“因為……因為……”
周起眼神躲閃，支支吾吾：“我從小就喜歡劍……對，沒錯，我喜歡收集各種古劍，這只是個人愛好，和價值沒關係。”
“呵呵，恐怕不見得吧？”
劉員外一臉逗樂的表情，周起這副模樣，他更不想放手了：
“正好，我也喜歡收集古劍，咱倆還真志趣相投呢。”
“你，你……”
周起急了，手指顫抖著指向他，半晌才結結巴巴地問：“你想怎麼樣，才肯把這劍讓給我？”
劉員外一看機會來了，立馬提條件：“只要你告訴大家，這劍的秘密，我也不是不能割愛。”
“好！劉員外說得對，這位兄臺，不如說出來，讓大家也長長見識。”
此刻，其他人也被二人的對話撩撥得好奇心大增。
大家一致認為，周起肯定知道這劍的秘密。
“這，這……”
周起死死咬住牙，裝出猶豫不定的樣子。
他真是憋著笑，快憋不住了。
魚兒上鉤嘍。
周起在心裡給自己豎起一百個大拇指。
哥這逆天的演技，奧斯卡小金人都配不上啊。
這時，劉員外又催促起來，其他人也跟著起鬨，讓周起趕緊說出秘密。
周起嘆了口氣，看著劉員外，好像妥協了：“話雖如此，但我怎麼信你會說話算話？”
劉員外攤開雙手，眼神環視一週，一副勝券在握的模樣：
“這裡很多人都是我的朋友，他們可以做見證，你還擔心嗎？”
“對，我們可以作證。”
“小子，這麼多人，還能欺負你不成？”
“就是，快說吧，別磨蹭了。”
眾人交頭接耳，嘴角微揚，眼裡帶著不明所以的光。
周起一看，就知道這些人心裡各有打算。
但他才不在乎這些保證。
清了清嗓子，周起掃視一圈，大聲說：“各位可能不知道，這劍被稱為‘帝王劍’，自然有它的奧秘。”
說到這裡，他故意賣了個關子。
果然，有人迫不及待地追問：“什麼奧秘？快說呀！”
周起卻不急不緩：“大家不願拍這劍，無非因為它品相不好，對吧？”
大家面面相覷，紛紛點頭認可。
“很好。”周起神秘一笑，“但如果它能恢復往日的風采呢？”
“那價值自然十倍、百倍！”
有人脫口而出，不加思索。
更多人則從中聽出了另一層含義。
劉員外急忙問：“你的意思是……你有方法，能讓這劍重煥光彩？”
“當然。”
周起挺起胸膛，最後不忘再“忽悠”一把：“別的劍不行，但這把劍可以，這就是‘帝王劍’的奧秘所在！”
“嘶……”
眾人呼吸一緊。
但仍有人表示懷疑：“你說行就行？我們憑什麼信你啊？”
“說得對，耳聽為風，眼見為實，你有那能耐不妨展示給我們瞧瞧？”
眾人琢磨著，這質疑也不是全無道理。
一時議論紛紛。
“這有啥難的？”
周起自信滿滿的樣子映入劉老爺的眼簾，心中暗喜，面上卻裝作一副別想糊弄我的神情：
“當真？不是在吹牛吧？”
“不信嗎？”
周起嘴角微微上揚，雙手背在身後，悠悠哉哉地踱步到臺上：“我現在就能辦到，你們信不信？”
大家立刻伸長了脖子。
都想瞅瞅，周起到底有何等神奇手段，能讓這把鏽跡斑斑的青銅殘劍重煥光彩。
“不過……”
周起話鋒突變：“這是我的獨門秘技，我幹嘛非得表演給你們看呢？”
一群滿懷期待的富商，無不大失所望。
更有的氣憤不已。
我都準備好迎接大戲了，你就給我看這個？
拿我開涮呢？
“別廢話！空口無憑，你到底做不做？”有人暗中施壓。
“不做，就是不做。”
周起雙手環胸，擺出一副你能拿我怎麼辦的姿態。
“你！好……那你今天這劍就別想拿走了。”
“對，我再加一千兩，這劍無論如何也不能便宜這小子。”
“我也參一腳，讓他哭去吧……”
周起正巴不得這群人競價哄抬，與錢多多眼神一對，兩人均是心照不宣的喜悅。
就在這時，一個悅耳的女聲突兀響起。
“各位，我覺得這位公子說的有理，既然是秘密，怎能隨便示人？大家還是別咄咄逼人為好。”
“誰啊？你知道自己在說什……”
眾人紛紛指責，待看清女子的樣貌，都不由自主地噤了聲。
這女子約莫二十上下，衣著並不華麗。
上身穿緊袖束腰的小襖，腰間佩劍，下身是一條樸素長褲，扎進鹿皮靴中。
她身材高挑，健美，擁有一張鵝蛋臉，五官標緻，膚質細嫩，眉毛烏黑閃亮。
集柔美與英氣於一身。
她身上散發的氣質，與大家閨秀截然不同。
大方，沉穩。
一對鳳眼流露出銳利之色，隱隱帶著威壓，讓人不敢輕視。
這些富商權貴，見多識廣，誰還沒點眼力勁兒。
一看就知道這位女子來頭不小。
在沒摸清底細前，都不自覺地收起了責備。
有人對她身份好奇，旁敲側擊：“這位姑娘看著面生，聽口音，不是京城人吧？”
“閣下好眼力，確實，我不是長安人士。”
女子笑了笑，坦然回應。
“難道是江湖中人？”
見她言辭爽快，有人下意識問道。
“我確實是來自江湖。”
白秀芳話音剛落，眾商賈的熱情頓時減了幾分。
對他們這些生意人來說，江湖太過複雜，正道、魔門、綠林好漢……
各路勢力，形形色色的人都有。
這種人，還是少打交道為好。
白秀芳似乎對此習以為常，不以為意，笑道，轉而望向周起：
“實不相瞞，我對公子的秘密也很感興趣，不知公子要什麼條件，才肯一展身手？”
周起正為女子攪黃了自己的賺錢計劃懊惱。
聽罷，沒好氣地說：“簡單，你們一人出一千兩，我就讓你們開開眼。”
“這……”
白秀芳皺眉：“一千兩，會不會太貴了點？”
“就是，你乾脆去搶劫好了。”
“我們的錢也不是大風吹來的。”
其他人也跟著起鬨。
“呵呵，嫌貴啊，嫌貴可以不看嘛。”