宋徽宗擺了擺手，嘆道：“放肆，朕都滿不在乎，你何必如此？不可造次，如若壞了朕的兄弟情分，你便闖禍了。”此言一出，眾人目瞪口呆，蔡京等人也不敢多嘴多舌。張明遠和費無極面面相覷。种師道與種浩、種溪也不敢相信。段和譽更是一怔，默然不語，心想，張明遠果然被大宋天子視為知已了。宋徽宗語重心長道：“有誰能知我心？朕可不願形單影隻，孤苦伶仃。”
蔡京忙道：“陛下切莫如此，老臣也傷心難過了。老臣願替陛下分憂！”童貫道：“還望陛下，放寬心。微臣願統帥大軍，征討四方，為陛下開疆擴土，建立不世之功。”李邦彥道：“陛下並非孤家寡人，微臣願替陛下分憂，永遠侍奉左右。陛下就是日理萬機，辛苦萬分。做臣子的也傷心難過，於心不忍。”段和譽道：“陛下果然也有許多煩惱。”種浩恭恭敬敬道：“還望皇上寬心。”種溪道：“自古聖人皆不易，做皇帝也不容易。陛下苦悶，我心知肚明。”眾人都勸慰宋徽宗。
种師道勸道：“陛下憂國憂民，才是大宋黎民百姓之福。”“罷了，往事不堪回首，不言也罷。憂國憂民朕何嘗不是，登基大寶之初，該做的都做了。黨爭自此煙消雲散，又收復西寧州，如今挫敗西夏，讓李乾順驚恐萬分。朕也算對得起列祖列宗了。登基大寶前十年，可累壞了朕。如今想想看，向太后她老人家當年真不容易。有她老人家在，朕無憂無慮。她棄朕而去，朕就只有獨自面對江山社稷了。如今才體會出父皇與皇兄當年的不易。做皇帝，很不容易。”宋徽宗嘆道。
正在此時，小太監來報，張繼先天師覲見。張明遠、費無極一怔，激動無比，心中難免有些喜出望外。种師道、種浩、種溪聽說張繼先的名頭也由來已久，段和譽更是仰慕已久。一個個恭恭敬敬，站成一排，等候張繼先到來。蔡京、童貫、李邦彥也是畢恭畢敬。
宋徽宗更是了得，喜笑顏開之際趕忙吩咐小太監道：“快去備茶，讓御膳房準備糕點，先把《道德經》拿來，讓朕看看，找些不太明白的地方讓天師幫忙指點一二，也算是瞭然不惑了。今日幸得‘金門羽客’大駕光臨，朕三生有幸。”小太監一一應允馬上退了出去。
眾人低頭細語時，兩個人影走了進來，眾人抬頭之際，只見一人，青春容貌，七尺之軀，步伐穩健，有神仙之感。另一個是婦道人家。宋徽宗馬上放下手中的書卷上前拱手作揖道：“天師到來，朕有失遠迎，還望見諒。一路勞頓，快快入座。”
那婦道人家見禮，宋徽宗道：“皇嫂今日得空進宮，所謂何事？”原來這婦道人家便是宋哲宗的廢后孟氏。雖說不再年輕，可頗為端莊，一臉笑容。孟氏道：“劉貴妃與我是情同姐妹，她讓我來問一問陛下祭奠哲宗皇帝之事，還望明鑑。”宋徽宗道：“此事再議，皇嫂不必如此客氣。”孟氏謝過之際，緩緩退了出去。
張繼先坐下道：“陛下不必如此，貧道路過東京要去終南山和青城山，只是掛念陛下，故而覲見。不知陛下近來可好？陛下可知東海故事，麻姑滄海桑田的典故麼？”“略知一二，還望天師賜教。”宋徽宗搖搖頭。張繼先道：“蓬萊水淺，滄海恐怕又要變桑田了。”宋徽宗聽畢笑而不語，以為乃是張繼先的玩笑。
蔡京道：“天師年紀輕輕就神通廣大，實在令人佩服。”“太師所言極是，天師果然不同凡響。”李邦彥隨聲附和道。童貫道：“原來神仙人物也不分年歲大小，果然是渺渺真人，得道高人。”張繼先道：“三位大人抬愛，我龍虎山承蒙皇上眷顧，一切安好。我一人之力也是形單影隻，還是四方協力而為的好。”不由仰天長嘆。張明遠、費無極看著張繼先和自已年歲相仿，心中尋思開來，就說大也大不了幾歲，叫哥哥也是可以的。只是隔著師父這層輩分，一時間規矩的好生了得。
張繼先看著張明遠、費無極二人不禁嘆道：“你二人莫非是終南山太平先生座下弟子？”張明遠驚道：“天師如何看出？”張繼先不緊不慢，道：“通靈之術而已。”“世所罕見，佩服佩服。”費無極頓時瞠目結舌。種浩道：“天師來自龍虎山，實在神仙人物。”種溪道：“我見過神仙的畫像，好比天師一般。”
种師道嘆道：“我大宋龍虎山的確藏龍臥虎。”段和譽道：“天師雷法天下聞名，幸會幸會。”張繼先道：“徒有虛名，實不敢當。貧道所願，天下太平就好。我大宋千里江山美輪美奐，如此便要倍加珍惜。明遠、無極，你們師父可好？”“家師還好，多謝師叔掛念。”張明遠、費無極點點頭。
“讓你們師父早作準備，提防賊人暗算。”張繼先一語落地，告別宋徽宗等人走了出去，飄飄然頗具仙風道骨。送走張繼先，眾人坐了下來。宋徽宗道：“種愛卿，此番召你進京，自然有要事相問。不知懷德軍那邊可有動靜？朕想聽聽，你說說看吧！”
“陛下，老臣遵命。西夏總共發動了三次進攻，在靖夏城就兩次，不過都被臣擊退了。自從陛下恩准雙方設榷場以後，兩國邊境還算太平，往來駝隊不絕如縷，請陛下放心！”种師道拜道。“如此甚好，朕欣慰之至，既然懷德軍無憂，我看你就，呃，你就進京任職，如何？京兆府，那就交給太師，再作安排，你意下如何？”宋徽宗問道。
“這！”沒等种師道再說下去，只聽的是一陣撫掌大笑，眾人頓時一怔。只聽一人大笑道：“老種將軍，你在京兆府繼承祖上夙願，勞苦功高，這些，陛下可都知道，忘不了，你就放心吧！進京來，你我同朝為官，一同侍奉陛下，豈不很好？懷德軍方面，不有你兄弟种師中和姚平仲麼？我想，這秦風路經略安撫使吳玠也年青，讓他接替你，你不會反對吧，有道是皆為青春俊傑，自然同心同德了，是也不是？”如此擲地有聲，种師道抬起頭來，原來是蔡京。
“陛下，京兆府應該再讓年輕人駐守，老將軍勞苦功高，應該擢升進京陪伴陛下左右才是。”种師道看時，原來是李邦彥，他眉飛色舞，一臉壞笑。“老種將軍在西北很久了，劉法天下聞名，他壓制你種家軍。你種家軍永無出頭之日，何必自討沒趣。如若離開京兆府進京，陪伴陛下左右，實乃皇恩浩蕩，還望熟思。”童貫也嘆道。
“陛下，那，容老臣再忙活幾年吧！老臣這也算是替祖上鎮守邊關，盡忠報國了，畢竟懷德軍防務，事關川陝乃至大宋江山安危，容不得半點差池，請聖上三思，太師也要好好想一想。西夏虎視眈眈、防不勝防，鎮守懷德軍乃是老臣義不容辭之事。”种師道懇切萬分道。
蔡京頓時遲疑道：“西夏怎麼了，他們難道又有什麼動靜了？此番劉法大獲全勝，何灌又大獲全勝。西夏朔方被我大宋攻破，想必西夏不敢造次。你種家軍又何必自討沒趣，招惹西夏。”“乾順不可能膽大妄為，他們早已嚇破了膽。”李邦彥不以為然。種浩嘆道：“聽說，乾順把元昊時期的計謀又使了出來，目下新任將領恐怕防不勝防。”
宋徽宗一怔，趕忙問道：“是何計謀？”种師道看向種浩與種溪，笑道：“陛下，微臣對兩個犬子提及無數次，他們說說看，意下如何？”宋徽宗點頭一笑。種浩洋洋灑灑，便道：“就在我大宋康定二年，那西夏李元昊向我大宋發動進攻。元昊透過細作了解到一些軍情，得知我宋軍將領任福求勝心切，意欲速戰速決，便設下了‘引蛇出洞’之計。先派小股部隊入寇我邊關要塞，遇到任福大軍就佯裝敗退而去。任福不知是計馬上拋掉淄重，親自率著數千輕騎追擊，沿途夏軍遺棄了不少馬匹、駱駝，我軍見狀以為，党項人落荒而逃，更是群追不捨。
種溪也聽過無數次，便饒有興致之際，不緊不慢接著道：“進入好水川口後，就發現路上擺著不少封閉的泥盒子，未曾見過，自然就十分好奇，有人用手一拍，裡面有躍動之聲。任福命令士卒將那泥盒砸開，才發現裡面滿滿當當皆是鴿子。裝在裡面的鴿子受驚騰起，直飛谷頂，這正是我宋軍進入埋伏之兆。夏軍看到白鴿騰空，喜出望外，十萬人馬一起從山頭出擊，便將我軍壓在了谷地。”眾人默然不語。
種浩回憶道：“當年李元昊在山頭以二丈多長的鮑老旗作為指揮。我向西，那旗指向西，我向東，那旗指向東，我大部宋軍左衝右突，終不得脫險，此戰我軍死傷慘重，損失將校十餘員，任福將軍最終也身首異處，死於非命。”聽到如此言語，也是擲地有聲，肺腑之言。宋徽宗和蔡京、童貫、李邦彥一看，這般下去，一時半會兒也僵持不下，心中熟思起來。張明遠、費無極、段和譽也是若有所思，浮想聯翩。原來種浩、種溪對西夏果然瞭如指掌。種種師道更是欣慰之至。
宋徽宗若有所思，緩緩嘆道：“種愛卿！按理說來，太祖皇帝曾定下了詔令，地方大將要聽命聖意加以換防。但念你一片忠心，你祖上又有大恩於朝廷，就容你五年吧！五年後，朕可盼著你進京來。”
“好，聖上英明，臣願鞠躬盡瘁、死而後已，赴湯蹈火、在所不辭。臣一片忠心，萬望陛下明察。”种師道下拜道。宋徽宗忙上前扶將了起來道：“種愛卿，快快請起，不必如此，朕有這般忠臣，心中甚慰！你祖上種世衡撒手人寰很多年，朕也是傷心難過，還望你節哀順變，在懷德軍為朕分憂。”
种師道拱手道：“多謝陛下體恤，敢不盡心竭力。”蔡京、童貫、李邦彥站在一邊一臉茫然，默然不語。張明遠、費無極、種浩、種溪、段和譽也是感慨萬千，頗為動容。
片刻，宋徽宗讓蔡京、童貫、李邦彥離去，他與种師道、張明遠、費無極、種浩、種溪、段和譽暢所欲言，把酒言歡，身心愉悅之際自在說話。蔡京、童貫臨走時把种師道叫到一旁，對他耳語幾句，卻不曾讓宋徽宗看到。种師道眼裡含淚，見到宋徽宗時，以風吹到了眼睛予以搪塞。
“諸位請勿見怪，太師和童愛卿、李愛卿公務繁忙就先行離去了。不管他們，我們自在說話。”宋徽宗笑道。種浩道：“不敢有勞太師和童大人、李大人作陪。”張明遠道：“太師公務繁忙，我等自然明白。陛下親自接見已是受寵若驚。”費無極道：“陛下日理萬機卻來相見，我等感激不盡。”
“陛下近來為大宋西北死傷士卒傷心難過，你們可知？”段和譽道。种師道、種浩、種溪、張明遠、費無極搖搖頭默然不語。“段王何出此言，朕早已好了許多。老種將軍、種浩、種溪、明遠、無極前來，朕喜樂無比，不必說傷心難過之事，豈不自尋煩惱了？”
宋徽宗擺擺手道：“切莫如此，朕與張明遠年齡相仿，此番相識，多了些朋友也是極好，還望你們多來東京陪朕說說話才好。你們來了，朕這孤家寡人就‘名存實亡’了。”此言一出，眾人不苟言笑，只是畢恭畢敬，隨聲附和。
種浩道：“皇上所言極是，‘孤家寡人’的確令人不悅。”種溪道：“陛下日理萬機，每日見許多文武百官，如何稱之為‘孤家寡人’？學生不明白。”
种師道嘆道：“溪兒不明白，豈不孩子話。皇上見文武百官，那是朝廷規制。但文臣武將各自私慾過重，恐怕為皇上分憂者也捉襟見肘。天下都看著皇上的言談舉止，此番攻伐西夏，陛下想必也牽腸掛肚，勞思費神。”
宋徽宗點了點頭，蹙眉嘆道：“你等帶兵打仗之人，只顧馳騁疆場，廝殺個痛快，哪裡知道，淺顯易懂之理。正所謂‘兵馬未動，糧草先行。’童貫帶領大軍西征，拖一日，便要花費國庫不少錢。朕想擴建延福宮，眼下都不能提及，眼睜睜看著木料遲遲不能進京。眼看酷暑就要來臨，黎民百姓也知道搭個涼棚過夏，朕想建個‘清涼殿’便是難上加難，如之奈何？”
段和譽道：“自古以來，孤家寡人都多愁善感。陛下卻非同一般，看陛下身心愉悅，本王欣慰之極，願陛下洪福齊天！此等煩憂之事，不勞陛下勞思費神。本王願進獻大理國上好木材，為陛下分憂。”宋徽宗搖搖頭，嘆道：“成何體統，我大宋連木材都沒有，還要大理國進獻。如若傳揚出去，便不合時宜。朕這孤家寡人，並不容易。”
張明遠道：“孤家寡人也是人之常情，皇上時有心煩意亂之事，只要心平氣和，大可自由自在。”費無極道：“孤家寡人非人人可望及，還望陛下洪福齊天。”宋徽宗沉吟之際，用手指了指自已，仰天長嘆道：“你們可知我心中苦悶。”“陛下如何也有苦悶？但說無妨。”張明遠詫異萬分。
“陛下如何會有苦悶？”費無極一怔，雙手抱胸。張明遠使個眼色，費無極才放下雙手，原來宋徽宗看向費無極，便是愣了愣，嘴上沒說什麼，可眼神卻質疑費無極如此不懂禮數。段和譽道：“陛下但說無妨。”
宋徽宗一臉莊重，悶悶不樂道：“如若不是身在帝王家，做個大宋讀書人也是好的。朕就在東京郊野，結廬隱居。可春夏讀書，秋冬出遊，可寫字作畫賣到集市，也可做教書先生教人學問，如此過活自由自在，想去哪裡就去哪裡，如何不好？”眾人目瞪口呆，片刻緩過神來，也暗暗點頭，深以為然。
張明遠看宋徽宗這般光景，還以為皇上果有退位之意，頓時心神不寧，就道：“陛下果然是性情中人，如此早已謀劃好人生之路，豈不令人佩服。”費無極見宋徽宗神情恍惚，馬上讚道：“聽上去也是令人心馳神往了。”種浩不看宋徽宗，只是低著頭道：“陛下所言，正是微臣以後嚮往之事。”種溪動了動嘴唇，一言不發。
段和譽道：“本王以後退位就皈依佛門了，在大理找一個依山傍水的所在，歸園田居自然是一大樂事。”宋徽宗環顧四周，道：“朕所建艮嶽便是這般想法，意圖自然山水，修身養性，清靜無為，聊以忘憂。”种師道聽了這話，本欲慷慨陳詞，勸導一番，可心想還是不說也罷，便默然不語。
張明遠心知肚明，宋徽宗尊崇道家也是一時興起，如若執迷不悟，如梁武帝捨身佛寺之事，豈不誤國誤民，就勸道：“可惜陛下乃天子，還要以江山社稷為重。如若隨心所欲，天下又當如何？”
費無極細細一想，這可匪夷所思了，如若皇上想不開，做了道士，把江山社稷拋之腦後，那還了得，也勸道：“陛下如若想清靜無為，就應該是無為而無不為。江山社稷，黎民百姓，都要陛下主持大局。”
種浩尋思道：“皇上有歸園田居之意，這般如何是好，還要馬上勸說才好。”就擲地有聲道：“天下還要陛下主持大局，還望陛下明鑑。”段和譽尋思道：“如若大宋六神無主，契丹、西夏圍攻大宋，我大理也就唇亡齒寒了。”想到這裡，馬上勸道：“如今契丹虎視眈眈，西夏又伺機而動，陛下要高居朝堂，以國為重。”
見眾人沉默不語，宋徽宗嘆道：“朕自然明白，只是身不由已。爾等不必大驚小怪，朕也不過是隨口一說罷了。”此言一出，眾人默然不語，不知所云。聽了這話，种師道忍不住嘆道：“西北如今安定，黎民百姓便可以安享太平，實乃朝廷之福，陛下之福。”
宋徽宗饒有興致的問道：“老將軍，宋夏邊界和宋遼邊界，你以為，有何不同，又如何處置？”种師道愣了愣，沒曾料想皇上會問這個問題，張明遠等人也一怔，都覺得皇上有些反常，畢竟素聞當今天子，從來不問軍國大事，只在筆墨丹青上下功夫。
种師道嘆道：“宋夏邊界，多大漠戈壁灘，要以守為攻，不可輕舉妄動，范仲淹大人當年的策略，不可輕廢。宋遼邊界，重在雁門關和白溝河，當以巡邊為主，好在有‘澶淵之盟’，眼下也不必擔驚受怕。”宋徽宗喜道：“老將軍果然高見，有你種家軍鎮守邊關，朕的江山就高枕無憂了。還記得當年，你八日就攻下臧底城，可是一件壯舉。”
种師道擺了擺手，捋了捋鬍鬚，笑道：“那都是陳年舊事，好漢不提當年勇。陛下，聖人云‘不戰而屈人之兵，乃上策。’可也不盡然。如若先挑起戰爭，去攻打別國，道義上就先輸一招，非取勝之道。如若有來犯之敵入侵，那自然要針鋒相對，全力以赴，迎頭痛擊，此乃正義之戰，道義上就居高臨下了。輕舉妄動，窮兵黷武，絕非大國所為，並不可取。”
宋徽宗聽了這話，點了點頭，又問道：“童貫說要擴充邊界弓箭手，可從中原調集，老將軍以為如何？”种師道苦笑道：“依微臣來看，此舉並不可行。恐怕不等這些弓箭手到邊界去，中原就遭到了騷擾，畢竟遠水解不了近渴。再說讓他們背井離鄉，怕不妥，莫如在邊界就近招募，才是穩妥之策。”宋徽宗深以為然，喜上眉梢，隨即命人將金帶和襲衣賞賜給种師道，張明遠等人也喜樂無比。