎中，他總是那麼從容不迫，彷彿一切盡在掌握。
然而此刻，她看到的是一個完全不同的玄煜。他的眼神深邃而迷茫，彷彿迷失在了遙遠的回憶之中。小谷忽然意識到，陛下雖貴為天子，擁有無上的權力和榮耀，但他終究也是一個有血有肉的人，有著自已的情感和脆弱。
一直以來，玄煜帝形單影隻，無親人相伴。他孜孜不倦地為國家和人民付出，然而他內心的孤寂卻鮮有人知。想到此處，小谷不由得感到心頭一酸。
她正欲開口詢問，卻聽玄煜帝說道：“小谷，你也下去吧。”
小谷微微一怔，隨即恭敬地應了一聲，退出了房間。
剛踏出房門，她便看見沈墨仍站在門外，未曾離去。見到小谷出來，沈墨向她招了招手，道：“小谷兒，到這兒來。”
小谷依言走了過去，好奇地問道：“沈大人，您怎麼還沒走呢？”
沈墨笑呵呵地答道：“走吧，陪老夫走走。”
小谷點頭應允，隨沈墨一同離開了房間。兩人一前一後，漫步在長長的宮廊之中。沈墨步履沉穩，小谷則小心翼翼地跟在他的身後，生怕打擾了這位朝中重臣的思緒。
宮燈昏黃，映照著沈墨滄桑的臉龐。他忽然停下腳步，轉過身來看著小谷，眼中閃爍著深邃的光芒。
“小谷兒，你在宮中多久了？”沈墨緩緩開口問道。
“回沈大人，不過一年有餘。”小谷恭敬地回答道。
沈墨點了點頭，嘆息道：“歲月如梭啊。”
沈墨話音一頓，似在沉思，滄桑的雙眸中流露出深沉的意味。他緩緩啟齒，聲音帶著幾分凝重：“小谷兒，你侍奉陛下已久，可曾察覺，陛下對於壽辰慶典之事，緣何躊躇不決？”
小谷聞言，心中一凜，她垂首恭敬道：“沈大人，小谷愚鈍，只是隱約感受到陛下心中的猶豫。”
沈墨聞聽小谷之言，輕嘆一聲，道：“小谷兒，你非愚鈍，只是此事涉及陛下心中深處，難以言明。陛下自幼喪母，皇后對他的期望極高，既嚴厲又充滿疼愛。然而，先帝與皇后之間感情並不深厚，皇后因此常感鬱郁。在陛下十歲生辰那日，皇后因病薨逝，自此，陛下便再無親人關愛，每逢生辰，總會觸景生情，思念皇后。”
小谷聽後，心中一陣惻然，她抬頭望向沈墨，眼中閃爍著同情的光芒：“原來如此，難怪陛下對於操辦生辰慶典之事如此猶豫。”
沈墨點了點頭，繼續說道：“正是如此。陛下心中的傷痛，非言語所能撫慰。他對於生辰慶典的牴觸，實則是對過去歡樂時光的懷念，以及對皇后離世的悲痛。”
小谷印象中的陛下，猶如磐石般堅定，無論風雲如何變幻，總能以沉著冷靜之態應對世間萬般複雜。
然而今日，那隱藏在深邃眼眸後的反常，竟是對母親深深的思念。天子亦有情，此情深深，令人動容。
思及自身，小谷不禁黯然神傷。她，連親人的模樣都未曾知曉，又該思念何人？孤苦無依如她，在這偌大的皇宮中，猶如一葉孤舟，飄搖在茫茫人海。
沈墨的離去，讓小谷再次陷入了孤獨的沉思。她靜靜地站在宮廊之中，凝望著那漸行漸遠的背影，心中湧動著無盡的思緒。