拓拔宇兩次相求於明城，明城確實有些動心。第一次兩人是敵對關係，人為刀俎我為魚肉。明城不屑與之共舞，拓拔宇恐怕也並沒有放在心上。第二次相逢，兩人皆已有所作為。心智早已翻天覆地，論起對人相處，拓拔宇更上一層樓。拓拔宇說的對，再過一百年，明城還是不會改變。其心明志，終有一日可達。
拓拔宇蟄伏多年，如今終於掌一軍。可誰知，朝堂之爭比兩軍對壘更甚之。這些年自己遠離朝堂，意在避嫌。自己母妃終不過是，父王從異族搶來的戰利品。從小便被人帶有異樣眼神對之，自己早已習慣了。自己最大的夢想便是，帶著母妃逃離那座冰冷的宮殿。這也正是為何自己甘願隱姓埋名，躋身於兵營，屢屢作戰無不是奮勇當先。一步一步敢打敢拼，才換的如今的地位。
千不該萬不該，他們竟對母妃動手！少年離家，從不曾輕易與雍都有何書信，只為不讓母妃擔憂！從軍五年，自己恪守本分；對雍都對母妃雖有想念，卻從未有過逾越之事。可他們還是不願放過母妃。拓拔宇無時無刻都在想，有朝一日能有自保之力，必要護得母妃周全。
當拓拔老帥讓自己出任統帥之時，自己連雙手都在顫抖。這一刻，自己等的太久了！一軍之力，怎麼也能護衛母妃與自己了吧！拓拔宇在心中默唸。
大軍回城那一日，拓拔宇永生也不會忘記。原以為蟄伏多年，終於可以光明正大見到母妃了。終於可以帶著母妃，大搖大擺的離開那冰冷無情的宮殿。終於可以對母妃說一句孩兒長大了，可以保護母妃了。可是這一切成了自己做的夢，夢醒支離破碎！
自己心心念唸的母妃，竟在自己回師的路上離奇般去世。那一日，少年功成歸來，等到的竟是與母親天人永隔。那一日，少年嘶吼聲，傳遍了寒宮的每一處角落。那一日，少年醒悟，不再無聲落淚。他要將謀害母妃兇手一一揪出，要讓他們十倍百倍償還。即使落得一身骸骨，也要讓上寒從此對其膽寒。
從那一日後，拓拔宇發誓不再掉一滴眼淚。一定要用他們的血來祭奠母妃，讓母妃泉下有知。可這一切，還是那般遙遠。單靠如今支離破碎的鐵甲軍，恐怕難以乘此志願。在上寒自己勢單力薄，前有追兵後有堵截，終是顧頭不顧腚。
所以拓拔宇迫切的，想要發展自己的勢力。以此來對抗，四面八方暗潮洶湧。如今自己急需在父王面前贏得好名，又急需一幫才能之士輔佐。此次北燕之行，便是自己爭取來得。遇到明城更是巧上加巧，才有了今日之推心置腹。
拓拔宇有些醉了，埋頭於桌上。也唯有此刻才會真情流露，酒後吐真言。
“母妃！我好想你呀！宇兒如今已是一軍統帥，說好的等宇兒出息，便光明正大帶母妃出宮。從此想去哪就去哪，誰也不敢對母妃冷眼相待。為何老天如此住弄人，為何對我母妃如此殘忍？母妃生性善良，待人溫柔。可偏偏躲不過小人之心，偏偏被惡毒之人所害。
母妃！您在天上看好了，宇兒終有一日為您報仇雪恨！種家、三弟、血債血償！終有一日，你們會為自己所作所為懺悔的！我要讓你們後悔來世間一遭，相信那一日不會太久！”
可惜拓拔宇錚錚鐵骨，可憐拓拔宇一片孝心；明城若是能看到這副模樣，說不定會被其一片苦心所打動。明城生來便孤苦伶仃，人間疾苦悲歡離合骨肉分離最是其所不願看到。
這幾日正如拓拔宇所言，朝廷上下為結盟一事不知朝議多會。各部官員意見終是不一，吵的不可開交。有說上寒狼子野心不能輕之任之，又說此乃兩國百姓之福可為之。朝堂上分立兩派，一派不願與狼共舞，一派鼎力相和。兩派越演越烈，竟在朝會上摩拳擦掌拳腳相對。最後還是燕王決斷如初，調停兩派！
原本明城以為只是各部官員，對結盟一事有所分歧。可是隨著這些時日所觀所聞，竟是自己太過天真了。朝堂上兩派紛爭，正是文武之爭。武將一派以兵部尚書右營統帥各邊鎮統領為首，文臣一派由新任太常卿大鴻臚為首。燕王終是將世家門閥扶上高位，這次世家與燕山老將初次針鋒相對；結盟一事不過是個引子，恐怕還有其他紛爭。
神武門外，一日間跪倒一片武將。眾人擔憂之事終是來臨，世家門閥來勢洶洶。竟有排海倒海之勢，讓一眾武將拳入海水望而生嘆。剛開始，只有兵部右營一眾武將；隨後竟然愈演愈烈，京城武將皆跪於神武門外。明城恍惚間，竟看到禁衛其他衛所千戶赫然在其中。這可了不得啊，燕都武將具相守，此事說大不大，說小不小。說小了，不過是武將請願，說大了，便是逼宮呀。
太和殿上，燕王憤怒至極。將一眾官員痛罵一番，立刻便要下令拿人。
“真是反了！來人！下旨拿人！一個個不知死活的，統統給孤抓起來！”
“大王息怒！如今大都武將聚在神武門外，這，這這要是萬一出了岔子。奴才，擔心，，，”內侍擔憂連連，不敢把話說的太明。
“狗奴才！連你也怕了！告訴他們，願意跪著，那就跪著吧！孤決定之事，絕無可能收回。”燕王大袖一揮，轉身踱步而去。
明城今日實屬擔憂，這麼多武將齊聚一堂。到底意欲何為？更擔憂王勇不會也身在其中吧？不過還好，聽聞屬下來報。王千戶今日一直在宮中陪駕，也不知是好是壞！
自己急匆匆趕至神武門外，神武大道早已圍的水洩不通，人滿為患。明城驚呼，要變天了！顧不上與人交攀，風風火火擠到神武門，掏了腰牌，便入王宮。
“千戶何在？”明城抓住一弟兄問道。
“回大人！千戶一直跟隨大王左右！我等無從得知！”
屬下一語，明城一想。壞事了！已到了陪王伴駕的時候！只幾日的功夫，怎麼會發生如此多事！真應了自己那句話，山雨欲來風滿樓呀！
“小友！幾日不見如隔三秋呀！小友還好？老夫可是時常懷念小友當日風采依舊！”
明城在宮中跌跌撞撞，忽然身後傳來一語。明城定睛一看，老匹夫袁明兮！還真讓他們得逞了！
“原來是明公呀！能在此處與明公相見，還真讓在下驚訝！怎麼？明公不怕出了宮門，便被唾沫星子所淹？”明城本來還對此人有些敬意，可隨著陽明城一事，今日所發生之事，對其已無半分顏面。
“小友還是依舊如初呀，這般快人快語。老夫為何不能在此？老夫又為何怕之？老夫能有今日之身，全仰仗小友相助呀！如今老夫添據太常寺博士祭酒一職，功在教化育人，末微小吏不值一提呀。對了！還沒恭喜小友，如今也是禁衛千戶！小小年紀，便有此番作為，令人羨慕呀！”
明公一聲看似微不足道之語，實則是在炫耀。博士祭酒呀！掌教育弟子，國有疑問，可掌承問對。博士弟子，歌吹諸生。從此北燕之讀書人都得喚其一聲先生！從此北燕讀書人皆在其手呀！有時官位高低真不是以俸祿決斷，就像自己一樣。雖只是千戶一職，但可時常陪王左右。其職之重權之利，便是當朝大員也得其忌憚三分。
如今明公竟然身居祭酒一職，小人得志便猖狂，令明城一陣厭惡至極。明城是何人，會讓他如此得意忘形。
“哦？？？祭酒是何職位？恕在下孤陋寡聞，從未聽說過。難道燕王要釀酒？不是在下相勸，明公你也年紀大了。怎麼能與我等少年相比，也不挑個身輕之官職！”
明城一語雙關，既損了明公又讓其不要太得意。氣得明公鼻子不是鼻子眼不是眼。雖怒火沖天，但其掩飾的極好極力剋制。
“小友。你這張嘴呀還是如此，，如此刻薄呀。難怪連大儒楊浦也被你氣得辭官，說小友是離經叛道之途。今日老夫便為小友解釋一二：祭酒一詞出自《儀禮，鄉射禮》獲者南面坐，左執爵，祭脯醢。執爵興，取肺坐祭，遂祭酒。不過小友說的也對，專侍祭祀一值。按古禮賓客得主人饌，則老者一人舉酒以祭於地，示有先也，故謂祭酒，蓋尊重之稱也。以示尊重，被用於文壇之上！”
明城一陣頭大，這老匹夫還真有些本事。本來還想扳回一局，竟然被人說教一番。可悲的是明城對典故禮書不通呀，自己這一身歪門邪道還就真行不通了。
“明公大才！讓在下受教！明公如今可謂得天獨厚，執大燕上下讀書人之牛耳。不會日後連在下也得尊一聲夫子吧！”
“哈哈！小友託大老夫了，祭酒一職意在教書育人宣教世人。可沒小友想的如此之重呀！老夫才德有限，又如何當得小友一聲！在下與楊浦相比，天差地別也。”
老匹夫，老匹夫！明城心中狠狠叫了幾聲。與其單說鬥嘴逞雄，自己甩他八條街。可就是這學問一途，自己便輸的潰不成軍。老匹夫擋住自己去路，不會只為與自己纏鬥相對吧。明城恍然，這老匹夫可是世家幾位主事之人呀。自己這是怎麼了？騎驢找驢。
“明公可是在取笑在下！呵呵！少師楊浦一事，也不過是弟子與夫子書理不通罷了！絕無離經叛道數典忘祖之意，倒是世家今日有些忘乎所以了！世家難道要報當年馬踏門閥之仇？要至我大燕於險地？”明城不怒自威，以楊浦之事影射今日世家與武將交鋒！
“小友何出此言！我世家出仕，乃大王特諭。我等之心可昭日月，何來報仇一詞？小友！如今你已是禁衛千戶，不可隨意揣測，更不能隨意給世家安上罪名！否則老夫可要翻臉不認人了！”
他奶奶的！你還翻臉不認人！氣死我了老匹夫！惹出天大的禍端，你們倒好悠哉悠哉。竟然還有底氣發怒！真當自己是救世主了！
“神武門外，京中武將具跪首於此！明公敢說此事於世家無半點瓜葛嗎？明公又敢和在下去神武門外一辯嗎？”
“此事老夫承認與世家相關，但老夫也無能為力！天欲賜其福，必先開其慧。天欲亡其族，必先縱其狂。古人誠不欺我，正是印證了我世家興衰起落！如今也該換人了！我世家門閥當興之誰也別想攔著！”
老匹夫一語看似狂悖，卻也有其道理。燕國武將一家獨大多年，朝堂上俱是一言堂。如今燕王引世家入廟堂，定是要重整朝政。只是明城沒有想到，這一日竟來的如此之快，如此之突然！