永昌四十年，高昌國派出四路大軍從東西南北四面合圍夜郎國。此番出兵，將士們都配備了新式兵器——環首刀、三稜箭、戈、錟和嶄新的盔甲，戰力倍增。夜郎王一聽到高昌國大舉進攻，竟當著滿朝文武的面生生嚇昏過去。當侍衛和宦官們七手八腳地將他抬回後宮，他已經嚥氣了。大臣們見王上都被嚇死了，自然一鬨而散。太子陶弘一個人如何守得住整個夜郎國？於是在金竹城被圍的第三日，陶弘開城投降。至此，夜郎國滅。
夜郎國滅得如此順利，高昌國上上下下都十分欣喜。到了論功行賞的時候，將士們都認為此次戰力提高主要因為兵器的革新，因此少府應得首功。鄭安雅聽到後犯了難，因為這些新的兵器和盔甲雖然不是黑夫所造，但是他的到來提高了高昌國整體的鐵器質量，甚至還在他的指引下煉出了以往只有孤竹國才有的精鋼。如今高昌國不但刀劍更鋒利、盔甲更耐用，還連帶著提高了民用鐵器的質量。若論少府內部的首功，非黑夫莫屬。但是黑夫與她早有承諾：不為高昌國製造武器。這些東西都是黑夫的弟子改良的，他平日裡也睜一隻眼閉一隻眼，如果大張旗鼓地賞他，那豈不是公然叫他違背承諾？鄭安雅猶豫不決，最後還是房如樨想了個法子：明裡不賞暗裡賞。在明發的上諭中不寫具體的名字，只用“少府諸人”字樣，暗地裡則將該有的爵位和財物一併給他。哪知黑夫堅決不受。他說：“臣身為孤竹國宗室，豈能受他國爵位？臣孤身一人，又無子嗣，要這許多錢財何用？若是王上非要賞，不如賞給弟子們。”見他這個態度，鄭安雅只好一邊感嘆一邊將爵位收回，並將財物分給了眾人。
夜郎國滅後，高昌國趁著南越國弱，吞併了他們在東邊的大片土地，使自身的國土一直延伸到孤竹國南部、觸及界山的地方。此時，西域只剩高昌、孤竹和苟延殘喘的南越國，東部則依然是渤海、淳于和鍾離三足鼎立，以及一些小國。那淳于國原本不服渤海國，多年來一直與之暗中較勁，然而這一切在永昌四十六年新君淳于幸登基之後有了很大改觀。他不但修書示好，提議兩國通商、增加官員互訪，還主動撤去了駐紮在兩國邊境的重兵。他的這一舉動博得了渤海國上下的好感。
林長卿私下裡對弟弟感嘆道：“淳于國敵視我們這麼多年，終於願意和我們修好了。這對兩國大有裨益，淳于幸能有這份眼力實在難得！”
林長曄則撇撇嘴說：“我可聽說了，這個淳于幸從小受正統王室教育，他的老師們大多對我們不友好，他能對我們好到哪兒去？咱還是小心點吧，天知道他打得什麼算盤。”
林長卿笑著搖頭道：“看看，你又小人之心了。人家都撤兵了，還能對我們有壞處？上次三國會盟你也在的，你覺得他像是對我們有所圖謀的人嗎？”
林長曄蹙了蹙眉道：“哥，我總覺得這個人有點不對勁，但具體哪兒不對我也說不上來。也許是他太殷勤了些？”
林長卿笑道：“你呀，總是疑神疑鬼的，跟安雅一樣。”
林長曄道：“什麼叫跟她一樣？我才不要跟她一樣，我這叫‘害人之心不可有，防人之心不可無’。”
林長卿聽後更是笑出了聲：“還說你倆不像，我看像得很。上回她來信提到淳于國的時候也是這麼勸我的。”
永昌四十七年五月，淳于王邀請渤海王和鍾離王前往國都斟灌賞蓮。淳于國的蓮花天下聞名，尤其以斟灌九蓮湖的蓮花為上。東域學者中愛蓮之人甚多，將其比作花中君子，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，說的便是它了。林長卿素來風雅，早就聽聞九蓮湖的大名，怎奈兩國常年關係欠佳，不能前去一飽眼福，深感遺憾。如今淳于王盛情邀請，豈有不去之理？於是，他只帶了幾千護衛就動身了。林長曄勸他多帶點人，他也不聽，只道：“淳于王一番好意，我帶這麼多人去人家家裡不好。”林長曄無奈，只好暗地裡調了十萬人駐紮在兩國邊境以防不測。
九蓮湖，顧名思義盛產九種蓮花，每一種的花期、形態和色澤都不相同。三位君王每日泛舟湖上飲酒賞花，吃著淳于國的御廚用蓮花、蓮藕和蓮子烹製的各種膳食，頗有些不知人間歲月的意味。一日，三人在畫舫上品鑑淳于國的特產“碧筒飲”。這種酒的獨到之處不在酒本身，而在酒器：用捲攏如盞、剛剛冒出水面的新鮮蓮葉盛酒，用簪子將葉心捅破使之與葉莖相通，飲酒人只需從莖管中吸酒，人飲蓮莖，酒流入口中。那酒沾了蓮葉的香味之後味道尤為清雅，正適合夏日消暑。
鍾離王三兩口就吸完了酒，大呼：“痛快！痛快！這酒冰冰涼的，喝著正好。”
淳于王笑道：“酒是冰鎮過的，鍾離王兄不嫌涼就好。”
鍾離王道：“夏天嘛，可不就得喝點涼的。”他見林長卿盯著遠處出神，說：“渤海王兄，別光顧著賞花啊，這酒入口很是清涼，你再喝點？”
林長卿回過頭來，笑道：“抱歉，剛才有些走神了。‘碧筒飲’果然名不虛傳，可惜我不勝酒力不能多飲了。”
淳于王站起身，向他伸出手道：“渤海王兄若是乏了，就到後艙休息片刻吧，寡人領你去。”
“多謝淳于王，”一個聲音忽然響起，正是林長曄。只見他雙手扶住林長卿，對淳于王說：“鍾離王還在這裡，這點小事就不勞駕您了，外臣陪我王前去就好。”
淳于王愣了一下，笑道：“也好，也好。既如此，請恕寡人怠慢了。”
林長卿在淳于國一連住了多日，就連鄭安雅都得到了訊息。她有些詫異地問衛琉璃：“淳于國向來跟渤海國唱反調，雖說去年這個淳于幸登基之後情況有了好轉，但會不會轉得太快了點？寡人依然記得廷帛說過，淳于國從朝堂到民間都對渤海國頗有敵意，如今雖然國君換了，但百姓還是原來的百姓，朝臣們也大多是原班人馬，渤海王在淳于國內逗留那麼久，會不會出問題？更何況，淳于王對渤海王的態度，總讓人覺得有一種無事獻殷勤的感覺。”
衛琉璃躊躇片刻，說：“王上，有個關於淳于王的小道訊息，臣不知當講不當講？”
“什麼訊息？”
衛琉璃呈上一張小紙片，道：“我們在淳于國的人偶然打聽到，淳于王可能有斷袖之癖。”
“什麼！”鄭安雅一下子跳起來，問：“訊息確切嗎？”
衛琉璃道：“訊息大抵是準確的，淳于王雖有眾多妻妾，也育有多個子女，但我們還是從東宮的一位內侍那裡打聽到，他最喜愛美貌男子，且經常私下裡找孌童侍寢。不過因為他的父親，也就是淳于康王對斷袖極其厭惡，他為了太子之位的穩固不得不收斂著。”
“照這麼說，長卿豈不是有危險？”鄭安雅問。
不等衛琉璃回答，她又道：“不行不行，不能任由事情這麼發展下去，我得去看看。”
衛琉璃見她的自稱從“寡人”變成了“我”，知道她是真急了，忙說：“王上且放寬心，此次淳于王不止請了渤海王一位，還請了鍾離王。”
“那也不行，如果鍾離王回去了他找藉口把長卿單獨留下呢？萬一，鍾離王和他是一夥兒的呢？”
衛琉璃道：“王上，渤海王出訪他國自然有親衛跟隨，清源君也一同去了。臣私以為，清源君定能護得住渤海王。再說，淳于王跟咱們沒什麼交情，您若是貿然前去，恐怕會把事情弄複雜了。”
鄭安雅愁眉緊鎖：“那怎麼辦？淳于幸明擺著對長卿圖謀不軌，不去我不放心。”她思索片刻，對歸尺素道：“召丞相、太尉和撫遠大將軍即刻進宮。”