桂嬤嬤跟畫嬤嬤攙著畫娘回了屋，府醫忙來查探。
這邊老夫人聽聞動靜又恐出事，杵著柺杖一拐一拐出來。
外頭淮永噯跟淮清闞兩個人死命護著淮澈，淮鎮氣急，三個人一起亂打。
“老夫人快救救少爺，老爺揚言要打死少爺！”畫嬤嬤去而復返。
眼下除了安月梅，恐怕誰也勸不動淮鎮。
安月梅氣的發抖，可這不爭氣的淮澈卻是她唯一孫子，她又能怎麼辦？
只能護著唄。
安月梅走的匆忙，下臺階時一個不小心竟然又崴了腳，‘喀斥’一聲，疼得她滿頭大汗！
“母親，母親您沒事吧？”淮鎮丟了木板忙跑了來。
安月梅一把將淮鎮推一邊，杵著柺杖指著餘姚：“賤人，你竟敢誆騙我們！來人，把人拖出去亂棍打死！”
“祖母！你要打死她就先打死我！”
淮澈攔在餘姚跟前。
淮永噯扯著淮澈：“蠢才，你想我們家永遠抬不起頭嗎？”
淮澈紅了眼眶，一巴掌把淮永噯扇倒在地：“你是個什麼東西，淮府幾時輪到你說話？”
“你！”淮永噯哭的更大聲。
登時，整個淮府雞飛狗跳。外頭人聽得津津樂道，淮子琢心滿意足調頭往書院去。
白竹難得在研墨寫字。
見淮子琢來，嘆了口氣問：“丫頭可舒心了？”
“舒心！”淮子琢替白竹研磨。
白竹卻有些擔憂：“畫家可不是好惹的，等畫娘回神了必然知道是你搞得鬼，你可要小心點。”
“喜歡花魁的是他兒子，借錢贖人的也是她兒子，非要娶花魁的更是她兒子，師傅放心，她不敢明著對我動手，好歹我也是個尊郡主呢！”
白竹爽朗一笑：“也是，替你擔心也是多餘。你的小腦袋裡裝的鬼主意比誰都多。”
淮子琢吐了吐舌頭，調皮一笑。
“小師妹此次的確有些過分，淮澈雖喜歡那花魁，可沒你安排他也動不了娶她的念頭。”
合柏走了進來，給爐子翻了翻炭火，接了句。
“這貴胄人家少爺娶一個…妓女，可是聞所未聞。”
淮子琢放下磨石，湊到爐火前烤手：“沒事，反正我聽廣姐姐說了，我那便宜爹一家不日就要回京。他們這一去山高水遠，我們猴年馬月才能見呢！”
合柏聽聞也鬆了口氣。
“走了好，也還臨潺清淨。”
自打淮鎮一家回鄉祭祖，這臨潺老百姓茶餘飯後談的可熱鬧了。
而淮家這邊正進展到高潮，安月梅以老太太身份，命令下人提餘姚到外院亂棍打死，下人們拉扯之際，只見那餘姚忽然‘撲通’一跪！
“老夫人，孫媳有孕了！”
餘姚捂著肚子，悲痛欲絕。
“大家都嫌棄我的出身，可試問天下女子誰願入青樓？當初我阿孃欠了賭債，以十兩銀子價格把我賣去怡紅院。這並非我自願啊，我想過要逃，可他們抓住我，毒打我，強迫我接客…我能怎麼辦？我求生不得求死不能…”
餘姚擼起袖子，淡淡痕跡依舊可見。
養了三年，這疤沒消。
淮澈聽著餘姚經歷傷心欲絕，跟餘姚並排跪著：“夫人，他們不留你，我就陪你一起去死！”
餘姚大聲啜泣：“阿澈，遇見你我死而無憾…只可憐，我們的孩子，他還未睜眼看一看這個世界…”
淮澈大哭起來。
“祖母，爹，你們真的忍心我孩兒還沒出生就要死去嗎？”
淮鎮為官這麼多年，頭一次感覺無力。總覺得哪裡不對勁，似乎這件事被什麼幕後大手推著跑。
跑到如斯境地，進了死局。
若不認這新媳婦，百姓會怎麼說他？唯一兒子恐怕也不會原諒他。
可若認了，這淮家自此再無臉面可言。
淮清闞一向文文靜靜，此時也發了瘋似的大吼：“哥哥你真的要這麼自私嗎？你娶了她可想過以後我跟大姐姐下場？誰好人家願意娶淮家女兒？”
她要嫁給東小公子，淮家就絕不能有醜聞。
沒醜聞就已經是高攀，有醜聞，那簡直無望。
“小妹你懂什麼！真心愛你的人男人根本就不會在乎你的家庭！”淮澈辯解了句，似乎挺有道理。
淮永噯反而鬆動了，她因為生的胖，從來沒被人喜歡過。
可哪個少女不懷春？
她也期待轟轟烈烈的愛情…那個溫和儒雅，氣度雍容的時公子…若對她也這麼義無反顧，那她也死而無憾！
安月梅看了看淮鎮，此時二人相視雖沉默，可心底卻有了打算。
沒錯，去母留子，日後再找個門第差不多的娶進門，一切似乎也順理成章。
就這樣，餘姚成功留了下來。
畫娘養了三日精力才恢復，整個淮府眼下不僅死氣沉沉，且生活還拮据。
畫娘只要看到這個三十歲的頭牌媳婦，就胸口發悶。
故而打發人，免了餘姚的請安。
這邊淮子琢日日上山陪著白竹，就這樣平靜過了十日。
初冬的臨潺已然冷了不少，早晚出門都披上大氅。這日天才矇矇亮，廣藝就‘咚咚咚’敲南山府大門。
小芹將人帶了進屋，淮子琢還沒起床。
一雙睡眼惺忪的眼睛迷迷糊糊望著廣藝：“妞妞姐來這麼早呢？”
廣藝急道：“出大事了，快醒醒！”
淮子琢坐了起來，小陶替她梳洗頭髮。
“廣姐姐坐下說，出什麼事了，你別急！”
“畫貴妃向聖上請旨，替她家侄兒向你求親！”廣藝神色嚴肅，一聽訊息就心急如焚。
淮子琢愣了愣：“誰跟誰求誰？”
小陶拿著梳子‘啪’，一下掉地上：“貴妃娘娘侄兒不是畫岑畫小公爺？”
淮子琢思索一番：“畫岑？我怎麼沒印象？”
“畫流氓啊小姐！”小陶臉色駭然。
畫流氓三個字淮子琢倒有些耳熟，回憶一番果然想起，京城出了名的紈絝少爺，好色好賭，時常流連煙花場所，甚至還強搶過民女。
比起之前死的長青，可謂作惡十倍不止。
“我爹一早跟我說，我這馬不停蹄就來了，眼下聖上還沒有答覆，可恙恙必須要做好打算才行！”
廣藝捏了捏帕子：“嫁給誰都行，就是不能嫁給他，他可不是個好東西！”
淮子琢臉色沉了下來。
畫貴妃怎麼會無緣無故提這事？無非是畫娘授意，這畫娘…