眾人在北薩蒙皇宮的地下大廳裡,對於如何對付帕拉墨的問題密議了很久之後才離去。但是所羅門並沒有走,而是被奧賽羅大帝留下來繼續商討一些其他問題。

奧賽羅大帝等其他四人走後才問道:“你覺得朕這次的勝算如何?”

所羅門笑道:“陛下,這一次天時地利人和都在我們這一邊,而帕拉墨的底牌我們都清楚,您還有什麼可擔心的?”

奧賽羅搖頭道:“如果帕拉墨鋌而走險,他會跟朕正面開戰。如果真是那樣即使朕最後勝了也會使得帝國元氣大傷,朕擔心其他國家是否會趁此機會蠢蠢欲動?”

所羅門點頭認同道:“陛下高瞻遠矚,令人佩服!那麼我們就要早作準備,並且在動手的時候儘量把打擊範圍擊中在帕拉墨家族範圍內,不要波及其它。”

奧賽羅嘆氣道:“談何容易,帕拉墨把持大權這麼多年,樹大根深!要想不知不覺除掉他是不可能的,除非…”奧賽羅沒有說下去,而是自嘲地笑了起來。

所羅門點明瞭道:“除非能從內部瓦解他的勢力,而我們保留實力坐山觀虎鬥!最好有其他勢力替我們打前站,先把帕拉墨的勢力消耗一大半,對吧?”

奧賽羅點了點頭,他也是這樣想的。可是放眼整個北薩蒙帝國,除了皇族勢力根本沒有任何人有資格挑戰帕拉墨的勢力。

沉默了一會兒,奧賽羅忽然問道:“你覺得珀拜上將這個人怎麼樣?”

所羅門說道:“機警過人,深藏不漏啊!”頓了頓他又問道:“陛下不會是想把他爭取過來吧?我擔心他不會甘心為陛下效命的。”

奧賽羅笑道:“世人皆有價,只不過有人圖名、有人圖利而已,就看你能不能出得起他的價了!珀拜家族名將輩出,卻從沒有一人能跟皇族聯姻,你覺得珀拜的妹妹如何?”

所羅門疑惑道:“珀涅羅珀?她雍容華貴又不失性感,確實是皇后的最佳人選。不過陛下就這樣冒然前去提親恐怕會引起帕拉墨的警覺吧?”

奧賽羅笑道:“放心,朕已找了東土大陸的真言大師為我撮合這門親事,以他精神系大魔導師的手段再加上白禮在一旁策應,應該是有把握的。”

所羅門恍然大悟,怪不得奧賽羅大帝對東土大陸來的僧侶如此重視,原來是要藉助他的力量來把珀派上將拉攏到皇家勢力這邊。

所羅門說道:“原來陛下早就策劃周全了,不過陛下為何不讓我出面來辦這件事?我們神聖教的大預言術豈不是對女孩兒更有說服力?”

奧賽羅笑道:“現在還不要暴漏你跟朕的真正關係為妙。再說真言大師是個局外人,他的話更容易被人信服,而且朕暫時需要藉助一下德魯伊教的威名震懾一下珀拜。”

奧賽羅頓了頓似乎又想到什麼,說道:“對了,白禮這幾天一直在等你。似乎德魯伊教有什麼重要的事情要跟神聖教商議,你要提前做好準備!”

“德魯伊教的威名呀…”所羅門用幾乎低不可聞的聲音重複道。

22日早上,奧賽羅大帝前往東郊園林狩獵,無意中遇到珀拜將軍的妹妹——珀涅羅珀。二人相伴郊遊一整天,回城後珀涅羅珀向他哥哥表示她愛上了奧賽羅(後世將奧賽羅大帝的這一段浪漫史傳為佳話,殊不知這段佳話都是被人提前安排好的陰謀)!

珀拜將軍本來不同意這門婚事,無奈其母大力支援!

而且最重要的是珀涅羅珀對奧賽羅確實有好感,北薩蒙帝國自古又有尊重愛情的傳統,就連珀拜也找不出理由拒絕這門婚事。

奧賽羅趁熱打鐵,頻頻登門拜訪,名為看望珀拜的母親,實為找機會接近珀涅羅珀。

在奧賽羅大帝熱烈的追求下,年輕少女珀涅羅珀深深墮入愛河。

珀拜仍不死心,勸其母去找高人占卜一下奧賽羅和珀涅羅珀的因緣如何。卻想不到其母找的占卜師竟然就是來自東土大陸的高僧真言大師,占卜結果不言而喻,肯定是極力支援這段緣分,結果更落實了珀涅羅珀的決心。

最後珀拜無法,只得遵從其母的意思,同意了這門婚事。

奧賽羅大帝聞訊大喜過旺,立刻釋出聖旨昭告天下,將婚期定於一個月後,並且晉升珀拜為帝國元帥!

奧賽羅此舉大大地削弱了帕拉墨的勢力(因為珀拜手下精兵猛將不計其數,從此不必再聽命於帕拉墨的指揮),而奧賽羅的皇族一方卻多出了一個強援!

珀拜出任元帥後的第一天就遭到了軍事部裡帕拉墨一黨的刁難,但是珀拜並不做聲,而是當天晚上親自到帕拉墨家中賠罪(珀拜能屈能伸,因此後來才能位極人臣)。

帕拉墨也是老狐狸,表面上仍然聲稱信任珀拜,但是暗地裡一開始處處防備,二人關係卻只能愈演愈烈。

奧賽羅大帝不費一兵一卒,就將帕拉墨的勢力削減了一大半,不能不說他手段高明…

另一方面,第二天所羅門教主到達羅曼城的訊息一經傳出,白禮大人立刻發出了正式邀請,請求與所羅門見上一面。

所羅門自從收到訊息後一直心事重重。因為他深知現在正是神聖教發展壯大的關鍵時期,萬一德魯伊教提出一些令他為難的條件,會使得神聖教處於兩難選擇。

於是所羅門將自己面臨的處境寫成書信,派幻獸騎士送回了光明城(所羅門能夠讓幻獸騎士專門為他送信,這都是奧賽羅大帝給他的特權)。

兩日後光明城的約瑟夫主教親身來見所羅門,以助他順利透過白禮的會面。

約瑟夫主教不僅在神聖教內常年掌權,而且他的人脈遍佈各個大陸,因此由他出謀劃策,更有把握應付德魯伊教的刁難。

23日下午,也就是白禮約定與所羅門見面的前一天,約瑟夫主教陪同一位金髮高個、滿臉病容的黑衣主教來到所羅門的房間裡與他密談。

所羅門一見到那位黑袍主教,訝道:“莫非您是魔鬼教庭的黑暗主教?”

約瑟夫主教對所羅門笑道:“我來為教主大人介紹一下,這位是來自魔鬼教廷的伽利略主教,也就是聖約翰大人生前常提起的那位至交好友。”所羅門聞言立即明白了約瑟夫的用意,於是連忙請二人坐下。

“久聞所羅門教主大人才資縱橫,今日一見果然名不虛傳,想必聖約翰他在天有靈也該欣慰了。”伽利略主教笑道(他不知聖約翰已經把自己的魂力全部傳給了所羅門)。

所羅門先是謙虛一翻,然後說道:“今日見到伽利略前輩實在太好了,晚輩明日正要去見德魯伊教的白禮大人,目前正需要一位前輩指點迷津。”

伽利略主教笑道:“你我同為大魔導師,還是以同輩相稱吧。不過要說到明天與白禮的會面,我確實要提醒你一下,白禮此次前來其實是有不得已的難處。”

所羅門和約瑟夫互望一眼,疑惑道:“莫非您指的是千禧年即將到來?”

伽利略笑道:“不錯,眼看千禧年就要到來,精靈族正在收縮力量。而我們的伏地魔教皇正是藉此機會向中央大陸進軍,現在中東十八公國已經有一半落在我們手裡了。德魯伊教為了應付千禧年,不可能將正規的精靈部隊派出,剩下的就只有那些聖鬥士較難對付。”

所羅門沉默了一會兒,然後問道:“除了聖鬥士,法瑞共和國還有許多獨立的武裝力量吧?再說即便是你們魔鬼教要跟德魯伊教開戰,又管我們神聖教什麼事情?”

伽利略笑道:“法瑞共和國有四十個人族自治區,每一個人族自治區都有自己的武裝力量。但是這些軍隊卻不歸德魯伊教廷指揮,他們只聽命於當地的護民官。而那些護民官是不會為了德魯伊教廷的利益無償出兵的,因此暫時不用擔心。”

伽利略頓了頓,端起一杯紅茶品了一口接著說道:“其實德魯伊教早就知道你我兩教的關係,他們是怕你我兩教聯手趁火打劫,於是派白禮前來探探你的口風。”

所羅門聞言露出一個高深莫測的笑容說道:“那麼您是建議我們神聖教跟魔鬼教聯手,一起向德魯伊們開戰嘍?”

所羅門教主此言一出,約瑟夫立刻嚇了一跳!因為沒有人比他更知道所羅門的智慧有多高深,所羅門之所以有此一問一方面是因為他要試探伽利略的誠意,另一方面所羅門也是在懷疑約瑟夫跟魔鬼教有什麼私下圖謀。

於是約瑟夫嚇得閉口不言,以免引起誤會。

伽利略聞言大笑:“所羅門教主誤會我的來意了。德魯伊教廷少說也有十幾位大魔導師坐鎮,他們的大戰宗師更是多不勝舉,與他們開戰只是伏地魔教皇一時昏頭才做的決定!我怎麼會跟著他一起犯蠢?更不會把至交好友的愛徒往火坑裡推!”

所羅門假裝糊塗道:“那您的意思是…?”

伽利略嚴肅地說道:“我此次帶隊前來參加北薩蒙的角鬥比賽,其實最主要的目的就是跟你這位神聖教的新教主大人見面,商談一件關乎兩教生死存亡的提議。我希望教主大人您能夠像您恩師那樣繼續跟我合作,助我推翻伏地魔從而登上魔鬼教教皇之位!”

所羅門深吸一口氣問道:“那我有什麼好處呢?”在政治面前是沒有輩分的,因此伽利略要尊稱所羅門為教主大人,而所羅門也絲毫沒有再把伽利略當前輩一樣對待。

“我助你剷除原古教,讓你成為北薩蒙帝國的正宗國教!如何?”伽利略回答道。

所羅門聞言笑道:“那麼尊敬的伽利略教皇大人,眼下您能否先幫我一個小忙?”…

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