作為最早跟樂學智的“老人”，32歲的季路輝無法拒絕老大的命令，也抵擋不住500萬的誘惑，而且他知道，以樂家的權勢，他可能真的不用坐牢。
500萬，一輩子賺不到的錢！本就是亡命之徒，做這件事沒有一點心理負擔。
從京城返回寧陽後，季路輝先回老家，看了看一雙兒女，給老婆留了50萬，說是他這些年賺的所有錢，囑咐老婆把孩子照顧好。
浪子回頭金不換，季路輝的老婆欣喜異常，覺得生活有盼頭了。
到了寧陽，季路輝花了3萬塊買了輛五手桑塔納，車況還行，最重要的是這車的A柱夠“硬”。
萬事俱備後，季路輝盯上了陸凡，24小時盯著，尤其是晚上，打算在陸凡應酬的路上下手。
可接連幾天，他竟然沒找到絲毫機會，因為陸凡正處於考察公示期，單位、家裡兩點一線，沒有任何應酬，過馬路的時候車多，不便下手。
但季路輝毫不氣餒，陸凡上班，他就在縣政府大門口守著；陸凡回家，他就在樓下盯著，尋找可乘之機。
11月30日，寧陽縣委召開常委會，最後一個議題是幹部調整。
當組織部長念出，柏樹灣鄉黨委書記史前程調任縣農業局時，陸凡的去向呼之欲出。
果不然，郝強部長繼續宣讀：縣委辦副主任陸凡同志，擬任柏樹灣鄉黨委書記！
常委們若有所思，感覺這個位置給的不多不少、不高不低，恰到好處，柏樹灣人口少，產業基礎薄弱，窮山僻壤，幹好了容易出成績，幹差了也無傷大雅，沒人會注意，是個混資歷的好去處。
縣長鬍成偉第一個發言：“陸凡這個同志我熟悉，有朝氣、有銳氣，工作有激情，符合新時期忠誠乾淨擔當的好乾部標準。黨的事業發展，要抓好後繼有人這個根本大計，對有潛力、有發展前途的優秀年輕幹部，就是要放到基層一線和艱苦鄉鎮鍛鍊，透過吃勁崗位和急難險重任務的摔打磨礪，促使其儘快成長。同時，我們要堅決打破論資排輩、平衡照顧、求全責備觀念，敢於大膽使用優秀的年輕幹部，鴻濤區長就是很好的先例嘛！陸凡的任命，我同意！”
縣委副書記邊繼得說道：“舉賢不避親，我和陸凡同志一起工作過，這個同志給我最大的影響就是學習刻苦、頭腦靈活、踏實肯幹，工作中能迎難而上，有股不服輸的勁頭。基層一線，是年輕人磨練意志、增長本領最好的熔爐，讀好‘無字書’、進好‘百家門’、行好‘萬里路’，才能學到活知識，練就真本領。腳下沾滿的泥土，也會化作心中的肺腑真情，我同意把陸凡同志放在柏樹灣鍛鍊。”
書記的秘書，縣長給“抬轎”，副書記大力支援，那還有什麼好說的？當然是一致透過。
會議結束後，組織部立即著手出臺檔案，陸凡終於能去鄉鎮實現人生抱負，讓夢想綻放在最廣闊的天地！
陸凡拿著幾份檔案送到高遠飛辦公室，說道：“書記，我想請一下假。”
高遠飛抬起頭說：“這兩天消停些，以免節外生枝，要去幹嘛？”
陸凡笑道：“書記，就一會，去趟民政局，跟物件領一下結婚證。”
高遠飛笑道：“都要結婚了？這可是好事，那你快去，我等著吃喜糖！”
帶著身份證、戶口本下樓，陸凡給陳麗瓊打了個電話，約好政府門口見。
看到陸凡一臉笑意的出現在縣政府大門，好像在等人，蹲守的季路輝覺得機會來了，開啟白酒一口氣灌了半瓶，等待時機。
政府門口人來人往，時不時的要跟進出的熟人打招呼，陸凡特意往大門左邊走了走，正好是民政局方向。
機會來了！季路輝用抖動的手點火，心一橫，又猛猛的灌了一口酒，油門踩到底，衝向前方的陸凡。
陳麗瓊邁著歡快的步伐走出大門，看到陸凡欣喜的叫了聲“凡哥”！
陸凡轉過身，笑著問：“麗瓊，戶口本、身份證都帶了吧？”
陳麗瓊剛準備回答，忽然面露驚恐，大聲喊道：“凡哥，快躲開！”然後用最快的速度衝上前去，用盡全身力氣拉了陸凡一把。
這一把，讓陸凡和死神擦肩而過，但陳麗瓊卻沒躲開，被桑塔納直接撞飛，摔倒在政府大門，倒在血泊中，桑塔納頂在門口的石獅子上，面目全非。
政府大門人來人往，都被眼前的一幕驚呆了，不少人認識陸凡，趕忙幫著報警。
陸凡發瘋似的衝了過去，抱起陳麗瓊就往醫院跑，淚流滿面，嘴裡不停唸叨“麗瓊，挺住，你不能有事！”
縣醫院距離縣政府只有幾百米，陸凡衝進急症室後，醫生馬上開始搶救。
不一會，縣委書記高遠飛、副書記邊繼得聞訊趕到醫院，看到已處在崩潰邊緣的陸凡，竟然不知道該如何安慰，拍了拍陸凡的肩膀說，醫院一定會盡全力，吉人自有天相。
院長很快到來，瞭解完情況後給高遠飛彙報，如果能穩住，建議趕快轉院。
半個小時後，醫生出來了，陸凡衝上去，焦急的問：“醫生、醫生，我老婆怎麼樣？你們一定要救他，求求你們了！”
醫生搖了搖頭說：“腦部、肺部創傷太重，出血過多，呼吸功能衰竭，無力迴天！”
聽到這個噩耗，陸凡根本接受不了，嘶吼道：“轉院，快點轉院，去迎江、去長安！”
醫生勸慰道：“病人已經失去生命跡象，傷勢太重，去哪都是徒勞無功，節哀！”
“我不管，快給我轉院，一定要救她！”
高遠飛見狀對院長說：“馬上安排轉院，無論如何都要試一試！”
領導一聲令下，整個急診火速行動，不到五分鐘，救護車呼嘯而去嗎，高遠飛和邊繼得親自陪陸凡跟著救護車，並緊急聯絡市醫院院長，請求院長提前做好準備。
到了市醫院，搶救工作無縫銜接，陸凡守在門口焦急的等待著，六神無主。
不到十分鐘，醫生出來了，說道：“沒辦法了，節哀！”
陸凡如遭雷擊，腦袋裡一片空白，忽然跑進搶救室，抱起心愛的人嚎啕大哭：“麗瓊，你醒來呀！求求你，醒過來，我們還沒辦婚禮，你不能丟下我一個人就走了！老天爺，你救救她，不要把我丟下，麗瓊，你快醒來呀……”
聞者傷心，聽者流淚。
高遠飛也很難過，進去對陸凡說：“生活還要繼續，不管遇到什麼坎，一定要堅強，現在讓逝者安息！”然後硬把陸凡拉了出來。
不一會，陳麗瓊爸媽和親戚來了，看到陸凡蹲在地上，雙手捂臉，痛哭流涕，不祥的預感襲來。
陳爸顫抖著問道：“小凡，麗瓊？”
陸凡“撲通”一聲跪倒在地，哽咽道：“麗瓊，她走了！”
聽聞噩耗，陳爸悲痛欲絕，老淚縱橫：“我可憐的女兒呀！”
陳媽經受不住如此打擊，當場昏了過去，現場亂作一團，哭聲震天，瀰漫著濃濃的悲傷。
高遠飛和邊繼得比較冷靜，知道現在該做什麼，幫忙處理善後問題。
晚上十點，遺體被拉回寧陽糧食局家屬樓，柏樹灣林場場長李逸飛拉著一口上好的棺材，帶著全體職工來幫忙，鄉政府的頭頭腦腦也都來了，院子裡人滿為患。
不論有多悲痛，生活還得繼續，死者為大，入土為安，既然訂婚了，生是陸家的人，死也是陸家的媳婦，辦理喪事陸凡義不容辭。
陸瑤連夜從京城趕回，剛進院子就和哥哥抱頭痛哭，她無比喜歡這個未過門的嫂子，早就當成了一家人。
深夜，人都散去，陸凡守著棺材，一刻都不願意離開，回想起兩人的點點滴滴，淚水已經哭幹了。
人生無常，萬萬沒想到，短短几個小時，大喜變大悲，那聲“凡哥”竟然成了兩人的訣別。
看著躺在“裡面”的愛人，陸凡悲痛難當，喃喃自語：“麗瓊，你為什麼那麼傻，該死的人是我！說好的一起買菜、一起做飯、一起散步、一起追劇、一起旅行，一起去做我們想做的事，你怎麼捨得撇下我一個人就走了？我還沒愛夠，你走了，我怎麼辦？你不能這麼狠心……”
逝者已逝，入土為安。
第二天，陸凡強忍悲痛，為愛人操辦葬禮。
12月2日，陳寒。
一早，寧陽飄起了紛紛揚揚的雪花，但冒雪前來弔唁的人依然絡繹不絕，雪不停地下，弔唁的人走了一撥，又來了一批……
生活在黃土高原，世世代代依靠黃土地為生，死後也長眠於黃土之中。
無論葬禮辦的多隆重，但人都不在了，又有什麼意義，活著的人只能這樣緬懷思念，陸凡三天三夜沒閤眼，每晚都陪在心愛的人身邊，送她最後一程。
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下一卷：下鄉鎮，謀發展，出政績。