《韓非子·備內》中有一段話：
人主之患，在於信人。……為人主而大信其妻，則奸臣得乘於妻以成其私，故優施傅驪姬，殺申生而立奚齊……
韓非子所舉的例子，歷史上實有其事，是公元前七世紀中葉發生在晉國的一次有名的內亂。
公元前662年，晉獻公興兵攻伐驪戎國，殺戎主，俘獲公主驪姬回國。驪姬妖豔善媚，深得獻公喜歡，立為夫人，生子奚齊。母以子貴，獻公對驪姬寵愛有加。但驪姬貪得無厭，想立奚齊為太子。為此，她與情夫優施狼狽為奸，妄圖謀害太子申生和其他幾個有可能繼承王位的公子。晉國內亂由此引發。《晉語》對此事件從發生、發展到結局，作了詳盡的敘述。
驪姬的命運變化是戲劇性的。她先前是一位公主，或活潑浪漫，或養尊處優，或頤指氣使，而一場由晉國發動的侵略戰爭使她國破家亡，自已也成為俘虜。所幸的是，她有罕見的美貌。晉獻公年事雖高，卻淫心不減。驪姬天姿國色，加上工於心計，曲意逢迎，似乎不必使出渾身解數，就使晉獻公沉溺於色慾。驪姬顯然沒有忠實於這個曾給她的家國帶來重創的君主的打算，不然，她不會以夫人之尊去和一個下等的俳優私通。她的幸運還在於她給晉獻公生下的是一個兒子，母以子貴，身單力孤的她終於有了未來的依靠。但這一切沒有使她忘乎所以，除了那個活一天便少一天的晉獻公，以及毫無地位的情夫和尚處於襁褓中的兒子，她實際上一無所有。從到晉國的第一天起，她就發覺自已已處於輿論的包圍之中，從大夫們的指手劃腳、高談闊論中，她意識到晉國人已把她當成了妹喜、妲已和褒姒。可以想象，驪姬對她的未來會有怎樣的恐懼與不安。而維繫她未來地位的惟一出路，就是讓自已的兒子能當上太子。但是太子之位已經有人佔據，這就是齊姜所生的申生。驪姬要立自已的兒子奚齊為太子，就必須除掉太子申生和有望繼位的另外兩位公子重耳和夷吾。
驪姬首先與情夫優施謀劃此事。在這位地位卑微的俳優面前，她毫不掩飾自已的陰謀：“我想做廢嫡立庶的大事，卻怕申生、重耳、夷吾這三個公子跟我為難，該怎麼辦呢?”優施見多識廣，詭計多端，善於揣摩人的心理。他先分析人的一般心理，說：“人要是知道自已的地位已達到頂點，就很少再有非分之想”。因此，他讓驪姬早點給這三位公子安排位置，讓他們知道自已的地位已經到達頂點。接著，他詳細地分析了申生的心理特徵，認為申生的為人小心謹慎，不能忍受恥辱，敦厚固執，不忍心施惡於人。而不能忍受恥辱的人就容易受辱，可以很快把他除掉。因此，優施讓驪姬先從申生下手，用平凡小事汙辱他。驪姬擔心申生不為所動，優施認為驪姬有優勢做到這一點。他說：“現在你內得君心，外受寵愛，你說好說壞，國君沒有不相信的。”因此，他讓驪姬對申生表面上親善而在暗中侮辱他。於是，驪姬對申生大肆誹謗。
驪姬知道光靠自已的力量是遠遠不夠的，於是，她買通了獻公的兩個士大夫梁五和東關五，讓他們蠱惑獻公將三位公子調離國都，並異地而居，分散他們的力量。這一計謀幾乎沒有遇到阻礙就實現了。申生被派往曲沃，重耳和夷吾分別被派往蒲地和二屈，而驪姬的兒子奚齊卻留在都城。
驪姬並不滿足只將他們調離國都，她的目的是要置申生於死地。陰險惡毒的優施再獻一計，讓驪姬選擇最佳時機向獻公進讒，借獻公之手殺掉申生。於是，驪姬趁半夜和獻公床榻作樂、情意纏綿之際，假裝嚶嚶哭泣起來，先激起獻公的憐愛之心，待獻公表示關切，便從容地張開精心編織的讒言之網，引誘獻公上當。她緊緊抓住獻公嫉賢妒能、嗜權如命又深寵於她的心理。一面不停地訴說申生如何賢明仁德，寬厚愛民，一邊又把申生打扮成野心家、陰謀家的形象。她說：“申生仁愛百姓，是有目的而做的。他說您被我迷惑，一定會使國家混亂，他可能借口為了國家的緣故要對您施加暴力。您為何不殺了我，不要因為一個小妾而使百姓變亂。”表面上是處處為獻公著想，實際上是挑唆獻公與申生的父子關係。引獻公發問：“申生哪能愛百姓卻不愛自已的父親呢?”接著，驪姬詳盡地對獻公闡釋了為民之長不顧私親而以民眾為親人”的道理。她說：“假如對民眾有利而且能同百姓和睦相處，哪還怕國君呢?由於民眾的緣故不愛自已的親人，民眾會更加擁護他。因此，殺死國君而對民眾有很大的好處，民眾誰會反對呢?”她又以紂王為例，說明沒有孝子的壞處，使獻公產生恐懼之情。此後，驪姬進一步加強心理攻勢，故意以讓獻公退位保全性命這樣的話刺激嗜權如命的獻公，使獻公終於下定了除掉申生的決心。驪姬趁機讓獻公派申生去征討東山皋落狄，以尋其罪，獻公痛快地答應了。