王家，王四先生的大兒子，婚姻是不是美滿先放到一邊，但是這一次，倒是全家人聚得最齊的一次。除了，下落不明的王四先生的二兒子，其他的人都到齊了。冬榮的二姐看起來面色十分的憔悴。王四先生只看了她一眼，就發覺這孩子生病了。王四先生叫二姑娘停下手裡的活兒，跟自已到診室裡坐定了憑個脈給開一副中藥抓了調理調理身子。二姑娘本想說自已沒什麼病，不想讓家裡人擔心，但是王四先生說，你瞞誰還能瞞得住我嗎？我是幹什麼的你忘了嗎？你這肺病應該有有些日子了。你乾點兒什麼就喘。還不停的咳嗽，臉色也晄白晄白的，嘴經常張著一張一合的跟個魚嘴似的，這不是肺病還能是什麼？
二姑娘見瞞不住爸爸，便說自已真的很累，累得都快喘不過氣了，男人雖然心思不壞，但是並不懂得疼女人。大概是孤兒出身，沒有什麼親情感，一天到晚就知道混吃悶睡什麼活也不幫自已幹。自已找了一份洗衣工的工作，一干就是一整天，天天累得腰痠背疼，回家了手指關節都腫脹的，疼得握不住筷子。因為天天得在涼水裡涮著，總覺得身上涼，一涼了就想咳嗽，咳嗽的沒完沒了。但是又沒有錢去看病抓藥。晚上咳嗽的厲害，就喝點兒白礬水，鎮咳。久咳必喘。現在就是喘的不行。二姑娘跟了父親這麼多年，也知道醫不治喘的說法，這喘病是很難去根兒的。自已沒的救了。而且因為老犯喘病，結婚年頭也不少了，一直也要不上孩子，這也是二姑娘一塊心病。
王四先生給二姑娘開好了方子，叫冬榮到藥鋪給抓了，讓冬榮媽給熬好藥，看著二姑娘喝下去。兩三天下來，二姑娘的喘病好了很多，說話也有了底氣。二姑娘知道冬榮最喜歡吃餃子，便提議說大家一起包個餃子吃。也可以和新媳婦更加聯絡聯絡感情。大家都同意這個提議，人多就是力量大，冬榮去肉鋪買肉，蘭子負責和麵，王四先生和大兒子負責剁肉餡兒。冬榮媽負責調餡兒，燒水。小墜頭負責嘗鹹白兒，看鍋別讓水撲出來。新媳婦一把子力氣，自已擀皮兒能供好幾個人包。誰手空下來就負責包餃子，蘭子手巧，能包出各式各樣的餃子，松鼠樣的，還有元寶樣的，還有包子樣的。冬榮媽包的餃子中規中矩。一個個立在那兒，賊精神。冬榮包的餃子就不怎麼樣了，全都是大扁兒啦，一個個軟趴趴的躺在蓋墊兒上。盛出餃子往那兒一放，誰包的都能認得出來。小墜頭，當然是挑鼓溜的吃，而二姑娘每次都撿破的爛了的吃，這破的爛的往往都是冬榮包的。
大家都高高興興的，包餃子，吃餃子，卻看王四先生搖搖頭，嘆口氣，走進屋裡去了。冬榮媽跟過去想問個究竟。王四先生，悄麼勁兒的跟冬榮媽說，這二姑娘不像是個長壽的樣。冬榮媽以為是說二姑娘這幾年結婚累得不成樣，說道：老大蘭子不也是累得又黑又瘦的嗎？
王四先生卻說道：那不一樣，不要說面色上，老大比老二好個不知道十萬八千里，蘭子雖然又黑又瘦，但是有精神，眼睛明亮，老二倒是白，這白的跟個白灰似的一點兒光澤都沒有，死人色兒一個。單就從這包餃子上就能看出這兩個人不一樣，老大蘭子包餃子，餡兒總是揣得大大的，多半是餡多了皮兒包不上，再往下抹餡兒，而這二姑娘不一樣，一點兒一點兒，往皮上嘰咕著餡兒。這明顯是中氣不足，肺氣虛了的表現。這樣的人多半是活不長的。