就在銀隼騎士團的眾人都沉浸在自己夢裡的時候，大王子索華斯基官邸的一間密室中五六個打扮不同的人圍成一圈坐著，中間站著一名女劍士。
“珈藍，你身為中級戰宗士，加上八名青銅級鬥士和四名弓弩手，還有所羅門弟子的幫助，竟然讓霍頓跑了？”索華斯基向那名身材火辣的女劍士責問道。
“殿下，請您聽我解釋。首先我們的情報不準確，霍頓不是初級戰宗士，而是中級戰宗士，他的白銀鬥氣渾厚無比，甚至能抵得上高階戰宗士。其次他的弓箭手隊長剛好就在那附近，結果被暗算的反而是我們。最後最讓我感到無能為力的是，老將軍涅斯托竟然也在附近出現，我甚至懷疑這是否是一個對付我們的反陷阱！”女劍士珈藍極力辯解道。
索華斯基殿下沉默了，他也知道老將軍涅斯托的可怕（如果有大戰宗師在場，除非派三個以上白銀級戰宗士才能纏住他，五個戰宗士才能和對方勉強打個平手，要想圍殺黃金級大戰宗師最少要有十個白銀級戰宗士才有可能辦到）。
“如果真是這樣，那麼確實不能怪你。那個小法師怎麼樣了？他可是所羅門主教最心疼的愛徒，這次能借給我們可是賣了好大的面子，千萬不能有閃失。”大王子道。
“請您放心吧殿下，朱利安沒事，說起來這次多虧有他在我才能脫險呢。沒想到一個十幾歲的男孩竟然是個初級法師，能熟練地使用七級咒語。”珈藍有點激動。
“哈哈哈哈！”一名紅髮老人笑開了“那孩子確實有著百年罕見的魔法天賦，不過他師父所羅門更可怕，二十九歲竟然已經晉級光明系大魔導師了！我看這位主教當上神聖教的大教主是遲早的事，我們必須提前籠絡才是。”
“安德魯侯爵說的是。只可惜那位紅衣主教的心裡只有他們神聖教廷，不論財富還是地位恐怕都不能打動他。不過我看那小娃娃倒是對珈藍挺有好感的，我們是否可以……”一位骨瘦如柴的黑袍魔法師詭異的笑道。
聽到那位黑袍魔法師的提議，珈藍的臉頰泛起了一片紅潤。
“本森老師的提議可以考慮，不過當務之急是如何除掉霍頓這個人。拉圖木公爵保證過只要除掉霍頓，他就可以讓他的兒子拉克斯出任銀隼騎士團的代理團長。那樣我們最後行動時的勝算就更大了。”索華斯基殿下又說到正題上來。
“大王子不用擔心，我明天就去影子公會一趟，只要出得起價錢，我相信肯定有許多人去爭搶霍頓的人頭的。”安德魯侯爵陰險地說道。
“你跟影子公會有合作？那太好了！我一直找不到他們在天都城內的聯絡點，我們可以多委託些任務給他們！”黑袍魔法師本森興奮地說道。
“霍頓的事可以委託他們，但儘量不要用些不知底細的人幫我們做太多事。要不是我們人手不夠，我從來不願讓見不得光的人知道我們的事情。”大王子不悅道。
“大王子殿下為何不讓克里特利王國的人做這件事呢？那個獵師雷文不也是個黃金級大戰宗師嗎？而且他整天像只野獸般渴求鮮血，不給他找幾個人去殺，我真怕他會惹出事來。”一位矮個子伯爵小心翼翼地問道。
“獵師雷文在克里特利非常有名，而且他長相奇特很容易辨認，不到最後關頭，我不想暴露手中的底牌。只可惜我國空有四位龍騎將、幾十位聖騎士，卻都不願為我效死力，還要跟克里特利做交易才能換來一位大戰宗師…唉！”索華斯基無奈地說。
“王子殿下不用煩惱，這次我們表面看來勢單力薄，可實際上我們聯合了克里特利、特洛伊斯兩大海上王國派來的各路高手，又有神聖教廷的法師支援，到時候一定能一鼓作氣贏得勝利！等大王子坐上王位之後…嘿嘿！看那些軍方的人怎麼來拍您的馬屁！”矮胖子伯爵勸道。
“其實我總覺得軍方和大臣們並不願摻和到皇家內部的爭鬥中來。肥鵝伯爵說得很對，誰最後坐上皇位，他們就向誰效忠!”安德魯侯爵也分析道。
大王子聽著大家的分析不停地點頭……
第二天天剛亮，霍頓就起床練功了，昨天的遭襲讓霍頓更加感到局勢的危險。
自從七歲學會使用鬥氣以來，二十多年霍頓每天都在刻苦修煉，一刻也不敢鬆懈。身為孤兒的他現在之所以能身居軍中要職，正是因為他的一身本領。
二十歲那年霍曼練成白銀鬥氣，成為西瑪斯帝國有史以來最年輕的戰宗士。然而他絲毫沒有驕傲，因為他知道比自己更有天分的人很多，只要他稍一停頓就會被其他人超過去。
但是霍頓剛剛晉級中級戰宗士才短短一個月，對於中級白銀鬥氣的控制還不是很穩定，體內的神經肌肉還沒能適應現在的鬥氣，所以霍頓今早並沒有苦練劍術，而是先像魔法師一樣的打坐冥想，慢慢感悟鬥氣在身體裡運轉的情況。
他逐漸感覺到體內的鬥氣沿著某一路線迴圈運轉，生生不息… …
等到早朝時候，索必烈法皇聽聞了霍頓在夜市上遇襲的訊息後龍顏大怒！一方面命令督察官追查到底，另一方面又派人送了許多恢復聖水到銀隼騎士團營地中慰問霍頓。
霍頓服用了這些聖水之後，立刻感覺到渾身舒坦，本來難以控制的鬥氣變得徹底穩固下來了。他意識到這批聖水竟然有調侯白銀鬥氣的強大作用，價值肯定非常昂貴！
各隊隊長也是在吃早飯時才聽弓箭手隊長萊米說起昨晚的兇險，早飯後眾人送走了前來慰問的皇差，恰好拉克斯也從家裡趕回來，大夥聚集在中軍大營裡開始商議。
“團長大人，昨晚跟你交手的人你認不認識？”最先發問的是老魔導士索楊塔。
“說實話昨晚襲擊我的個個都是高手，但我從沒聽說過帝國有那麼一號年輕的小法師，至於那個女劍士…劍法很像軍方武技，難道來自銀鳳騎士團？”霍頓思索道。
“應該不會吧，銀鳳騎士團雖然女將眾多，但大多數都是幻獸騎士和弓箭手，襲擊團長的女劍士從鬥技上來看肯定是個劍士，況且四大主力團一向對法皇忠心耿耿，怎麼可能襲擊將要替法皇陛下效命的團長大人呢？”老魔導士索楊塔搖頭說道。
“哼！無論是誰敢對團長不利，下次我一定想法子抓住他，讓他後悔做人！”重步兵隊長孟納科惡狠狠地說道。
“恐怕你抓住刺客也沒用，我的一個朋友給我送來訊息，影子公會今早突然懸賞7000金幣買團長的人頭。”重騎兵隊長馬南慢悠悠地說道。
眾人驚呼道：“影子公會！？”馬南的話把大夥嚇了一跳！
“影子公會是什麼？我只聽過傭兵協會和貿易協會。”弓箭手萊米茫然地看著眾人。
“嘿嘿，你這個花花公子不知道是正常的，因為影子公會既沒有固定會所，也沒有明確的接頭人，好像根本不存在。但它的名氣卻不小，跟傭兵協會和貿易協會並稱民辦三大行會！它的規模早已跨越各個大陸，主要是接一些見不得光的任務。聽說有時連其他介面的魔神們都要委託他們執行一些極其隱秘的行動。這次咱們的團長恐怕要成為名人了。”老魔導士不懷好意似地看著霍頓團長。
“哼哼，想不到我霍頓的人頭也能值7000金幣，不過誰要想賺這個錢，恐怕也沒那麼容易！”霍頓彷彿絲毫不放在心上。
“拉克斯，你怎麼一直不說話？你臉色不太好，你是不是病了？讓哈爾尼牧師給你看看。”重步兵隊長孟納科最關心兄弟。
“沒有病，我的臉色不管你的事！”輕騎兵隊長拉克斯還是一副不願近人的架勢。其實拉克斯昨晚回到家，他的父親拉圖木公爵已經把大王子的計劃稍微透漏給了他。但是拉克斯對於霍頓團長實在不忍心下毒手，因此心裡一直很糾結。
“團長大人，您有沒有覺得軍政兩方都刻意疏遠我們？”索楊塔沒有理會拉克斯，依舊在跟霍頓探討著。
“恩…我也感覺到了。其實法皇陛下毫不留情地要廢掉大王子的做法我也不能認同，畢竟大王子輔政多年，沒有功勞也有苦勞。但是大王子殿下也真夠狠，竟然想要毒殺自己的父親。看來俗話真沒說錯——無情最是帝王家…唉！”霍頓無奈地嘆氣道。
“所以在這政局動盪的時刻，王公大臣們個個人心惶惶，都不敢摻和進皇族內部的這場爭鬥中，都在等待最後的結果。就是不知道團長大人您今後有什麼打算？”索楊塔又問道。
“唉…身為軍人只有服從命令，既然法皇陛下有旨意，我就是再不情願又能怎麼樣？更何況現在我已經摻和進來了，想抽身也晚了。昨晚的刺客十成是大王子派來的，今後只能處處留心，見步行步了。”霍頓的心裡已經打定了主意。
草根出身的霍頓之所以能夠進入軍校，免費學習帝國軍方最高階的鬥技，全都是因為當年索必烈法皇頒佈各種福利政策。
可以說沒有索必烈法皇政策的支援，身為孤兒的霍頓甚至不一定能活著長大。再加上他在軍校一直學習的愛國教育，使得霍頓心中對索必烈法皇的忠誠是絕對的。