第90章 三階儀式
關於提爾堡在一日間徹底消失的這件事，居住在美狄亞山脈的當地人並沒有第一時間發現。
當戴維抵達那個座落在山脈另一邊的小村莊時，此地依然一片平靜。
經歷那場盛大的毀滅後，戴維在原地躺了許久才緩過神來，公爵大人的死法無疑是讓人震撼的，他不禁開始思考……
當未來的某一刻，當他的死亡降臨之時，他的屍體是不是也會變成一頭可怕的怪物？
現在想這些還太早，戴維沒有浪費更多的時間，從大坑邊緣爬起後，他就拿出皇子交給他的卷軸和地圖，按照既定的計劃找到了這個村子。
積雪的翠綠原野上，停著一支車隊，這是當地人唯一感到好奇和在意的事情。
這支車隊是羅蘭專門留下的，他們的任務只有一個：等待那位獵人，戴維·弗蘭克。
皇子留給他的車隊不是為了接他回皇都，而是給他運來用於三階儀式的材料——這也是羅蘭答應給戴維的任務報酬。
戴維抵達之時，車隊的負責人，那位身著燕尾服的老者以標準的貴族禮儀迎接了他。
沒有客套，沒有多餘的問候，老者用迅速的行動和簡練的指揮讓車隊成員在一處小莊園中完成了卸貨，將一切都呈到了戴維面前。
戴維能從那位老者和車隊成員的眼神中看見敬意與畏懼，他們似乎都聽說過自已的事情。
顯然，戴維·弗蘭克這個名字已經在殿下身邊的人中開始流傳，但他並不在乎這些，他現在更在意的是那些材料。
三階女神祝福儀式，作為邁入高階獵人的第一個階段，所需要的材料一共有5種，分別為：
總計三百斤的虔誠者之血、完整的聖人遺骨、幽影地域的光之果核、虛空之血、任意羽族的羽毛織造的披風，外加一種高階神秘之物作為祭品。
這其中，虔誠者之血和聖人遺骨，還有光之果核都已經被準備好，車隊中有一架大車就專門負責運送聖人的遺骸。
這種東西甚至很難用世俗的金錢價值去衡量，可以說，這場三階儀式的材料很多都是無價的。
加上戴維之前從垂死的公爵身上挖出來的那顆鑽石般的心臟，現在他就差兩種材料了。
除了晉升儀式本身的材料外，皇子還為戴維做了別的準備，因為想要收集虛空之血和羽族的羽毛，戴維可能需要進行另外的儀式。
他將所有人都屏退後，自已坐在房間裡研究了一下美狄亞山脈的地圖，很快就在地圖上選定了一個位置。
在當地的傳說中，美狄亞山脈的山峰上就有一種被稱為鷹身女妖的怪物，這種東西在神秘學意義上可以算作羽族。
而如今的暗潮仍未徹底消退，他或許可以直接在山脈中順帶收集到虛空之血……
想到這裡，戴維忽然扭頭看向房間窗戶下的位置，此刻那裡正停放著一具棺材，棺材中正是那副安詳到如同聖母般的聖人遺骨。
但讓戴維矚目的，卻是一隻從窗外無聲飛入的烏鴉。
烏鴉靜靜的立在棺材上，好像一位身著黑色西服的優雅紳士。
這種奇怪的感覺讓戴維有些熟悉，他忍不住開口朝烏鴉問道：“你是羅蘭的新信使？”
果不其然，烏鴉開口說話了。
“錯誤的。”
它的聲音低沉平穩，聲線更像一個成熟的男性。
“……吾乃‘梟’，吾主奧利維亞……”
奧利維亞？
戴維很快想起了這個名字——那是他名義上的導師，他只在加入教團的那一天見過對方一次。
就是在那個黑髮金瞳的神秘女獵人建議下，他選擇了女神祝福儀式的超凡道途，此後對方就再也沒有出現過。
真是個不稱職的導師啊……
“你的主人找我有事？”戴維歪頭問道。
“錯誤的，”烏鴉再次開口否認，“不要忘記你的身份，你應該稱呼主人為‘導師’……”
戴維翻了個白眼。
“吾主從四皇子處得知你即將進行三階晉升儀式，她對此十分重視，但礙於別的原因，無法趕回來，所以特意派我來指導你。”
烏鴉站的筆直，像是一位高傲的學者。
戴維有些疑惑，四皇子和奧利維亞都對他這次的晉升儀式給出了一定的關注，難道三階儀式真的很難？
“你能指導我什麼？”他不禁問道。
“三階晉升儀式是踏入高階神秘領域的一道門檻，當你跨越它後，我會為你指引道路，讓你不迷失在神力的海洋中……”烏鴉不假思索的回答。
“什麼意思？”
“等你進行儀式的時候就知道了。”
好吧……謎語鴉。
戴維無奈的嘆了口氣，轉而又問了另一個問題：“奧利維亞導師什麼時候才能回來？”
“快了，西南部的戰事會因為寒冬的到來歸於平靜，吾主將會在近期迴歸皇都，處理即將爆發的亂象。”
戴維又問了幾個關於奧利維亞的問題，但烏鴉保持了沉默，再也沒有開口。
他搖了搖頭，走出了房間。
這隻自稱為“梟”的烏鴉本體估計也是什麼超級怪鴉，其看上去擁有智慧，但還是很難交流，戴維決定無視它讓它跟著，看它到底要幹什麼。
現在，他需要找到一位熟悉美狄亞山脈各處山峰的當地嚮導。
皇子留下的車隊人員會守在這個被臨時徵用的房子中，直到他完成儀式，他可以安心的離開村莊，進行一場酣暢淋漓的狩獵。
在村子裡的小教堂中，戴維找到了一位合適的嚮導人選。
一位看上去年過五十的大鬍子修士，伊桑。
巧的是，大鬍子伊桑其實也是一位侍奉日之女神教堂多年的超凡者，這一點在當地人中並沒有多少人知曉。
而戴維第一眼看見對方時，他就認出了伊桑身上的力量。
那是女神的祝福，與他一樣，伊桑也是祝福道途的超凡者……
“神啊……女神賜福你。”
伊桑對戴維的第一印象則是充滿了震撼，他感應到戴維身上浩瀚的力量，連鬍子都有些顫抖。
“女神也賜福你，我的朋友。”戴維笑著向伊桑說明了自已的來意，對方二話不說就點頭了。
“沒有問題，獵人閣下，我知道登上美狄亞主峰的路，我願意伴隨您走向女神指引的方向……”
伊桑表現得有些激動，戴維則笑得有些燦爛。
此時大鬍子修士還沒有意識到，自已即將踏上的旅程中並沒有什麼女神的指引，唯有足以讓伊桑銘記一生的血腥殺戮。
就這樣，戴維戴上獵人帽，背上行囊，頭頂一隻烏鴉，加上伊桑，兩人一鴉踏上了登山的路。
……
夜裡，皇都冷清的大街又迎來了一場淅淅瀝瀝的小雨。
米其林大道9號的房門無聲開啟，兩個穿著斗篷的女僕走入雨中，潛入陰影。
雙胞胎姐妹也開始了屬於她們自已的狩獵。
戴維不在的日子裡，為了儘快晉升到二階，她們必須親自深入黑暗，去爭取自已的未來。
前段時間，皇都爆發了一場可怕的瘟疫，那已經成了一片籠罩在皇都所有人心頭的陰影。
而這樣的陰影，正是兩姐妹所需的……