“你們去過幾次地球？”、“達瓦星人壽命有多長？”、“在那兒停留了多久？”、“你們看，我們處在達瓦星什麼時期的水平？”......再次和銀蘑菇相聚時，遠征隊像一群記者般向對方丟擲了一串問題。在等待達瓦星人對迴歸太陽系提供幫助的回覆期間，遠征隊和銀蘑菇的互動並沒受影響。
面對地球使者鋪天蓋地的好奇，銀蘑菇大方且耐心的做了解釋：根據他們的歷史文獻記載，在文明誕生之初，達瓦星人的平均壽命——以地球時間標準換算——就達到了六十歲，到他們用類似分子計算機、基因編輯以及高安全級別的超微型反應堆等技術將自已進化為合成人之時，人均壽命已達到210歲！
目前的達瓦星人有能力按需求任意延伸自已的壽命，但為了控制總人口數量並維持種族活力，他們規定個體的最長壽命不得超過消耗五套超微型反應堆及配套裝備的時長，按照地球計時標準，折算下來壽命上限值在570歲左右！不過成人個體所掌握的經驗和知識——不包括意識、秉性等個性化思維特質——可以無損的延續到下一代人的頭腦中去。
“看看吧！我們的確是人類未來該有的樣子！嘿！”沙王聽聞後興奮的嚷嚷起來。
“你們的形態就這一種組合麼？有沒有其它形式？”虎賁順著話茬追問。
“貼身的標準護具和工具組合就這一種。”銀蘑菇回答：“但護具有通用介面，我們可以根據需求與各種裝置的埠對接，擴充套件後的形態各種各樣，從基礎的運輸裝置到大型的空間站功能模組都可以對接，如果某部裝備的埠有達瓦星人對接，那你們完全可以像和我交流一樣和它溝通。”
“人類未來也應該能這樣！”虎賁暗忖。達瓦星人已經能將自已的靈魂擴充套件到各種設施上，人類為什麼不行？“也許這的確是自然人和人工智慧結合的完美方式？”
有機體融合高效能人工系統、多功能的機械體以及超強的醫學保障。雖然遠征隊員的狀態相對於達瓦星的技術來說只能算是不夠成熟的雛形，但大致的路線卻不謀而合。這讓體態與自然人大相徑庭的虎賁心中的一塊疙瘩鬆快多了。
“能讓我仔細看看麼？”渦輪言罷彈出掃描槍，小心翼翼地在銀蘑菇面前晃了晃。
“不！不允許。”銀蘑菇頭盔的透明部分立即變成墨黑狀，他同時彈出機械臂將掃描槍架開。隨即向後飄了一些。“這行為也不符合你們的禮節！”
“真對不起。”渦輪慌忙收起掃描槍。但一幅模糊的影像已經顯示在遠征隊內部頻道中。
“我們種族的原始生物架構和地球人類似，但不像他們一樣有性別之分。”氣氛緩和後，銀蘑菇大致介紹了自已的種族生理概況：
“當我們的祖先還是自然人狀態時，每個個體都有生育能力。年幼的達瓦星人成長到生育成熟期時，體質會特別敏感，而且非常怕冷，只能在氣溫30~40攝氏度之間的狹窄地帶生存，直到完成首次生育，體質才能恢復如常。因此，生育成了成年達瓦星人維持自身生存質量而必須跨過的門檻。所以，我們的繁衍大多數為個人行為。”
遠征隊饒有興致地向達瓦星人描述地球人是如何實現種族延續的，從對方的反應可以看出，達瓦人對男歡女愛完全沒概念，他們之間只存在親疏不一的友誼以及長幼之間的親情。
“悲哀，他們缺失了最大的樂趣！”藍波私下裡感慨：“沒有愛情的滋養，活得還不如一棵樹！”
“呵呵。你還有談情說愛的功能嘛？”渦輪笑著詰問。
“別那麼狹隘！思維方式也有性別之分，懂嗎？很多事情可以在精神層面實現。”藍波倒是認真起來。
“別意淫了。聊些正經的吧！”螺旋打斷了二人的爭論。
達瓦星人在五萬多年以前向太陽系派出了首批無人探測器，其中的幾艘就到過地球。透過時間標準對比推算，這些探測器花了320地球年的時間完成了那趟單程星際之旅。那次花費他們三代人心血的任務是純粹的空間探索，收集的各類探測資料深化了達瓦星對太陽系的認知，他們那時就已經發現了祝融星。這次大規模探測消耗巨大，是當年達瓦星人能力的極限！
直到地球的19世紀初，達瓦星文明將單程時間壓縮到四十年之內後，他們才成規模地重返太陽系。1947年的羅斯維爾事件是他們在一系列行動中遭遇的重大挫折，自那之後，達瓦星再次逐漸終止了在太陽系的活動。原因是時間和風險成本仍然讓他們難以接受！
但達瓦星人並沒有放棄。他們在天王星軌道附近空間裡佈置了一種巨大的環形空間站陣列，是他們耗費大量資源組建的蟲洞終端。目前，他們正在完善這項技術，好讓它更加安全可靠。
在達雲星周邊建立的由那些六稜柱形‘公交車’拼接成的成片人造天體，是達瓦星人正在實施的名叫‘永恆光環’的計劃，其基本原理確實和戴森球異曲同工，只是雙方稱呼不同。這些部分建成的戴森雲的作用之一就是蟲洞執行的能量保障。
現在，鳳凰號在天王星軌道區出事的原因和細節徹底定案了：當飛船正穿越天王星軌道區域時，遠在二十光年外的達瓦星人正用一艘無人隱身運輸艦改裝的飛船進行蟲洞傳輸演練！當由幾片戴森雲同時釋放的巨大啟動能量傳導至達雲星系的終端時，天王星軌道附近的亞粒子能量終端陣列也透過虛空體訊號感應到了啟動指令，兩處終端同時啟動，利用強大的人造能量使一束狹窄範圍內的空間產生定向壓縮！沒想到達瓦星飛船進入蟲洞時，太陽系埠內產生的強力空間壓縮將正在附近航行的鳳凰號硬生生拽了進去！兩艘飛船在蟲洞管道內險些相撞！
其實，他們確實擦撞了。當時鳳凰號尾部與助推陣列的聯結器部件不翼而飛就是證明。這個細節現在倒是隻有遠征隊清楚。
達瓦星人的這次演練並不成功，突變性的能量漲落導致參與供能的兩片戴森雲損毀嚴重！那艘演練用達瓦星飛船與母星失去了聯絡，估計已成為飄蕩在太陽系中的空間垃圾。鳳凰號好在有遠征隊操控，且裝置齊全，在接連熬過了蟲洞撕扯以及小行星帶的摧殘後，幸運的在巴隆星實現了硬著陸。
經不住隊員們的輪番追問，銀蘑菇大致透露了一點兒他們稱為亞粒子能量發生器和虛空體通訊系統的概念。透過資訊比對，亞粒子能量發生器應該屬於一種透過對夸克級別的粒子團結合能量進行控制實現能量可控輸出的高階核能裝置；虛空體的特性在遠征隊的地球技術資料庫中是個空白，從銀蘑菇的隻言片語推測，它們是一種具有與地球現有粒子理論體系完全不同組成結構的物質，至於對它執行原理的理解就更無從談起了！
“你們不是已經掌握了虛空體的應用麼？”虎賁對達瓦星建戴森球這種勞命傷財的計劃十分不解：“那種虛空體的能量不能利用？永恆光環的資源消耗過於巨大了。用亞粒子能量也能實現吧？”
“虛空體裡的能量超乎我們預判，但目前無法掌控。我們現在只能將它用作超時空資訊傳遞介質。而亞粒子能量只能用於虹管遠端的終端短時供能，沒法像永恆光環那樣為整個星系的所有空間設施持續提供穩定能量。”銀蘑菇回答：“永恆光環另一個重要作用是檢測達雲星的狀態，如果監測到難以接受的恆星災變風險，永恆光環還是我們撤離星系的人工載體......”
原來，達瓦星人的永恆光環計劃是他們邁向廣闊空間的重要踏板，不僅是他們的空間供能來源，還要打造成能靈活分解、合體的空間庇護所，在遙遠的將來還有可能作為人工星體載著達瓦文明在宇宙中找尋更美好的家園！他們甚至設想在將來可以藉助這種超大規模的空間建造技術按照自已的需求建造可控人工星系，擺脫對天然星球的依賴，直到他們能夠將虛空體甚至空間萬物掌控於股掌之間！......
“超級宏大的規劃啊？”虎賁看著銀蘑菇滔滔不絕投影出的圖文暗自心驚。
“每次去地球都只是探索和研究嗎？”唏噓了一陣後，沙王問道：“建立穩定的蟲洞通道後打算在太陽系長期落腳？”他非常謹慎的繞著彎想試探達瓦星人是否對太陽系有非分之想。
“太陽系資源比達雲系豐富，我們需要適宜開發的資源星。”銀蘑菇這句直白得多的回答讓現場陷入了尷尬。
“怎麼個適宜法？”渦輪綜合平臺上的‘眼睛’緊盯著銀蘑菇追問。
“足夠的資源丰度，良好的採掘、加工環境，便利的運輸條件。”對方的回答很籠統，看不出有什麼對地球安全構成直接威脅的傾向。
“地球和月球的資源屬於什麼水平？”虎賁小心翼翼的貼近心中想了解的主題。
“你們的主人已經對那裡進行深度開發了，地球不在我們的選項之中。”銀蘑菇的回答讓隊員們都放輕鬆了。
“根據你們的評估，可以幫助我們修復飛船，聯絡地球，回到太陽系嗎？”虎賁藉機明確強調了尋求幫助的意思，盤算著應該可以從達瓦星人對此事的態度中看出他們對如何與地球文明相處的考量。
“樂意效勞。”虎賁話音剛落，對方就表明了態度。
“你們為什麼掠奪巴隆星人的資源？”螺旋見狀，乾脆開啟天窗問個明白。
銀蘑菇轉頭望著螺旋，用達瓦星圖文資訊反覆和遠征隊確認了一下掠奪、侵略、剝削、索取等字眼的詳細含義。隨後用他們的邏輯做了解釋：首先，他們開採的都是巴隆星人沒有能力採掘和使用的礦物和地熱資源，雖然採掘及製造基地——指遠征隊曾在大鹽湖邊進入過的那種有颶風之牆保護的金屬之城——佔用了巴隆星的土地，但以巴隆星的體量來看根本不會對當地生態造成威脅，基本不會影響巴隆星人的生存質量。而且達瓦星還將基礎的建築技術留給了附近的巴隆星人，這應該屬於友好的交換。
“如果巴隆星的這些資源枯竭了，他們今後靠什麼發展？一直過刀耕火種的生活？他們也有成長為先進文明的權利。”螺旋嚴肅地幫巴隆星朋友據理力爭。
“你想得很周到。”銀蘑菇平靜地顯示出一幅地球文字：“但宇宙中的資源對所有智慧種族來說都是無限的，我們視巴隆星人為同星系的同胞，但為了文明長遠生存需要，應該消除人為的界限。我們必須利用能獲得的所有資源，集中力量拓展生存空間。我們的決策是，不論自身發展到什麼地步，都會保護他們。而有我們的幫助，只要他們願意，完全沒必要從頭開始摸索技術，可以直接成為我們的一員。”
“不僅僅是保護，他們應該有自已選擇發展道路和方式的權-”螺旋想強調的意思很明顯，虎賁連忙打斷了她的圖文輸出。
“你們是否用智慧粒子把鳳凰號和我們徹底解剖了一遍？”他用這個問題將螺旋的話語覆蓋。
在虎賁眼裡，此時的首要任務是保證遠征隊和飛船的安全、獲得達瓦星的幫助和支援，關於達雲星系不同星球間是與非還是今後有機會再討論吧。他現在可不希望因為觀念的分歧讓遠征隊和達瓦星人之間產生嫌隙！
艙外是寂寥的虛空。地球、火星已經淹沒在太陽光芒掩映下若隱若現的點點星光之中。發射基地、曾經的那些顆能稱之為家園的星球在這無盡虛空中微小到肉眼都不可見……人類在地、月、火上創造的各種奇蹟，在這無垠的空間中都顯得微不足道。相較於茫茫宇宙，母星頂多算是組成她的一顆基本粒子，而上面掀起不論多大的驚濤駭浪在這深邃的空間中幾乎無法留下什麼痕跡……鳳凰號在太陽系航行時瞭望艙外空間的所見所感又湧上虎賁的心頭......
達瓦星文明的視野是基於浩瀚的宇宙空間。從這個角度看，個別行星的得失的確是微不足道的。這種境況下他們的動機未必是罪惡的，虎賁一時也理不清楚這些問題的是與非。他現在只想著快點回太陽系，快點搞清楚自已到底是誰。
“你們的飛船引擎比我們第一批無人探測船強。”對方轉而看著虎賁，對鳳凰號的可控聚變引擎給予肯定，也證實了虎賁的推斷。
“基於相互尊重的原則。請你們收回仍潛伏在我們體內的那些東西。”藍波盯著銀蘑菇提出請求：“雖然我們也有辦法讓他們出來。”他當初也注意到了渦輪掃描固結著電龍的智慧粒子時發生的狀況。
“它們已經離開了，在你們休眠的時候。”銀蘑菇回應。
“能修復我們飛船的引擎麼？回太陽系需要它。”渦輪藉機發問。
經過一系列深入交流，遠征隊終於把重點帶入了修復飛船、與地球重建聯絡的大道上。