後天一早，午林和謝陸租了輛馬車趕往京城門口。此時春天已過一多半兒，氣候溫暖，天氣晴朗。萬花競放，爭著相互伸出圍牆。細柳輕輕吹拂，籠罩著走向城門的道路。馬車的車輪緩緩碾過長長的道路。四周的景色讓午林愉悅，然而並沒有接到午母，只好掃興而歸。第二天再出城去接吧。
臨睡前，午林想起自己發出去的幾張拜帖竟無一回復，而其中最重要的一張拜帖是給司馬光的，對，就是司馬光砸缸的司馬光。
此時，司馬光的權力還未達到巔峰，只是三品官職，這在京城並不算突出。但司馬光聲望極高，日後是反對新法的領袖人物。
當然了，一個治學嚴謹，克己自律，追求王道，沉浸官場二十多年的司馬光，怎麼會理會一個乳臭未乾的初涉世事的小子呢？
此時的司馬光意氣風發，前幾天他獻給皇帝趙頊的部分編撰內容，獲得皇帝讚許，皇帝趙頊賜書名：《資治通鑑》。鼓勵他再接再厲，司馬光當然是心更有鬥志，立志要編撰出一本超越史記的空前著作，哪有時間理會什麼探花郎。
第二天，還未出門兒去迎接午母，午母一行人已經到了門口，午母拉著午林的手，還未說話，眼淚先流了下來。她的寶兒受苦了，還不能言說的苦，妹妹午姝則乖巧的立在一旁，眼眶有些泛紅。
“孃親。”要不是身邊人多，午林也想抱抱自己的母親。一家人久別重逢，自然有說不完的話。午林一家其樂融融，卻不知宮裡因為午林掀起了暴風驟雨。
原來，趙頊要任午林為崇政殿說書，從七品。宰相韓琦知道後反對，反對無效。
韓琦又指使一諫官上諫。然而皇帝擱置，不予理會。
韓琦心中著急，他看過午林殿試文章，太過激進。此種人決不能與皇帝在一起，皇帝還未及弱冠之年。年輕氣盛，作為皇帝此乃大忌。非為皇之道。應該任一位經驗豐富，成熟穩重的人為崇政殿說書。
於是韓琦給以臭脾氣聞名的諫官唐向通了口風，讓其殿上直諫，轉身去找富弼。剛好在路上碰到了司馬光，就一起拉過來了。
此時的韓琦極其懷念仁宗時代。在仁宗時代，哪需要他如此大動干戈來阻止一個小小的任職令？
仁宗脾性溫和，對官員極為寬容。下官上諫，只要無大出入均接受。
甚至有一次內侍把自己義子的貌美兒媳婦悄悄帶入宮中。供仁宗享用。曹皇后氣不過，把訊息透給了包拯。
包拯直接闖入皇帝宮中，質問仁宗，仁宗否認。包拯搜皇帝寢殿，搜出那美婦。仁宗直言自己不知怎麼回事。然後包拯把那婦人帶出宮中。事後仁宗抱怨曹皇后多事兒。
就這麼一路懷念著，三人已經到了大殿，唐向正在發聲：“陛下，午林巧言令色，妖言惑眾，蠱惑皇家，請陛下取消午林探花的名分，逐出京城。”
趙頊：“……”你直接說我蠢得了。
見皇帝不語，唐相向前一步，繼續說：“陛下，此人僅僅只是進士及第，無從政經驗。就能蠱惑陛下，讓他任職崇政殿說書。實在手段了得，不可不防。”
趙頊：“……”還是說我傻。
激動的唐向又向前兩步，感覺離皇上近得唾沫星子能噴到皇帝臉上。
“陛下，我……”
“唐向，你先下去，我和三位大臣商討國事。”在唾沫星子快到臉上的一剎那，趙旭側了側身，說道。
唐向只好退出殿去。見自己的一把利刀下去，發起人韓琦率先發聲：“陛下，午林剛剛進士及第，按先例可去地方做副職或幕僚。”
富弼也跟著說：“午林年僅一十六歲，需多加歷練，不宜任在皇帝身邊這麼重要的職位。”
到這裡，司馬光也不好再保持沉默，只好也出來一步說話：“午林年幼，無甚經驗。按先例先派出去歷練為妥。”
“陛下，不可打破先例呀！”韓琦又加了一句。
最後趙旭沒有理會三位大臣的反對。依然親手寫下了午林的任職令。
現在朝堂局勢撲朔迷離，皇帝趙頊想奮發圖強，勵精圖治。後宮太后一派，想趁皇帝年幼，攝朝聽政，獲取政治發言權。前朝大臣又想讓皇帝維持原狀，讓他們依然似仁宗時期在朝堂任意馳騁，不受約束。三方都想奪取權力，而權力只有那麼多。看似母慈子孝。帝溫臣恭的平靜局面卻暗含湧流。
趙頊把自己親手寫的任職令遞給了午林：“按照先例應該放你去地方……”
“陛下，先例是先帝留下的，先帝能留下先例，陛下也能留下先例。陛下並未廢除先例，只是定了一個新的先例。”不等趙頊說完，午林又開始說繞口令。
而午林的思路讓趙頊心中豁然開朗。一如當初唐高宗要立武則天為皇后，大臣一致反對，高宗請教徐茂公。徐茂公一句話讓高宗豁然開朗，那句話就是：此乃陛下家事。
趙頊需要大刀闊斧，不需要被束手束腳。而這個思路給他開啟了一扇窗。真是一把好刀，一把撕裂權臣權力裂縫的好刀。趙頊心裡這樣想。
“上次的事情可想好了？”趙旭又問道。
“還沒有。”大佬來了就想好了。
“你自己可想留在京城？”
“想啊。”午林也不客氣。
“為何？”
“因為這裡需要我。”霸氣側漏如午林。
趙頊要把午林練成一把利刀，午林卻覺得自己就是個擋箭牌。
接下來那些沒有如願的大臣，所有的不滿可能都會射向午林這個擋箭牌。