第353章 鄉試
扶隱剛到東北邊境成為一名戍邊小兵，大晉和東蠻就摩擦不斷。短短一月，就打了兩場，對於扶隱來說，這樣的情況就是給他送戰功的。
據沈懷序瞭解，往年冬日過後，的確是東蠻人最為活躍的時期，他們的作戰方式很特別，回回侵入邊境都動作迅疾如風，最大的目標就是搶東西，搶完就跑。
往往大晉士兵尚未發起進攻，他們已經搶完一波跑了，過程中，大晉子民難免有傷亡，他們每次的進攻路線又沒什麼規律，總是很是不要臉。
如此反覆，戍邊將士幾乎見怪不怪，於扶隱來說打仗的號角已經吹響，於他們來說卻是常態，不算什麼。
對此扶隱很是鬱悶，他只是一個小兵，沒有話語權。
沈懷序只讓他‘臥薪嚐膽’，慢慢積攢軍功，話語權總有一日會落到他身上。
時間飛速而逝，不知不覺已到盛夏。
九溪村發生了一件大事——阿良哥家的二郎又要去考試了，這次是鄉試。
即便他們沒敢多聲張，訊息依舊不脛而走。
不少人翹首期待著這個姜二郎究竟能不能考中舉人。
大門不出二門不邁一心只讀聖賢書的姜二郎再次來到了乾州，和上次還算輕鬆的心情不同，這次他的壓力比之前大了不少，身上的擔子也重了不少。
天下學子千千萬，哪個不想鯉魚躍龍門，封侯拜相？可世間又有幾人能做到？
他竭力想以尋常心看待，可心中難免忐忑。
鄉試的考場位於州城的東南方，名為貢院，鄉試有三場，一場考三天，每場考試前都要提前一天進場。
進場後，各個考生考試的地方是一間間小小的格子屋，內裡兩張光禿禿的板子合在一起就是床，拆開來就是桌椅。
這是姜二郎提前打聽好的。
臨入場前一天，一同前來照顧他的錢秀珠花了不少心思在吃食上，還向醫館的大夫請教了哪些食物相剋，唯恐出了岔子。
八月是盛夏，乾州地處北方，比起南方溫度適宜許多，悶在格子屋裡三日也不會中暑什麼的。
錢秀珠還是忍不住給姜二郎備了些東西，聽說入場檢查很嚴後她就歇了心思，感嘆道：“這考試真是受罪！”
第二日一大早吃過飯後，又檢查了幾遍隨身帶著的物什，確認沒有遺落，姜二郎前往貢院。
貢院門口排起了長長的隊伍，停著許多馬車，馬車擠不進去之後，姜大郎留下看馬車，姜二郎前去排隊，錢秀珠遠遠看著，想親眼看著他走進貢院。
檢查的確嚴格，隨身帶的東西要檢查，人也要檢查，一切都是為了防止作弊，連每個考生的面部特徵都記載得十分詳實，一條條對，這是為了防止有人冒名頂替。
等了大半個時辰，姜二郎才順利度過檢查，如願進入貢院。
錢秀珠看不見二兒的身影后，才一步三回頭地離開。
再次來到貢院門口已是三日後，焦急等待許久，錢秀珠才看見二郎的身影，人看著有些憔悴，比起別的出門就暈倒的考生，看著還算體面。
剛送一口氣，錢秀珠就看二兒彎腰似是想吐，卻什麼也沒吐出來，她頓時心疼得不行，忙上前把人扶起。
好好休整之後，還要進行後面兩場考試，直到最後一場考完，錢秀珠一直吊著的心才算徹底鬆快下來。
最後一場從貢院走出來的考生，有的面如菜色，有的嚎啕大哭，有的神經質的喃喃自語，也有人面露喜色，不過少得很。
姜二郎面色平靜，看不出好也看不出不好來，只是跟大多數人一對比，就讓人覺得有些安心。
錢秀珠也沒問什麼，只是說：“總算考完了，回去你好好睡一覺，阿孃給你準備好吃的。”
姜二郎輕輕頷首，在格子屋裡，他壓根休息不好，空氣中各種味道混雜，隔音也不好，可為了第二日精力跟得上，他哪怕睡不著也會逼著自已閉上眼睛。
他抬頭看向蔚藍的天空——結束了。
母子三人又在州府停留了一些時日，等待成績出來。
成績出來的那日，錢秀珠正在家裡和一婦人說話，婦人是她上次來乾州時認識的，今日正巧閒著，便來陪錢秀珠說話。
多個人多條門路，錢秀珠知道婦人許是看中二郎的潛力，才如此親近於她，卻並不抗拒。
姜大郎和姜二郎則去看成績。
只是兩人剛出去沒多久，就有人登門報通道：“恭喜恭喜，恭喜舉人老爺考中亞元！小的給舉人老爺請安了！”
婦人拍了拍錢秀珠，“是不是你家二郎考中了！”
錢秀珠這才反應過來，拿出賞錢讓報信人買酒吃，把人送走後才愣愣地問：“我家二郎考中了······亞元？”
“亞元嘛、第二名！”婦人一臉豔羨地看著錢秀珠，心道這人真是好福氣，自已也是真沒看錯人。
“考上了、當真考上了！我······”錢秀珠語無倫次地說道，神情有些恍惚，彷彿身在夢中，“我這就把大郎二郎叫回來······”
“哎哎哎，你看你，高興傻了不是？榜下那麼多人，人擠人的，你哪裡找去，反正是好訊息，只消在家好生等著就是。”
錢秀珠這才笑起來，“是是是，看我，真是不經事······”
張羅了放了鞭炮，又接待了好些吹吹打打的報信人，給了他們準備好的喜錢，姜大郎和姜二郎才匆匆忙忙回來幫忙。
一整日租下的小院幾乎沒個消停的時候，錢秀珠臉都快笑僵了，直到花銀子在附近訂了席面，姜大郎和姜二郎領著前來祝賀的男客離開才算徹底消停。
這些人中多是考生，有同樣考中舉人的以後和姜二郎就是同僚，和他們交好只有好處沒有壞處。
連聲感謝了幫忙的婦人，又拿了些禮讓她帶回去，錢秀珠才總算鬆懈下來。
她坐在院子裡的梨樹下，腦海中無數思緒紛繁複雜到理也理不清。靜靜坐了半晌，她忽地捂住臉，小聲哭了出來。
直到此刻，她才無比確定夢裡的事他們不會經歷了。