淮子琢跟時廓又順道去看了看那些可憐的娃。
不大的書院住著三十個孩子，她讓劉二寶領了十個稍微大點的留在深巷酒家幫忙，給他們提供吃住，每個月也給點月錢。
更小的願意被收養的，除去十個，眼下餘下十個既不願意被收養，也不能自力更生的幼兒。
淮子琢只要得空便給他們送來好吃的，有時牛奶有時麥芽糖，他們可喜歡淮子琢。
每次見到她都很雀躍。
“丘壑也能當先生了，有模有樣呢！”淮子琢悄悄扒在視窗，看著丘壑人模人樣的教書，只嘆時光飛逝。
時廓慢慢往外走去，邊走邊問：“這兩日恙恙忙什麼呢？”
“我？”淮子琢想了想，“沒什麼呢，難道你知道了什麼？”
時廓停住看向她。
“沒錯，那流言是我放的，時哥哥這麼聰明，什麼都瞞不住你。不過…何小總管真是太監嗎？”
淮子琢跟好奇寶寶一樣，她能做出這樣的事，無非因為廣藝。
廣藝把淮子琢替她出氣的事跟時廓說了，時廓聽了莞爾笑笑。
“聽說是的，你的流言算是撒在他的傷疤上了。”時廓答。
淮子琢卻頓了頓：“我可沒想羞辱他，在我眼裡太監不太監的，大家都生而為人哪有什麼尊貴低賤之分？我不喜歡他純屬因為他人品不好。還有那個長萱，她在外頭散播那樣的流言，豈不是要廣姐姐分命？”
“流言而已，不必去在意。”
“對呀，時哥哥是聰明人當然不在意，可外頭難免有那些蠢的喜歡瞎起鬨的，他們整日無所事事逮風就是雨的！再說，長萱若說的是我也還好，我跟她們不一樣，我才不怕。偏偏她說廣藝…哎廣姐姐可怕時哥哥誤會她。”
“恙恙心胸寬廣，雖從不在乎這些細枝末節。可流言嚇死人，若真說的是你，你當真不怕？”時廓看向她。
這有什麼好怕的，現代什麼沒有？她收斂情緒解釋了句：“愛我的他不在乎，不愛我的我不在乎，哪有那麼多時間計算那麼多人心情？說實話別人怎麼想與我何干？”
淮子琢笑臉如花：“我只在乎在乎我的和我在乎的人。”
時廓輕笑起來，隨即想到一事：“恙恙九月九就要過生辰了，今年可是及笄之年是個很重要的日子。”
“生日？好像是的吧，隨便吧，反正每年我都很開心，有你們陪著我就是我最幸福的事！”
“今年不一樣，及笄之年是女子一生中為數不多的重要日子。”
淮子琢認真想了想：“那時哥哥別忘了送我一份大禮才是！”
及笄有何重要？廣藝及笄時她是知道的，只多了好些複雜的程式規矩，並沒有實質性改變什麼。
臨潺長街交頭接耳傳著何嘉順的流言，待何嘉順從衙門回去時，二話沒說將長萱從榻上拽了下來，也不管她是否睡著。
“賤人？你這是要指點我呢嘛？我伺候不好你，叫你日日想漢子？”
長萱嚇得魂飛魄散，下人早就連滾帶爬溜走：“老爺我沒有，肯定是有人栽贓嫁禍給妾身！”
“我是不是個男人，除了你還有誰知道？還說不是你！”
‘啪’！何嘉順狂扇了長萱幾巴掌，又拖著她的頭撞向梳妝檯，霎時間長萱昏死過去。
何嘉順摟著戲子扔下昏死的長萱，隔日晌午長萱才醒，只讓大夫開了幾袋安神的藥也沒多留。
晌午，長萱氣勢洶洶帶著十來個人往深巷酒家去。
正逢淮子琢請時廓喝奶茶，劉二寶帶著幾個兄弟跟長萱的人打了起來。
淮子琢一看劉二寶被人揍了，她豈能忍？馬上提起裙子就衝了出去。
“何夫人為何在我這鬧事？”淮子琢扶著劉二寶，看他鼻子流血，馬上掏出絲巾替其擦拭。
“你這個賤人，就是你陷害我！看我今日不撕了你的臉！”長萱衝上去就要扯淮子琢。
淮子琢身手敏捷，一下躲開，長萱撲空不甘心又折身回來，誰知道淮子琢已經現身她背後用腳一踹，長萱瞬間摔成狗吃屎。
“你為什麼打我二寶哥哥？他哪裡得罪你了？冤有頭債有主，當初當街救沒穿衣服的你是我的錯，今日你恩將仇報我也無話可說，可你為什麼打他？難道是因為他看了你的身子？如果是因為這個，那全臨潺男人都看了，你怎麼不去打別人？”
劉二寶原本感激涕零，忽然一下石化當場。
他家小姐口無遮攔起來，確實是毫無下限，劉二寶看向時廓，心裡升起一股莫名煩躁。
“你！我，我要殺了你！”長萱也顧不得遮掩，完全暴露真面目。
回頭間額頭的傷痕露了出來，那些青青紫紫讓人觸目驚心。周圍一下議論開。
“看來真是個太監，你看看，自己不能人道就把氣撒女人身上！呸，簡直畜牲一個！”
“哎，他倆可得鎖死，不是一家人，不進一家門，這女的也不是好東西！當初她哥哥壞事做盡，要不是少東家收她早死了，現在不感恩戴德，還恩將仇報！”
“呸！狗男女，不得好死！”
周圍聲音逐漸大了，長萱氣紅了眼睛，忽然從袖中掏出一把明晃晃的刀子，對準了淮子琢就要刺去！
淮子琢還未來得及反應，便被一旁時廓給推開，那一刀狠狠扎進時廓肩膀！
血灑當場，淮子琢神色嚴肅起來，此時劉二寶早已奪過刀將人控制住。
所有人都慌了，有些膽子小的邊跑邊叫：“瘋女人殺人啦！快跑啊！”
也不知道誰報的官，王立新很快就來了，他向來公事公辦，即使知道長萱跟何嘉順關係，也是照抓人不誤。
不過當王立新知道長萱刺傷的是時廓時，神色變了變。
“淮姑娘，時公子交給你，麻煩你照顧好他！”王立新很是擔憂，他很快調撥了幾個大夫，心裡只祈禱，時公子一定要平安！
竹苑，墨守跟成規很快把人揹回去，大夫看了時廓手臂，內肉外翻，傷口觸目驚心。
“淮小姐這是止痛藥，這是復原藥，另外前幾天傷口嚴重必須每天換藥，也不可大補。等傷口完全結疤了可以弄點湯給他補補。”
清理了傷口，時廓即便有意強忍也不免疼得一身汗。
這個時候他仍舊不忘安慰淮子琢：“我不疼，別哭。”
淮子琢淚眼婆娑，眼淚不值錢嘩嘩流，她沒想到長萱狗急咬人。不過她也能分析，按照時廓說的，何嘉順真是太監的話，聽到謠言肯定會自卑。