災民聚集在臨時搭建的居所內,幸虧眼下天氣冷,不然很容易滋生細菌,引發疫病。

可也易得風寒,面對面傳染。

沈瀅吩咐在粥棚中加了薑絲祛寒氣,又命熬粥的人一定要用溫火喂著,確保湯粥滾燙,解餓又驅寒。

偏偏總有些不長眼的人,非要在這緊要關頭得瑟一番。

負責粥棚事宜的官員,大概以為沈瀅只是來刷刷名望好感度,於是便暗自在糧食上動手腳。他們更換了新米,將糧倉陳米摻雜其中熬製。

若非永琪及時察覺災民中偶有人不適,怕是還不會這麼快的找到關鍵。

愉妃雖然癲狂,但這孩子是真的細心謹慎。他不像大阿哥那般好高騖遠,只盯著工部重建房屋,修繕街道;也不像三阿哥那樣循規蹈矩,遵從之前賑災的慣例行之。

沈瀅饒有興趣地看著他,又瞟向粥棚中的眾人,“那依你的意思,該如何處理?”

永琪略思索片刻後,一字一句道:“兒臣以為妥善安置災民是重中之重。需得嚴懲從中獲利之徒,以儆效尤。方可讓災民信任朝廷,避免人口流失,民心思變。”

“嚴懲是必要的,要讓這些人從心底認清自身的錯誤且繼續為朝廷賣命,而非簡單的肉體責罰。”沈瀅微笑著點點頭,拍了拍永琪的肩膀,帶著全安走上前。

負責粥棚事宜的幾人早已接到了她出宮的訊息,當下鍋內的粥所用的皆是白花花的新米。其中一名京官上前行禮問安,“和妃娘娘萬安,各處放粥順利無疏漏,請娘娘檢視。”

沈瀅微微頷首,語氣輕柔,“本宮自是信得過各位,檢查便沒必要了。”

“娘娘寬厚,臣等一定盡心盡力。”

“本宮今日帶來了皇上的口諭,事關重大,不如本宮先傳達了聖意,再與諸位閒聊。”

而後她不等幾人說話,便站在粥棚的中間最高處位置,身邊全安與侍衛嚴陣以待地守著,不讓任何人靠近,她輕咳一聲道:“皇上口諭,賑災事宜進展順利,朕心甚慰。然天愈冷,朕無一日不心憂。故辛苦諸位與民同住同食,儘快完結此事。”

聖諭一出,不論是聽不太懂的災民,還是一頭霧水不知所措的官員,都呆滯在原地。

沈瀅笑眯眯地看向眾人,好心解釋:“皇上的意思是,天氣越來越冷,賑災事宜需從速進行。便辛苦諸位大人與災民同吃同住,方可不浪費時間。但各位大人千萬不要擔心會吃虧,皇上說了,這段時間的你們原本的吃住待遇都會折成銀子,隨月俸發下去。若是誰辦事得力,賞賜也少不了。”

她轉頭看著前來做見證者的和親王,禮貌地笑了笑,“辛苦王爺將皇上的旨意告訴各位大人了。”

弘晝扯唇,他覺得這種缺德的主意肯定是這人出的。

皇兄居然也同意,只是這些個想要渾水摸魚的臣子們,怕也不敢再糊弄了。

只見那女子又轉頭看向幾名侍衛,將皇上的意思傳達給災民,“記住,一定要強調眾位大人與民共渡難關,讓他們相信朝廷,相信皇上。”

不僅是和親王,便是站在不遠處的永琪都瞧見沈瀅每說一個字,官員的臉頰便抽動一分。

很快,侍衛便將聖意傳達各處粥棚安置點的災民。

起初災民還面面相覷,他們不相信這些個官爺會跟窮苦百姓同吃同住,以為在聽笑話。

忽然一聲清亮的聲音響起:“吾皇萬歲!”

頃刻間,其他災民也紛紛高呼萬歲,臉上滿是對未來的美好生活的期盼。

養心殿內,帝妃同框,皇上端坐在寬大的龍案後,沈瀅在一旁靜靜地研墨。

“臣弟可從來沒有這麼吃香過,從粥棚到皇宮的這段路被攔下不少於八九次。工部侍郎嵇大人老寒腿,臣弟的耳朵都快被前來說情的聲音給折磨聾了。”

和親王看著眼前不動聲色的一男一女,覺得這兩人在坑人方面還真挺像的。

皇帝聞言哂笑,“香的是你?既然嵇侍郎怕冷,便送些保暖物件兒過去,他可是賑災的主心骨。”

“臣弟這便安排。”

皇上不再提這些個臣子,忽而轉了話題,側目瞧著一旁的女子,“歷來主理賑災事宜便是個肥差,你倒是不怕給自已遭來非議。”

沈瀅繼續研墨,她淺笑著,柔聲細語,“臣妾身在後宮,只要讓皇上您滿意便可,那些大臣們的好感臣妾要來也無用啊。”

“油嘴滑舌。”

回到鹹福宮,沈瀅才有時間問全安有關明兒的事。

當時侍衛剛傳達了聖意,人群中便率先傳來清晰的女子聲音,沈瀅站在高處,隱約看向那邊的身影有些熟悉。待到她看清那人正臉時,才知道是混在災民中的明兒。

“當日逆賊倉皇而逃,留下她在別院險些喪命。皇上聽全德回稟,因她照顧娘娘有功,便留她一命在宮外。此番她也是隨旁人混在人群中與咱們配合。”

沈瀅還未向皇上進言找託,他們便有了行動。果然皇上身邊人才濟濟啊!

她頗為滿意地看了看全安,若有所思地說:“幸虧全德明白本宮的心思,於公於私,這丫頭留著都有益處。等賑災事宜了結了,你讓人去查查她失散的姐姐。”

為表對東西六宮各嬪妃慷慨解囊之舉的滿意度,皇上特於雨花閣設宴邀闔宮眾妃及阿哥公主參加。

太后以禮佛為由毫無意外地拒絕。

各宮嬪妃都紛紛落座,或議論或尬聊地等待著皇上出現。

正在此時,皇后身邊的三寶匆匆趕來,喘著氣在皇后耳邊低語了幾句。

皇后臉色驟變,揮了揮手,“各位,養心殿剛傳來訊息,皇上有事耽擱不便前來。前朝諸事煩憂,這家宴便另擇吉日吧,各位妹妹先行回宮安置。”

但見三寶的臉色,便知道不是簡單的事。

回到鹹福宮,沈瀅拉著嬿婉一起用晚膳,沒過多久,全安便帶來震驚的訊息:

災民出事了!

準確來說,是大阿哥跟三阿哥出事了!

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