今天是一個所謂同僚的送別宴會。午林本來是不打算參加的，
被送別的人，也就是要去地方任職的那個人，是六年前的進士，不認識。舉辦宴會的人也不認識，對於這種無效的社交，午林是拒絕的。
這個時代沒有手機，電腦。沒有飛機，火車。一生一世只有時間相識一個人，午林可不想把時間浪費在無效的社交上。
沒想到，對方又第二次發出邀請，午林依然拒絕。
第三次蘇頌來請午林參加，午林只好勉為其難的同意了。計劃過去待一會兒，喝杯酒就走。
京城的酒樓服務，午林是頗為不喜的。從賣零食小吃的小販兒，為客人溫酒篩酒的焌糟，到跑腿兒的閒漢廝波。陪酒的歌姬，這些人在酒樓中出沒，店家並不禁止。
這樣的情況，在京城的酒店到處都有，唯獨有橋炭張家和長慶樓。這兩家酒樓，不放前面所說的那些人進來，今天的宴會地點就是長慶樓。
來到長慶樓，只見門口有彩帛裝飾的門樓。進店後是一條長約數百米的走廊，南面兒和北面兒的天井，西面兒的走廊上都是一個個小的包廂。再向左轉，面前有個雅緻的小園子，看來今天是個室外的聚會。
除了蘇頌，其他人都不認識，不用說午林是這裡年齡最小的。本來午林在同科進士都是年齡最小的，更何況這比自己高好幾科的。
午林喝了兩杯酒就向主人辭行，這時人群裡站出一箇中年人看向午林：“大人這是要走啊。別呀，再喝兩杯，在下還想向您請教呢。聽說您這次留京任職呀，哎呦，剛進士及第就任要職，還是留京任職，這是絕無僅有的呀。敢問如何才能做到呢？”此言一出，整個會場都安靜了。
午林：“……”找茬？憤青？羨慕？嫉妒？恨？
“哼，如果不是用了好手段，怎麼可能任如此要職？”一聲音傳來，午林循聲望去，二三十歲的男子，不認識。
“諫官唐向。”蘇頌悄悄耳語。諫官一開口，大家更不說話了，萬一失言了會吃不了兜著走的。
午林看向主人和主人公。坐在那裡未動，並沒有打算過來給自己解圍。哦，這可能是一個局，一個針對自己的局，午林開始陰謀論。
午林還是沒有說話，沉默是金，禍從口出。靜觀其變吧。
“午賢侄為何不說話？”又一聲音傳出。
午林：“……”豎子佔我便宜。你才是賢侄，你全家都是賢侄。午林心裡叫囂。
“哼，他做的事應該拿不上臺面，如何說得？”唐向站起來，走到眾人面前，諫官的架勢十足。“你巧言令色，妖言惑眾，不擇手段才獲得如此職位，你可知這職位的重要性？”
午林：“……”這是逼我出口辯駁，趁機找茬？陰謀論一。
唐向：“這職位都是德高望重之人才可擔任，你一黃口小兒，乳臭未乾，居然蠱惑官家。”
午林：“……”可能是想讓我當眾出醜吧。陰謀論二。
唐向：“小小年紀如此手段使那奸邪之人也。”
午林：“……”亦或是用言語激我，使我情急之下，言語無狀出錯，羞辱於我。陰謀論三。
唐向：“時無英雄，使豎子成名。”
午林：“……”世風日下，這種爛渣渣都能委以重任，
罵我爛渣渣的。
唐向：“相鼠有皮，人而無義，人而無義，不死何為。”
午林：“……”老鼠都知道用皮毛遮住自己，不暴露身體，你卻不知廉恥。像這種不知廉恥之人還活著幹什麼？
罵我不知廉恥的。
唐向：“襟裾馬牛，衣冠狗彘。”
午林：“……”如果一個人不懂得古今的道理，就像穿著衣服的牛馬，讀書人若不知道廉恥，就如同穿著衣服，戴著帽子的豬狗。
罵我豬狗不如。
都不能說白話，還得連累我當翻譯。心累………
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旁邊一群準備看笑話的人本來興致盎然。要看一場大戲，看到後來發現是獨角戲，不覺掃興。
最高階的打牌就是不跟你玩兒，你能奈我何？
午林就這麼面無表情的看著滿口噴糞的唐向。心裡數著羊打發時間。數到748只羊時，唐向撂下一句話：“非人哉”。氣急敗壞的走了。
場子一下安靜了。“此人狂妄也，午弟為何不言？”蘇松有些憤憤不平。
午林環視了一下四周，不知道里面有幾人是居心叵測的，不宜說太多的話。想了想說：“此人罵我，說明他心裡有我，我不理他，是我心中無他。”然後拂袖而去。
剛到小門口，蘇頌就追上了，一臉歉意：“午弟，抱歉，是我識人不清，我給你賠罪。”
“你要陪什麼？”午林堅決不錯過讓他出血的機會。
“我送你回家。”蘇頌陪笑
“不需要。”
“我帶你去天文館看星星。”
“不稀罕。”
“我帶你去西城勾欄聽曲兒，聽說有新曲兒。”
“沒興趣。”
“後天我侄兒大婚，邀請你參加，如何？”
“不去。”
“司馬大人要去。”
“我去”