“看來我們要回終南山了！”張明遠、費無極相顧而笑，離開文德殿。見到宋徽宗，張明遠道：“陛下，我們願跟隨張叔夜大人出使西夏。”費無極道：“家師年事已高，我們不忍心看他老人家，長途跋涉。”宋徽宗道：“朕在文德殿早已說的清楚明白，你們不必擔驚受怕。朕何嘗會想讓你們師父前往，他每次來東京，都和朕促膝長談，聽他講經說法，談經論道，那可是妙不可言。”張明遠和費無極這才恍然大悟，放下心來。
宋徽宗見二人還有疑慮，便安撫道：“此番讓張叔夜拜訪終南山，便是朕御賜禮品給你們師父。去不去西夏，悉聽尊便。你們如若真想去，再好不過。朕明日安排就是，只是怕你們有所閃失，於心不忍。”張明遠道：“張叔夜大人都無懼風雨，我等又怕什麼？”費無極道：“不錯，還望陛下成全。”宋徽宗神情肅穆，點了點頭，應聲道：“既然如此，今晚朕在宮中等候，你們前來，朕自有道理。”二人喜笑顏開，辭別而去。
“說也奇怪，在山上時，總想下山走一遭。如今卻很想上山去了。東京很好，卻非久留之地。我等身無分文，怕要餓死街頭。看看這東京城，世人皆奔波忙碌。男女老幼眼裡好似只有銀子錢，活著到底有何意味？人生在世，衣食住行，必不可少。此番下山，抵達東京，真是經風雨、見世面。原來與世隔絕看上去很難，可活在這人頭攢動的京城也並不容易。”出了皇宮，離開東華門，走在馬行街，一路上，見不少老頭、老太太帶著小男孩、小女孩伸手向過往客商討錢，張明遠神情肅穆之際，感慨萬千開來。
費無極見狀，笑道：“師兄又在胡思亂想，多愁善感。你一個大男人，如何自尋煩惱？想那麼多，想那麼遠，想那麼久，做什麼？這婦人之仁要不得。當年劉邦和項羽，爭霸天下。為何項羽一敗塗地？那皆是他咎由自取，實在怨不得別人。你如今倒好，想些沒用的，有什麼用？”隨即伸手拍了拍張明遠的胳膊。
張明遠嘆道：“無極，你大大的冤枉我了。我這是實話實說，算不得胡思亂想。如若沒有乾爹，我二人獨自闖蕩江湖，抵達東京，你就不會這樣想，這樣說了。”
費無極聽了這話一怔，愣了愣，點了點頭，嘆道：“所言極是，如若沒有乾爹，恐怕我們也只能逛一逛虹橋，瞧一瞧州橋。到御街邊瞅一眼宣德門和開封府府衙，便可打道回府了。”張明遠道：“種溪那臭小子進了國畫院就不出來了，痴迷的好生了得。報個名都那樣繁瑣麼？皇榜都張貼出來了，畫科考試推遲到下個月。也就是張侍郎出使西夏回來，便開始畫科殿試。”費無極道：“莫非我們也要陪著種溪在東京等下去？此番抵達東京，本想玩一玩就回去，沒曾料想要住上小半個月，也算不虛此行。”
張明遠道：“我是不想留下，有點想終南山了。‘採菊東籬下，悠然見南山。’如此清幽所在，自然令人心馳神往。”不覺緩緩閉上眼睛。費無極見狀看向汴河，指著前方，樂道：“如此良辰美景，偏偏不會受享。辜負了這春意，實在不好。經風雨，見世面。不睜開眼，如何見世面。讓你見世面，你卻想著回去，心不在焉，可不好。”將手指頭搖了搖。
“你別神神叨叨，和算命先生一般。我們去找蕭勇和蕭燕。”張明遠聽了費無極一番言不由衷的話，搖搖頭，拉著費無極向大相國寺而去。費無極一聽這話，馬上喜出望外，笑道：“你怎麼不早說。方才我們就在州橋停下好了，何必繞一大圈。”張明遠道：“逛一逛也不錯，你方才還說要經風雨，見世面。如何眼下就不願多走幾步路了。”
費無極道：“這哪跟哪，你多走冤枉路可不好。好比我們剛來東京那日，去望火樓。便拐彎抹角走了許多冤枉路，也怪那些做買賣的。攤位一個接著一個，把路都堵死了。如若著火，我看一個都逃不掉。”張明遠白了一眼費無極，道：“你這烏鴉嘴，什麼不吉利，你偏偏說什麼。”費無極道：“快走，當心炊餅跳出來對你兇巴巴。”張明遠笑得前仰後合，這句話費無極居然記憶猶新。二人一前一後，在人群裡，一瞬間就看不見了。只聽得叫賣聲，此起彼伏。
“哥，張明遠、費無極過來了。”蕭燕看兩個人愈來愈近，便叫出聲來。蕭勇依然在擺放筆墨紙硯，便嘆道：“他們過來了就過來了，你可別和他們打打鬧鬧。這筆墨紙硯可都不是小孩子的玩具。”蕭燕撇撇嘴，悶悶不樂，不服氣道：“我又不是小姑娘，看你說的。畫科推遲了，未必不是一件好事。那些小青年還要在東京許多日子，我們這買賣才好做。”
蕭勇緊鎖眉頭之際，雙手抱胸道：“你不懂，就別天真了。筆墨紙硯又不是吃喝玩樂的東西，還是我們失算了。小青年來東京趕考畫科，我們只是想到筆墨紙硯，可沒想到他們也要吃喝玩樂。此番畫科趕考，最賺錢的還是客棧、酒樓，還有遊船。汴河上的遊船就那麼轉幾圈，便賺的缽滿盆滿，實在羨煞旁人。還是我們沒什麼經驗。如若在汴河租個遊船，這買賣也算技高一籌。偏偏我們初來乍道，狗屁不通，如今落得如此慘不忍睹，可是大大的失算。此番中原行，可是栽跟頭了，回到雄州必會被我那些好朋友笑話。”不覺搖搖頭，唉聲嘆氣。蕭燕卻嘻嘻發笑，和路邊小孩子逗鬧開來。
費無極靠近蕭勇，早已聽到蕭勇方才所言，便嘆道：“做買賣本來就不容易。何為買賣？便是一個願買，一個願賣。各取所需，方為取財之道。如若你發覺眾人所需，又滿足了眾人。那你這就稱之為買賣，還是好買賣。如同帶兵打仗，勝敗乃兵家常事。如此說來，做買賣，也一模一樣，賺錢賠錢也是常事，不試一試，如何知道什麼東西好賣，什麼東西不好賣呢？改日我們也擺攤，比試一番如何？”
此言一出，蕭燕對費無極頓時刮目相看，可一聽費無極要擺攤和自已搶生意便一臉不悅，立馬板著臉，雙手叉腰，兇道：“就你還想做買賣，別白日做夢，不是本姑娘小瞧你，你不行！”隨即在費無極面前，搖搖自已的手指頭。
費無極笑道：“別小看我，我在京兆府也見過小商小販。我算過卦，都說我有朝一日會發財。我感覺好運要來了，擋都擋不住。我也會占卜！”
張明遠道：“想不到，無極還懂這個。”費無極道：“我懂的還不止於此，實乃九牛一毛。”蕭勇搖搖頭，不明白這話何意。蕭勇道：“此番做買賣，我們算是出師不利。”
蕭燕咬咬牙，氣道：“都怪那個老頭，騙我和哥哥，還說筆墨紙硯，在東京四季暢銷。如今看來都是屁話，蠢話，臭話。”張明遠、費無極心裡樂個不住，只是不好喜形於色，也是不願蕭燕氣上加氣。
“別這樣，聽我說。做買賣，還是要從長計議，不可操之過急。做買賣好比打情罵俏，快不得，慢不得，急不得。如若沒有深思熟慮，恐怕捉襟見肘。”費無極見蕭燕氣呼呼的樣子頗為可愛，就假裝喝醉了，意欲安慰她一番，隨即就樂道:“我這便是酒壯英雄膽，酒後吐真言，蕭兄可明白。燕妹，以為如何？”張明遠笑道:“分明是酒壯慫人膽，酒後吐真言，你可別汙衊人家英雄。既是英雄，自然天不怕地不怕，何須用酒壯膽，豈不貽笑大方。”眾人都笑了。
蕭燕聽了費無極的話，害羞一笑，強自鎮定之際，兇巴巴道:“費無極你這人真有意思，如若你有英雄膽，那便令人佩服不已。如若只是嘴上功夫，紙上談兵，豈不貽笑大方。”費無極道:“如何又說什麼‘貽笑大方’，這可是我家師父的口頭禪。你們都說，真奇怪。”
張明遠道:“對，家師說過這事，當年和老毒物黃劍在終南山比武，家師的口頭禪居然惹惱了老毒物，搞的他心煩意亂甘拜下風，只好丟盔卸甲、逃之夭夭。”此言一出，眾人又是哈哈大笑，樂此不彼。
“你們以後有什麼打算？”張明遠問道。“走一步，看一步。”蕭勇隨口道。“想那麼多，有什麼用？”蕭燕嘆了口氣，悶悶不樂。費無極拍了拍胸脯，信誓旦旦，道：“我們在東京要許多日子，如若你們有什麼難處，就找我們好了。”蕭燕瞥了一眼費無極，埋怨道：“你們有什麼本事，和我們差不多，初來乍道，別自以為是。”
費無極一怔，擲地有聲，道：“我們的本事還不曾讓你們知道，可別瞧不起人。”張明遠心知肚明，就怕費無極說漏嘴，把皇上說出來，便笑道：“無極就是吹牛，我們在東京舉目無親，初來乍道。當然比不上蕭勇、蕭燕了。”費無極見張明遠遞眼色，便道：“對啊，人家是來賺錢的，我們是來花錢的。我們羞愧難耐。”
蕭燕道：“你們理當羞愧難耐，離開終南山，抵達東京。一分錢不會賺，就知道花別人的錢，不害臊。”蕭勇見蕭燕如此出言不遜，張明遠、費無極面露難色，便打圓場道：“我妹妹總開玩笑，兄弟們萬不可放在心上。”
費無極笑道：“又不是初次相遇。如若初見，或許真受不了燕妹的伶牙俐嘴。不過這許多次見面，怕是見怪不怪了。”張明遠道：“可不是，‘習以為常’四個字才是最為貼切。”
蕭燕也覺得方才有些唐突，出言不遜，便撓了撓後腦勺，樂道：“你們都是男子漢大丈夫，想必不會斤斤計較。我和你們說著玩，別小肚雞腸。”費無極道：“俺們都是男子漢大丈夫，俺們要大肚肥腸。”不由學著扁頭的口音和樣子，摸著肚皮，自我調侃起來，惹得路上行人皆忍俊不禁。幫著蕭勇和蕭燕賣了一會東西，幾人去附近茶肆吃了幾杯茶，談笑風生片刻，張明遠和費無極便回客棧去了。
當夜宋徽宗就設宴為張明遠、費無極餞別，宋徽宗告訴張明遠說，事關重大，此番終南山協助張叔夜乃是造化使然，可見機行事。如若成功，乃大功一件，定會重重有賞。朝廷會資助太平草廬在京兆府開設書院。張明遠、費無極對視一笑，喜出望外。宋徽宗又對張明遠和費無極耳語幾句，不知說些什麼。三人面面相覷，喜樂無比。
張明遠搖搖頭，費無極也搖搖頭，宋徽宗卻大手一揮，道：“等你們凱旋歸來，朕自有主張。”二人點了點頭，答應下來。“陛下，此乃老種將軍進獻的寶物，先天圖、無極圖、太極圖，請陛下笑納。”張明遠將种師道命人送來的寶物小心翼翼地呈給宋徽宗。
宋徽宗近前細看，讚不絕口：“果然是寶物，朕只是聽說而已，如今見了才確信，實為大開眼界。如若張繼先天師尚在，讓他妙解一番，便了然不惑了。眼下朕信不過林靈素，不想讓他解說。這可如何是好？”頓時看向張明遠、費無極，問道：“聽說你們與种師道早已攀親，稱之為乾爹。你們師父李長安又與种師道八拜為交。你們自然知道這先天圖、無極圖、太極圖了。何不解說一番，讓朕大開眼界。”
張明遠搖搖頭，笑道：“不瞞皇上，我們也是首次見到，以前倒是聽師父提起過。師父說他也沒見過。畢竟是種家軍世代相傳的寶物，視同身家性命，怎肯輕易示人。”費無極道：“陛下，明遠所言極是。我們的確沒見過，也不懂其中奧妙。只知道，乾爹從未談及過此事。我們雖說攀親帶故，也算熟人，可乾爹不說，我們也便不知道。”宋徽宗命人收好三圖，回過頭嘆道：“如此說來，蔡京、童貫便是戲弄於朕。他們可是說老種將軍心甘情願進獻寶物。聽你們一說，便大不相同。”
費無極道：“如若不是皇上那日提及，我們還被矇在鼓裡。我們也納悶，多年以前只是聽師父說。此番進京，從未聽乾爹說過。他或許不想讓我們為此煩惱，便這般隱瞞了。”張明遠聽到這“隱瞞”二字便偷偷瞟了一眼宋徽宗。宋徽宗也聽到了這兩個字，但無動於衷，不以為然。
張明遠尋思道：“何不乘此機會，點撥一番皇上。如若他明白了，那再好不過。”計下已定，便道：“陛下，明遠想講個故事，不知意下如何？”宋徽宗點了點頭，笑道：“明遠如何這般客氣，但說無妨。李邦彥愛講葷段子，朕早已聽膩了。你講些好故事，朕也洗洗耳朵。”費無極道：“李大人的葷段子，我也會講。不過講多了，可就乏味無聊。”
宋徽宗問道：“無極也會葷段子，朕看你還是別學李邦彥。朕又不是不知道，李邦彥本不學無術。可他為朕解悶，也算一個開心果。你們哪裡知道，做皇帝，一年四季皆要面對江山社稷。公務繁忙，瑣事太多。黃河發大水，朕都要操心。你們哪裡知道其中的滋味。尋常百姓家卻逍遙快活。遠離黃河的成都，無旱澇之災，便是神仙所在。如若不是做皇帝，朕很想去成都走一遭。聽說成都府很是個歸園田居的好去處。蘇東坡從川中來，如若不是川中山水養育，如何會妙筆生花，寫出錦繡文章。”
張明遠道：“我也很喜歡成都府，諸葛孔明、杜工部，他們都在那邊留下許多故事。”聽張明遠話語，宋徽宗若有所思，對成都府心馳神往開來，片刻，緩過神來，笑道：“明遠不是要講故事麼，為何不講？”張明遠道：“我有一個故事，如若言語不周，還望陛下見諒。”宋徽宗道：“何必吞吞吐吐，但說無妨，朕不會介意。如今我三人之外，並無旁人。”
張明遠道：“真宗皇帝大中祥符九年的夏天,全國許多地方出現嚴重蝗災，來勢兇猛，危害極大。官員們紛紛說，蝗蟲集體自殺了。有的說蝗蟲都害怕聖上的神威，紛紛自殺，遍地都是蝗蟲屍體。有的說，無數蝗蟲改變了口味，每日只喝水，不吃莊稼。有的說蝗蟲在天空飛行時，忽然遭遇到一股神奇的魔力，自已就死了，這是神仙在幫助我大宋消滅蝗蟲。更讓真宗皇帝喜出望外的是，蘇州官員的奏摺中說，蝗蟲們害怕皇上的龍威，它們又為了討好皇上，選擇到風景秀麗的太湖裡群體自殺，實乃祥瑞。”
宋徽宗嘆道：“這故事，朕也聽說過。荒唐可笑，皆是亂臣賊子矇蔽聖聽，其心可誅。”費無極道：“誰說不是，真宗皇帝也算一代雄主，他封禪泰山，可謂不世之功。如若不是亂臣賊子興風作浪，如何會被這等荒唐之事矇蔽聖聽。”話雖如此，心中卻另一番光景，尋思開來，真宗皇帝封禪泰山，實乃兒戲。連他這樣的皇帝都封禪泰山，恐怕後世的皇帝便不會再去泰山了。世人皆知，泰山可是被馬屁給燻臭了。
“不知皇上可知西北軍情如何？”張明遠眨了眨眼睛，神情肅穆之際，緩緩試探道。宋徽宗道：“蔡京和童貫說，大獲全勝，不過朕也懷疑有假。童貫總是催促軍餉，就是不見俘虜西夏大將，押解進京。朕便知道定有隱情。此番你們前往西夏，便可探知一二。回來也好如實稟報，朕當了然不惑。這些年來，蔡京賣官鬻爵，童貫剋扣軍餉，朕如何不知。但朝廷用人之際，不好隨意裁撤。蔡京年齡大了，朕每次對他說話頗為費力。該考慮讓他頤養天年了。安濟坊那邊蔡京理當去操辦才是。”
費無極問道：“陛下，何謂安濟坊？”宋徽宗介紹道：“年老體衰，便是孤寡老人。朝廷不能見死不救，朕聽從蔡京建議，在東京郊野修建幾所安濟坊，意在讓孤寡老人不至於無人照料，流離失所。蔡京在朱仙鎮便有幾所安濟坊，那些莊園也算派上了大用場。此乃以孝治天下，便可安撫民心。”
張明遠道：“陛下，聽說太學生今年也擴招了？”宋徽宗點了點頭，笑道：“太祖皇帝要與士大夫共天下，朕便謹遵遺訓，親力親為。擴招太學生，讓天下學子為朝廷所用。老人和青春俊傑都安置妥當，商人忙於做買賣，工匠忙於修建園林，農夫忙於耕地。犯上作亂便無從談起，豈不各得所宜，皆大歡喜。”
費無極納悶道：“陛下，那‘花石綱’又當如何？”宋徽宗道：“蔡京說，黎民百姓不會介意幾塊石頭，故而朕專門命人操辦，不曾打擾百姓。至於為何搞的滿城風雨，流言蜚語。想必也是蔡京他們的手下笨手笨腳不會辦事，難免有些狐假虎威，仗勢欺人之徒，便壞了朝廷名聲，亂了國家法度，擾了民間清淨。實乃百姓冤枉朕了，朕心中苦悶，無人得知，如之奈何？”
張明遠點了點頭，將信將疑。費無極道：“‘稻田務’和‘造作局’，還有‘應奉局’，又是怎麼回事？還望陛下說說看。”宋徽宗嘆道：“皆是利國利民之舉，以後你們便會知道。”不覺一臉不悅，張明遠、費無極這才感覺自已有些唐突。眼前之人雖說對他們很是客氣，但畢竟是皇帝。伴君如伴虎，便是此時此刻，張明遠和費無極的真情實感。不由不寒而慄，緩緩低下頭去，頓時默然不語。
宋徽宗見二人目瞪口呆之際低下頭去，便笑道：“你們方才好似審訊犯人一般，朕倍感不適。”張明遠、費無極嚇得臉色煞白，隨即跪拜於地。宋徽宗一怔，緩過神來，馬上一一扶起，安撫道：“不必如此，我三人眼下只論友情，不論尊卑貴賤。”費無極這才如釋重負，笑道：“我們恐怕此生無緣官場，逍遙自在慣了，受不得半點約束。”
張明遠道：“離開終南山，我們嚮往花花世界。看到朝堂唇槍舌劍，如今卻嚮往終南山了。”宋徽宗道：“朕與你們恰恰相反。當年沒想過做皇帝，就想著做個王爺，逍遙自在。沒曾料想，陰差陽錯就登基大寶。人人羨慕做皇帝，可他們哪裡知道，為了做皇帝擠得頭破血流，最終也是無濟於事。太上老君所言極是，還是要‘與世無爭’才好。世間之事，當聽天由命。常言道：‘有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭。’越爭強好勝，越痛苦萬分。曹孟德所言極是，‘神龜方能長壽’。”張明遠道：“曹孟德說，‘神龜雖壽，猶有盡時。’”費無極道：“縮頭烏龜當然長壽，不過仙鶴脖子那麼長，也長壽。”此言一出，三人面面相覷，哈哈大笑。
“皇上，無極有句話，不知當講不當講？”費無極突然想起什麼，便問道。宋徽宗笑道：“但說無妨，我三人自即日起便是故交，你們可知無不言，言無不盡。世人面前，朕與你們乃是君民，私下便是弟兄。”張明遠、費無極聽了這話，立馬跪拜於地。
宋徽宗一一扶起，笑道：“不必如此，看看，朕做皇帝實乃身不由已，交朋友也不得自由，真是愁煞我也。”隨即嘆了口氣。張明遠安慰道：“陛下畢竟乃天子，我等一介草民，與陛下一見如故，也算緣分，不敢奢求。”宋徽宗拉著張明遠的手，笑道：“休要多言，你我皆兄弟，眼下並無外人，不必拘禮。如若不然，我便惱了。”
費無極笑道：“既然如此，我們便更是誠惶誠恐了。”宋徽宗問道：“無極，你方才要說什麼？”張明遠笑道：“他想問，為何收復幽雲十六州這等軍國大事，當著我們的面高談闊論。”費無極點了點頭，宋徽宗笑道：“這又算得了什麼軍國大事？列祖列宗皆昭告天下了，那遼國和西夏，高麗與大理，無人不知無人不曉。何謂軍國大事，你們恐怕還不明白，回去向你們師父請教好了。”張明遠和費無極面面相覷，笑而不語。
次日，宋徽宗果然率領群臣在東京城外的玉津園為張叔夜、張明遠、費無極三人送別。張叔夜受寵若驚，才覺宋徽宗這般舉動實乃不可思議。畢竟宋徽宗的寵臣裡，絕無張叔夜。醒悟過來的張叔夜才明白過來，宋徽宗與張明遠、費無極早已情同手足。又得知張明遠與宋徽宗同年同月同日生，便了然不惑，難怪宋徽宗對張明遠格外禮遇。宋徽宗拉著張明遠的手，千叮萬囑，讓他有空到東京相見。張明遠才感覺，宋徽宗是個性情中人，廣交朋友，名不虛傳。
“陛下，多加保重。”張明遠拱手之際，低頭拜道。“陛下，後會有期。”費無極也直挺挺拱手道。宋徽宗目不轉睛之際，死死盯著張明遠的眼睛，叮囑道：“你們這一走，不知何時才能回來。等大功告成，朕派童貫到京兆府接你們進京封賞。”
張明遠擺了擺手道：“陛下如此抬愛已是微幅不淺，不敢奢求封賞，更不敢奢求童大人去接我們。陛下就祝我們一路順風，馬到成功好了。”費無極道：“我們早有此意，前往西夏。此番前去走一遭，也算觀賞一番西域風情了。”宋徽宗一怔，納悶道：“你們為何想去西夏？聽說那邊實乃不毛之地，荒無人煙。”張明遠道：“漢唐時，張騫出使西域，唐玄奘西天取經，這些故事，我們耳熟能詳。很想去走一走，看一看。聽說西方崑崙山，多神仙故事。還有莫高窟，玉門關。”
費無極也附和道：“常言道：‘知已知彼，百戰不殆。’此番我們深入西夏，也替陛下分憂。說不定會探知不少軍情也未可知。”宋徽宗心想，費無極居然將自已的心裡話說了出來，真是不可思議，雖說朕不便明說，但交代給張叔夜的早已清楚明白，故而不必對張明遠和費無極再多囉嗦，想到此處，喜樂無比之際，點了點頭道：“原來如此，你們替朕分憂，果然念茲在茲。朕願你們凱旋歸來，朕在宣德門為你們接風洗塵。”
張明遠道：“陛下可有什麼心願？”費無極道：“你就直言不諱，何必拐彎抹角。陛下，明遠是說，要我們去西夏帶什麼禮物回來麼？雖說皇上什麼也不缺，什麼都擁有，什麼都見過。”宋徽宗示意費無極不必說了，就搶先道：“可你們的禮物，朕缺。你們是朕的故交了。此番去西夏，多加保重。太子喜歡夏國劍，你們就問乾順要這個禮物好了。朕便賜給太子，也算你們給太子的禮物。”張明遠道：“明遠記下了。”
費無極道：“夏國劍有那麼好，以至於太子小小年紀也喜歡。”宋徽宗道：“那小子體弱多病，不過喜歡寶劍。他小時候時常看舞劍，便喜歡起寶劍了。夏國劍又名噪一時，世人皆知。”張明遠道：“我們去西夏看看，夏國劍有何與眾不同。”費無極道：“這蘇學士還請晁補之作詩讚美，可見夏國劍名噪一時。”
宋徽宗道：“契丹鞍、夏國劍、高麗秘色，便是當今天下三大寶物。”張明遠道：“高麗秘色縱然不錯，可與我大宋相提並論就甘拜下風了。”費無極道：“契丹鞍，居然天下聞名。”宋徽宗道：“朕自小養尊處優，沒吃過苦。得知你們孤苦伶仃，又與世隔絕。心中頗為不安，本不想讓你們去西夏。畢竟西夏党項人野蠻粗魯，爭強好勝，乃是匹夫之勇。和他們講道理，便是對牛彈琴。可遼國勢大，迫不得已要與西夏議和。這開疆擴土雖說是不世之功，可窮兵黷武萬萬不可。黎民百姓盼望太平，朕如何不明白。還望你們此番前往西夏，協助張叔夜，不辱使命才好。”
“陛下，我們記下了。”張明遠、費無極面面相覷，背過身去，神情肅穆。宋徽宗對費無極耳語幾句，費無極才得知，那宮門口黑靴子乃是皇城司的人。這皇城司，是什麼所在，便是皇上的千里眼和順風耳。如今也是皇宮的禁衛軍。
“你們被皇上說哭了，丟人不丟人？”種溪把費無極、張明遠拉到一旁，道：“情到深處自然情不自禁，有什麼丟人現眼的。”費無極道。張明遠叮囑道：“溪弟，一個人在東京要照顧好自已。”種溪道：“放心好了，我又不是小孩子。”費無極道：“那你以後別說孩子話。”
張明遠道：“男兒都是孩子氣，只要父母健在，多大都是小孩子。”種溪嘆了口氣道：“爹爹和哥哥回去了，好歹還有你們。此番你們也走了，我可怎麼辦？”費無極道：“你來東京趕考，這不是你夢寐以求之事麼？還有什麼不開心的？”張明遠道：“放心好了，我們凱旋歸來，便到東京看你。”種溪強自鎮定之際，笑道：“看我什麼，我有什麼好看的，我又不是小姑娘。你們去西夏，說不定會遇到党項人，党項人裡面一定有党項小姑娘。我可聽說那些西夏痳魁很厲害，個個殺人不眨眼，你們別招惹，如若不然，便要傷筋動骨了。”
費無極問道：“痳魁是什麼？”種溪樂道：“痳魁都不知道，真笨，便是女兵了。你們連這個都不知道，真丟人。還想來東京看我，讓我笑話你們不成？”費無極點了點頭，瞭然不惑。
張明遠道：“好吧，那我們不來東京看你了，在京兆府等你榮歸故里，光宗耀祖。”費無極道：“到時候你是名揚天下的大書畫家，別瞧不起我們就好。”種溪道：“那要看我有何作品橫空出世才行。”費無極一本正經道：“你是第二個‘王希孟’了，人出名了，沒什麼大作，又有何妨？”
種溪瞪了一眼費無極，一臉不悅道：“無極哥哥這是在嘲笑我不成？我可不比那些凡夫俗子，只會沽名釣譽，自欺欺人，我想靠真本事，不願曇花一現，成為笑柄。”費無極道：“但願如此，我想你定會與眾不同，不會和那些凡夫俗子一般，曇花一現，成為笑柄。”
張明遠道：“名利雙收，便是大大的誘惑，還要保重才好。”種溪點了點頭道：“要不我給皇上說說看，雖說畫科推遲到了下個月，還早呢，不著急。我本可留在東京專心準備。但我很想去西夏走一遭，帶著從西夏的畫作回到東京，想必就名揚天下了。我想給李乾順作畫，讓中原書畫界知道我的本事。免得有人流言蜚語說我‘大樹底下好乘涼。’”說話間，手舞足蹈，表演開來，眾人見狀，笑出淚來。
眾人忍俊不禁之際，種溪果然靠近宋徽宗，訴說方才想法。宋徽宗點了點頭，答應下來。由此，種溪便也要同張明遠、費無極一道出使西夏了。張明遠、費無極喜出望外，種溪樂此不彼。
宋徽宗拉著張叔夜的手，輕輕拍了拍他的手背，語重心長道：“張愛卿，朕素知我大宋使節出使夷狄歷來都擔驚受怕，算是出生入死，有去無回。番邦小國竟敢藐視我大宋天朝上國天威，真真令人匪夷所思，難以置信。此番前去要見機行事，多加小心，且不可莽撞行事，自取禍端。這忍辱負重在所難免，須知心字頭上一把刀，能忍則忍。千萬不可意氣用事，畢竟異域他鄉又是魯莽粗鄙之地，不同於我大宋這般知書達理。萬不可激怒党項人，李元昊的後代必定也是野蠻狂妄之徒。千萬多加小心，千萬以大局為重。”不覺神情肅穆，嘆了口氣。
“陛下，微臣定當盡心竭力，自當不辱使命，凱旋歸來。憑我三寸不爛之舌定要說服乾順與我大宋化干戈為玉帛，化短兵相接為握手言和。微臣出使過遼國，此番前往西夏，便遊刃有餘。遼國微臣都不懼，何況小小西夏。聖上放心便是。微臣定當維護我大宋朝廷的威儀，讓西夏心服口服。”張叔夜擲地有聲拱手再拜。
蔡京捋了捋鬍鬚，眯眼一笑，叮囑道：“張侍郎，且放寬心，本太師已吩咐童樞密，讓他調派西軍，為你壯膽。樞密院調兵遣將，西夏必定不敢造次。懷德軍種師道、鄜延軍種師中、秦鳳軍姚古、涇源軍姚平仲、熙和軍折可求、河東軍折彥質，他們都枕戈待旦。橫山在我掌握，西夏便不敢輕舉妄動。此番張侍郎出使西夏，與他日不同，大可昂首挺胸，不可低聲下氣，失了我大宋朝廷威儀。不可長他人志氣，滅自已威風。小小西夏，不足為懼，李乾順那撮爾小國，不值得我大宋大動干戈。如今西夏一敗塗地，已是秋後螞蚱。再過幾年，滅了西夏，便可永絕後患。從此以後，我大宋西北再無戰事。除去西夏一大禍患以後，童樞密再督戰蕩平回鶻和黑汗，以及吐蕃諸部，漢唐雄風便重現。我大宋將無往而不勝，世世代代，千秋萬歲。”
宋徽宗聽了這話，不覺眼前一亮，點了點頭，喜上眉梢。蔡攸瞪了一眼蔡京，蔡京見狀不予理睬。童貫道：“太師言之有理，攻佔橫山以後，西夏如驚弓之鳥，不足為懼。假以時日，再次征討便可一舉蕩平。可遼國實乃心腹大患。故而穩住西夏，實乃當務之急。張侍郎此去，干係重大。”
張叔夜道：“太師放心，童樞密放心，本官定會竭盡全力，不辱使命。”蔡京、童貫點了點頭，心滿意足。“此去西夏之地天高雲淡，大漠之處風光無限。張侍郎算是可以大飽眼福了。可惜，我要守衛東京城，不然也想去興慶府走一遭，看一看。”
李邦彥笑道。“張侍郎多加保重，本太尉在東京等你凱旋歸來。”楊戩語重心長的對張叔夜說道，又輕輕咳嗽一聲，抽出懷中帕子，擦了擦自已的嘴唇。“陛下洪福齊天，有陛下龍威護佑，張侍郎大可放心。”王黼道。朱勔道：“党項人乃蠻夷，不足為懼。如今沒有李元昊，不必擔驚受怕。張侍郎去過遼國，連遼國都不怕，還在乎區區西夏，豈不可笑？”
蔡攸對張叔夜叮囑道：“張侍郎一路辛苦，到了西夏，不可有失大宋威儀，定要讓党項人知道我大宋的威名才是。這西夏雖不足為懼，但遼國實為禍患。收復幽雲十六州才是不世之功。”張叔夜點了點頭，笑而不語。蔡京見狀瞪了一眼二人，背過身去，輕輕咳嗽一聲。
宋徽宗微微一笑，看向張叔夜，叮囑道：“愛卿此番前去，要仔細再三，如若可畫出西夏地理圖本，那便再好不過。攻伐西夏之際，便可派上用場。愛卿曾出使遼國，所繪圖本，朕如今還時常翻閱，頗有體味。這遼國山川、城郭、服器、儀範，朕如親眼所見。此番愛卿又出使西夏，理當如出使遼國一般，不辱使命才是。聽說乾順酷愛我中原儒學，愛卿對儒學也是瞭如指掌，頗有見地，可大顯身手，讓党項人知道我大宋使節的厲害。西夏尊崇佛教，朕也聽說過。愛卿此番前去，論及宗教不可與之針鋒相對，論長道短，免得傷了和氣。張明遠、費無極、種浩和種溪此番一同前往，種溪說想建功立業，朕讓他畫得李乾順畫像歸來，愛卿可暗中相助，見機行事。到終南山拜訪，見了李長安要畢恭畢敬，他雖說非道家天師，可他師弟張繼先可是朕所喜愛之人。再說李長安兼學儒佛道，文武雙全，實乃智謀賢士。可惜他不出仕，如若他肯下山。朕當效仿大儒种放故事，讓李長安陪伴左右。想必他會對朕多有教誨，讓朕的江山社稷更為穩固。”不覺嘆了口氣。
張叔夜點點頭，拱手一笑。宋徽宗又對張叔夜低聲細語道：“據探報，遼國很有可能派牛溫舒前去西夏，你若見了他，不可像上次在東京那般劍拔弩張，畢竟天祚帝的面子還是要給的。”說話間伸手握著張叔夜的手背，輕輕拍了拍。
張明遠見了，神情肅穆，心想，皇上此番如此，不知是逢場作戲，還是觸景生情，畢竟在京兆府早聽說過，皇上的寵臣裡，絕無張叔夜的名字，那蔡京和童貫是領頭羊，其次是王黼、朱勔、李邦彥，高俅也倍受寵幸。蔡攸也算皇上跟前的紅人。李邦彥更是陪著皇上四處閒逛，可謂倍受寵愛，無出其右。費無極見宋徽宗對張叔夜如此，差點笑出聲來。畢竟皇上如此舉動，世所罕見。
“微臣謹記在心，這便告辭，陛下保重，諸位大人保重。”說著張叔夜背過臉去，眼裡帶淚地辭別宋徽宗等人離開了東京城，馬不停蹄的趕往京兆府長安城去了。張明遠、費無極、種溪一同起身，緊隨其後。宋徽宗舉目遠望，不覺神情肅穆，默然不語。汴河垂柳盪漾，鶯歌燕舞，春意盎然。