話說劉鴻的兄長劉備，自從與劉鴻分別後，收拾包袱，和先前好友公孫瓚的書信。
與他母親告別後，劉備披上老舊的蓬衣，步行北上。
約有一月餘，略有疲憊的劉備，終於來到薊縣。
薊縣，幽州的治所，其繁華不如冀州某一座小縣城。
劉備看著如此荒無人煙的薊縣，來往的行人更甚少。
他走進薊縣，見到面黃肌瘦的老者從自已身邊過去，便拉住，詢問：“老人家，您可知道公孫府何在？”
那老者無精打采地看了他一眼，抬頭找了找方向，抬手指了一下，便就離去了，但是眼中卻閃過一絲恨意。
劉備對此狀有些疑惑。
只好隨著老者指著的方向走去。
過了半晌，一座看似有些荒涼的府邸出現在他眼中。
而府邸的橫匾，寫著“公孫”兩個大字。
劉備心中一喜，似乎想到自已加入公孫瓚部，任別部司馬，日後自已就可以出人頭地，名滿天下。
劉備上去敲了敲府邸的門口。
不一會兒，府門被開啟，走出一人，只見他滿臉憔悴，一身白衣勁裝。
劉備叫道：“伯圭兄，好久不見。”
那正是公孫瓚的表字。
公孫瓚一見來人是劉備，有些驚訝，瞬間向周圍看了一眼，挪開身子，示意劉備進去。
堂上，分賓主落座，劉備向公孫瓚作揖，道出自已的目的。
“收到伯圭兄的書信，備實為驚喜交集。故而攜書信來尋見。”
公孫瓚有話要說，可喉嚨總有卡住說不出口。
劉備見狀，安慰起來：“伯圭兄，備不才，定為伯圭兄分憂。”
“不知玄德武藝如何？”
這一問，使劉備有些摸不著頭緒。
公孫瓚這才解釋起來：“冀州安平國那裡逃竄過來的強盜，名曰荊嗣。”
“此賊武藝超群，聚眾上山落草，就在薊縣外約有十里那一處，他們劫道竊財，專殺官僕，官衙數次剿匪，無功而返。”
“可官衙的縣令找到了我，請吾等出兵馬上山剿匪。”
說到這之時，公孫瓚不禁大哭起來。
劉備聞言，完全可以想得到，他們兵馬並非那賊的對手，不由再次詢問剿匪之時發生了什麼事。
公孫瓚平復了自已的情緒，繼續說道：“那山勢險峻，唯有一條小道可上山，只能兩人並肩而行。吾等不慎中了計，僅憑那賊一人，殺散了吾等兵馬，吾鬱憤不過，持刀與他對戰，但非一合之敵，吾這慌亂而逃。”
說罷，他掩面而泣。
劉備又問道：“難道我們官衙就沒有可敵的將才嗎？”
公孫瓚搖了搖頭，哽咽地哭著。
這下那老者聽到公孫瓚為何有些恨意，敢情那百餘兵士其中肯定有那老者的親人或者兒子啥的。
他想了想，似乎想到了什麼點子。
“伯圭兄，俗話說得好，重賞之下必有勇夫，不如我們出榜招將，誰能剿滅荊嗣那夥，官升兩級，或者按功獎賞。”
公孫瓚眼中恢復了一絲神彩，覺得劉備的提議很好。
於是，他走到桌案前，奮筆疾書，招將榜很快寫好。
隨後喊來家丁，吩咐他將招將榜儘快送到官衙，讓官衙儘快出榜。
……
紅日即落，映照出一線白紅的地平線。
牛山村，耕地農田。
一道人影正在揮動著牛鞭，似乎趕著農牛。
那道人影身形魁梧，雙臂緊繃如弦，有節奏地揮動著鞭子。
突然，有一道身影跑來，對他喊道：“大芳子，官衙那邊出榜了，不過俺不識字，聽衙僕說，這是什麼要找將軍的。”
說罷，那被叫“大芳子”的壯漢停下揮鞭的動作。
“胖哥，幫我照看啊！”
大芳子丟下一句話，便趕過去看看。
官衙門口的佈告欄前，站著那稍有氣喘的大芳子。
他伸手揭下招將榜，對衙僕說：“這榜我接了！”
衙僕聞言大喜，吩咐一旁的衙僕去報信給公孫瓚。
……
時間稍微回到公孫瓚吩咐家丁出榜時，劉備在公孫瓚府邸坐了有半炷香，左等右等也不是個事，於是找了理由向公孫瓚辭別。
過了一兩炷香後，小街上，劉備手拎著包袱，正轉悠著。
不知不覺，他來到了官衙門口，正巧見著大芳子揭榜。
劉備一下好奇起來，便走過去瞧著。
他見那壯漢，如此魁梧粗壯，又有氣勢磅礴，突然心生招攬之心。
此時劉備的野望，漸漸地在他心中發芽起來。
那大芳子感覺到身後有人，便回頭看一眼。
恰巧那劉備和大芳子的視線對起來，不由尷尬起來。
劉備別過頭，視線恰好見著大芳子手中的招將榜，故作驚訝起來。
於是，他問著：“這位壯士揭榜，可是想投軍？”
“沒錯！”那道聲若巨雷的磁性聲音從大芳子喉嚨中發出。
劉備心中一喜，準備出聲忽悠。
“不知壯士名諱？”
“俺馬芳，字德馨，祖籍幽州代縣，祖先遷徙此地，三代農戶。”
“在下乃中山靖王之後，劉備，字玄德，與公孫將軍有舊，投奔於他，任別部司馬。”
馬芳，聞言大喜，這下不用從在軍隊中底層打拼。
他直接拎起招將榜，對劉備笑道：“不知司馬是否願意收留俺？”
劉備心中一喜，卻面上故作嚴肅起來：“可以，我為你寫個推薦信，到時候提交給將軍即可。”
說罷，接過招將榜，並對摺起來收回。
這時，官衙門口走出一衙僕，只見他身形高大，面上有一道疤，看似有些兇狠。
劉備回過頭，正好見到那衙僕，見他如此異相，估計是個猛將。
那衙僕上前之時，氣勢兇狠，走到劉備面前，一下轉變畫風，唯唯諾諾地聲道：“聽司馬是漢室之後，不知司馬願否收留吾？”
“哦，這位官衙哪裡人氏，姓甚名誰？”
“吾乃元行欽，自幼武藝傍身，只是未受器重，便被安排在官衙當個差。”
劉備見那衙僕語氣誠懇，眼中卻帶著懇求之意。
便應著：“這好說，我就多寫一份推薦信。”話罷，人走進官衙，尋了個宣紙寫了兩份。
隨後對著這兩張宣紙輕輕地吹乾，便收起這兩張宣紙，分別遞給馬芳和元行欽。
……
一個時辰後，天日漸漸地下落，映出一片紅霞。
元行欽輕輕地整理衣著，走進官衙一處休憩小廂，叫醒馬芳。
不到一炷香，元行欽和馬芳來到那荒涼的公孫府外。
在之前，劉備已先行回去告知公孫瓚，有兩位壯士投軍，願領兵剿匪。
公孫瓚聞言大喜，一下掃去之前的陰霾。只是距天色漸黑的時間較長，他焦急地跺腳。
待聽到兩位壯士來到府外，迫不及待地走出府中。
只是見到兩位壯士他們如此高大雄偉，太陽穴飽滿，心中不由生出一種感覺，乃猛士也！
隨後，與元行欽和馬芳互相深入瞭解，發現他們不僅有勇猛，還有智謀，可謂智勇雙全的將才。
於是他起草了任命書，將元行欽和馬芳分別任命為門下都和賊曹。
公孫瓚沒忘落下劉備，讓劉備負責他們的官職事宜，並囑咐劉備儘快領兵上山剿匪。