第24章 獵人試煉
抵達皇都的第二日，戴維就開始了自已身為獵人的第一個任務。
他甚至都還來不及熟悉皇都的大街小巷，只能靠著維羅妮卡這個“前輩”帶路。
乘坐馬車來到碼頭之後，兩人又搭上蒸汽船，以此登上了一艘行駛在獅心河中央的大船。
這次任務的釋出者，皇都著名的鍊金術天才朱利葉斯就在船上。
戴維在充滿各種奇怪鍊金器材的船艙中見到了這位年邁的鍊金大師。
他那蓬鬆凌亂的白髮和炯炯有神的大眼睛讓戴維想起了前世的另一位天才科學家……
“……我的徒弟迪克把我新提煉出來的藥劑偷走了大半，你們最好快點將它們找回來，在他惹出什麼麻煩之前……”
“您知道迪克為何要盜取您的藥劑麼？”
“誰知道呢，為了錢之類的？畢竟那些藥劑非常珍貴，特別是我的新發明‘液化雷霆’，它價值連城。”
鍊金大師注視著手裡的滴管，頭也不回的敷衍著問話的維羅妮卡。
“可以具體說說迪克盜走的究竟是一批怎樣的藥劑麼？”維羅妮卡繼續耐心的問道。
朱利葉斯扭頭看了她一眼，伸手開啟了身邊的一個小箱子，一團奇異的光芒從箱子中亮起。
戴維盯著箱子中那一瓶閃爍著耀眼雷光的液體，眼睛忍不住眯了起來。
他承認自已被震驚了……
原來鍊金大師口中的“液化雷霆”，真的是字面意思上的將雷霆弄成了小瓶液體？
這到底是什麼黑科技？？？
“液化雷霆，結晶陽光，伽羅龍草的咆哮汁液……還有各種亂七八糟的強化藥劑，其中也有你們獵人專用的那些，他偷走了整整一箱。”
朱利葉斯蓋上箱子，認真的道：“其他的都無所謂，但液化雷霆，你們必須找回來。”
“您覺得迪克最有可能逃到什麼地方？”維羅妮卡又問道。
“我怎麼知道？哪裡可以藏身他就可能逃向哪裡……”鍊金大師頓了一下，又遲疑著說道：“或許你們可以去伯爵的舊鍊金工廠找找，那小子以前就在那裡安家。”
這時，戴維忽然插嘴問道：“大師，關於伯爵丟失的雙生魔鏡，您知道什麼嗎？”
“什……什麼魔鏡，我不知道，別來問我。”
朱利葉斯的神色有了一些變化，開始不耐煩的揮手趕人。
“你們這些獵人怎麼這麼多問題，早些時候就已經有其他人來找我問過這些莫名其妙的事情了，我告訴你，我只是幫伯爵研究藥劑的鍊金師，伯爵丟了什麼東西與我無關！”
……
不久後，戴維和維羅妮卡登上了碼頭，兩人再次坐上馬車，準備前往朱利葉斯口中那個伯爵的舊鍊金工房。
皇都的大貴族金斯利伯爵，一直都是鍊金大師的投資者。
不巧的是，這位伯爵在最近也丟失了家族中封印多年的禁忌物，雙生魔鏡。
“金斯利伯爵的祖上曾出過一位‘獵爵’，因此他的家族有資格保管並使用禁忌物。
時過境遷，金斯利家族的後代再沒有出現第二位獵爵，所以他們目前只擁有封印禁忌物的資格，卻沒有使用它們的權力。”
維羅妮卡坐在戴維對面，輕聲的向他介紹道。
所謂“獵爵”，就是指那些擁有爵位的高階獵人。
他們往往都曾在對抗黑暗的戰鬥中立下過汗馬功勞，得到了帝國皇室與教會的認可，因此被封爵。
獵爵的家族擁有一項特權，那就是他們可以保管並且使用那些非常危險的禁忌物，以此來增強力量，同時也有著看管禁忌物的職責，防止禁忌物失控。
“……伯爵家族中封印的最後一件禁忌物雙生魔鏡失蹤後，他選擇了上報教會，並表示願意讓教團將其回收，以此來免除他的相關責任。
我們可以藉由這件案子去接觸伯爵的勢力，搶在其他獵人之前查出魔鏡的……”
“那個鍊金大師有問題。”
戴維忽然打斷了維羅妮卡的話，沉聲道：“他說謊了。”
戴維的任務按理說跟這件案子沒啥太大關係，但當他向那個鍊金大師提問的時候，卻發現了對方不正常的反應。
維羅妮卡眨了眨眼，“我看出來了……你覺得朱利葉斯知道雙生魔鏡在哪裡？”
“不，他不知道，他的神色緊張，而且有些焦急，看樣子比我們更在意那件禁忌物的下落，但卻不想被任何人發現自已與它有關係。”
戴維翹起腳，壓了壓帽簷，“所以我猜，他應該接觸過雙生魔鏡，然後又把它弄丟了。”
“你是說，是他悄悄偷了伯爵的禁忌物，然後擅自使用了它……”
維羅妮卡皺了皺眉，這樣的推測沒有準確依據，但卻並非沒有可能。
她忽然覺得，戴維的思維好像比她想象的還要敏銳。
其實，女獵人的聰明同樣也遠超常人，否則當初他們在子爵領也沒那麼容易能查到戴維·弗蘭克與邪教間的蛛絲馬跡。
經過戴維的提醒後，維羅妮卡立刻就順著這個思路構建出了一整套推測。
然後她驚訝的發現，他們很可能距離那件禁忌物並不遙遠……
……
馬車在南城的郊區停下，兩人在天黑前順利抵達了金斯利伯爵家族的舊鍊金工廠。
這裡早已因為經營問題關停廢棄，只留下一片廠房廢墟，四周也荒無人跡。
有意思的是，當兩人抵達的時候，卻看見有人比他們更早出現在工廠大門前。
對方同樣身著教會獵人服飾，佩戴有教團徽記。
三階獵人，盧西奧。
維羅妮卡認出了獵人的身份，對方就是負責搜尋失竊禁忌物的獵人之一。
那個小鬍子男人看見戴維和維羅妮卡出現後，先是一怔，然後他好像也認出了女獵人的身份，臉上揚起了不屑的笑容。
“原來是那個失敗者……你來這裡做什麼？”
他轉而又看向戴維，露出了玩味的神色：“哦，你應該就是那個鄉下來的貴族之子，對不對？”
戴維面無表情，保持了沉默。
“一個鄉下貴族，靠著一點手段混入教團，企圖為自已的人生鍍金……嘖嘖嘖，獵人可不是過家家的遊戲，您還是早點回家睡覺吧。”
維羅妮卡臉色難看，想要上前，卻被戴維伸手搭住肩膀。
“哈……沒錯沒錯，你們這些實習的還是退遠些比較好，省的受傷了還要我去救你們……別礙著我完成任務。”
盧西奧的語氣中充滿了輕蔑，他冷笑著轉過身，不再理會兩人，大步走入了工廠大門。
“嘖，真討厭。”維羅妮卡撇了撇嘴，“戴維閣下，你為什麼不反駁他？”
“沒必要。”戴維壓低了帽簷，伸手掏槍，“準備戰鬥吧。”
話音剛落，工廠的爛木門就被“轟”的一下砸出了一個大洞，盧西奧的人影從裡面倒飛出來，啪唧一下摔到了兩人身前。
維羅妮卡目瞪口呆的看著盧西奧的狼狽樣子，卻見小鬍子獵人身形一閃就從地上翻起，唰的一下掏槍，對著大門的破洞砰砰打出兩槍。
一個健碩且扭曲的身影頂著槍聲從裡面衝出，其手裡還拽著一根巨大的鋼條，呼地一聲就往獵人身上砸去。
維羅妮卡這才反應過來，她想拔出短槍射擊，卻被戴維伸手按住。
“別急，他還死不了。”
維羅妮卡疑惑的看向戴維，只見他的嘴角勾起了一個陰冷的笑容……