曙光初綻，小谷才拖著疲憊之軀回到幽影閣。她身受重傷，步履維艱，短短歸途如同穿越刀山火海，耗時良久方抵。
穿過庭院深深，她來到青鸞的門前，輕叩門扉。門扉應聲而開，露出的卻是玄煜那深沉如海的眼眸。他目睹小谷的狼狽，眼中閃過驚詫與關切。
“怎麼了？發生何事？”玄煜的聲音似是帶著幾分急切。
小谷張了張嘴，卻發現自已已經無力說話。她身體一軟，向前栽去，幸好被玄煜及時扶住。
“你受傷了？”玄煜的眉頭緊皺，他打橫抱起小谷，將她輕輕放到床上。
小谷趴在床上，臉色蒼白如紙。她努力睜開眼睛，看著玄煜，虛弱地說道：“屬下辦事不利，怕是打草驚蛇了。”
玄煜似乎並不意外，只是看著她，然後說道：“此事怪不得你，你已經盡力了。先不要說話，我讓人幫你療傷。”
說著，沒過多久，青鸞取來藥箱，開始為小谷處理傷口。
言罷，青鸞已攜藥箱匆匆而至，細心為小谷處理傷口。傷口處理妥當後，青鸞又喂她服下一顆珍貴的療傷藥丸。
玄煜則靜靜守候在旁，直到小谷的呼吸逐漸平穩，他才鬆了一口氣。
“你且安心休養，其餘事宜我自會處理。”玄煜的聲音柔和而堅定，如同春風拂面般溫暖人心。
小谷輕輕點了點頭，然後閉上了眼睛。
小谷睡著後，二人移步外間，青鸞向玄煜稟報各項事宜。玄煜手中把玩著一把短刀，似是在漫不經心地聆聽。
青鸞彙報完畢後，抬頭小心翼翼地觀察著玄煜的神色。見他仍陷入沉思，不禁有些忐忑地試探道：“陛下，是在擔心小谷的安危嗎？”
玄煜回過神來，輕嘆一聲：“此次任務確實兇險，但小谷有著他人難及的敏銳與決斷。除了她，朕無人可用。”
青鸞聽後，心中雖有所觸動，卻仍問道：“既然如此，陛下為何不直接命小谷取回那些書信？有了確鑿證據，我們便能治司空明的罪。”
玄煜聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“你以為司空明是那般容易對付的角色？單憑几封書信，根本動搖不了他的根基。朕所求的，是他因慌亂而暴露更多的破綻。屆時，便能一舉拔除他在我身邊的所有眼線。”
青鸞凝視著玄煜，心中百感交集。這位平日裡對屬下關懷備至的君主，在權謀之下也只得冷酷無情。
即便是犧牲小谷的安危，也在所不惜。她不禁想問，究竟哪一個才是真正的他？
但青鸞終究沒有問出口，她知道自已的身份和立場。她垂下眼眸，掩去眼中的複雜情緒，恭敬地應道：“陛下英明。”
然而，她心中卻對小谷生出一絲羨慕。
在這個充滿算計與利用的世界裡，小谷能得到玄煜如此特殊的關注和庇護，實屬難得。
正如昨日深夜，小谷遲遲未歸，而玄煜卻破天荒地親自來到幽影閣靜候，昏暗的燈光下，他的身影顯得格外孤寂而堅定。
儘管這份關懷背後可能交織著更為複雜的利益與籌謀，但至少在這一刻，小谷在玄煜心中佔據著一定的位置。
小谷在柔軟的床榻上俯臥了整整三日，背後的傷口在青鸞的精心照料下逐漸癒合，但身體仍顯得虛弱無力。每當她嘗試挪動身體，都會引來一陣撕裂般的疼痛，提醒她傷勢未愈。
這期間，她的意識時常在朦朧與清醒之間徘徊。有時，她會夢見自已在山谷中奔跑，清風拂面，花香撲鼻，但轉眼間，畫面又變成了她與敵人殊死搏鬥的場景，鮮血淋漓，驚心動魄。
在這段艱難的時光裡，青鸞不僅為她療傷，還為她烹製了許多滋補的藥膳。
除了青鸞的悉心照料，還有一人在她陷入昏睡的這幾天，出現在她榻前，輕輕撫過她額頭的神秘身影。
她從未真切地瞧見過那人的面容，但那人指尖傳來的溫暖與熟悉的氣息，卻讓她感到莫名的親切與心安。
恍惚間，她心中猜想，難道是先生歸來了嗎？
這日午後，陽光透過精緻的窗欞，斑駁地灑落在小谷的床榻前，為她那蒼白如紙的臉龐增添了幾分暖意。小谷感到體內似乎湧動著一絲力氣，便試著緩緩坐起身來。
青鸞見狀，忙上前攙扶住她，語氣中滿是關切：“小谷，你現下感覺如何？可需再躺下歇息片刻？”
小谷輕輕搖頭，唇邊勾起一抹虛弱的笑意：“不礙事的，青鸞姐姐，我已好多了。這些日子，真是辛苦你了。”
青鸞聞言，眼中閃過一絲寬慰的神采：“你能康復，我便不覺辛苦。如今可還有哪裡不適？”
小谷細細感受了番自已的身體狀況，方才開口道：“只是背後仍有些隱隱作痛，其餘倒也無妨。”
青鸞頷首道：“傷口尚在癒合之中，疼痛自是難免。你且安心靜養，莫要急於下床走動。”言罷，她轉身為小谷斟了一杯溫水，遞至她的手中。
小谷接過瓷杯，感激地望了青鸞一眼：“多謝青鸞姐姐。”
青鸞見小谷氣色好轉，心中也輕鬆了許多。她一邊收拾著藥箱，一邊溫言提醒道：“小谷，你且稍作梳洗，整理儀容。陛下得知你甦醒，特地抽空前來探望。莫要讓陛下瞧見你這般憔悴模樣。”
小谷聞言，忙掙扎著坐直身子，想要下床卻被青鸞輕輕按住：“你傷勢未愈，我來替你梳洗便是。”
說罷，青鸞轉身去取來銅盆和巾帕，細心地為小谷擦拭臉龐，又幫她梳理了凌亂的髮絲。經過一番打理，小谷雖仍顯虛弱，卻已恢復了幾分往日的清秀。
此時，庭院中傳來細微的腳步聲。青鸞瞥了一眼窗外，低聲說道：“陛下到了，你且去前廳候著，我這就去迎駕。”
小谷心中一緊，她深吸一口氣，努力讓自已保持鎮定。不一會兒，玄煜便在青鸞的引領下走了進來。
“陛下萬歲。”小谷想要行禮，卻被玄煜揮手製止。
“你傷勢未愈，不必多禮。”玄煜的聲音溫和而低沉，如同春風拂過湖面般平靜無波。他仔細地打量著小谷的臉色，“看來，青鸞這些日子將你照料得很好。”
小谷垂眸應道：“多謝陛下關心，屬下已經好多了。”