常悅沒想到他會這麼問，她還以為白慕會對人界的事感興趣。
沒想到呀，八卦心人皆有之。
常悅倒吸一口氣，反駁道，“別，我可不喜歡狐狸精，作為朋友，你以後最好在我面前少提他。”
凌嶼眠一直看著常悅，見她反駁的如此堅決，一時情緒跌宕起伏。
狐狸精？
那常悅要是知道他狐妖的身份，豈不是真的會討厭他。
但這也間接說明，常悅不喜歡裴晚舟？
可她既然不喜歡裴晚舟，又為什麼偷跑出來找他。
凌嶼眠眉梢微擰，顫顫眼睫問道，“可公主喜歡裴晚舟滿城皆知，剛才說的是否只是氣話，或許，你是因為生裴公子的氣，才擇選夫侍。”
常悅停下腳，轉過身來鄭重面向身旁的人。
“你還想不想和我交朋友，我說了我不喜歡狐狸精，至於坊間傳聞，你是信當事人親口所說，還是信別人的？”
凌嶼眠望著那雙帶著慍色的杏眸，既詫異又欣喜。
或許常悅這次說的真的是實話，只要她不喜歡裴晚舟，那他近水樓臺，如江安所說，他可以讓常悅慢慢喜歡上他。
可她為什麼刻意疏遠他呢？
凌嶼眠放慢了腳步，望著走在他前面的人，微愣著想出了神。
他這幾天裡，見不到常悅幾面，每次他去找她，她總有各種理由回絕，或是叫知恆拿理由搪塞他，暗示他不要去見她。
不過幸好他還可以，以小乖的身份在晚上待在她身邊，只是見不到人，他這幾日打聽到的學習技巧，便無法施展。
今夜他跟蹤常悅溜出宮來，就是去傳授館的師傅詢問接下來的辦法。
可眼見他偷放在常悅身邊的追蹤蝶越來越遠，只好把他要做的事放到一邊，跟著常悅保護她。
城門入口，放眼一派繁鬧，路途上的寂靜和狼嚎聲早已遠去，常悅的心定下來。
她扭頭回望始終慢他一步的人，“快跟上。”
踏進鬧市，兩人同行了一小段路，常悅便同白慕闊別。
“謝謝你送我回城，江湖朋友，下次有緣再見。”
說完，她便頭也不回地回了宮。
另一邊的荒郊外，暗夜吞沒湖面，染上一抹詭色，閒雜的人潮早就退卻，此刻昏黃的燭燈下，映照兩個人影。
只是隔著一道白色幕簾，誰也看不清對方，裴晚舟卑微跪地，雙膝在不墊任何東西的基礎上，親密接觸船身的甲板。
坐在黑木圈椅上的男人，上半張臉被鐵皮面具遮蓋，只是依稀可以看見他右側臉頰上醜陋可怖的疤痕。
像是被烙鐵燒傷，亦或是燙傷後，留下的那種疤痕。
他盤著手裡的一串琉璃珠，珠身似是長期得到主人的滋養，變得瑩亮而通透。
等他摸夠了也盤夠了，眼尾一抬，停下手中的動作開口道，“動手！”
一聲令下，守在裴晚舟旁的兩人上前予以裴晚舟一頓暴打，直到人被打的癱在地上，嘴裡吐出一口血沫，這才停了手。
屏風後的人，扯著一抹譏諷地嘲笑，“忘了你來的任務了？是不是太過享受當前的生活，把你的過去都給忘了？”
裴晚舟起伏起胸口，怯生道，“不，不是。”
“這是第幾次出錯，連被人窺視都不知道，這就是你信中說的一切妥當？可別沉溺於眼前幻象，忘了你過去。”
裴晚舟隱忍著垂頭，血水滴在佈滿青筋的拳頭上，隨拳頭不斷捏緊，上面的筋絡便越脹越大。
“我沒忘！這些只是暫時的，我會盡快揪出幕後之人。”
幕簾後的人陰冷了語氣，“很好，最近接近二公主的事進行的怎麼樣了？我怎麼聽人說，你在和花媚三公主糾纏？”
“沒有，只是最近樂坊關停，疲於處理後續事宜，所以才沒常去宮內找花媚二公主。”
“已臨近女皇擢選之期，這個時候你該和二公主多多走動，到那時便是我復仇之日，也是你顛覆這整個天下之時。”
笑聲蕩著空氣摩擦出顫音，在暗寂的湖面上漾開，平添了幾分陰森感。
這笑聲一落，湖面和船艙迴歸寧靜，不再有半分聲響。
裴晚舟再抬眼之時，船艙內孤零零的只剩他一個人跪坐在甲板上。
他擦去嘴角的血跡，晃悠著爬起來，顫顫巍巍走出船艙。
剛踏出房門，腳下踩到一處硬物，再抬腳去看，一隻玉墜耳環赫然映進眼裡。
按理來說，這艘船上沒出現過女人，可這耳環是哪裡來的。
——
城中一家不起眼的小鋪子內，裴晚舟帶著他的幾名下屬，和店老闆交涉著什麼。
店老闆是一介女流，多年前受惠於她和裴晚舟頂頭的人，便暗中幫裴晚舟做事。
兩人細談了幾句接下來的事，就被突然闖進來的人打斷了。
前來通報的人不動聲色地湊近裴晚舟，附耳低聲道，“少主，我們找到那天陷害您的人了。”
裴晚舟挑了下眉梢，對店老闆又說了幾句話，便急匆匆地告辭了。
他甩袖跟隨侍從來到雅樂坊後面的一道小巷，在那裡找到了他們要找的人。
正在鋪內忙著手上活計的男人，餘光一瞥站在他身前的兩人，笑著抬起頭來。
只是這笑沒維持住片刻，就僵著唇角耷拉下來。
他撂下手中的活，撒腿往店內跑，卻被人從後揪住衣領提了起來。
“說，那日是誰指使你那樣做的？”
男人從前揪住衣領，試圖從中得到一絲喘息，“我不知道，我什麼都不知道。”
裴晚舟鎖緊了眉，加重手裡的力道，用力向外拉扯。
“你怎麼會不知道？要是不說，我現在就殺了你。”
這人在府衙帶人探查雅樂坊的臨走之際，半路冒出來，一口咬定是他讓他送契紙給他。
他因此受盡折辱，又怎會輕易饒過此人。
男子聞言冒出一把冷汗，急聲道，“我說，我說。”
“你幹嘛呢？把手給我放開！”
鋪內冒出個膀大腰粗，滿身渾實肉的女子。
她怒瞪雙眼，撂下懷裡抱著的籮筐，快步到案臺前拎起一把殺豬刀，直衝裴晚舟而來。