景心隨和敬公主出嫁,嬿婉卻留了下來。

幾天後,嬿婉被封為答應的訊息從養心殿傳出。

訊息傳到鹹福宮時,沈瀅剛剛搬入鹹福宮正殿,她沒有改變裡面的佈置。她想若是哪日慧賢皇貴妃回來看她們呢,她那麼愛操心,一定放心不下她跟七阿哥。

嬿婉在殿門處躊躇許久,最後還是茉心反覆請她才進來。

多年未見,她長高了,也更漂亮了。略施脂粉,清麗又略帶嬌豔的一張臉,雅緻得彷彿夏日亭亭玉立的嫩荷。她站在不遠處,婉約如畫。

“主兒。”她上前幾步,作勢要下跪。

沈瀅急著起身扶起她,“你我同為妃妾,怎可行跪禮?怪我一時忙於別的,沒有跟你和景心好好說說話。”

嬿婉搖了搖頭,眉眼間的笑意很淺,“宮中接二連三大事不斷,誰也無法預料。”

沈瀅見她眉宇之處似有憂色,故而問道:“可是在長春宮待得不開心嗎?”

嬿婉沉默地搖頭。

“那是家中有事?那會兒在圓明園託信使給你捎的銀子收到了嗎?”

“我都攢著,您牽掛著我跟景心姐姐,我們一切都好。”嬿婉猶豫不決,語氣也慢慢的,“您不怪我嗎?”

單看她的模樣,分明就是有心事。按理來說她在長春宮不會受人欺負才是,沈瀅試探著說:“怪你做甚?我只是擔心這條路你會走得很艱難。”

嬿婉感受著對方雙手的溫度,心底也慢慢鬆快了些,“艱難與否,總歸是要走這一遭。萬幸皇上賜我住在永壽宮,與鹹福宮相距不遠,我可以隨時來看您。”

茉心送走嬿婉,回來若有所思,“魏答應有心事,娘娘若不放心,不如細查一番。”

沈瀅看著宮門處消失的人影,思索片刻後點點頭,“蓮心跟素練不方便進宮,讓雙喜去找趙一泰問問。”

養心殿內,皇上同樣滿腦疑惑,他看著面前站立的傅恆,手指煩躁地敲著桌面上達爾罕親王送來的請罪摺子,“依你的意思,這位博爾濟吉特格格發瘋很不尋常,似有幕後黑手作祟?”

傅恆已沉穩許多,他恭敬地回道:“是,微臣順著線索查到南域時,忽然斷得不留痕跡。”

皇上向後靠著龍椅,只覺得面前彷彿有一張大網,“達爾罕未必敢耍這手段,你核實了嗎?”

“回皇上,微臣暗自留下查過達爾罕親王,並未發現異常。不過此事倒讓臣想起之前京城散佈的流言,若是同一人所為,那背後勢力不容小覷。”

皇上深吸了口氣,他微眯著眼,眼神似兵刃般鋒利,“既然來找死,那朕就成全他們。過些日子便是萬壽節,入宮祝禱祈福的僧人中是不是有南域那邊兒的?”

傅恆神色冷凝,急道:“皇上三思,若南域那邊果真有問題,那您此舉豈非太過冒險。”

皇上擺擺手,指腹劃過達爾罕親王的請罪書,強烈的壓迫感慢慢散開。

他倒要看看對方究竟是何許人也!

萬壽節前夕,嫻嬪烏拉那拉氏連升三級,晉為皇貴妃,位同副後,協理六宮。

翊坤宮儼然一派熱鬧之景,慶賀、巴結者踏破了門檻。

與此同時的,來自南域的安吉波桑攜一眾弟子浩浩蕩蕩地入紫禁城。他們暫住於延春閣修行祝禱,為皇室祈福。

這位安吉波桑不到四十,已是當地極有名望的得道高僧。據說在平定四川藏族大小金川時,叛軍頭領曾挾持安吉波桑,欲利用其身份蠱惑民眾投靠叛軍。豈知安吉大師臨危不亂,視死如歸,與朝廷軍隊裡應外合,重創叛軍。

此戰過後,安吉波桑之名更是如雷貫耳,成為當地人信仰的精神支柱。

諸如此類的傳聞數不勝數,沈瀅斜倚在軟榻邊,嗑著瓜子饒有興趣地聽著。

這位被傳得神乎其神的安吉大師,沈瀅越聽越覺得這人就是個道行頗深的神棍。

但其他人不這麼認為,不少嬪妃親自前往延春閣拜會大師,祈求大師賜福。

這種情形下,嘉妃身邊的貞淑很快便察覺到了其中的不對勁。

“安吉大師除了贈予皇貴妃一卷手抄經書之外,還有一串七寶串珠。奴婢瞧得真真的,錯不了。”貞淑見四下無人,繼續道,“安吉大師說皇貴妃近期恐有劫數,此物可辟邪。”

嘉妃好容易將八阿哥哄睡,眼底滿是倦意,“若光明正大,何須揹著人相贈?本宮瞧著安吉大師容貌清俊,怕不是存了什麼心思吧?”

貞淑自玉氏而來,對佛學這些不是很懂,“經書倒也罷了,手串乃私密之物,輕易不可相贈,何況還是外男!奴婢總覺得此事不太對勁。”

“你派人繼續盯著翊坤宮,本宮得好好想想,該送皇貴妃一份什麼大禮。”

因祝禱之事,皇宮中的守衛比往日更多了些。深夜的翊坤宮,褪去了白日的喧鬧,寂靜得有些詭異。宮人們守在殿外昏昏欲睡,彷彿一切都很平靜。

正殿內室,如懿悄然下床,她拉開妝臺抽屜,取出那本手寫經書。復而回到床榻上,掖好帷幔,確保不留一絲縫隙後,她才悄然點起一盞燈,再次開啟閱覽。

安吉大師的字行雲流水般飄逸,頗有灑脫之風。

如懿展開長長的經卷,指尖從最左列的第一個字,慢慢向右下方劃過,把這些字連起來,默默地念著:“今得償所願……吾來見之……若願合作……派人冷宮告知。”

因是從左往右,與書寫順序相反,故而如懿看了幾遍才發覺。

她深吸了口氣,想起身在冷宮時吉嬪口中的那名太監說起的話。可這安吉波桑與宮中有何關係,為何會知道這些?

如懿覺得心底忐忑,手指冰涼。

他們到底要做什麼?

又或者他們選擇她的原因究竟是什麼?

如懿的手指在滿是字的經書上摩挲,心底愈發覺得不安。

就在嘉妃死死盯著翊坤宮時,皇上同樣也收到了七寶串珠的訊息,他沒有嘉妃那般顧忌,只是微微思索了片刻,便招來御前侍衛,暗自吩咐了幾句。

次日晚上,翊坤宮出現了刺客!

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