如今的歐洲大陸，徹底變成了大明商品的專屬銷售區域，這無疑要歸功於大明先進的生產技術和商賈們卓越的經商智慧。
憑藉這些優勢，大明成功地開啟了國際市場的大門，讓自已的產品風靡全球，每年朝廷在這一項的稅收就達到了近一億兩白銀。
此外，大明帝國運用種種手段，包括小規模的軍事衝突、外交談判以及利益誘惑等等，成功地逼迫歐洲各國在近年來紛紛放棄了他們在北美洲的殖民領地。
至此，整個澳大利亞、美洲大陸以及廣袤的西伯利亞地區皆已歸入大明版圖之下。這三大軍區如今正迎來數百萬移民潮湧而入，不僅如此，除野戰軍之外，各大海外軍區還應朝廷旨意組建起一支兩萬人數規模的衛軍隊伍，專門負責日常治安維護工作。
然而，大量資金外流與海外殖民地的接連失去，使得歐洲諸邦國對大明帝國的不滿情緒日益加劇。
尤其是大明曾經實施過的\"人才引進\"計劃導致眾多高新技術人才離奇失蹤一事，更是引起了歐洲各國的高度關注並展開了一連串秘密調查。
經過一番追查之後，所有線索均指向大明帝國。儘管歐洲方面曾向【亞歐聯盟組織】提出複查請求，並要求大明帝國交還那些被奪走的科技人才，但大明對此矢口否認。
由於忌憚大明強大的國力，此事最終也只能無疾而終，不過各國心中的仇恨卻是與日俱增。
終有一戰的想法，如同一股暗流湧動於各國之間，逐漸形成一種共識。為了應對未來可能爆發的大規模戰爭，這幾年各國大量引進大明的火器，並著力向大明購買了TL-1火槍的生產線。
對此，大明帝國以各國工業能力不足為由，一概拒絕。
......
“父皇，近日法蘭西國再度向朝廷提出引入生產線的請求。此外，還有一個重要情況需要向父皇稟報，大不列顛國的托馬斯男爵被證實一直在我大明境內從事間諜活動。目前，他已被錦衣衛成功拘捕。\"
在西暖閣內，年輕有為的朱慈烺正向皇帝朱由檢詳細彙報著最新動態。
如今的朱慈烺已然年滿二十六歲，前年剛剛完成盛大婚禮，其正妻正是大明元帥楊奇之女。
曾經稚嫩的少年如今已成長為英俊瀟灑、風度翩翩的青年才俊，在朱由檢的教導下，朱慈烺各方面的能力都非常出眾，受到了朝野上下的一致稱讚，這也意味著大明帝國後繼有人了。
在此等形勢下，朱由檢下旨讓朱慈烺參與政事，進入到內閣繼續學習。
“皇兒，你認為應該怎麼做？”朱由檢聽後，微微頷首，然後將目光投向朱慈烺，語氣平靜地問道。
朱慈烺沉思片刻，胸有成竹地回答道：“父皇，關於法蘭西國引進火槍生產線之事，依臣之見，處理起來並不困難。朝廷只需按照以往的慣例予以回絕即可。
然而，對於這個名叫托馬斯的人，臣認為朝廷應當深入調查，據臣所知，歐洲各國在我大明安插的間諜必定不只他一個，若能從他口中撬出有用的資訊，想必大不列顛將會遭受沉重的打擊。”
朱由檢眼中閃過一絲讚賞之色，點了點頭說道：“嗯，皇兒所言甚是。此事關乎國家安危，切不可掉以輕心。那麼，關於如何處置托馬斯以及追查其他間諜一事，皇兒可有具體計劃？”
朱慈烺拱手一禮，自信滿滿地道：“回父皇，臣已有初步構想。首先，我們需對托馬斯嚴加審訊，但要注意方法得當，以免打草驚蛇。同時，可以派遣密探潛入大不列顛，蒐集更多情報，此外，還應加強國內軍工企業的安保措施，防止這些蠻夷再次滲透。”
朱由檢滿意地點頭道：“好，既然如此，朕便將此事交由皇兒全權負責，望皇兒不負朕望，妥善處理此事，保我大明江山社稷安穩無虞。”
“臣謹遵聖意。父皇，這托馬斯畢竟是大不列顛派來的公使，要是大不列顛那邊問起來……”
朱由檢聽後，擺了擺手道：“不必擔心，告訴他們，這個人喜歡遊山玩水，卻不聽旁人勸告，結果一不小心掉下懸崖摔死了。我們只要再找一具和他體型差不多的蠻夷屍體，把臉毀掉交過去就行了。”
實際上，朱由檢心裡想得很清楚，如果不是為了一舉摧毀那些潛藏在大明境內的各個國家的間諜組織，他甚至連這種面子功夫都不願費心思去做，畢竟對於朱由檢來說，這些洋鬼子實在讓人厭惡至極。
......
另一邊，大不列顛駐大明帝國使館，已然亂成了一鍋粥，托馬斯可以說是他們的靈魂人物，不管是明面上還是暗地裡，他都是當仁不讓的領導者。
他的失蹤，對於大不列顛的人來說，是一個沉重的打擊。
＂噢上帝啊，托馬斯男爵閣下至今下落不明，會不會是出了什麼意外？＂使館內，一名工作人員擔憂道。
＂閉嘴！！！托馬斯閣下不可能無緣無故的失蹤，我最擔心的，反而是明國方面將他囚禁起來了。＂副使漢特搖頭道。
＂漢特閣下，您是說明國發現了什麼？＂工作人員再道。
＂嗯，這幾日的情形難道你沒看到？大量不明身份的人在我使館周圍遊蕩，我有理由相信，這些人是明國錦衣衛裝扮的。＂漢特心中越想越煩躁，覺得自已的推理無比正確。
＂啊？？這...這，漢特閣下，如此說來，咱們做的事是暴露了？？？＂
＂應該是如此。＂漢特點頭道。
＂漢特閣下，如真是這樣，那我們應該馬上撤離啊。＂
說實話，漢特現在也拿不定主意，若是自已分析有誤，那大不列顛這幾年在明國的付出，將會功虧一簣啊。
更是會引起大明帝國的強烈不滿，到時候查理國王會不會將全部罪責，強加在自已頭上？這都是很有可能的事情。