北燕的冬天寒風刺骨，異常之冷令人多有抱怨。閒暇之餘總要飲上一壺烈酒，幾杯下肚頓感溫暖。好希望能看到燕山雪景，千里冰封萬里雪飄。從燕山上俯瞰京城，那才是人間仙境。
經過酒宴一事後，明城的一頓雞湯灌輸；北城衛所上下一心終是迴歸平靜，自己又成了閒散之人。北城衛所本來就不如其他衛所那般繁忙，如今又提了李溫作副千戶。自己倒是做了甩手掌櫃，終日遊街賞花好不快哉。
除了進宮輪值，再無瑣事纏身。一切事務全交給李溫打理，這也是自己的一番私心。記得明城曾問過拓拔宇，用人之處在於何？拓拔宇回曰物盡其用，善於用人便是用人之處。
自己也確實照做了，物盡其用人盡其才。畢竟偌大的衛所，全靠自己一人如何為之。不過是為自己的懶惰而找藉口罷了，常常把世子伴讀分心乏術掛在嘴邊。可已過了這般時日，也不見燕王下旨召見。
明城總是在想難道是燕王有意淬鍊自己？那自己當了甩手掌櫃，豈不是錯失燕王一番厚愛。話說好久沒見世子，這二世祖還怪令人牽掛的。也不知今日進學沒，也不給自己個訊息。真愁人！
今日進宮值守路過草木堂時，明城只敢停留片刻。如今才知道草木堂之意：人活一世如草木一秋，或立或倒、或生或死。戰事一起草木皆兵，螻蟻蒼生誰也躲不過呀。這些可都是明城用身家性命所悟出的道理。還是離這是非之地遠一點，免得再遭橫禍。
“哈哈！難怪今日世子進學不順，既是明大人來訪呀。”明城只匆匆一瞥就要離去，還是被袁明溪撞個正著。
“明公！世子還在進學在下就不好擾之。在下還有公務在身，告退了！”明城連連告罪，心中卻是暗罵不止。
“唉！說起公務明大人可是世子伴讀，何來打擾一說。老夫可聽聞，大人自從當上千戶一職，便從未理過衛所事務吧。真是令老夫羨慕呀，奈何老夫年邁還得為國鞠躬盡瘁。還不如明大人這般清閒作為。”明公一番話明裡暗裡都在諷刺自己，就差沒有說自己佔著茅坑不拉屎了。
“哈哈。我又如何能與明公相提並論，明公乃世外之人，今入得明堂還是屈就了。在下不過是鄉野之人，憑著些許小聰明才走到今日。終是不會一路暢通，唉，這年頭小人當道太多了。”
跟自己鬥嘴？還真沒見誰贏過，自己幾斤幾兩不是不知道吧。說我站著茅坑不拉屎，你倒是清高，卻恨不得住在茅房。世家怎麼上的檯面，自己怎麼當上這官的，心裡沒點數嗎？還真是小人心態作祟。
“呵！小聰明自是聰明得了一時不可聰明一世！還望明大人自重！”
明城這番言語氣得明公咬牙，只叫人解恨。說實話自己還是懷念，當日那個德高望重的明公。可人一旦撕下面皮，那副嘴臉還真讓人討厭。道貌岸然說的就是這般吧！
“明公可是動怒了？在下可是晚生後輩，實不敢得罪先生教師。還望明公日後莫要給弟子難堪呀。”
“哼！老夫可不敢教導明大人！明大人精通詭辯之論，老夫才疏學淺不敢誤人前途。”明城繼續夾槍帶棒，惹的明公怒氣沖天。
“哎，明公此言差矣！在下可兼任世子伴讀，日後低頭不見抬頭見呀。明公教與不教，在下可都得俯首。”
“哈哈！世子伴讀與你是否進學恐怕並無衝突吧，畢竟明大人善於坐高位不謀其政嘛。”
這老傢伙說你兩句還蹬鼻子上臉了，我怎麼不謀其政了？你好！一把年紀了為當個芝麻小官，老臉都不要了。今天這是要跟我槓上呀，論鬥嘴還真不怕你。看我不鬥你個七竅流血。
明城剛要甩開膀子，好好與此人理論一番。這老傢伙倒是有自知之明，知道佔了上風也不糾纏，抬腿便離去。讓自己十分難受，千言萬語在口硬生生嚥了下去。這還真是世家做派，得了便宜撒腿就跑翻臉不認人呀。
“嘿嘿！厲害呀明小子！連袁明溪都不放在眼裡，冀州名士世家領頭人呀。看這架勢被你三言兩語便被氣得七竅生煙。”待袁明溪走遠後，慕容羽才出了草木堂。
“尊重是相互的，這般趾高氣昂像誰欠他一般。我曾經無比尊敬此人，更心拜此人為師長。可現在一看，只恨自己當日瞎了眼。世家能有今日，不謝我罷了還敢嘲諷我。真乃小人也，不屑為之一舞。”明城說起曾經自己還把此人，作為自己的標杆真是厭惡至極。
“哈哈。論起嘴上功夫，我只服你一人呀。這會可是趁你心意了，以後不會與此人同處一屋簷下了。”慕容羽對其直豎大拇指佩服連連。
“你這是何意？”
“你還不知道？袁明溪自感才疏給父王上書稱其不敢做你的師長。也算是此人有自知之明，父王已準了他的請求。你小子清閒了，以後就苦我一人呀。本世子的命怎麼就這般苦呀。”明城還真不知道此事，照這般說以後自己真自由自在了。
“哈哈。難怪這老傢伙如此挖苦我，算他有自知之明。那我豈不是清閒自在，再無瑣事煩人。”
“白日做夢！這可不是我說的，是父王說的。誰讓你如此高調，終日無所事事。父王說你小子是個可造之材，還需磨練一番。靠著一時聰明，終不能成才。你等著吧，有你小子累的時候。”聽慕容羽一言，燕王好像要重任自己。
“何事？到底大王要我何為？是升遷還是降職，還請世子明言。”明城十分急切詢問道。
“寒冬出臨父王為慶與上寒結盟，已下旨在今月二十三日冬狩於燕山。屆時朝中大臣王室宗親俱往，你身為禁衛千戶能脫得了身？再告訴你一句，此次冬狩便以北城衛所為先鋒打頭。舉國同慶之重典不容有失，還不讓你忙到吐血。”
“冬狩？怎麼從未聽人提過，此番國事燕國曾經有過嗎？”明城眉頭緊皺的問道。
“自古有之！只是這些年戰亂不止，慢慢遺忘無人問津了。起於草原行於馬背又怎會輕易丟失？一來是祈禱今年風調雨順，二來便是檢校將門虎子，三來便是慶賀與上寒結盟。希望百姓休養生息五穀豐登，實為千載難逢一事，舉國同慶也是應當的。”慕容羽侃侃而談，聽的自己連連點頭。
“原來如此！冬狩還有這般說法，還真是長見識了。殿下若是參與必是技壓群雄！”明城還不忘拍一下馬屁。
“這種事怎會少了我？我不是剛說嘛，舉國歡慶之。大燕也是開天闢地頭一次，王室宗親及朝中五品以上官員全都親往。”
“明白了殿下。這可真是無比隆重呀。百年難遇呀，竟讓屬下碰上了。還真有些激動萬分。”明城尷尬的搓搓手，一副十分期待的表情。
“明小子，這就期待了？還激動上了？就這點出息，好歹也是經歷過大風大浪呀。我要是說婉妹到時也會當場，你小子該不會樂到天上吧。”
“婉兒？真的嘛殿下？王妃郡主也能參典？”明城這次是真激動了，都帶些慌亂急切了詢問。
“廢話！我大燕子孫無論男女老幼，皆是馬背上出身。在馬術騎獵之上可是平分秋色，絕無可能重男輕女。不過母妃一直不喜人多場面，可能不會當場，但也絕不會強迫他人。你就放心吧，一定能讓你見到婉妹。”
說實話明城特別激動，甚至都想這一天快些來。自從入了燕都做了禁衛，和婉兒是咫尺天涯。一道不可逾越的鴻溝，將二人隔的天南海北。本以為做了禁衛後，近水樓臺與婉兒能朝夕相處。誰曾想王宮大內規矩森嚴，膽敢越雷池一步試試。
魂牽夢繞之人，僅一牆之隔卻從未聚首。還真如牛郎織女一般，相見甚難呀。上次與婉兒相見，還是自己差點小命不保。顏面盡失呀！丟人呀！如今大變樣了正是意氣風發時，一定要在婉兒面前好好表現一番。想想明城嘴角止不住上揚。
“咳咳！小子口水都快流出來了，看來你是對婉妹垂涎許久呀。奶奶的，當初就應該在城外結果了你。怎麼就輕易地放過你小子，還偷偷摸摸的爬到這般田地。
說來也氣！總覺得自家的東西被賊人惦記著！常言道不怕賊偷就怕賊惦記，老實說你與婉妹到何地步了？奶奶的，越說越來氣，真想剁了你。”慕容羽越說越生氣，就差對自己上手了。沒辦法呀，自己還得賠著笑臉相迎。
“殿下莫生氣，莫動怒。我發誓與婉兒郡主從未逾越半步，若是此話有假天打五雷轟。我與郡主純屬患難之交生死之交！在下幾斤幾兩又怎敢對郡主有非分之想，人微言低怎能配上郡主天姿。”
“我信你才有鬼！好一個患難之交生死之交，你敢說從未對婉妹心動過！如此口是心非作何解釋？說的好似正人君子一般，口水橫流呀！你當我瞎呀！”慕容羽怒斥自己，讓自己心虛不已趕忙擦了擦嘴角。
“窈窕淑女君子好逑呀！誰見了郡主天顏，都是喜不自勝呀！殿下有些強人所難了，我亦是堂堂五尺男兒，怎能不心傾之？”慕容羽一言倒是激起了自己，管你是什麼世子王子出口就槓上。
“好好好！終於露出馬腳說實話了！看我不揍你個豬頭狗腦才怪！”
說著便追上自己一頓胖揍，自己豈能束手就擒。你追我就跑，你伸拳我便躲。兩人在草木堂外是你來我往你追我逃，看的值守的禁衛直掉眼珠。一番折騰，興許是慕容羽累了。兩人又並肩齊行勾肩搭背，這一幕又讓禁衛們驚掉下巴。
“明小子說實話我倒是希望，婉妹嫁個文弱書生。哪怕他一無是處，只要全心對婉妹就行。真不希望你二人能結連理，你明白我的意思嗎？”
“為何？殿下你是咋想的？甘願把妹妹嫁給那幫臭泥爛蟲，那幫人有一個是善茬？在下實屬不明，請殿下解惑。”明城心裡氣呀，什麼人呀這是，當著自己面就說自己的不是。寧可看中那些世家文儒，也瞧不上武人勒馬？
“因為什麼你不知道？就因為你天資卓越後起之秀，日後必是燕國支柱！”
明城一陣迷茫，他奶奶的這是誇自己呢？還是損自己？怎麼越聽越糊塗了？
“不懂？”
明城眼神迷茫老實的搖了搖頭。
“武將要想坐高行遠，必得久經沙場將生死置之度外。用命換前途，以光陰展抱負。又能給家人帶來什麼？只有無盡的黑暗！無數的以淚洗面！無限的孤獨！
你知道我長姐的遭遇，是我父王母妃一生的苦恨！楊鎮虎人如其名少年英才天資卓越，又如何？還不是落個生死未卜屍骨不見！只可惜了我長姐大好年華！
明小子！你和楊鎮虎太相似了，年少成名才智超群；又都暗藏驚天偉業，甚至多時都看不透你。你說我怎能放心將婉妹託付於你？難道要婉妹步我長姐的路？
絕無可能！父王母妃絕不會答應！天下萬事皆有相對！你若越是能打善戰，父王母妃絕不會放心將婉妹嫁於你。想要迎娶婉妹就需老老實實的，做那相安無事混吃等死的駙馬。你會為婉妹放棄一切嘛？恐怕不能吧！”
慕容羽一番說辭，令自己震驚。以前總覺此人是紈絝的二世祖，如今真是令人肅然起敬。這一番言論既有針對又有警告，還有對自己王妹的期許，讓人拍手叫絕。一番打磨一番敲點，又一番權衡真是讓明城捉摸不定。