全德果然成了名副其實的炮灰,這讓同是天涯淪落人的沈瀅倍感抱歉,忙吩咐雙喜將他安置好,別落了病根。

永琮自從那日紅了眼睛,其餘時間如往常般出入尚書房。便是聽到一些閒言碎語,他也不改神色。

沈瀅憂心他小小年紀恐會抑鬱,將他叫來正殿,與嬿婉一起學著旁人的陰陽怪氣,三人都哈哈大笑。

皇上離開鹹福宮幾天後,突然尋了由頭將新上任的總管太監撤了,還吩咐讓秦立繼續管事。

如今宮中人人看著風向,知道皇后春風得意,一切供應都先緊著翊坤宮。沈瀅畢竟是四妃之首,鹹福宮雖不比以前但也無苛待。

嬿婉心思重,她一直覺得連累了鹹福宮,便三天兩頭地來看,生怕宮人輕慢了沈瀅母子。

“娘娘可是聽到了訊息,”嬿婉心情大好,她今日帶來一名皇上新賜的廚子,“皇后想要架空秦立,如今也失算了。”

沈瀅淺笑著,連忙讓嬿婉坐下,而後示意她看著桌上的五杯美酒,“多虧你機敏又訊息靈通,才能抓住新總管太監的把柄,讓皇后陣營又失一員。”

嬿婉勾唇盯著那五盞精緻的銀盃,笑意更濃,“自打蒙古的恪貴人來,便日日拜訪翊坤宮。據說這位恪貴人很會討好皇后,就等著幫皇后操辦十二阿哥的週歲宴呢。新總管太監天天去問宴會詳情,這般急著巴結皇后,想不注意都難。”

距離十二阿哥的週歲宴還有好幾個月呢,內務府便開始備宴會專用御酒。若非如此,沈瀅如何能一下子找來鶴年貢酒與棗集美酒?

皇上既然不讓她冒然對付皇后,自然也不會讓皇后一家獨大,何況還是這麼明顯的討好?

“此事何該由我來做,這樣皇后也不會一門心思地盯著娘娘了。”嬿婉略帶歉意地說道。

沈瀅笑了笑,“你做跟我做有什麼區別?反正皇上也有意警告我不要擅作主張,這下剛好。”

“說起圓明園那件事,皇上處死了周貴人,連帶著周家一干老小都流放寧古塔。這麼看來,當日皇后便是仗著龍胎穩固設計讓我們入局。

她早知娘娘與我不會善罷甘休,便將計就計,讓周貴人趁著咱們離席,把佟佳氏的死栽贓給我們!”

沈瀅點頭,她撐著身子,“皇后出手狠辣,她算準了時機,讓佟佳氏恰巧墜亡在她面前。這樣任誰也不會懷疑是她動的手。再者知道周貴人投靠她的人極少,就算皇上查出真相,也會懷疑宮中是否另有人利用周貴人謀害嫡子。”

嬿婉冷哼一聲,繼續接話,“若非娘娘及時引出周貴人,否則今日最先被懷疑的便是您了。”

嬿婉沒有說出下半段話,她們相視冷笑,心知肚明。

皇后一早便決定犧牲周貴人,也準備好所謂的“臨死證詞”,以便釘死沈瀅的罪名。

皇上壓下不發,立刻處死周宛若,連帶著證詞也消滅。

沈瀅心底湧出一股寒意,若她沒有被弘晝攔下,若她與嬿婉果真動了手。那結果會不會就是她與皇后互噴的辯論賽,雙方握著對方的證據咬死對家,互不鬆口。

然後皇上便會陷入左右為難的局面,波及兩位皇子,牽連甚廣,她與皇后兩敗俱傷。

這才是皇上真正阻止她的意圖嗎?

“皇后接連失了凌雲徹和周宛若兩個幫手,這對一向高傲不甘人後的她來說,可謂是重重一擊。”嬿婉一抹淺笑中藏著幾分暢快,“她如今有了十二阿哥,那之前撫養的八阿哥怕是要給舒妃了。”

後宮自古便有換養皇子的先例,一來保護皇子安全,二來防止外戚勢力坐大。

皇上剛登基時因憐惜孝賢皇后與端慧太子,便沒有遵循此慣例。後來皇子多了,才決定讓嬪妃們換養皇子。這就導致某些年長的皇子已與生母感情頗深,很難與養母培養情分。

“嘉貴妃當時同意將八阿哥交於皇后,便是賭皇后不會引火燒身害八阿哥,再者皇后膝下若一直無子,她的八阿哥便能有個嫡子的名頭。

如今她心底不安吶,皇后若將八阿哥交於舒妃,那以後的事就無法預料了。舒妃沒了十阿哥,又對皇后馬首是瞻,她若對八阿哥動手,也不是沒有可能。”

嬿婉沉默良久,緩緩開口,“既然眾皇子都不由生母撫養,那十二阿哥也不例外。舒妃那般疼愛十二阿哥,由她教養這位嫡子不正合適嗎?”

沈瀅眉眼彎彎,瞥了一眼偏殿的方向,“前些日子嘉貴妃送來了驅蚊香囊,本宮還未回禮呢。如此便讓這新廚子做些合時宜的點心,再去啟祥宮走一遭吧。”

翊坤宮內,歡聲笑語。

乳母剛抱走了昏昏欲睡的十二阿哥,青璃上前為幾位娘娘奉茶和瓜果,見自家主子臉色不太好,便叫一眾宮人退下。

皇后戴好了護甲,輕輕地劃過精緻的瓷器表面。

愉妃知道她在想什麼,便安慰道:“姐姐不必憂心,那總管太監許是犯了別的錯。皇上眼下厚待翊坤宮,就是一向受寵的令嬪也被冷落多日,至於鹹福宮就更不必說了。”

舒妃雖然不知凌雲徹與周貴人的事,但內務府總管太監一事卻是明白,那人還是她舉薦的。若不是恪貴人太過張揚,皇上如何會出面?

當然她對鹹福宮也沒什麼好感,和妃沈氏那般出身,就是養了七阿哥,才生生壓她一頭,實在可恨!

“愉妃姐姐說的是,皇上自從去過鹹福宮一次,便再也沒踏足過。誰不知道那日在圓明園,她與令嬪也曾中途離席。皇上怕是也疑心她們,連帶著對七阿哥也不冷不熱。”

皇后自是猜出了皇上的用意,四溢的茶香在空中漂浮,暈染了視線,“八阿哥如今正是啟蒙的時候,永璂早產,正是需要好生照顧的時候,翊坤宮難免人手不夠。”

舒妃自從沒了十阿哥便再難有孕,看嘉貴妃接連遇喜,心底難免吃味,“就算臣妾再怎麼不喜歡嘉貴妃,也不會讓娘娘母子分離。”

皇上若有此意,必然會問當事人舒妃的意思。

皇后淡淡地笑了笑,示意舒妃喝茶。

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