第355章 戰爭
沈懷序立即起了興致，【說說怎麼回事？】
“你曾跟我說過鍾離橋爆炸塌陷，是由於火藥所致？那你可曾跟你爹說過火藥配方？”
【沒有。】沈懷序沒有絲毫猶豫地回答道，【此事本就牽扯到前朝餘孽，爹爹處於旋渦中心，這時若是拿出前朝之人才研製出來的火藥配方，皇帝對爹爹的猜忌只會不減反增，得不償失。
不過爹爹把發現的異樣全部說了出來，皇帝很清楚此物於戰事上會有相當大的助力，便找了不少工匠加緊研製，此事極為隱蔽，爹爹也只提過一句，我並不清楚結果如何。】
扶隱認真聽完，才又開口：“北方的蠻子似乎已經造出來且有意透露這件事，今日就是因為這個栽了。”
他和這群人多次交鋒，早已熟悉了他們的套路，甚至能猜出他們的撤退路線，也正是因為太過熟悉，才會沒有提防他們在撤退時設下埋伏，用的還是一種鐵殼火器，威力還算大，他們這邊有人受了重傷，受輕傷的也不在少數。
【怎會如此？】沈懷序的腦海中一瞬間掠過無數種可能。
火藥的孵化、誕生需要一定的條件，華夏之所以能成為火藥的發源地就是因為煉丹師這一類人群的存在，就像鍾離橋事件之前，人們還沒有意識到鞭炮改進之後威力能夠更大，威力巨大的火器需要在特定的條件下，慢慢催化，才能誕生。
平常所說的東蠻只是蠻子中的其中一支，實際上整個北域邊境都被西北遊牧民族佔據。‘蠻子’這一稱呼也是一種仇恨驅使下的輕蔑叫法，實際他們名為羌國。
他們有自身獨特的信仰，譬如翱翔九天的鷹、馳騁荒漠的狼，信奉道教的少之又少，煉丹師在這片土地上生存下去很難。
可以說吃丹藥以祈求長生是類似華夏的大晉所特有的一種現象，那麼東蠻人手上火藥的來歷就有的說道了。
或許是前朝餘孽尚有人苟活於世，逃至羌國為羌人效命；又或許是逃掉的喬蔓離開大晉，轉而去了北羌。
思及此，她把自已的想法同扶隱娓娓道來，最後說：【······如果能抓到俘虜可以嘗試往這方面詢問，另外，我覺得他們忽然亮出這張牌，不單純是被激怒之後的反擊，或許是拿你們試驗火器的效果如何，這次過後，他們會認識到這種武器的厲害之處，之後製造更多這種武器，那時就是大舉進攻邊境的時候。】
北羌人為何屢犯邊疆？因為他們有強大的騎兵，他們有恃無恐，此番手握火器，只會愈發滋長他們的野心。
他們早已對大晉所轄的這片土地虎視眈眈，這次有了強大武器的加持，沈懷序不信他們不動心。
【我說的這些只是猜測，你身處邊疆，有任何異動只會比我更清楚，提前做好開戰的準備不是壞事。】
扶隱點點頭，“我明白，沈懷序，我想去北羌王帳一趟。”
沈懷序眉頭微蹙，很快便明白了扶隱的目的，【你想去查探火器的來歷？】
“對，如果喬蔓藏在北羌，被我找到的話，我絕不留情。”
清楚知道扶隱的能力，知道他此行應當不會有生命危險，沈懷序沒有阻攔。
兩人商量一番之後，扶隱便意識到了自已身上的髒汙，長翼一展，就往遊輪裡的浴室衝。
遊輪內部有儲水裝置，沈懷序只需定期準備些水放進去，足夠扶隱使用。
她十分自覺地收回意識，頭腦卻還因為方才談論的內容而活躍著。
不知為何，她有種十分強烈的預感北羌人得到的火器是喬蔓的手筆，只是如果是這樣的話，她心裡有些疑問尚且得不到答案。
羌國以武力為尊，對女子的壓迫甚至到了苛刻的地步，有些在她看來違反人倫的事，在北羌國卻十分常見。
他們的王朝內部，父子共妻、兄弟共妻十分尋常，這樣的國度，喬蔓當真能忍受嗎？還是說她直接選擇了男人作為自已的載體？
心中各種思緒翻轉，直到後半夜沈懷序才迷迷糊糊地睡了過去。
十月下旬的時候，姜家人抵達京城。
沈懷序親自到城門口迎接，見姜二郎即便舟車勞頓，也未露出倦色，從前的翩翩少年，多了君子孑然獨立的氣質，她笑著道喜：“恭喜二哥、賀喜二哥，如願得中舉人，日後也當一帆風順。”
“多謝阿序，借你吉言了。”姜二郎眼底閃爍著點點笑意，模仿沈懷序的模樣拱手道謝。
接到人後，一家人熱熱鬧鬧前往已經收拾妥當的宅子。
馬車在長樂坊一處還算熱鬧的街道停下，沈懷序下車後走到一處宅院門前，剛叩響大門，小滿便迎了出來。
“爹、娘，咱們進去吧，帶來的東西交給下人收拾就是。”
“欸欸——等等。”姜伯良出聲道，“有一車是鄉親們特意囑咐我跟你娘給你帶來的山貨，你叫人帶去侯府，讓你爹也嚐嚐鮮。”
沈懷序笑，“留在你們這裡就好，我和爹爹會常來蹭飯的，我可想吃大嫂做的飯菜了。”
姜小煜正被他爹姜大郎抱著，哼哼唧唧地想伸手抱住鄭麗娘，鄭麗娘捏捏他的小手才溫柔笑了笑：“你要想吃大嫂每日都給你做，直到你吃膩。”
“大嫂做的飯菜我才不會吃膩。”沈懷序催促道，“站在外頭總不是個事兒，先進去吧。”
一切收拾妥當後，日頭已經西斜。
沈溯乘著馬車踏著暮色也來到了長樂，父女二人當真如沈懷序所說，當天晚上就蹭了一頓飯。
吃完飯又被拉著說了許久的話，沈懷序才跟著似有醉意的爹爹一同回家。
父女二人同坐一輛馬車，沈懷序倒了杯清茶遞過去，問道：“爹爹今日怎的回來的這樣晚？”
沈溯頭有些痛，此時雙目微闔，聽見小女兒的聲音之後才睜眼接過茶杯，喝了口熱茶，他才開口說：“北羌似有異動，或許不日便會開戰。”