得益於徐老爺子，顧秋白在長安貴族圈子裡的聲望又升高了，以善重彩的新派畫師的名號，打入了真正的上流社會圈子。
三公主還親自出面背書，邀請顧秋白為其畫人物肖像畫。
顧秋白的身價漲了，春在堂的生意就變得更火爆了。
《萬里行舟》在國子監的篇章也快要結束了，即將進入下半部分的朝堂爭鬥。
恰在此時，皇帝要立儲一事也鬧得沸沸揚揚。
按照大慶朝的律法，太子該立嫡立長。只是從大慶朝某一任皇帝開始， 並沒有遵循這一原則，僅憑當時的皇帝喜惡。由此位皇帝開始， 開創了大慶朝的百年盛世。
此後帝王也紛紛效仿，成了預設的潛規則。
這任皇帝比起前輩們生的不算多，共有六位皇子，三位皇女。其中，二皇子和六皇子較為得寵。
而年歲最長的大皇子則十分平庸，已年近三十，政績上表現平平，也不似他的兄弟那般出口成章。皇帝對其不甚喜愛。
這兩年皇帝身體漸漸支撐不住，考慮到立儲一事，要提上日程。
朝中爭議最大的便是二皇子和六皇子。
朝臣們個個都是人精，皇帝更喜歡誰他們看的一清二楚，像五皇子之流，根本不在考慮之列。
綜合來看，二皇子是最合適的儲君人選，朝中的支持者眾多，但六皇子的母家更好，在朝中也頗有聲望。
朝臣們為此爭執不休，皇帝則是不置一詞，遲遲未下決定。
皇帝，才是最心累的。他自己的孩子他心裡有數，其實個個都不適合做皇帝。
大皇子蠢笨，二皇子殘暴，老四不爭不搶，老六還小，還有個尚在襁褓的老七。
老五更是一心只懂畫，詩文都不通，在皇家來說，也算是個二等殘廢了。
思來想去，最適合做皇帝的竟然是老三弘禧。
老三繼承了他的全部優點，聰慧過人，殺伐果斷，最適合做帝王家。雖是女子，卻比她的任何一位兄弟都要強。
若他們有老三一半強，也可堪大任了。
此時的皇帝，其實已經在考慮讓弘禧遠嫁。這樣一來，遠離朝堂爭鬥。
更重要的是，免去兄弟對她的疑心，弘禧自小便鋒芒畢露，若他日新皇登基，這樣做還可勉強保她一命。
而三公主弘禧此刻在幹什麼呢？
她正在春在堂內，等著簽署春在堂的入股協議。
自她邀請顧秋白為其創作肖像畫，便是給顧秋白丟擲了橄欖枝。顧秋白被迫承了她的情，對她自然是避無可避。
到了要立儲這麼敏感的時間點，三公主就找上門，顧秋白不相信這是巧合。
她私心是很欽佩三公主的，但結合實際來看，她的女子身份在封建王朝實在是個太大的阻礙。
一不小心，就是粉身碎骨。
她不想把春在堂，尤其是不想把宋卿卿捲進這樣的爭鬥當中。
春在堂內。
三公主找上門，提出投資春在堂的請求。
所謂投資，入股，意味著她將在春在堂擁有話語權，意味著春在堂有可能變成三公主的政治工具。
顧秋白第一反應就是拒絕。
顧秋白明確表態：“我不願捲入任何麻煩事，我只想做個普普通通的書肆老闆。”
三公主：“若你也叫普通，這世間怕沒有人稱得上“有才能”了。再者說來，你若真想做個普通人，又怎會開創新畫派，又加入畫院做夫子呢？”
她的眼睛如鷹隼一般，盯上了獵物，就非要看穿，看透一切才行。
顧秋白：“...不行，若答應了你，那便不是我一個人的事，非得給身邊人帶來危險才是。”
三公主：“任何事都有風險，風險越大，收益就越大。若未來真有那麼一天，你將會在大慶朝做任何你想做的事，任何女子都將不受限制，可做官，可讀書，可不婚嫁。”
她的確是個蠱惑人心的高手，輕易的戳破了顧秋白心裡最隱秘的部分。
顧秋白一直騙自己說這輩子是要躺平的，實際上她卻從來沒有真正躺下過。
花神節那天的風太暖，吹得她心中的慾望生根發芽，長成了參天大樹。
我渴望在這個時代留下什麼；我渴望我的創作，我的思想再不受限；我渴望不再需要和你們這些爭權奪利的人虛與委蛇；我渴望不再被人隨意的詆譭；我渴望我被看到的價值不是“適齡女子”，“厲害的女畫師”，而是“年輕有為”，是“厲害的畫師”。
我顧秋白畫的再好，在他人聊起的第一時間仍然在感慨我是女子。
我幫助穆月，幫助宋卿卿，幫助孟然，是因為她們就是我，我就是她們，我渴望她們自由。
三公主靜待顧秋白的回話。
而顧秋白只要一個答案：“你保證會做到嗎？”
三公主鄭重其事：“我保證。”
好吧，如今我也幫助你，希望為改變這個世界貢獻一點微薄的力量。
顧秋白：“我還要跟你明確一件事，你不能干涉任何我的想法。我的心血，所有畫師的心血，都不能淪為你的工具，哪怕是為此與你決裂。”
三公主：“我明白，我會尊重你的。”
顧秋白：“好。”
這場秘密談話，顧秋白沒有告訴宋卿卿全貌。
而看著三公主送來的幾大箱金錠，一向愛財的宋卿卿，第一反應是擔憂：“這些都是三公主的...秋秋，你真的想好了嗎？”
顧秋白看她，她明白，即使沒有告訴宋卿卿，以她的腦子，也知道這一定不會是場簡單的交易。
顧秋白點頭：“你別擔心，這些你都你不知情。”
她特意強調了不知情三個字，宋卿卿馬上就明白了她的意思。
宋卿卿有些生氣：“幹什麼？我是臨陣脫逃的人嗎？若是出了事，我們一起扛便是了。”
顧秋白敷衍道：“知道了知道了。對了，我看了一下，《漫畫週刊》的連載內容還是太少了，書很薄，再給我撥幾個善話本的書生，讓他們帶著畫學生們捋捋創作。”
宋卿卿：“你這就當上甩手掌櫃了？”
顧秋白：“我這是提升效率。畫學生們善創作故事的本就不多，書生卻是經驗豐富，讓他們通力協作，事半功倍。下個月至少要把連載篇幅增加到七個以上。”
宋卿卿：“要不要另外收民間投稿？像沈燦那樣的畫師，如今也是備受推崇。”
顧秋白：“好，你把這訊息放到長安日報上，到時我親自來審。”