皇宮。
鮫綃帳內，天武皇帝氣息奄奄，屋外傳來隱隱約約、如泣如訴的哭聲。
天武皇帝原本半昏半醒，也被這哭聲驚醒，強行撐開眼睛，想要張開口說話，他的聲音卡在喉嚨裡，喉嚨中痴纏著血和熱，讓他無法發出聲音。
一代強權獨攬的皇帝，到了暮年時分，也和普通人一樣。
幸好，屋內侍立的小太監聽到了天武皇帝的動靜，連忙掀開帳簾，探頭進來：“陛下，您醒了？”
“怎麼是你？”天武皇帝看清來人，龍顏頓時不悅，“劉康呢？”
劉康就是天武皇帝的大太監，以往，這個大太監最是體貼會來事兒，面面俱到，把天武皇帝伺候得特別舒坦，天武皇帝的嗓子眼兒動兩下，劉康就知道是給他端幾分燙的茶水。
這麼個人，年紀也不小了，可天武皇帝每次睡覺醒來，第一眼看見的都一定是劉康那張臉。
劉康精啊。
他不捨得放權，哪怕他自個兒收了許多的小徒弟，圍著他捧著他，但是，他也捨不得這些小徒弟在天武皇帝露太多次臉，搶了他的聖寵，奪了他的飯碗。
但現在，劉康去哪兒了呢？
小太監低眉順眼回答：“師父他給陛下端藥去了。”
“胡說八道！”天武皇帝怒喝，他重重在床邊一拍掌，整張床都被拍得咣噹作響，他的手掌發麻發紅，氣得雙眼暈眩，險些栽倒下去。
小太監連忙扶住他，嚇得聲音都變了：“唉喲，陛下，您生氣您怎麼打奴才罵奴才都成，您要多注意自個兒的身子啊，您的龍體關乎著江山的千秋萬代，多少人盼著陛下您趕緊好起來呢。”
“盼著朕好起來？”天武皇帝眼裡閃過陰冷和憤怒，“朕看，他們是恨不得朕去死，好遂了他們的心願！”
這話實在是說得太重了，小太監害怕得跪下去，以頭搶地，不敢抬頭，身子畏懼得蜷縮成一團。
小太監的反應，讓天武皇帝格外滿意。
他好像能從這個小太監的反應中，汲取自已的威勢，佐證自已這個皇帝還仍然讓人懼怕，掌握著他人的生死。
權力，是最好的提神藥。
就像許多一把手、二把手，在位置上時都神采奕奕，不輸年輕人，可一到退下來後不久，便一身是病。
天武皇帝深深地、滿足地吸一口氣，好像在吸收空氣中的畏懼，來作為自已的養分。
小太監更加不敢抬頭，天武皇帝卻換了一副和藹的面孔，如春風化雨般輕緩道：“別跪著了，起來吧。”
小太監不知為何他的態度轉變得這麼快，惴惴地稍微抬頭，看了眼天武皇帝的眼風，又趕緊低下頭去。
天武皇帝笑得更加爽朗：“你是個一心為主的忠奴，記掛著朕的身體，朕就喜歡你這樣的忠奴。你師父劉康……”
天武皇帝面上的陰冷一閃而逝：“劉康現在想必不知在朕的哪個兒子那裡鑽營吧，朕還沒倒，他就提前想著給自已找下一個靠山，把你留在這裡，朕看，他這個大太監的位置也不必做了，今後，就換成你吧。”
小太監萬沒想到會是這個發展，不知怎麼的，他心底雖然有喜意，但也有許多懼怕。
小太監連忙磕頭請辭：“陛下，奴才沒有資歷，怎麼敢擅居高位？”
天武皇帝沉聲，以不容置喙的語氣：“朕說你可以，你就可以，對了，傳旨下去，總管太監劉康，擅離職守，結交異黨，其心可誅，即日拉去午門斬首示眾！”
小太監的臉色變了，他雖然也想坐上總管太監的位置，但是也沒想到他的師父，就因為一次沒有在天武皇帝跟前伺候，就落得個死的下場。
但小太監管不了這事兒。
太監，做到了頭也就是劉康那樣的位置。
太監的一切權柄都來自於皇帝，說得好聽一些，是首領太監，是宮殿總管，說得不好聽一些，不過就是得臉些的奴才而已。
小太監也只能看著自已的師父被下旨殺死，他彎著腰，低眉順目，要出去傳天武皇帝的旨。
天武皇帝忽然又叫住他：“等等，你再讓外邊那些宮妃全都回去，天天哭哭啼啼像什麼樣子。”他皺眉，略略沉吟一下，又說，“把莊妃、寧妃、吉妃留下，讓她們在殿內侍疾，還有其餘那些……朕想不起名字了，你便傳旨，凡是膝下有子女的嬪妃，都留下來，朕要和她們商討兒女之事。”
小太監低眉順眼：“遮。”
他彎著腰，小步退開幾步，而後才敢轉身向殿外而去。
一背過身，殿外的風吹過來，他渾身的汗水被冷風吹涼，冷不丁打了個寒顫。小太監這才發現，和天武皇帝說了短短的幾句話，他就已經被嚇出了一身的冷汗。
小太監出去傳旨了。
宮妃們聽天武皇帝醒了，有的喜，有的憂。
喜的基本都是膝下沒孩子的妃嬪，天武皇帝不死，她們就可以不用殉葬。憂的則自是一些膝下有子、且有奪位念頭的高位妃嬪。
天武皇帝活了太多個年頭了，她們的年華早已老去，新的如花面孔則一波又一波進入皇宮。
新的孩子也一波又一波的生下來。
最可怕的是，皇帝老去，她們的兒子卻正值健壯年華，皇帝見了，就會吃心，他一吃心，她們和她們的孩子都不會有好日子過。
莊妃、寧妃、吉妃等高位妃嬪聽了小太監傳的旨意，心中俱是一沉，但又不好太表現出來。
這三位妃嬪，年輕時都是容色傾城，你有你的梅雪之姿，我有我的嫵媚鮮妍，如今年華不在了，也都氣度雍容，仍然美麗，只是，這樣沉澱後的氣質和美貌，並不得天武皇帝的喜愛。
天武皇帝老了，就格外追求年輕鮮嫩的面孔。
莊妃端莊大氣，率先問小太監：“公公，不知陛下如何了？我等年老色衰，早不見天顏，不知為何這次陛下願意我們來侍奉他？”
小太監哪兒敢多說什麼，只道：“這是陛下的旨意，奴才只管傳旨。”
他低眉斂目回答，這時，屋內的天武皇帝又傳來咳嗽聲，叫小太監進去。
小太監慌忙進去了，天武皇帝卻只是裝咳，他靠在床上，滿臉的怒色，滿眼的猩紅殺氣，讓人看一眼都膽寒。
小太監也感覺到了山雨欲來風滿樓之勢，下意識壓低聲音：“陛下。”
天武皇帝陰狠看過來：“她們居然敢堂而皇之交結朕的內侍，是不是真覺得朕已經病入膏肓，管不了她們了？”
小太監不知該說什麼：“娘娘她們只是，只是……”
只是了半天，也沒說出個所以然來。
其實小太監心裡邊清楚，過往，這些娘娘們朝內侍打聽一點皇帝的動向，不算是太大的過錯，後宮人人都爭寵，情有可原，皇帝也不會真過度苛責。
可是，在這個節骨眼兒上，這就是大罪了。
天武皇帝現在本來就聽風就是雨，一點點風吹草動，他都會認為是要覬覦他的皇位。
天武皇帝其實也不是真要聽小太監說什麼，他現在殺心已起，根本收不住了。
天武皇帝道：“你再悄悄去傳旨，別讓其餘人知道，去傳……諸葛玉今夜進宮。”
“是。”小太監再度拜下，出去叫人。
他這下，不敢和任何人說什麼了。
小太監縱然年輕，但也跟著劉康學了這麼多年，知道這是要變天了。
天武皇帝病重，皇位呈現交接之勢，天武皇帝不想交出去，其餘兒子想奪走……
他的師父劉康就是去另拜了山頭，結果沒想到天武皇帝今天醒了過來，現在，小太監自然而然是天武皇帝這一頭了，所以他要削尖了腦袋，去傳諸葛玉大人進宮來，保住皇帝的帝位。
小太監出去了。
至於那些有孩子的宮妃，則全都被留在了皇帝的宮殿裡。
別誤會，皇帝當然不是真的要這些宮妃侍候他，這個時候，皇帝連一水一飯都不可能讓她們動。
他讓她們留在宮殿之中，名為侍疾，實際上則是變相的軟禁。
看她們的兒子，在外面，能做些什麼手腳？
當然，天武皇帝也清楚，皇位對於皇子的誘惑來說，是至高無上的，哪怕軟禁了他們的母妃，恐怕也不能真的阻止他們做些什麼。
所以天武皇帝要傳諸葛玉進宮，給他查，狠狠地查，給他殺，寧可錯殺也不可放過一個！
晚上時，玉昭霽進了宮。
他走到天武皇帝宮殿門口時，剛好碰見了如同喪家之犬的劉康，劉康正被宮內侍衛們羈押著——他也算手眼通天，宮內耳目眾多，聽說天武皇帝醒了之後，劉康就猜到自已要完了。
他太清楚天武皇帝的狠毒和涼薄多疑。
劉康當即逃跑，還是在京城城郊的一處破廟裡，被人抓了回來，他被抓到的時候已經是傍晚，過了午門斬首的時辰了。
天武皇帝下令，不必等明日了，今天拉出去活活打死便算了。
劉康也認命了，看著他一手調教出來的小徒弟——如今已是總管太監的福旺。
劉康說：“小子，你的命好也不好。”
雖說劉康已經是階下之囚，但是福旺還是拿他當師父，福旺說：“師父，您說，我都聽著。”
劉康道：“你啊，本來沒什麼資質，總管太監這碗飯，你原本吃不到，但你運氣好，碰上了，能穿上幾天的總管太監的衣服。可是啊，這再烈的太陽，也有落山的那天，小子，你的命不好就在於跟著了落山的太陽。”
福旺還是輕聲細氣說：“我知道我一直比不得旁人聰明，我啊，是哪裡有路就往哪裡走，走到哪兒算哪兒。這太陽落不落山我不知道，我只知道，我只有這條路可以走。”
劉康笑了一下：“也是，咱們這樣的人，從來都沒什麼選擇的餘地。”
原本，劉康以為他在宮牆內耕耘了大半輩子，可以選一選，可這一選，就要了他的命。
劉康被侍衛押解著，剛好碰見玉昭霽。
劉康如今已經是要死的人了，他也不怕了，開口：“諸葛大人。”
福旺讓侍衛給他的師父留出點兒說話的時間。
玉昭霽見到劉康，微微頷首：“劉總管。”
劉康一愣，這位諸葛玉大人，不愧是皇親國戚，當初諸葛玉見到他時，諸葛玉還只是王府一個不受寵的孩子，靠給王爺供血續命，才活得好些。那時諸葛玉見了他這個皇帝面前的紅人，也不阿諛不諂媚。
現在劉康已經是階下之囚，馬上就要拉下去活活打死，他也沒有半點輕蔑。
劉康被他的氣度吸引，忍不住忘了自已原來要問什麼，問了一句：“諸葛大人，您說，是不是當了太監後，就比不得一般的男人有魄力了？”
劉康也多想是一個健全的男人啊。
玉昭霽回答：“劉總管將赴刑場，尚且從容，大多數人的氣度不如劉總管。”
劉康想了想，也是，他高興了，一高興，劉康就哈哈大笑起來，他白髮蒼蒼地狂笑：“對，我這一生，做到了總管太監，朝廷裡的五品官員，見了我，都要行禮，我是個殘缺的男人，但我也比大多數人有氣魄，我殘缺尚且能做到這個位置，我要是不殘缺那我一定是個爺們兒，最純最正的爺們兒！”
侍衛們怕劉康發狂的笑聲吵到宮中的貴人，連忙將他拉了下去。
玉昭霽收回目光，讓福旺進去給皇帝通報。
他見了劉康的慘狀，仍然心緒寧靜，玉昭霽太清楚了，王朝的每一次換代，都如同大廈傾倒，會砸死許多人。
總管太監劉康，只是其中一個而已。
沒什麼好值得悲憫的，如若見到一件可憐事，玉昭霽就要悲憫的話，那麼，天下誰人不悲？誰人不可憐呢？
玉昭霽早就自已把自已給活活可憐死了。
他不喜歡傷春悲秋，心腸如冷雪，只會沿著他想要走的道路，一直堅定地走進去。
吱呀一聲，門開了。
福旺走出來：“諸葛大人，您請吧。”他壓低聲音，小心提醒了一句，“只是，陛下似乎在生氣。”
“多謝公公提點。”玉昭霽邁步進去。
一進去，玉昭霽就聽見了女人的哭聲。
“臣妾知道陛下早就厭棄了臣妾，臣妾年老色衰，早就不復當日容顏，可是陛下，清兒是您的孩子呀，清兒這些年來一直敬愛君上，敬愛他的父皇，陛下懷疑誰都不能懷疑清兒啊。”
吉妃娘娘跪在地上，痛哭失聲。
天武皇帝滿是厭惡的聲音響起：“朕厭惡你，和你的容顏無關，是你自已作孽太多，你產子當日，古郡就生了洪災，焉知不是你素日不行善積德所致？朕早就有所耳聞，當日的柔貴人，便是被你暗害而死。”
吉妃娘娘滿是愕然抬頭，眼中還有淚痕未乾：“當初，臣妾生子時，陛下說臣妾是有福之日，所以京城等地豔陽高照，今日，陛下卻又說臣妾作孽太多，當日柔貴人死在宮中，難道不是她小產後身子不暢，又失了陛下的寵愛，心思憂結之故嗎？”
“賤婦！還敢饒舌！”天武皇帝坐在龍榻前，隨手將一杯沸騰的茶水扔到吉妃額頭上。
吉妃的臉當即被燙得滿是血泡，在地上痛苦哀嚎。
這就是皇帝呀。
寵她的時候，封她為吉妃，恨她的時候，就說她是不祥之人。
哪怕這個皇帝已經病入膏肓，可是對於後宮妃子來說，他的一怒，都會讓她們死無葬身之地。
吉妃的臉上迅速起了血泡，她身心俱痛：“陛下，臣妾的命，您要的話拿走便是，只是……自從你十多年前厭棄我們母子後，清兒在朝中也步履維艱，他怎麼敢謀反？拿什麼來謀反？陛下，虎毒不食子啊！”
吉妃娘娘帶著血淚的控訴，卻只會讓天武皇帝更加憤怒。
福旺心想，不能再這麼下去了。
福旺趕緊彎著腰跑過去，把吉妃娘娘從地上扶起來，天武皇帝痛斥：“你讓她繼續說！”
福旺是真怕啊。
也許，劉康說的沒錯，他就是笨，本來就沒有做總管太監的資質。
福旺實在是覺得眼前的場景太嚇人了。
福旺是個太監，他這輩子都不會有妻子和孩子。
他不懂，為什麼會有男人對自已的女人和孩子這麼刻薄呢？也許是因為這個人是皇帝吧。
福旺回話：“娘娘是哀傷過度，她繼續在這裡，陛下也無法好好養病。”
天武皇帝這才臉色稍好一些，揮揮手，同意福旺帶吉妃下去。
玉昭霽心中記下福旺，然後走上前，行禮：“陛下。”
天武皇帝正襟危坐：“這些日子，朕讓你查的東西，你查出來了嗎？”
玉昭霽自袖中拿出一個玉瓶，自玉瓶中倒出幾十粒丹藥，而後，他抬眸，說了句：“陛下恕罪。”
他起身，將殿內馴化後的一隻鷹捉了過來，將這些丹藥合著水，餵給鷹吃。
這隻鷹吃下這些丹藥，天武皇帝似乎聯想到了什麼，目不轉睛盯著鷹看。
過了一會兒，這隻鷹抽搐兩下，當場死去。
天武皇帝猛地抓緊明黃的寢衣：“原來是他！不，不只他，他一個人不敢這樣做，說，還有誰？還有誰想要朕的命，想要朕的龍椅？是朕的哪個兒子？”