“噹...噹...噹...噹......”一陣悠長沉重的鐘聲在紫禁城響起。
“嗯？這是景陽鐘的聲音？”
“夫人，快，速速給本官更衣，陛下召集大臣們開朝會了......”
“陛下重啟朝會了......”
隨著景陽鐘的敲響，因賊軍入城停擺多日的朝會重新開啟，諸多王公大臣匆匆更衣入午門。
凌晨五點，一眾王公大臣準時進入午門廣場排隊等候入朝，與賊軍入城當日無一人到場的淒涼景象相比，今日大臣們倒是站的滿滿當當，只是少了很多人而已。
有很多大臣皆默默疑惑。
不多時，武將、近侍官員、五府六部等王公大臣們依次步入皇極殿，按部就班的向朱由檢行一跪三拜之禮：“臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
看著下方密密麻麻的一干大臣，朱由檢想到幾日之前的情形，不由得感慨萬千：“都起來吧。”
“謝皇上。”
見禮完畢，王承恩踏前一步：“有本造奏。”
半晌，無一人出班早奏，對此，朱由檢倒也可以理解，經過京城一役和昨夜的動亂，大明朝堂已停擺多日，也只有各府縣衙門，在官員的治理下，各自為政。
如今，李自成敗走西京，查抄一批大臣，朱由檢亦準備藉此機會，恢復朝堂。
“既然諸位臣工無本奏對，那朕倒是有些話想對諸位臣工說一說。”
朱由檢邊說邊從龍椅上站起來，向王公大臣們走去。
“朕承先皇兄的遺志，自御極已十七載。朕勤勉治國，開言路，懲貪官，唯恐有負列祖列宗。”
“然而，朕非亡國之君，卻險做亡國之人！！！”朱由檢怒喝。
“諸位臣工，可知是為何？”
面對朱由檢的如此質問，一眾王公大臣戰戰兢兢，跪下答道：“臣等有罪。”
在這中間，太子少保文淵閣大學士蔣德璟、東閣大學士兼工部尚書範景文、戶部尚書兼侍讀學士倪元璐、左都御史李邦華、大理寺卿凌義渠、左副都御史施邦等多人皆羞愧不已。
朱由檢神情冷漠，掃視群臣，嘲諷道：“呵呵，有罪？你們當然有罪，而且罪該當誅。”
“看看你們都幹了些什麼！！！為保權勢，爾等有些人挑起黨爭，使朝堂不穩；百姓遭遇天災，爾等貪汙剋扣，致使百姓流離失所，民變四起。”
“在李自成步步逼近北京的情況下，朕急於籌集軍餉，命官員捐款“助餉”，爾等為保住其家財，率先表示家無餘財，反對徵餉；賊軍入城之時，朕親響景陽鍾，爾等概不奉詔，任由賊軍打到紫禁城，置君父於不顧。這樣的大明，焉能不亡？爾等是不是還想著等大明亡了，再效忠新朝？”
“請皇上息怒，臣等惶恐，臣等有罪。”見皇帝生出如此怒火，一眾王公大臣再次跪倒喊道。
“哈哈朕息怒，朕早該息怒了。爾等除了息怒，有罪，還能說什麼？？？帶上來！！！”
隨著朱由檢的一聲暴喝，殿外錦衣衛押解著魏藻德、陳演、光時亨等人走上殿來。
“跪下！！！”錦衣衛按倒眾人，拱手退了出去。
見是內閣首輔魏藻德等人，一眾王公大臣大吃一驚，昨夜的抓捕行動，雖驚動眾人，但具體卻不知是抓捕的哪些人，如今倒揭開了這個迷惑。
見是皇上，魏藻德等人厚顏無恥的喊道：“皇上！！老臣冤枉啊，皇上！！！”
“住口！！！”面對幾人的喊叫，朱由檢毫不留情面，直接怒喝打斷。
“爾等冤枉？呵呵。三月丁未，朕下旨募捐，爾等捐款五百兩，朕當真以為爾等是廉臣，呵呵。”朱由檢氣極反笑。
“昨夜，光查抄你魏府之銀就比朕的內帑還要多數十倍，簡直觸目驚心吶！！！你的好兒子當街戕害百姓，爾等還冤枉？朕要爾等有何用？當真以為朕之鋼刀不鋒利？王承恩！！！”說到這裡，朱由檢返身走回龍椅。
聽到朱由檢的喊叫，王承恩向前走了數步，展開手中所拿聖旨，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：內閣首輔大臣魏藻德，上不能以天下為己任，盡起良策；下不能心繫黎民百姓，為君分憂。經查，魏藻德貪贓枉法，視百姓如草芥，並貪汙白銀一百零三萬餘兩，其他珍奇古玩無數，如此無君無民之惡臣，實是有負朕恩，著免去內閣首輔大臣、文淵閣大學士之職，即刻推出午門斬首示眾。欽此。”
“奉天承運，皇帝詔曰：兵科給事中光時亨......貪汙白銀五十餘萬兩，其他珍奇古玩無數，著免去兵科給事中之職，即刻推出午門斬首示眾。欽此。”
“奉天承運，皇帝詔曰：東閣大學士陳演......貪汙白銀七十餘萬兩，其他珍奇古玩無數，著免去東閣大學士之職，即刻推出午門斬首示眾。欽此。”
“奉天承運，皇帝詔曰：刑部......”
“皇上，老臣知罪，請皇上饒了老臣這一次吧，皇上......”一眾罪臣聽到斬首，皆痛哭流涕，磕頭認罪。
不等說完，朱由檢厭惡的揮揮手：“帶下去。”
一連十多罪大惡極之人，皆被斬首，直嚇得一干王公大臣心驚膽戰，伏在地上不敢出聲。有些膽小的大臣更是雙腿發軟，如不是跪倒在地，怕要當場出醜。
亂世用重典，今日一殺，當可震懾宵小。當然，朱由檢斬殺魏藻德等人也有後世人的原因。
待罪臣被帶下去後，朱由檢頓了頓話鋒一轉，再次說道：“今日之事，非朕之所願，諸位卿家當以此為誡。今日之前朕不再計較，今後諸位卿家當以天下百姓為念，以大明為念，用心當值，勿負朕望。”
“臣等遵旨。臣等必不負聖恩，匡扶大明。”
呼，一干王公大臣深深吸了一口氣，知道今日之劫終於過去了。
看著下方跪倒一片的大臣們，朱由檢調整心情，說道：“諸位卿家都起來吧。”
“謝皇上。”
待眾人起身後，朱由檢繼續說道：“蔣德璟，範景文，倪元璐，丘瑜隨朕來西暖閣，退朝吧。”