荊九娘和霍衝心裡頭清楚,他們不會輕易善罷甘休,於是早早就有了防備。
打從他們來到這處院落開始,荊九娘便發覺了他們的計劃。
於是偷偷將迷煙聚集起來,放進了他們存放貸款契約的屋子中了,教他們也嚐嚐搬起石頭砸自已的腳的滋味。
周柯的面罩尚且還在,然而屋子裡的迷煙太濃,面巾沒辦法完全過濾掉迷煙。
在屋子裡待久了,依然會很暈,只是沒有像他們那般,頃刻間便倒地不起了,周柯還存有一些意識。
他知道自已絕對不能倒在這裡,否則天亮了荊九娘他們報官,如此深更半夜一行人私闖民宅,只怕更是百口莫辯了。
周柯強行支撐著自已起身,想要離開。
他扶著周圍的物什,艱難半站了起來,身子依然彎曲著。
眼前一片白霧瀰漫,周柯看不見周遭的情景,只好憑著記憶,一點點去摸。
好不容易碰到了門,周柯不禁心頭一喜。
靠近門的那裡,迷煙稍稍淡了些許。
周柯能夠勉強視物。
只見眼前,站著一道熟悉的身影。
是孟柳。
他面無表情地關了門,定定站在那裡。
“是你……”
周柯見到來人,不禁心頭一震。
豈料,他剛一開口,本就搖搖欲墜的面巾,霎時間徹底掉了下去。
迷煙順著說話時的呼吸,被吸進了鼻腔中。
周柯霎時間暈倒了過去,失去意識。
原本計劃著來偷盜契約的一行人等,就這樣在荊九娘和霍衝的計劃之下,滿盤皆輸。
等眾人再睜眼的時候,卻紛紛發現自已被捆了起來。
他們下意識的想要掙扎,然而四肢由於長時間被麻繩綁著,已經有些麻木了,沒什麼知覺。
他們的面前,眾多穿著官服的人,正圍著他們。
“這是在哪兒啊!我們怎麼會在這裡!發生什麼了?”
他們一醒來,冷不丁看見這副情景,不由得都有些發懵。
細細一想,這才回想起,他們昨夜分明是去那處院落偷拿回屬於他們的東西,然後,好像就暈倒了。
醒來便在這裡了。
原來,昨兒個他們暈倒後,荊九娘、霍衝還有孟柳,報了案。
衙門當即派了人過來。
前頭便有孟柳他娘被害之事,孟柳向官員陳情了事實,表明了這一干人等所犯下的罪孽,並交上作為證據的此處房契,還有孟王氏同他們簽下的貸款條約。
荊九娘則將那些備用契約給了衙門官員,交由他們檢視。
“這些契約,表面上與一般的無異,然而……”
口說無憑,荊九娘取出其中一張來,將上頭的字跡放在火上燒了燒,然後舉起給官員們看。
下一瞬,原本寫著“無利息”的“無”字,霎時間消失無蹤了。
見到這一幕,那些官員們再傻也都明白了。
“如你們所見,這契約上原本寫的是無利息,而這個‘無’字是由特殊材料寫就的,只要用火這樣一燒,就會消失不見,持有契約之人、也就是他們這些放貸者,便能夠隨意修改利息多少。”
沒想到如今還有這般惡劣的行騙手段。
官員們不由得都有些氣惱,看向這些人的眼神愈發憤懣了,只盼將他們除之而後快。
霍衝道:“去借高利貸的,哪個不是走投無路,不少人就是這樣被他們騙到的。”
孟柳難過地垂下頭。
“我娘也是這樣被他們逼得還不上債,只好上吊自盡的……”
如今人證物證俱在,一屋子的房貸合同就擺在那裡,如何也抵賴不了。
更何況,他們還深更半夜來偷東西,更加證實了這些東西的真實性。
周柯醒來後,見到如此情景,立刻就要狡辯。
“這些都跟我沒關係,我是被誣陷的!”
其他人也都紛紛狡辯著,想從中摘出來。
沒人料到,就在此時,一人跪了下來,道:“我願意將一切真相坦白!”
場上的所有人,不禁都驚訝地看了過去。
正是那個曾好言勸過孟王氏的小夥子。
他咬著牙,像是對自已犯下的錯感到十分悔恨。
“各位大人所查證的一切,都是正確的。周柯是我們的共犯,至於其他該說的,那位姑娘都已經說了,我願意以身謝罪!”
說罷,他重重地磕了個頭。
雖然他看起來誠心悔過,可現下已經來不及了。
他哪怕是不由自主,卻也做過錯事,是他們的幫兇。
並且,他也是被抓來這裡之後才悔過的,連自首都算不上。
判官最終把幾人一同帶進了衙門,等待審判後聽候發落。
荊九娘聯合了所有被放貸欺騙的人,一起上了訴狀。
荊九娘格外向法官說明了那小夥子,曾有意幫助旁人的善舉,表示他也是被迫的,可以從輕發落。
除了那個小夥子之外,所有人都被判了死刑。
周圍的百姓,都看不起他們,朝他們扔菜葉子,場面一度悽慘不已。
有人還在哭嚎著喊冤。
“冤枉啊!大人!”
荊九娘站在下面,看著這一切。
她卻忽然注意到,周柯也分明被判了死刑,神色卻格外淡定,分毫沒有將死之人的激動。
荊九娘感到有些不對勁。
於是,她隱了身,偷偷帶著葫蘆進入了地牢。
卻聽見周柯同一個侍衛說。
“哥,我的事兒您給安排好了嗎?”
周柯的聲音聽起來十分懇切。
卻聽那侍衛驕傲一笑,道:“我可是向來說一不二的。放心吧,都已經替你安排好了,我找了個精神失常的犯人,代替你矇頭上刑場。”
周柯連忙感激涕零。
“多謝了,哥。等我出去後,一定報答您的大恩大德!”
頓了頓,他又說。
“我給自已下了過敏的花粉,到時候啊,我的臉就會十分腫脹,保管我親孃來了都認不出!如此這般,正好頂替了那個痴傻犯人的身份。”
那侍衛欣慰地拍了拍他的肩,“你對自已還真狠啊。”
周柯卻嘆了口氣。
“沒辦法,過敏也總比丟了性命好。等再過十天半個月,刑滿釋放了,我再趁機離開,保證神不知鬼不覺!”