東死屍，西埋骨，
人見惡瘡如見虎；
瘡現不幾日，人死如圻堵。
晝死人，莫問數，
日色滲淡愁雲護。
三人行未十步多，忽死兩人橫截路。
夜死人，不敢哭，
疫鬼吐氣如魔窟。
須臾風起燈忽無，人鬼屍棺暗同屋。
烏啼不斷，犬泣時聞。
人含鬼色，鬼奪人神。
白日逢人多是鬼，黃昏遇鬼反疑人。
這是朝都最新開始流行的瘟疫詩。
短短時間內，原本繁華熱鬧的朝都王城，竟如同煉獄，三步一屍五步一鬼。
感染人面疫的災民，面色比鬼更可怕，面上大都戴著嚴嚴實實的頭巾，走起路來步履蹣跚，似乎忍耐著某種痛楚。
他們躲避著官兵的通緝，如老鼠般流竄於街頭，不敢返回自己家中，生怕傳染給自己親人。
亦有婦人冒著風險出來買米買面，明明是深秋，身上裹著的衣服卻比隆冬還厚實緊密。
那是家裡男人死絕了，還剩老人小孩在家嗷嗷待哺，不得不出門直面瘟疫，以求活命的。
然而這些人大多數也只能面對死亡這一個結局。
王城戒嚴，根本沒有人敢頂著殺頭的風險販賣糧食。
四五天下來，餓死的平民竟然比感染人面疫死去的還要多。
華憐騎快馬趕回朝都的時候，遠遠就看到王城如同被點燃的蜂窩一般，四處燃著不詳的青煙。
離得近了一看，才發現是官兵在集中焚燒屍體。
甚至有些根本不是屍體，那些人還活著，跟身上的人面疫一同在火海中發出尖叫慘嚎，畫面淒厲可怕、慘不忍睹。
越靠近王城，華憐的臉越看不出半分神色。
耳畔是恐怖的叫喊，眼前是橫死的路人。
華憐的表情，平靜到漠然的地步，像是壓抑到極致的火山，只有偶爾洩出的一絲不忍，能窺見他內心真實的感受。
聽說遠遠沒有親眼所見來得震撼。
華憐想象不到，這才過了三個月，他父親治理的井井有條的王城，就會變成這副不敢相認的模樣。
比當初的白雀庵更要慘烈百倍！
他的父親母親，現在又會如何啊？
甚至李老族長也想不到這瘟疫竟然如此恐怖。
他派人挑唆群眾，逼妙莊王追殺妙善。
卻不想短短几日，王城內屍橫遍野，他派出去的奸細都染上瘟疫死了。
再也沒有人把心思放在妙善公主身上，王城內人人自危。
妙莊王更顧不得妙善的事，自己王后得了瘟疫，士兵日夜處理疫民屍體，追殺感染瘟疫之人。
他再也沒有多餘人手能去找妙善公主。
華憐回王城時，還想過自己若是路上被人認出，遇到堵截該如何是好。
如今他走到王宮跟前，都沒有出現一個人來管他。
最多隻是匆匆看他兩眼就急著去忙自己的事去了。
華憐明白，這場瘟疫，來得比他想象中更加厲害。
為了避免麻煩，華憐重新取出遮目綢緞，系回自己眼睛。
再塗上硃砂改變唇形，叫人一眼看不出他原本的面貌。
這幾個月他已經習慣了沒有視線的日子，因此蒙上眼睛，也不算多少惶恐。
並且還有哪吒在一旁替他指路。
哪吒也在太乙的打理下不再是小丫鬟的打扮，而是重新換成了陳塘關的日常裝扮。
因此華憐哪吒二人前往王宮拜見妙莊王時，沒人懷疑他們的身份。
但同樣的，沒了公主的身份，想見妙莊王就沒那麼容易了。
皇宮侍衛任憑華憐如何打點都沒有絲毫鬆動，就是不讓華憐進去。
平時妙莊王也不是誰想見就見的，更何況現在是非常時期，如果這個盲女身上有瘟疫，回頭在宮中傳染，他豈不是罪人？
華憐也沒為難執勤的侍衛，沉吟片刻抬腳朝王府走去。
平時門庭若市的王府此時葉門可羅雀。
偶爾有僕從路過，也是心急慌忙，懷中抱著物資，身上緊裹衣衫只露出一雙眼睛。
他敲響王府大門，朝裡面隔著三丈遠，惶惶不安的僕人道：“貧僧慈航道人，拜見王府王杣公子，勞煩通報一聲，感激不盡。”
直到他說出王杣名字，僕人才回應道：“你先等著，老爺夫人不在府內，我去找大公子知曉。”
不多時，府內便傳來王杣一瘸一拐的疾步行走聲。
“公...慈航，真的是你！”
當著僕人的面，王杣沒法直接叫華憐為公主，只能喚他法號，引他入府。
他憂心忡忡地看著華憐，告訴他王城的情況：“如今人面疫爆發，人人自危，你這時候還來做什麼？”
他用手在華憐面前晃了晃，更加難過：“況且你現在還瞎著，哪怕有哪吒，也迴天無力啊！”
華憐直接摘下綢緞，露出清明的雙目，回應王杣道：“我此行回來，正是為了人面疫。”
他解開行囊，從裡面取出幾味藥材。
“此為血靈、青嵐、鳳火果、千靈參、血蟒枝、鐵經參、紅砂葉、玉肌花。”
“不同藥材組合有不同功效，最基礎也能清熱解毒、鎮痛止血、調理內邪等等。”
這是華憐十六年來冒著被父王責罵的風險，叛逆離開皇宮找尋的珍貴草藥。
除了參悟佛經，華憐平時也愛琢磨醫術，尤其是這三個月，更是半字未讀，光顧著讓太乙給他尋覓奇珍異草了。
過去，他一直沒捨得採摘這些靈草，如今卻幾乎將這些藥材薅光，全部帶回朝都。
見王杣目露驚訝，華憐繼續道：“如今情況危急，我來不及細說。”
“皇宮內有更多名貴不可尋的藥材，若是能拿到那些藥材，我有七分把握治癒人面疫。”
華憐想到自己的母親如今正在受瘟疫折磨，不由抬袖拭淚，祈求地看著王杣：“王杣，再幫我一次吧。”
“我真的很需要你。”
王杣看著華憐的眼神，半個“不”字都吐不出來。
公主是真的美而不自知，天底下任何一個男人看到他這樣的眼睛，都不會忍心拒絕他的要求！
別說是幫忙了，就算是要天上的星星，也得給他摘下來！
王杣心中頓時湧現無數豪情，握著華憐的一隻手深情款款道：“公主放心！你就是讓我去吃屎！我也願意！”
“......？”