晨光熹微，小谷早已起身，對鏡梳妝，精心打扮。她挑選了一套素淨雅緻的宮裝，髮髻梳得一絲不亂，以確保在陛下面前舉止得體，不失儀態。
心中雖如十五個吊桶打水——七上八下，但她深知自已必須勇敢面對玄煜，給出一個明確的答覆。昨夜的經歷如醍醐灌頂，讓她意識到自已的命運或許已不再完全掌控在自已手中。然而，無論如何，她都不能放棄掙扎與努力，要為自已的未來拼搏一番。
來到御前，小谷恭敬地跪拜行禮，她深吸一口氣，定了定神，然後恭敬地開口說道：“陛下，屬下願意擔此重任，為皇上解憂。”
玄煜目光深邃地注視著她，彷彿早已洞悉她的心思。他緩緩開口，聲音低沉而有力：“此任務非同尋常，單憑你一人之力怕是難以勝任。”接著，他輕喚一聲：“青鸞。”
青鸞？小谷心中一驚，這個名字在宮中可是如雷貫耳。青鸞是影衛中的傳奇人物，以女子之身擔任影衛首領，不僅武藝高強，智謀過人，而且行事果斷，心思縝密。她曾多次為皇上解憂，立下赫赫戰功，是宮中的奇女子。
一道身影瞬間出現在御前。來人身姿矯健，雙眼如寒星般璀璨奪目。她躬身行禮道：“陛下。”
玄煜指著小谷對青鸞說道：“這是小谷，朕已委以重任。從今以後，她與你們影衛攜手合作，共同完成此任務。青鸞，你要全力協助小谷，確保任務順利完成。”
青鸞看了小谷一眼，眼中並無半分波瀾。但小谷卻在看到青鸞後心中一驚，這是？御書房的章事宮女姐姐？竟然就是影衛的首領青鸞？
但也來不及多想，小谷也連忙回禮道：“多謝陛下，多謝青鸞首領。屬下一定會辦好此事，不辜負陛下的期望。”
司空宰相府。
司空明於府邸深處的密室之中，召集了一眾心腹。密室之內，四壁皆以厚重帷幔遮掩，僅有幾盞微弱的燭光在黑暗中搖曳，為這場陰謀投下了一層神秘的陰影。
司空明端坐於雕花檀木桌旁，神色凝重，手指輕敲桌面，發出“篤篤”的聲響，似是在醞釀著滿腹的陰謀。他目光掃過在座的每一個人，緩緩開口：“諸位，新政之頒，如懸劍於頂，我等之利益岌岌可危。今日召集諸位，實乃共商大計，以破此局。”
一心腹聞言，眉頭緊鎖，沉聲道：“大人所言極是。依卑職之見，我等當在朝堂之上施展手段，或賄賂、或威脅，務必使那些朝中大員成為我等之傀儡，共同阻撓新政之推行。”
另一心腹亦附和道：“朝堂之爭，固然重要。然民間之輿論亦不可小覷。我等當散佈謠言，煽動百姓對新政之不滿，使民心向背，屆時皇帝亦不得不妥協。”
司空明聞言，眼中閃過一絲狡黠之色，點頭贊同道：“二位所言甚是。然此事需從長計議，務必確保萬無一失。當精心策劃，密謀行事。”
言罷，他頓了一頓，繼續道：“我已派人暗中調查新政之細節及推行之人，不日便會有訊息傳來。屆時，吾等便可針對其弱點，一一擊破。”
眾心腹聞言，皆面露喜色，紛紛表示願為司空明效犬馬之勞。這場鬥雖異常艱難且危險重重，但為了維護自已的利益與權勢，他們必須不惜一切代價。
琉璃城畔，清河縣之黃昏，猶如古卷中流淌的潑墨山水，靜謐且幽深。但此靜非久，忽有風言風語如野火疾馳，瞬間點燃了縣城的每一寸角落。
街頭巷尾，百姓們交頸而談，議論之聲如波湧起。聞者皆言，新政之下，稅賦將如潮水般洶湧而至，令人惶恐不安。
市井之間，一布衣男子神色匆匆，低聲向周圍百姓訴說：“諸位鄉親，新政若行，我等稅賦必將倍增，生計堪憂啊！”其言之中，滿是焦慮與不滿，猶如燎原之火，瞬間點燃了民眾心中的怒火。
此男子，實乃司空明之爪牙，奉命潛入清河縣，暗中煽風點火，以圖攪亂民心。他深知百姓對稅賦之恐懼，故巧言令色，挑動眾怒。像他這樣的人，已暗中受命，前往全國各地，皆為散播新政之謠言。
不多時，縣城廣場之上已是人頭攢動，群情激憤。百姓們齊齊走到縣衙門口高呼口號，要求暫停新政，以解民困。
與此同時，京城朝堂之上亦是風起雲湧。司空明之心腹大臣們見時機成熟，紛紛趁機發難。
他們手持一沓厚厚的奏章，聲稱此乃清河縣百姓之聯名上書，懇求皇帝暫停新政以平息民怨。
一位心腹大臣赫然出列，言辭慷慨，聲如洪鐘：“陛下，臣等手中所捧，乃清河縣數萬百姓之聯名陳情。自新政頒行以來，百姓生活困頓，苦不堪言。臣懇請陛下暫停新政，體察民情，以順民心，還百姓一片安寧！”
此言既出，朝堂之上頓時譁然一片。司空明立於一側，嘴角微勾，露出一抹得意之色。他目光斜睨龍椅之上的玄煜，靜待其反應。
玄煜端坐龍椅，面色沉靜，深邃的目光緩緩掃過朝堂群臣，最終定格在司空明身上。他聲音平淡，卻透著一股不容置疑的威嚴：“朕推行新政，意在富國強兵，澤被百姓。你口口聲聲言及清河縣百姓之苦，可有確鑿證據？”
司空明微微一笑，那位大臣亦故作鎮定地回應道：“陛下，臣等手中聯名陳情便是鐵證如山。清河縣百姓因新政而陷入水深火熱之中，他們聯名上書，懇求陛下暫停新政。”
玄煜聞言冷笑一聲，目光如刀般銳利地盯向他：“哦？朕之新政推行不過月餘，竟已鬧得滿城風雨？朕竟不知諸位愛卿對朕之新政如此關切。然朕已遣人前往清河縣查證此事，看看究竟是何人在背後興風作浪，阻撓新政之推行。”
司空明聞言臉色驟變，心中暗自吃驚。然而他很快便恢復鎮定，嘴角再次勾起一抹冷笑：“陛下，臣等所言句句屬實，絕無半點虛言。若陛下不信，儘可派人前往清河縣查證。只是若查證結果如臣等所言，陛下又當如何？”
玄煜目光堅定地看著司空明：“若查證結果真如你所言，朕自會暫停新政以體察民情。然若查證結果與你所言不符，司空大人又當如何自處？”
司空明心中冷笑連連，面上卻故作鎮定道：“若查證結果與臣等所言不符，臣等願承擔一切責任。”
“好！”玄煜猛地一拍龍椅扶手，“那便待查證結果出來後再做定奪。在此期間新政照常推行。退朝！”
隨著玄煜一聲令下，朝堂上的大臣們紛紛退去。司空明站在原地臉色變幻莫測心中暗自盤算著接下來的對策。